– Они не могли меня рассмотреть, но они знают, что я спрыгнул с третьего этажа, а значит, они догадываются, что я не совсем человек. Они будут искать парня и девушку, но это может быть абсолютно любая пара здесь.
– Что они делают? – спросила я, все еще не видя через толпу.
– Осматриваются по сторонам. Танцуй со мной как ни в чем не бывало и не смотри на дверь. Их всего четверо. Теперь они расходятся.
Джев чертыхнулся:
– Двое идут в нашу сторону. Похоже, нас вычислили. Черная Рука неплохо их вышколил. Я раньше не встречал нефилимов, которые могли бы распознать иллюзию раньше, чем через год после клятвы. А эти как будто и не заметили ее. Ты пойдешь сейчас к туалету и найдешь выход в конце коридора. Не торопись и не оглядывайся. Если кто-то попытается тебя остановить, просто не обращай внимания и иди дальше. Я отвлеку их, чтобы выиграть немного времени. Встретимся снаружи через пять минут.
И Джев пошел в одну сторону, а я, с бешено колотящимся сердцем, в другую. Я проталкивалась сквозь толпу, от жара, который исходил от разгоряченных тел танцующих, от зашкаливающего адреналина я вся покрылась потом. Я свернула в коридор, который вел к туалетам, – судя по мерзкому запаху и рою мух антисанитария тут была ужасная. К дверям туалета змеилась длинная очередь, и мне пришлось боком протискиваться между ожидающими, бормоча на ходу «извините, простите».
Как и говорил Джев, в конце коридора была дверь. Я выскользнула через нее и, оказавшись снаружи, побежала вперед: вряд ли было разумно стоять вот так, у всех на виду, поэтому я решила спрятаться за мусорными баками и там ждать Джева.
На полпути я услышала, как распахнулась сзади дверь.
– Быстрее! Сюда! – крикнул чей-то голос. – Она уходит!
Я оглянулась, увидела, что это нефилимы, и помчалась изо всех сил. Я точно знала, что здесь мне оставаться нельзя, так что придется Джеву искать меня в другом месте. Я неслась туда, где мы оставили машину: не найдя меня в условленном месте, Джев, надеюсь, сообразит поискать меня рядом с машиной.
Нефилимы были слишком быстрыми. Я слышала, как они неуклонно приближаются, хотя бежала на максимальной скорости. Меня охватила паника – я поняла, что им ничего не стоит догнать меня.
Когда они были уже на расстоянии вытянутой руки и могли схватить меня – я резко развернулась.
Их было двое. И они сразу остановились, не понимая моего маневра. Я переводила взгляд с одного на другого, с трудом успокаивая дыхание. Можно было бежать дальше и таким образом пытаться отсрочить неизбежную развязку. Можно было попытаться вступить с ними в драку. Можно было звать на помощь и надеяться, что Джев услышит. Но любой из этих вариантов был похож на соломинку, за которую хватается утопающий.
– Это она? – спросил тот, что пониже ростом, с акцентом, похожим на британский. Он не сводил с меня изучающего взгляда.
– Она, – кивнул более высокий, американец. – Они использовали внушение. Вспомни, как учил Черная Рука – сосредоточься на чем-нибудь одном, на какой-нибудь детали. Например, на волосах.
Первый нефилим посмотрел на меня так пристально, как будто хотел рассмотреть через меня кирпичное здание у меня за спиной.
– Ну-ну, – произнес он через секунду. – Рыжая, значит? А мне больше нравилась блондинкой…
Они метнулись ко мне с нечеловеческой скоростью, схватили меня за локти с такой силой, что я вздрогнула.
– Что ты делала на складе? – спросил тот, что повыше. – Как ты нашла его?
– Я… – начала я.
Но я была слишком напугана, чтобы придумать правдоподобную ложь. А если скажу, что заблудилась и забрела в их окно посреди ночи совершенно случайно, они вряд ли поверят.
– Язычок проглотила? – съязвил первый, хватая меня за подбородок.
Я дернула головой.
– Нужно отвести ее на склад, – сказал длинный. – Черная Рука или Блейкли захотят ее допросить.
– Их не будет до завтрашнего дня. Можно и самим получить пару ответов прямо сейчас.
– А если она не будет говорить?
Нефилим-британец облизнул губы, в его глазах мелькнуло что-то нехорошее.
– А мы заставим ее говорить.
Второй нахмурился:
– Она им все расскажет.
– А мы сотрем ей память, когда закончим. Она ничего не заметит.
– Но мы еще недостаточно сильны. Даже если сотрем ей половину, этого будет недостаточно.
– Можно попробовать дьявольскую силу, – предложил первый с возбужденным блеском в глазах.
– Дьявольская сила – это миф. Черная Рука же объяснял.
– Вот как? Но ведь если у ангелов на небесах есть сила, логично предположить, что и демоны в аду должны обладать некоей силой. Ты говоришь – миф, а я говорю – потенциальная золотая жила. Представь, на что мы были бы способны, если бы могли ее применить.
– Даже если дьявольская сила существует, мы не знаем, с чего начинать.
Нефилим-британец раздраженно затряс головой:
– Ты всегда такой зануда! Ладно. Надо, чтобы наши истории звучали одинаково. Чтобы наше слово было против ее. – И он начал загибать пальцы на руке, создавая свою версию событий этой ночи: – Итак, мы преследовали ее от самого склада, нашли ее, прячущуюся в клубе, а пока тащили обратно, она испугалась и все выложила. Не важно, что она будет говорить потом. Она же полезла на склад. Если уж на то пошло, Черная Рука скорее будет ожидать вранья от нее, а не от нас.
Тот, что повыше, явно не был в этом убежден, но и спорить не стал.
– Ты пойдешь со мной, – буркнул первый, грубо толкая меня в узкую щель между зданиями позади. Он прервался буквально на секунду, чтобы сказать своему напарнику: – Стой здесь и смотри, чтобы нам никто не помешал. Если нам удастся вытянуть из нее информацию, мы можем заработать дополнительные бонусы. Может быть, нам даже повысят ранг!
Я оцепенела при мысли о том, что этот нефилим собирается меня допрашивать. Но в то же время я быстро поняла, что против них двоих у меня шансов не было точно, а вот с одним… возможно, я могла бы попробовать. Моей единственной надеждой, хотя и весьма призрачной, уравнять наши шансы было остаться с ним один на один. Поэтому я не сопротивлялась этому британцу, когда он тащил меня все глубже в узкую подворотню, – я надеялась, что это сыграет мне на руку.
– Ты совершаешь большую ошибку, – сказала я ему, вложив в свои слова всю злость и ярость, которые во мне кипели.
Он закатал рукава, демонстрируя при этом разнообразные перстни на пальцах, и решимости у меня вдруг поубавилось.
– Я живу в Америке полгода, встаю на рассвете, весь день тренируюсь под руководством тирана и сижу в бараке под замком по ночам. После шести месяцев такого тюремного заключения так кайфно, я тебе скажу, кого-нибудь поиметь, – он облизнул губы. – Я собираюсь кайфануть, дорогуша.
– Это моя реплика, – произнесла я и вдарила ему коленом между ног.
Я видела много раз, как парни вот так лупят друг друга во время спортивных соревнований или на физкультуре, и понимала, что, скорей всего, этот удар не лишит его возможности двигаться. Но я совсем не ожидала, что он только вскрикнет от боли и сразу же будет готов напасть на меня.
Он стал наступать на меня. Я нащупала на земле какую-то доску, из которой торчали ржавые гвозди – они превращали ее в довольно грозное оружие, и выставила ее перед собой. Но нефилим только пожал плечами, бросив взгляд на доску:
– Ну давай. Давай ударь меня. Мне это не повредит никак.
Я перехватила доску как биту:
– Возможно, надолго вывести тебя из строя и не получится, но, поверь мне, это будет очень больно!
Он сделал ложный выпад вправо, но я была готова к этому. А когда он метнулся влево, я со всей силы ударила его доской. Послышался жуткий звук рвущейся плоти и вопль нефилима.
– Ты за это поплатишься!
И прежде чем я успела среагировать, он ногой выбил доску у меня из рук, а потом повалил меня, прижал к земле и скрутил мне руки над головой.
– Отвали от меня! – завопила я, извиваясь под тяжестью его тела.
– Разумеется, дорогуша, само собой. Только сначала ты расскажешь, что делала в нашем штабе.
– Отпусти – меня – сейчас же!
– Ты слышал, что она сказала?!
Глаза нефилима расширились от злости и раздражения.
– Кто там еще?! – рявкнул он и завертел головой, чтобы увидеть, кто посмел ему помешать.
– Она ведь выразилась предельно ясно, – процедил Джев, слегка улыбаясь, но улыбка его выглядела зловеще.
– Я немного занят, знаешь ли, – нефилим скосил глаза на меня, словно в подтверждение своих слов. – Если ты не возражаешь.
– Да вот получается, что возражаю.
Джев схватил его за плечи и отшвырнул к стене. Затем сжал горло нефилима рукой, перекрывая ему доступ кислорода.
– Проси прощения, – кивнул Джев в мою сторону.
Нефилим цеплялся руками за руку Джева, лицо у него стало багрового цвета. Он пытался сделать вдох, открывая и закрывая рот, словно рыба, выброшенная из воды.
– Скажи ей, как сильно ты сожалеешь, или я сделаю так, что ты больше долго ничего не сможешь сказать.
Свободной рукой Джев раскрыл карманный нож, и я догадалась, что он собирается вырезать нефилиму язык. И если быть до конца откровенной, ни капли сочувствия к британцу я не чувствовала.
– Итак, выбор за тобой.
Глаза нефилима пылали злобой, он переводил их с Джева на меня и обратно.
«Прости», – услышала я его разъяренный голос прямо в голове.
– Что ж, Оскара ты не заслужил, но сойдет и так, – сказал Джев со зловещей ухмылкой. – Не так уж и трудно было, правда ведь?
Нефилим жадно глотал воздух и с остервенением тер горло.
– Я тебя знаю? Понятно, что ты падший ангел – от тебя разит силой за версту. И это наводит на мысль, что ты был очень могущественным до того, как пал. Может быть, ты даже был архангелом. Но я хочу знать, где мы могли с тобой пересекаться раньше…
Это было похоже на ловушку с целью узнать, где искать Джева потом, и Джев не купился на это.
– Не пересекались, – сказал он. – Но я представлюсь коротко.
И он всадил кулак прямо в живот нефилиму. Когда тот упал на колени и обмяк, рот у него был все еще открыт в безмолвном крике.
Джев повернулся ко мне. Я ждала, что он спросит, почему я не осталась в проулке, как мы с ним договаривались, и каким образом я оказалась в столь непрезентабельной компании, но он только стер грязь с моей щеки и застегнул две верхние пуговицы у меня на рубашке.
– Ты как? В порядке? – спросил он спокойно.
Я кивнула, чувствуя, как слезы подступают к горлу.
– Давай-ка выбираться отсюда, – добавил он.
В кои-то веки у меня не было возражений.
Глава 19
Джев вел машину, а я сидела тихонько, прислонившись головой к стеклу. Он придерживался проселочных и объездных дорог, но если поначалу я имела весьма приблизительное представление о том, где мы находимся, то через несколько поворотов я уже начала понимать, куда мы направляемся. Впереди показался главный вход Дельфик-парка развлечений. Джев припарковался на пустой стоянке. А часа четыре назад он мог бы считать себя настоящим счастливчиком, если бы нашел местечко на этой стоянке так близко к воротам.
– Что мы здесь делаем? – спросила я, выпрямляясь.
Он выключил двигатель и взглянул на меня, приподняв одну бровь:
– Ты же хотела поговорить.
– Да, но… здесь…
Пусто.
Невеселая улыбка тронула его губы.
– По-прежнему сомневаешься, можно ли мне доверять? А почему именно Дельфик-парк… ну, можешь считать меня сентиментальным.
Если он думал, что я пойму намек, он ошибался. Я не поняла. Я пошла за ним к воротам и увидела, как он легко взлетел на забор и перепрыгнул на ту сторону, а там оттянул створку ворот настолько, чтобы я могла протиснуться внутрь.
– Нас же могут арестовать за это? – спросила я, понимая, что это глупый вопрос. Если нас поймают, нам точно не поздоровится.
Но Джев, похоже, знал, что делает, и я послушно пошла за ним.
Впереди ярко горел прожектор, а за ним высились американские горки. При виде аттракциона у меня в памяти вспыхнул ослепительный образ, от которого я встала как вкопанная: я видела, как мчусь по рельсам вниз, падая с высоты. Сглотнув, я попыталась отогнать от себя пугающую картинку, объясняя свое состояние боязнью высоты.
С каждым шагом мне становилось все тревожнее. Да, Джев трижды спасал мне жизнь. И все равно, оставаться с ним наедине было не самой лучшей идеей. Он затащил меня сюда, обещал мне ответы на вопросы, обещал, что мы поговорим, – я не могла устоять перед таким искушением.
Наконец Джев замедлил шаг, свернул с дорожки и остановился перед старым, полуразвалившимся сараем, который прятался в тени американских горок и гигантского колеса обозрения. Это маленькое серое строение было надежно укрыто от любопытных взглядов.
– И что там в сарае? – поинтересовалась я.
– Дом.
Дом? Либо у него очень тонкое чувство юмора, либо он слишком буквально понимает входящий в моду минимализм.
– Гламурно.
Он понимающе улыбнулся:
– Иногда приходится жертвовать стилем ради безопасности.
Окинув выразительным взглядом облезлую краску, перекошенную крышу и картонные стены, я переспросила:
– Ради безопасности? Да я эту дверь ногой вышибу…
– Да, ради безопасности. Защиты. От архангелов.
При этих словах у меня случился внезапный приступ паники – я вспомнила свою последнюю галлюцинацию.
«Помоги мне найти ожерелье архангела», – это сказал Хэнк.
По коже у меня забегали неприятные мурашки – подобные совпадения мне совсем не нравились.
Джев открыл дверь сарая своим ключом и придержал ее для меня.
– А когда я узнаю все об архангелах? – я старалась, чтобы мой голос звучал как можно беззаботнее, хотя сама находилась на грани нервного срыва. Да сколько у них там разновидностей этих ангелов?
– Все, что тебе нужно знать о них, это то, что в данный момент они – не на нашей стороне.
Я услышала скрытый подтекст в его словах.
– Но, возможно, в будущем это случится?
– Я оптимист по натуре.
Я вошла внутрь и подумала, что этот сарай наверняка не то, чем кажется. Иначе было бы удивительно, если бы эти стены выдержали бы один хороший порыв ветра. Половицы скрипели под ногами, а воздух был затхлый. Сарайчик был небольшой – всего три на пять метров. Ни одного окна. Когда Джев вошел и захлопнул дверь, стало совершенно темно.
– И здесь ты живешь? – уточнила я.
– Это, скорее, прихожая.
И прежде чем я успела спросить, что он имеет в виду, он прошел через комнату и я услышала тихий скрип открывающейся двери. А когда Джев снова заговорил, голос его шел откуда-то снизу:
– Дай мне руку.
Я неуверенно переступала ногами в кромешной темноте, пока не почувствовала, что он взял меня за руку. Казалось, он стоит где-то намного ниже меня, в какой-то яме. Он обхватил меня за талию и спустил вниз. Куда-то под сарай.
Мы стояли в темноте лицом к лицу, я чувствовала его спокойное, размеренное дыхание. Мое собственное дыхание было далеко не таким спокойным. Куда он меня ведет?
– Что это за место? – шепнула я.
– Под парком целый лабиринт туннелей. Сплошные лабиринты, уровень за уровнем. Когда-то очень давно падшие ангелы жили здесь, вдали от людей. Они существовали совершенно отдельно здесь, на берегу, и наведывались в города и села только во время Хешвана, чтобы завладеть телами своих нефилимов. Такие, знаешь, двухнедельные каникулы. А человеческие города были для них типа курортов. Они делали там что хотели. Брали что хотели. Набивали карманы деньгами своих вассалов. Скалы на берегу океана были надежным убежищем, но падшие начали строить свои города и под землей. Они понимали, что все может измениться. И вот пришли времена, когда все действительно изменилось. Люди начали осваивать новые территории. Границы между землями людей и падших ангелов стерлись, и тогда падшие, чтобы скрыть свой город, построили над ним Дельфийский парк. Обеспечили себе еще и стабильный доход.