После ухода оборотня стало тоскливо. Нужно было отвлечь себя от мыслей. Не думать о том, что одна из вчерашних девушек погибла, а я не смогла ей помочь. Найти чем себя занять оказалось трудно. Хотела убрать в доме, но и так было чисто. Здесь явно кто-то прибирал, но либо давно, либо помещения проветривали, потому что никаких запахов я не учуяла. Это обрадовало. Особенно отсутствие запаха лаванды. Готовить ужин еще рано, хотя я планировала порадовать Рика вкусненьким. В этот раз по-настоящему съедобным. Включить телевизор не решилась. Опасалась наткнуться на выпуск новостей, где могут сообщить о новых исчезновениях молодых людей. Не найдя ничего лучшего, я отправилась прогуляться. Чувствовала себя хорошо. Да и нужно ведь осваивать территорию стаи. Мне здесь жить…
Не знаю, чего я ожидала от прогулки, но ничего интересного, к сожалению, не увидела. Территория, занимаемая стаей, при свете дня не была ни таинственной, ни странной. Обычный участок леса с домами, расположенными достаточно далеко друг от друга.
Возле Общего дома я натолкнулась на небольшую группу ребятишек. Дети не старше шести лет играли, весело перекрикиваясь, догоняли друг друга и кувыркались по земле. Заметив меня, малыши застыли на месте, смерили меня оценивающими взглядами и продолжили свою забаву.
Из взрослых я встретила только нескольких женщин. Они недовольно фыркали мне вслед и прожигали спину злыми взглядами. Судя по всему, Марго и Лея успешно провели с ними воспитательную беседу насчет чужачки, то есть моей скромной персоны. Настроение, которое появилось в результате прогулки, упало на минусовую отметку.
?Придется хорошенько потрудиться, чтобы заслужить уважение этих… оборотней?, - с грустью подытожила и повернула в обратную сторону, к дому Рика.
— Помогите! — До моего слуха долетел приглушенный хриплый крик. Застыв на месте, прислушалась. — Кто-нибудь! По-мо-ги-те!
С трудом, но мне удалось определить, откуда кричат. А еще я опознала голос. Он принадлежит вчерашней девушке. Той, которая спаслась от оборотней.
Дверь в подвал одного из домов, из-за которой теперь было слышно только невнятный писк и шуршание, пришлось выбивать. Девушка, согнувшись и обхватив голову руками, сидела на полу в углу, а над ней возвышался, спиной ко мне, мужчина. Никто из них не обратил на меня внимания, словно и не слышали тот грохот, который я устроила.
— Что здесь происходит?! — рявкнула, как строгая учительница. Не знала, что так умею.
И оборотень, и девушка вздрогнули от моего голоса. Девушка тут же бросилась ко мне и схватила за руку. Мужчина медленно обернулся. Он был рассержен. Злость не исчезла, только брови слегка дернулись, когда мы встретились взглядами.
— Сэм? — удивилась, узнав оборотня. — Ты что здесь делаешь?
— Он… у него зубы… как у зверя… страшные, — прерывисто пролепетала девушка. — Он… убить меня хочет.
— Да кому ты нужна, — с презрением фыркнул Сэм, настороженно наблюдая за мной.
Я втянула в себя воздух. Запах нежилого сырого помещения. Паника девушки, которая мелко дрожала за моей спиной, куда только что спряталась. И запах страха, исходящий от Сэма.
?Боится. Чего??
— Ты не ответил. Зачем ты здесь? — подпустив ближе волчицу, попробовала повлиять на оборотня ее силой. Сэм отступил на шаг и вжал голову в плечи. — Отвечай.
— Я охраняю ее. Это приказ Аль… лэна, — в последний момент исправился оборотень, чтобы не сболтнуть при девушке лишнего.
— Это понятно, — кивнула, а Сэм с облегчением вздохнул. Рано обрадовался. — Но, что ты делаешь здесь? Если не ошибаюсь, место охранника с той стороны двери, — иронично приподняв бровь, поймала взгляд оборотня.
?А глазки-то забегали. Думает, как лучше соврать??
— Девушку я забираю с собой. В дом Седрика, — добавила, выделяя имя, когда Сэм хотел возразить. — Пока-пока.
И не дожидаясь ответа, развернулась к выходу, увлекая девушку за собой
Глава 15
— Рассказывай, — дружелюбно произнесла, сделав глоток душистого чая из сбора разнообразных трав.
После того, как Карина приняла душ и переоделась в предложенную мной одежду, мы устроились на кухне. Я на скорую руку собрала для девушки поесть, сделала чай и бутерброды.
— Что рассказывать? — поинтересовалась Карина, несмело подняв взгляд от тарелки, которую опустошила за несколько минут.
— Как ты оказалась в лесу и что случилось.
— Как в лесу оказались, не знаю, — грустно пробормотала девушка, обхватив ладонями чашку с чаем. Ей я заварила ромашковый, чтобы успокоилась. — Я и Хельга, сестра моя, в клубе были. Познакомились с парнями. Они угостили коктейлями… Потом не помню ничего. Очнулась уже в лесу. Хельга предложила не сидеть на мете и злиться на придурков, а идти обратно в город. Сестра знает… — девушка замолчала, судорожно вздохнув, — знала лес как свои пять пальцев. Она у меня орнитолог, была. Каких-то птичек изучала, поэтому облазила весь лес. Минут сорок мы шли, тихо переговариваясь и выдумывая наказания, если снова встретим тех парней. А потом…
— Что? — аккуратно поинтересовалась.
— Потом мы услышали шорохи, словно за нами… — Карина всхлипнула. — Это было так страшно. В темноте сначала показались глаза. Много светящихся глаз. Тихий рык… И я… тут же вспомнились сообщения в новостях… я поняла, что живыми… нам не уйти… Хельга сдалась почти сразу. Я некоторое время еще тащила ее за руку… А они… словно насмехались и… загоняли нас… как дичь, — по щекам девушки скатились две слезы, — в ловушку. Сестра сказала, что нас… заводят глубже в лес. Нас окружили. Я… я не хотела вот так умирать… не… Я дралась с ними… Одному даже палкой нос разбила в кровь. Но… но они только еще больше начали нападать. И я… не знаю, что случилось… я убежала. Бросила сестру… и убежала.
Карина со злостью стукнула кулаком по столешнице. Тарелки и чашки звякнули, подпрыгнув. Я накрыла руку девушки своей ладонью, успокаивая и поддерживая.
— У тебя не было другого выбора, — тихо произнесла.
— Я бросила ее, — мотнув головой, упрямо заявила Карина. — Бросила… Я бежала со всей скоростью, на которую была способна. А потом натолкнулась на еще одного волка. После этого… мне пришла в голову идея взобраться на дерево. Волки не умеют лазать по деревьям. Ведь так?
— Да, не умеют, — кивнула, но мысленно добавила: ?Зато умеют оборотни?.
— Я поцарапалась, стерла ладони, но вылезла на… кажется, елку… да-да. А потом… Потом пришли люди. Они… Они обещали помочь, но… заперли меня в подвал. Зачем? Зачем они так сделали? Я же… ничего…
— Тш-ш, успокойся, Карина. Больше так с тобой не поступят. Я об этом позабочусь, — заверила девушку и слегка сжала ее руку. — А теперь вспомни, пожалуйста, тебя кусали? Кровь… волка попала на тебя?
Девушка нахмурилась, явно пытаясь вспомнить.
— Кажется… укусили… Тот, которому я нос расквасила, — все еще хмурясь, медленно ответила Карина. Она шумно втянула в себя воздух и закатала рукав рубашки. — Но… нет. Укуса нет! Ведь меня сюда укусили.
— Тихо-тихо, — поспешила успокоить девушку, мысленно отмечая, что в полку оборотней прибыло. ?Жаль?. — Все просто зажило.
— Так быстро?
— Просто волк был особенным, — аккуратно ответила.
— Это какой же? Мутант, что ли? — с иронией поинтересовалась Карина, но в ее глазах было полно страха.
— О…
— Марина, я до… — Вошедший на кухню Рик, запнулся на полуслове. Нахмурился. Недовольно. У меня даже мурашки по спине побежали. Неровным строем. — Что она здесь делает?!
Карина вздрогнула и подскочила из-за стола. Девушка сидела спиной к двери, поэтому и не видела вошедшего мужчину. Вмиг оказавшись рядом, она ухватила меня за руку и судорожно сжала.
— О, это Вы… — выдохнула Карина с облегчением.
— Марина, что в моем доме делает эта девушка? — не меняя тона, спросил оборотень.
— Во-первых: если ты думаешь жить со мной, то это наш дом. Во-вторых…
— Седрик!!! — Испуганной ланью, по-другому и не скажешь, на кухню ворвалась Лея. Полуодетая. Точнее, полураздетая. — Твоя… Марина, помогла сбежать человечке. Напала на Сэма, избила его!
— Я что сделала?!! — Из груды вырвался рык, отчего Карина испуганно пискнула и забилась в угол.
?Правильно. Сейчас здесь кое-кто кое-кому надерет ее пушистую… филейную часть?.
Лея ошарашено моргнула, видимо не ожидала меня здесь увидеть. Захлопнула рот, из которого, скорее всего, должна была вылететь очередная гадость обо мне, и поджала губы, недовольно сверкая глазами.
— А ну повтори, чудо блондинистое, что я сделала с почти двухметровым мужиком? — прорычала, делая медленный шаг в сторону Леи.
— Марина, прекрати и успокойся! — приказал Рик, подавляя силой своего волка. — Лея, пошла вон из нашего дома! Если ты забыла, что наказана, я напомню.
— Но Седри-и-ик, — жалостливо протянула блондинка. В ее глазах заблестели, готовые в любую минуту сорваться с ресниц, слезы.
— Вон пошла! — сердито раздувая ноздри, крикнул оборотень.
Лею как ветром сдуло. А я оторопело застыла на месте. Таким злым мужчину я еще не видела. Волчица внутри меня зашевелилась, поскуливая и желая убежать подальше. Но моя человеческая натура заставляла стоять на месте, хотя от страха даже коленки затряслись.
— Ты. — Рик повернулся ко мне. Злые глаза сверкнули, обещая мне все муки ада. Мужчина пару раз глубоко вдохнул-выдохнул. Закрыл глаза. — Марина. — Оборотень устало опустился на стул. — Я слушаю.
— Я гуляла по территории. Услышала крик о помощи. В запертом изнутри подвале нашла Карину и Сэма. Девушка была испугана. Я забрала ее с собой. Все.
Рик закрыл лицо ладонями, тяжело вздохнул.
— И как у тебя получается попадать в подобные ситуации, а? — спросил оборотень. — Из полного клуба девушек Марк выбрал именно тебя. Ты стала оборотнем. Кстати, так и непонятно как. Марк исчез. Ты оказалась моей парой. В первый же день поссорилась с Леей и настроила против себя Марго.
— Она и до моего прихода была ?настроена?, - тихо проворчала, кивком головы указывая Карине на стул. Несмело поднявшись на ноги, девушка подошла и села, переводя взгляд округлившихся глаз с меня на Рика и обратно.
— Мой брат влюбился в тебя, — продолжил мужчина, не обращая внимания на мое ворчание. Хотя, уверена, он все прекрасно расслышал. — Ты убежала из стаи. О том, что вытворяла в клубе и вспоминать не хочу. Отказалась охотиться. Натолкнулась на чужих оборотней. И теперь вот это.
— Ну, я же мимо проходила, — попыталась оправдаться, но меня прожгли таким взглядом, что слова поперек горла стали.
— Р-ребят, в-вы… оборотни? — на грани истерики спросила Карина. Она побледнела и с силой сжимала в руках вилку.
— Да, — спокойно ответил ей Рик.
— И ты теперь тоже, — ?добила? девушку я.
— А? — Карина моргнула и, закатив глаза, потеряла сознание. Рик успел подхватить ее, до того как она рухнула на пол.
Уложив девушку в гостиной на диване, мы вернулись в кухню.
— С чего ты взяла, что она теперь оборотень? — первым нарушил молчание мужчина. Он налил себе чай и слопал уже три бутерброда. Я поспешила сделать новые.
— Ну-у, она кое-что мне рассказала, — уклончиво ответила, наблюдая как в глазах мужчины разгорается интерес.
— Что?
— Ее укусили…
— Укус не сделает оборотнем.
— А может, ты не будешь перебивать? Ее укусили и она разбила нос волку, до крови. Скорее всего, кровь попала в рану.
— Это еще не ясно. Нужно ждать полнолуния. Раньше не узнать. Я и тебя по запаху не смог с точностью определить.
— Ха! Так вот почему ты меня постоянно нюхал!
— И поэтому тоже.
— А еще почему? — тут же поинтересовалась.
— Понравился запах. Мама Мика пироги с корицей вкусные делает.
— Хм, звучит так, будто ты меня съесть хотел, — фыркнула. — Итак, вернемся к Карине. Дело в том, что рана от укуса уже зажила. Мои раны, а они были намного страшнее, если мне не изменяет память, тоже быстро зажили. И следа не осталось. Делаем вывод: Карина — оборотень.
— Вот как, — задумчиво нахмурился Рик. — Интересно.
— Угу, а знаешь, что мне еще интересно? Почему Карину заперли в подвале?
— Я с этим разберусь, — кивнул Рик. Посмотрел в окно на закат. — Завтра. Алэн уехал по делам. Идем спать. Я устал.
— Нашли хоть кого-то? — вспомнила я о том, где целый день пропадал оборотень.
— Никого. Ни следа, ни запаха. Только…
— Только?
— Два трупа. Свежих. Парень и девушка.
— Да что ж это такое?! — вознегодовала. — Разве так трудно найти убийц? Ой, стоп. Рик, я это… у меня вопрос. В твой клуб чужие оборотни бывали? Вообще. С открытия.
— Нет, не было. Парни на входе сообщили бы. Чужаки на территории другой стаи сразу отслеживаются.
— Хм, а как-то по-другому войти могут?
— Исключено. Запах чужака учуяли бы. Как ты понимаешь, клуб посещает вся наша стая.
— Тогда получается… — У меня внутри все заледенело от появившейся догадки.
— Что? Почему ты, вообще, спрашиваешь?
— Все жертвы посещали твой клуб. Совпадение? Нет. Карина рассказала, что в клубе они с сестрой познакомились с парнями. Потом, скорее всего, их опоили и девушки очнулись уже в лесу. Вряд ли оборотни использовали посредников. Если ты говоришь, что чужаков не было, то получается…
— Что это кто-то из… наших, — глухо закончил вместо меня Рик.
— Ага.
Глава 16
После разговора ни я, ни Рик так и не смогли уснуть. Да и как тут уснешь? Оказывается, что убийцы, охотники на людей, все время были рядом. Тяжелее всего было Рику, так как он каждого из оборотней Стаи знал лично, в течение многих лет. Мне же было не по себе от одной мысли об охоте, устроенной на людей. Дикость? Сумасшествие? Скука? Что могло толкнуть оборотней на убийства?
Как только первые лучи солнца коснулись верхушек деревьев, Рик куда-то умчался. Я же осталась дома. Нужно присматривать за Кариной. Правда, не столько присматривать, сколько охранять.
Пока девушка спала, я занялась завтраком. Почему-то мне вспомнился Сэм. Его злость, когда я помешала и то, как он нависал над Кариной…
?А ведь она свидетель! И может опознать парней, которые познакомились с ней и ее сестрой в клубе!? — осенило меня. В голове начал формироваться план. — ?А что, если ?случайно? прогуляться с Кариной по стае?
Я ушла в мысли настолько далеко, что появление девушки на кухне заставило меня испуганно подпрыгнуть.
— Привет, — сонно буркнула Карина и плюхнулась на стул.
— Привет.
— Это правда? — спросила девушка, разглядывая свои ногти.
— Да, — ответила, прекрасно понимая, о чем она спрашивает.
— И я тоже?
— Да.
— И что дальше?
— Дальше? Постараться научиться жить с этим, — пожала плечами. ?Хотя я сама так и не научилась?. — Все будет хорошо. Здесь все такие. Тебе помогут.
— Но ведь оборотни — миф.
— Угу. Я тоже так думала, — произнесла, расставляя на столе тарелки. Встретив непонимающий взгляд девушки, пояснила: — Я раньше была человеком. Все. Давай завтракать, а потом пойдем, прогуляемся. Ты не против?
— Нет, — улыбнулась Карина, — не против.
Мы с Кариной гуляли весь день, но девушка никого так и не узнала. Своим планом я с ней, конечно же, не делилась, но была уверенна, что если Карина увидит кого-то знакомого, то не станет молчать. Зато я заметила другую особенность. Встреченные нами мужчины и женщины относились к девушке дружелюбно и приветливо. Ко мне же проявляли настороженность и неприкрытую враждебность. Обидно.
Вечером уставшие мы вернулись домой, поужинали, посмотрели фильм и отправились спать. Рик ночевать не пришел. Он вообще, словно пропал. Думаю, выискивает ?чужих? среди своих. И хоть безумно скучаю, но понимаю, что это важнее всего.
Мужчина не появился и на следующий день. А мы с Кариной снова гуляли, ведь не всех членов стаи встретили в прошлый раз. Но снова безрезультатно.
В субботу утром я долго валялась в постели, уткнувшись носом в подушку Рика. Наслаждалась его запахом, а внутри тоскливо выла волчица. Мы соскучились.
— Марина, ты спишь? — тихо позвала, просунувшая в приоткрытую дверь голову, Карина.