Алкоголь, до этого времени еще туманивший мой мозг, вмиг выветрился, а сердце сжал ледяной рукой страх.
? Оля, ? подошедший сзади Макс, обнял меня за талию, чем напугал до чертиков. ?Ой, как же я благодарна, что именно он подошел! Если все будет хорошо, зацелую его. До смерти?.
Маришка, увидев блондина, приняла стойку гончей, приготовившейся к охоте, зазывно улыбнулась и выпятила грудь.
? Оленька, ? обратилась она ко мне, пожирая глазами моего вампира. Главное слово: МОЕГО, если кто-то не понял. — Познакомь меня с молодым человеком.
?С человеком? Ага. С молодым? Да он тебе в пра-пра-пра-пра-и-еще-несколько-раз-прадедушки годится, девонька малолетняя?. Не сдержавшись, я даже тихонько хрюкнула от смеха.
? Ах, да, ? хлопнула себя по лбу. — Прошу прощения. Познакомьтесь. Милый, это Маришка Эдуардовна Слизнева, ? мелькнувшая на лице экс-подруги недовольная гримаса от звучания ее полного имени, стала приятным бальзамом на мою израненную душу, ? моя…
? Лучшая подруга, ? перебила меня эта крашеная блондинка. ?А что? Это правда. Ее мать-природа наделила темно-русым цветом волос, между прочим?. Маришка протянула руку в сторону Макса, то есть мне в лицо. — У нас с Олей нет секретов друг от друга.
? Правда? Ляля о Вас ничего не рассказывала. Никогда, ?равнодушно отозвался Макс, проигнорировав протянутую конечность Маришки. — Я — Максим. Жених Оли.
? Жених? — недовольно проворчала ?подруга?. — Я не знала, что Оля собирается замуж. Я думала, что ты любишь Сережу, ? посмотрев на меня, произнесла Маришка и, картинно испугавшись, прикрыла рот ладонью. — Ой, не нужно было вспоминать Сережу. Для тебя это больная тема, ведь такая любовь не забывается. Максим, ты, наверное, ничего не знаешь, ? девушка кокетливо стрельнула глазами поверх моей головы. — Оленька безумно влюблена в Сережу. Знаешь, Максим… Кстати, очень красивое имя, мужественное такое. Так вот, это, вообще, такая история. Оля…
? Она проблема, ? прошептал мне на ухо Макс. Маришка продолжала болтать, не замечая ничего вокруг, находясь под действием иллюзии вампира.
Повернув голову, я оказалась лицом к лицу Макса. Наши губы находились совсем близко, всего в нескольких сантиметрах. Совершенно некстати вспомнился наш поцелуй.
? Проблема, ? прошептала в ответ, пытаясь заглушить в себе хор мыслей, скандующих: ?Поцелуй его! Поцелуй!?
? Я все решу, ? глядя в глаза, произнес Макс и коснулся моих губ в легком поцелуе.
?Да-а!!!? ? радостно выдохнули мысли.
? Маришка, ? вампир, ухмыльнувшись мне, перевел взгляд на девушку, ? можно пригласить тебя на танец?
? Можно. И называй меня Мари, котик, ? расплывшись в победной улыбке, ?подруга? грациозно (ага, как подстреленная лань) соскользнула со стула и, схватив Макса под локоть, утащила несчастного на танцпол.
?Вдруг какой-то старичок
Паучок
Нашу Муху в уголок
Поволок…*
М-да, жаль муху-вампира, очень жаль. Незавидная судьбинушка. (* отрывок из стихотворения К. Чуковского "Муха-Цокотуха")
? Не ревнуешь? — спросил, появившийся словно из ниоткуда, Димитрий.
? Что?
?Да, что ж эти вампиры пугают так?!?
? Мой брат и эта смертная. Не ревнуешь?
? К еде не ревнуют, Димитрий, ? сообщила, безразлично пожав плечами.
?Вот бы себя еще убедить, что ревновать не нужно?.
Найдя взглядом танцующих, едва сдержала рассерженный рык. Уж как-то слишком близко Маришка прижимается к Максу своей силиконовой грудью. Да-да, раньше размерчик помельче был.
? Ты считаешь людей едой, ? Димитрий наглым образом прервал мои сладкие мысли, в которых я уже успела расчленить ?лучшую подругу? на несколько Маришек.
? Ну-у, наверное, ? ответила нерешительно. Не признаваться же, что до недавних пор я сама была человеком. А человек никак не может быть просто едой. Хотя, Маришку я покусала бы с превеликим удовольствием.
? Ты так уверена в нем, ? задумчиво произнес Димитрий. — Мой брат совершенно не такой, каким себя показывает. Это всего лишь игра. По его собственным правилам. У него слишком много секретов.
?Ага, и я один из таких секретов?, ? мысленно фыркнула, совершенно не понимая причин такой откровенности со стороны младшего Арр Найтэ.
? И зачем же ты, Димитрий, мне это говоришь? — поинтересовалась, мельком взглянув на вампира.
? Ты хорошая, Оль. И не такая, как остальные. В тебе, что есть, вот только я не могу понять что. Твои чувства яркие и не фальшивые. Вот, например, Эвангелина. Думаешь, она всегда была такой? Нет. Я знаю ее с детства. Она была беззаботным, веселым ребенком. Всегда хотела быть в курсе всего и ходила за Максом ?хвостиком?. А потом. Потом она выросла и превратилась в то, что ты видишь сейчас. Сложно сохранить хоть какие-то эмоции, прожив сотни лет. А ты не такая. Пока что. И я не хотел бы, чтобы ты менялась.
? П-почему? — растерялась я, сбитая с толку речью вампира. ?С чего бы все это??
? Просто не хочу, ? ответил Димитрий, пожав плечами. — Макс совершенно тебе не подходит.
? А кто подходит? — поинтересовалась, выискивая взглядом своего блондина и Маришку. Куда же они подевались.
? Не знаю… Кто-то другой.
? И кто же, например? Не ты ли?
? Нет, не я. И не Алекс. Насчет него не обольщайся. Он играет. У них с братом давно так: друг у друга девушек уводят. Чтобы не было скучно жить.
? М-да, умеете вы развлекаться, ? протянула в ответ, наконец-то увидев среди танцующих Макса. ?Э-э-э, это что Маришка себе позволяет? Кто ей разрешил вешаться на шею моему вампиру?!?
? Будь осторожной, Оля, ? Димитрий взял меня за руку, когда я уже сделала шаг, чтобы доходчиво объяснить кое-кому, как травмоопасно трогать чужих парней. — Рядом с Максом ты не будешь в безопасности, ? прошептал вампир, наклонившись близко-близко, а потом растворился в толпе, словно его и не было.
Предупреждения Димитрия напрасны. Слишком поздно. Я влюбилась. Себе можно не врать. И именно в этот момент меня заботит то, что происходит на танцполе, а не безопасно ли мне рядом с Максом или нет.
Я успела подойти к танцующей парочке как раз вовремя. Маришка потянулась к вампиру, чтобы поцеловать его.
? Эй! — возмутилась экс-подруга, когда я оттащила ее от моего блондина. — Девушка, Вы что себе позволяете? — грозно нахмурившись, она посмотрела на меня, а во взгляде ни капли узнавания.
?Так вот как Макс решил проблему?.
Не слушая возмущенных воплей Маришки, я схватила вампира за отвороты рубашки, чтобы он наклонился, и приникла к его губам своими.
?И пусть весь мир подождет?.
И ни нахмуренный Димитрий, ни недовольный Алекс и тем более рассерженная Эва не могли помешать нам с Максом наслаждаться друг другом.
Вернулись мы домой за час до рассвета. И вот тут Макс повел себя необычно: он не язвил, не насмехался и даже в душ отпустил одну. Хотя, не совсем необычно. Когда я вышла из душа, вместо приготовленной пижамы, я нашла короткий шелковый халатик. ?Вполне в стиле вампира?.
Макс сидел на кровати, прислонившись к спинке, с подозрительно довольным выражением на лице. Из одежды на вампире было только полотенце. ?Хм, эротичное такое зрелище?.
? Иди сюда, ? блондин похлопал рукой по кровати рядом с собой. — Ты ведь хочешь узнать ответы на свои вопросы?
?Вопросы? Какие вопросы??
? Конечно же, хочу, ? ответила, сев на край кровати. Макс тихо рассмеялся, легко подхватив меня, усадил спиной к себе между своих ног. — Ч-что здесь делают Старейшины?
? Они собрались на Совет, ? вампир положил ладони на мой живот и заставил склониться на него, ? чтобы обсудить один важный вопрос. Каждый раз для Совета выбирается дом одного из Старейшин.
? А какой вопрос?
? Вопрос, который изменит будущее вампиров и людей, ? Макс медленно развязал пояс халата и распахнул полы. От прикосновения его ладоней по моему телу пробежала дрожь, а от легкого поглаживания вообще кришу сносило. ? Вот уже в течение сорока лет четверо из Старейшин голосуют за то, чтобы раскрыть свое существование и показать людям их истинное место — место слуг и еды. Еще четверо категорично против такого решения: порядок, установленный сейчас, их полностью удовлетворяет. И лишь от моего отца, как от девятого Старейшины, всегда зависел результат Совета. Пока что он против раскрытия нашей тайны.
? А-а-а, ? протянула, задумавшись о том, что же было если бы вампиры открыли свое существование. Плохо. Это было бы очень плохо, потому что большинство считает людей просто едой.
? Ма-акс, ? я вздрогнула, когда руки вампира скользнули вверх по животу и остановились под самой грудью. Соски больно напряглись в ожидании ласки, но блондин не сделал ни одного движения. — Эм-м, а ты к какой стороне относишься? Ты ?за? или ?против??
Вампир не ответил, только тихонько хмыкнул у меня над ухом. ?Понятно, вопрос из разряда неправильных и ответа не дождусь?.
? Ладно. Хм, а ты знал, что Старейшины соберутся здесь?
? Знал. Даже знал точную дату, когда они должны приехать, но… ? Макс замолчал, не договорив. Поцеловал меня в шею и прикусил мочку уха. По телу словно пробежался заряд тока.
? Что? — поинтересовалась, хотя, если честно, лучше бы он продолжал, нежели на мои вопросы отвечал.
? Я… забыл, ? выдохнул Макс, обдавая мою кожу горячим дыханием, его руки соскользнули вниз, но достигнув низа живота, вновь попутешествовали вверх и снова остановились под грудью.
? А кто тебе Мирелла? — спросила, вдруг вспомнив вампиршу. Странное воспоминание, особенно если учесть тот факт, что в данный момент Макс легкими поцелуями, втягивая кожу губами и нежно покусывая, спускался по моей шее вниз.
? Мачеха, ? ответил вампир, укусив меня за ключицу, а его ладони наконец-то накрыли мою грудь. По телу, от макушки до самых кончиков пальцев на ногах, пробежалась волна жара и сосредоточилась внизу живота.
? А… где… твоя…
? Моя мама умерла. Давно, ? перебил меня Макс и замер.
? Хм, ? я поерзала на месте, требуя продолжения ?банкета?.
? Задавай свои вопросы дальше, ? прошептал вампир, поцеловав меня за ушком. ?Играет, гад блондинистый!?
? Ага… Э-э-э… ? пытаясь собрать мысли в кучку, промямлила я. — А кто такой Редрик Ла-как-то-там?
? Это тот самый вампир, который напал на тебя, ? Макс резко приподнял меня и усадил меня лицом к себе, причем в процессе моего ?полета? халатик исчез. ?М-м-м, ловко у него получилось?.
? И… и у него действительно есть сестра? ? поерзала, устраиваясь поудобней и ощутила под собой внушительный бугор. Щеки вспыхнули, хотя скромницей я себя никогда не считала.
? Нет, сестры у него не было, но теперь есть, ? произнес Макс, рассматривая меня, но не прикасаясь. "Дразнится".
? Зачем ты представил меня своей невестой? — спросила, заворожено глядя на вампира, как удав на кролика. ?В эту игру можно играть вдвоем?.
Провела ладонью по груди блондина, медленно спускаясь вниз и с удовольствием ощущая, как под рукой сокращаются мышцы. Слегка царапая кожу ноготком, провела пальцем по низу живота Макса, у самой кромки полотенца. Блондин глухо зарычал, но не шевельнулся. ?Хм, поиграем??
? Так ты в безопасности, ? хриплым голосом ответил вампир. — Тебя никто не тронет, зная, что ты моя невеста.
? Да? Ты это Эве скажи. И Марике тоже, ? наклонившись, поцеловала Макса в шею, прикусив кожу. От прикосновения к его коже, едва сдержала стон. — Они готовы разорвать меня на кусочки. — Еще один поцелуй. Ниже.
? Но они не тронут.
? Угу, ? еще поцелуй. — Почему мы должны скрывать то, что я — Воин? — опустилась ниже, раздвинув ноги блондина, потянула за полотенце. Замерла, рассматривая, так сказать, ?фронт работы? и не зная, что собственно делать дальше. Нет, вру. Знать то я знаю, но вот раньше не делала никогда.
?Значит, будем экспериментировать?. Вновь вернулась верх, чем заслужила недовольный рык Макса. Подарила легкий дразнящий поцелуй, пробежалась пальцами по груди и животу блондина, прежде чем коснуться напряженного пениса.
? Понимаешь, куколка… ? начал говорить Макс, но дальше прошипел что-то непонятное, когда я коснулась его напряженной плоти ладонью, едва касаясь, погладила и сжала. Вампир шумно втянул воздух и скомкал кулаками простыню. ?Ха, как будто это его спасет. Наивный?.
? Я слушаю, ? коварно улыбнувшись произнесла, не делая больше никаких движений.
? Я… уже говорил, что Воинов осталось всего трое.
Сильнее сжала руку, наслаждаясь ощущением гладкой, горячей кожи под ладонью… Ну, и реакция вампира мне понравилась. Он сейчас такой беззащитный… И весь в моей власти. Именно я решаю, даровать ему наслаждение или заставить мучиться. Наклонив голову, я обхватила губами влажную головку и провела по ней языком. Вампир не сдержал стон, послышался треск разрываемой ткани.
? Все они… телохранители у Старейшин. И… если узнают, что ты… ? Макс судорожно вдохнул, когда я, втянув его плоть поглубже, нечаянно царапнула клыками. ?Понравилось??? Заберут… тебя. Все, к черту вопросы. Иди сюда. Хватит играть.
Подтянув меня вверх, вампир подмял под себя и одним рывком вошел, выбивая из моих легких воздух вместе с вскриком.
"Да!!!"
А дальше Макс воплотил в реальность все, что когда-то показал мне в иллюзии… И даже больше. И это было во стократ ярче, сильнее, слаще…
А на следующий день было сожаление и раскаяние в содеянном… Да ничего подобного! Ни капельки не сожалею.
Прекрасно понимая, что от Макса не стоит ждать глупых романтических поступков или громких признаний в вечной любви, я просто не строила ложных надежд. К нашим обычным отношениям всего-навсего добавился секс. Вот и вся премудрость жизни.
Старейшины и остальные гости разъехались через два часа после пробуждения и мы с Максом снова остались вдвоем, если не считать прислугу. Маркус на прощание выразил свое желание в скором времени посетить нас и повеселится на свадьбе, на что мой вампир ответил, что как только так сразу же. Нахмуренный Димитрий, прощаясь, вновь прошептал мне предупреждение, а недовольный Александр пожал Максу руку, а мне выказал сожаление, что мы так и не познакомились поближе. Эву я не видела вообще. Она и в последующие дни больше не появлялась в доме Арр Найтэ.
? 7 ?
Время летело незаметно. Мне с трудом верилось, что уже прошло больше месяца, как я стала вампиром. Изменилось ли что-то за это время? Абсолютно ничего. Все те же изнурительные тренировки, каждый день с той лишь разницей, что Макс начал учить меня бою на мечах. А еще вампир разрешил мне свободно передвигаться по дому и не запирал меня в комнате. В свободное время моим излюбленным местом стала библиотека. Однажды, я нашла там одну занятную книжечку. Это был чей-то дневник. В нем рассказывалось много чего интересного о Воинах. Такие вампиры, как я, считаются уникальными. Они искусные воины, сильнее остальных физически, быстрее, ловчее. Легко обучаются не только техникам боя — они могут перенимать способности других: гипноз, влияние на сознание, создание иллюзий и многое другое. Особым умением Воинов была возможность становиться дымкой. В этой ?форме? можно просочиться через любую щель, даже замочную скважину, перемещаться по воздуху и передвигать предметы. Поэтому мне приходилось тренировать еще и это умение. Становится дымкой у меня получалось легко и осознанно, а вот передвинуть что-то, даже перышко, не удавалось.
Вот и сегодня, уже три часа подряд, пробую передвинуть хоть что-то, но пока безрезультатно. ?Как бы грыжу не заработать от усердия?.
? А-а-а!!! — прозвучало от порога и дверь в комнату громко хлопнула.
Опять я кого-то испугала. Ну, да, а какая еще может быть реакция на тучку черного тумана, зависшую посреди комнаты. Я так уже шесть девушек-служанок перепугала… Нет, эта была седьмой. Кстати, Марика куда-то исчезла. Конечно, мне было легче — совесть не так меня точила при виде грустной девушки, но как-то тревожно было, а Макс на мои расспросы не отвечал, спешил сменить тему или занимал меня другим делом.
Ах, да, Макс… Все это время он вел себя более чем странно. В один момент он был собой прежним: язвительным, наглым, высокомерным, с его постоянным ?куколка?, а уже в другое мгновение — вампир становился нежным, внимательным. Я так и не смогла понять, что же он ко мне чувствует. Кто я для него? Кукла? Игрушка?