***
- Ты не можешь требовать от меня сдержать это проклятое слово данное тебе! Не имеешь право, Алекс. Где ты был пока меня, как животное держали в плену?
Крис сжала кулаки, глядя на Алексея, который развалился в кресле Влада и потягивал коньяк из хрустального бокала.
- Мы все обсудили с твоим отцом, Крис. Он сказал, что последнее слово за тобой. И ты несправедлива ко мне. Я плакал как ребенок, когда мне сообщили о том, что нашли твои останки. Я с ума сходил, я приказал своим ищейкам помогать твоему отцу в поисках. И я…
- Перестань, Алекс. Мы оба знаем, что это ложь. Возможно, ты и переживал, но не так за меня, сколько за обещанный трон и титул. За благополучие твоих собратьев. В самую последнюю очередь тебя волновало, что именно произошло со мной.
Алексей усмехнулся?
- Эх, как же я люблю твою рассудительность. Конечно, я переживал за мой народ. Но я думал и о тебе. О нас. Я мечтал о том, как ты вернешься, и я наконец-то смогу с гордостью назвать тебя моей женой.
Кристине было трудно дышать, ей не верилось, что все это происходит на самом деле.
- Многое изменилось, Алекс!
- Что именно? Ты уже не хочешь вернуть трон? Не хочешь, чтобы твой сын стал наследником? Не хочешь заручиться нашей поддержкой против Северного клана и повергнуть Марго?
Кристина задержала дыхание, а Алекс протянул ей свернутую в трубку бумагу.
- Это отказ Марго от всех титулов и претензий на трон в твою пользу. Но лишь в том случае если ты выйдешь за меня замуж. В чем дело, Крис? Можно подумать ты ждала от меня великой любви до гроба и сама могла предложить мне тоже самое. Это союз двух великих рас. И это важнее всего остального.
Кристина стиснула челюсти.
- Мне нужно время, Алекс.
- НЕТ! Не будет времени, Крис. Ни секунды, ни минуты. Я знаю зачем тебе отсрочка объяснится с этим молокососом с которым ты крутишь роман, не скрывая, на глазах у всех. Так вот, с эти покончено из этого кабинета ты выйдешь или моей королевой, или шлюхой падшего, и просто жалкой полукровкой.
"Лучше быть его шлюхой чем твоей женой", - Крис стинула челюсти до боли в скулах. Она тяжело дышала.
- Ты дашь свое согласие прямо сейчас. Согласие или отказ. Свадьба через три дня, я уже все устроил. Но ты можешь и отказаться, но тогда твой сын останется ни с чем, твой народ рано или поздно будет свергнут Северным кланом. А еще я постараюсь, чтобы все узнали чего стоит слово короля вампиров данное мне менее, чем несколько недель назад.
Алекс поднялся с кресла и подошел к Кристине, он достал из кармана маленькую бархатную коробочку и протянул ей.
- Я выйду на несколько минут. Побудь одна. Я буду ждать. Надень это кольцо, чтобы я понял – ты согласна.
Кристина вышла через полчаса, бледная, с неестественно прямой спиной и Алекс с триумфом увидел на ее безымянном пальце кольцо с сапфиром. Князь повернулся к Владу:
- Сегодня вы получите официальное приглашение на церемонию. Я счастлив, что ваша дочь приняла правильное решение. Вы можете ею гордится – настоящая королева.
В этот момент Крис захотелось его убить. Просто взять кинжал и вырезать его сердце из груди.
36 ГЛАВА
— Я буду плакать о тебе, - вздохнул Лис.
— Ты сам виноват, - сказал Маленький принц, -я ведь не хотел чтобы тебе было больно, ты сам пожелал, чтобы я тебя приручил…
-Да, конечно,- ответил Лис.
— Но ты будешь плакать!
— Да, конечно.
— Значит тебе от этого плохо.
— Нет, - возразил Лис,- мне хорошо…
(с) "Маленький принц" Экзюпери
Это было труднее всего. Просто постучать в его дверь и посмотреть в глаза. Ей казалось, что за всю свою жизнь ей еще никогда не было настолько больно, нет, не за себя – за него. Она привыкла отбрасывать собственные эмоции и желания, забывать о них, не думать, довольствоваться совсем иными ценностями. Отбросить Габриэля не получалось. Это все равно, что пытаться закопать луч света в землю. Просто после ее решения этот луч уже никогда не будет освещать ее мрак.
Габриэль не заслужил трусливого молчания. Он должен услышать все от нее самой. Сегодня, сейчас. Это разобьет ему сердце, им обоим. Назад дороги нет. Все кончено. Они оба знали, что долго ничего не продлится. Только воспоминания о нескольких днях, когда Крис, единственный раз за всю свою жизнь, была по-настоящему счастлива. Кристина подняла руку, чтобы постучать, но дверь распахнулась сама. Она переступила порог и остановилась. Габриэль посторонился, пропуская гостью вовнутрь.
Крис молчала. Она стиснула челюсти, чувствуя, как подкатывает ком к горлу, как становится трудно дышать. Они смотрели друг другу в глаза, и у нее сводило скулы и першило в горле, она боролась со слезами.
Габриэль взял ее за руку и внимательно рассмотрел кольцо на тонком безымянном пальце. Он горько усмехнулся:
- Красивое кольцо, - он выпустил ее руку, а ей до боли захотелось удержать его пальцы в своих, ощутить тепло его кожи подольше, оттягивая момент расставания.
Крис видела, как потемнели синие радужки его глаз, стали темно сизыми.
- Когда? – спросил Габриэль и отвернулся, стиснув челюсти до скрежета.
- Через три дня, - сдавленно ответила она и хотела дотронуться до него, но он отшатнулся как от прокаженной. Его брови сошлись на переносице, а на скулах играли желваки, глаза неестественно блестели.
- Не надо, Крис, не надо, хорошо? Давай просто обойдемся без всего этого. Сделай мне одолжение, ничего не говори. Я все понял.
Габриэль не смотрел на нее, он застегнул молнию на кожаной куртке и спрятал бумажник в задний карман джинсов. И ей стало невыносимо трудно дышать. Кристина поняла, что Габриэль знал какое решение она примет. Он ждал этого с самого начала. Ждал от нее удара и был готов к нему. А она нет. Ей словно врезали кулаком в солнечное сплетение, и Крис не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть.
Габриэль открыл шкаф и достал дорожную сумку. Кристина почувствовала, как у нее немеют кончики пальцев на руках и ногах. Он уходит… Чувство паники и дикий ужас от того, что внутри уже образовывалась чудовищная дыра, захлестнули ее. А что будет, когда он переступит порог этого дома и за ним навсегда закроется дверь? Что будет с ней? Как жить дальше без него? Без его глаз, голоса, улыбки, без его мощной поддержки и всепоглощающей любви?
Они молчали. Кристина стиснула пальцы и наблюдала, как он складывает скудные пожитки в сумку, даже не глядя на нее.
- Габриэль, пожалуйста, не молчи. Скажи хоть что-нибудь.
Он на секунду застыл, медленно повернул голову и красноречиво посмотрел на ее правую руку с кольцом. Снова усмехнулся и застегнул молнию на сумке.
Иногда, вдруг, кто-то очень родной, кто-то, кто казался тебе понятным и до боли знакомым вдруг за одну секунду становится чужим. Настолько холодным и безразличным как незнакомец на улице. От Габриэля веяло холодом. Арктическим льдом. И Крис стало знобить. Тело покрылось мурашками. Она пыталась вздохнуть, но в груди болело и саднило, а по венам вместо крови пульсировал жидкий азот.
Парень перекинул сумку через плечо и подошел к Кристине:
- Что я должен сказать тебе? Просить тебя передумать? Уговаривать? Зачем? Если ты приняла решение. Значит так надо. Значит для тебя это важнее всего остального. Я могу сказать тебе только одно, Крис, от всего сердца - будь счастлива. Просто будь счастлива. Для меня этого достаточно.
Она уже с трудом глотала слезы, они застилали глаза и мешали смотреть и говорить.
- Я…я говорила тебе…нам не нужно было…
- Конечно. Я помню, все, что ты мне говорила.
Он вытер слезу с ее щеки большим пальцем, и ей захотелось закричать, сжать его запястья и как целовать эту руку, не отпуская его никогда. Но она не посмела.
- А ты? – простонала Крис.
- А я уже счастлив, мне есть что вспомнить и мне не о чем жалеть.
Он пошел к двери, решительно взялся за ручку.
- Габриэль, - Крис остановилась за его спиной, отчаянно цепляясь за последнюю возможность оттянуть минуту расставания.
Он остановился и вдруг вернулся, сгреб ее в объятия, жадно прижался губами к ее губам, от неожиданности она задохнулась, а его руки уже задирали ее юбку, пальцы разорвали трусики, он продолжал ее целовать с каким-то диким исступлением, поднял резко вверх, заставив обхватить свой торс ногами, и прижал к стене. Тяжело дыша и удерживая ее одной рукой, другой расстегнул джинсы и уже через секунду мощно врезался в ее тело. Она вскрикнула, но не оттолкнула, обхватила его голову руками, зарылась дрожащими пальцами в короткие волосы и закусила губу до крови, глотая слезы, почувствовала, как сжимается и умирает ее сердце. Габриэль двигался в ней с остервенением, с несвойственным ему безумством с каким-то надрывом. Несколько яростных толчков, не глядя ей в лицо, расплющив ее о стену. Крис только слышала его прерывистое дыхание. Он кончил быстро, словно торопился или жалел о том, что сделал это сейчас. Это был не секс, а отчаянное желание коснуться друг друга последний раз. Никто не думал о наслаждении. Только горечь и ядовитое чувство потери, пустота. Содрогнувшись последний раз, Габриэль осторожно поставил Кристину на пол, натянул джинсы застегивая на ходу ширинку и ушел, не прощаясь, не оборачиваясь … из ее жизни…Навсегда. А Крис не посмела его позвать еще раз. Нет, не из-за своей гордости, а из-за него. Она не имела права требовать от Габриэля остаться, потому что это бы унизило его. Они истерзают друг друга. Им лучше больше не видеться, потому что Кристина никогда не сможет его разлюбить, а он никогда не согласится на роль любовника. Она подбежала к окну, чтобы проводить его взглядом. Какой он сильный…намного сильнее ее, она не смогла …а он смог, уйти с высоко поднятой головой, гордый, одинокий. Крис его предала. Осознавать это еще больнее, чем представлять каждую минуту без его любви. Внезапно Габриэль остановился и Крис вдруг подумала…если обернется, она…Но, нет решительно пошел дальше и вскоре скрылся из вида.
Габриэль шел к трассе в надежде поймать попутку. Он знал, что Кристина смотрела ему вслед, чувствовал ее взгляд кожей. Но не мог обернуться, посмотрит на нее еще раз и не сможет уйти и тогда их жизнь превратится в ад. Он просто станет ее тряпкой, готовый на все ради того чтобы быть рядом и довольствоваться ворованными встречами, которые каждый раз будут оставлять в его душе шрамы, сжигая в нем все хорошее и рано или поздно у него сорвет все планки он просто убьет и ее, и проклятого пса. Все кончено. Он свободен. Адски больно, но когда-нибудь он научится с этим жить. Габриэль был к этому готов. Не питал иллюзий насчет будущего с Кристиной. Он уважал ее выбор, но как же трудно было просто уйти и отдать ее другому. Он смог. Отпустил. Главное чтобы она была счастливой. Это ее выбор. Ему остается только смириться и уйти в сторону. Возможно он слабак, не стал бороться, отвоевывать, драться за нее. Они слишком разные и Крис прежде всего мать и член королевской семьи. У каждого свои приоритеты и Габриэль здесь явно не на первых местах. А если не смог стать для нее важным, то зачем держать? Насильно мил не будешь. Для него она – целая Вселенная. Он для нее – эпизод в вечности, случайный кадр, который вырежут при первом же просмотре всего фильма под названием "жизнь Кристины Вороновой". Нужно уметь уходить с достоинством.
Внезапно Габриэль остановился, прислушиваясь. За ним кто-то шел, по пятам, не приближаясь и не отставая. Парень повернулся и тяжело вздохнул, увидев Велеса. Мальчишка тоже замер на месте в нескольких шагах от него, а потом вдруг побежал к нему и крепко обнял. Габриэль растерялся. Обычно Велес был менее эмоционален и очень сдержан.
- Не уходи
Паренёк поднял голову и посмотрел на Габриэля:
- Или возьми меня с собой.
Вот сейчас стало по настоящему трудно, в горле пересохло и все нужные слова испарились, оставляя привкус горечи и сожаления.
- Ты должен остаться с мамой, Велес. Иногда мы принимаем трудные решения вопреки нашим желаниям. Я должен уехать, а твоя мама заберет тебя домой. Она больше никогда тебя не оставит.
- Ты нас больше не любишь?
В глазах Велеса блеснули слезы и гнев, а Габриэлю показалось, что в этот момент ему загнали под ноготь иголки.
- Дело не в этом, просто я должен уйти. Твоя мама и я…мы не можем быть вместе. Она королева, понимаешь? Она обязана думать о твоем будущем.
- Я не хочу быть принцем! Я не хочу возвращаться в тот дом! Я ненавижу ликанов! Мне все это не нужно! Я думал ты особенный! Я думал…А ты…ты такой же как и мой отец! Предатель! Вот ты кто!
Велес вырвался из рук Габриэля, по его щекам текли слезы, а глаза горели как два светлячка в темноте.
- Мне очень жаль, Велес. Мне так жаль. Прости.
Габриэль смотрел на мальчика и судорожно сжимал пальцами ремень сумки.
- А мне жаль, что я поверил в тебя.
Велес бросился обратно к дому, а Габриэль медленно пошел к дороге. У него было странное чувство, что мальчишка в чем-то прав. Он предатель. Только он не предавал Крис, он предал самого себя, когда позволил всему этому зайти слишком далеко. Мы в ответе за тех кого приручили. Маленький волчонок привязался к вампиру с человеческим сердцем. И в этом виноват только сам Габриэль в своем отчаянном желании любить и касаться всего, что имеет отношение к Крис.