Общаться с ней было легко. Она сыпала вопросами, на которые сама же и отвечала. Впрочем, Коле недолго пришлось отсиживаться в сторонке и помалкивать. Узнав, что он режиссер, Лора тут же заявила, что ей завтра предстоят еще какие-то рекламные съемки, на этот раз здесь, и он должен обязательно «отсмотреть материал».
Коля пытался ей растолковать, что на режиссера – причем театрального! – ему еще учиться и учиться, но Лора как будто и не слышала. Все, что ее не устраивало, она ловко отсеивала и пропускала мимо ушей.
– Верунчик! – затормошила она сестру. – Ну, ты у нас молоток! Кавалер столичный, надо же, откуда что берется! Вот уж правду говорят: в тихом омуте…
Лора сделала многозначительную паузу, но Вера не ответила.
– Ну, не кисни! – весело продолжала Лора. – Вот что, ребятки, давайте махнем к Ашоту! – предложила она, совершенно позабыв, что устала. – Вы у него еще не были? Ну, значит, сам бог велел.
Коля перевел вопросительный взгляд на Веру.
– Это дискотека, – неохотно пояснила она.
– Там клево, – стояла на своем Лора. – Верка, я тебе удивляюсь! Как же ты до сих пор не сводила парня на такую классную точку? А Ашот так тебя любит!
– Я не люблю шума, – оправдывалась Вера.
– Ерунда, надо же когда-то и расслабиться!
И они начали расслабляться. «Классная точка» оказалась самой что ни на есть заурядной дискотекой: ревущие динамики и зеркальные шары, вращающиеся под потолком. Интерес представляло только само помещение. Это были старые винные погреба, вырубленные в скале. Но Ашот оказался радушным хозяином, а Веру и впрямь приветствовал как родную.
– А его ты в какой класс переводила? – улучив минутку, пока меняли диски, спросил Коля.
Вера поняла не сразу, но потом со слабой улыбкой ответила:
– Я нашла ошибку в расчетах у его поставщиков. С него хотели взять лишнего.
Лора и Ашоту успела насвистеть о столичном режиссере. Ашот увел их подальше от грохота в свой кабинет.
– Хочу модернизировать помещение, – объявил он, разливая по тонким пузатым рюмкам какой-то необыкновенный коньяк. – Что посоветуешь?
Коля решил, что хватит плакаться на свою неопытность.
– Ну-у… – протянул он задумчиво, – при такой логистике почему бы не взять за основу морскую тему?
– Конкретно? – спросил Ашот.
– Можно сделать точечные лампочки в виде созвездий вместо этих шаров. Настоящее звездное небо. Даже конкурсы проводить: кто найдет и назовет больше созвездий и отдельных ярких звезд. И можно менять конфигурацию.
– Как это?
– Делается подвесной потолок, и в нем частая сетка ламповых гнезд. Но загораются не все лампочки, а только те, что вам нужны в данный конкретный момент. Это программируется. Сегодня плывете под Большой Медведицей, а завтра – под Южным Крестом.
– Отлично! – одобрил Ашот. – Валяй дальше.
– Разные участки можно оборудовать под отсеки старинного корабля, – сам увлекаясь собственной фантазией, продолжал Коля. – Рубка, мостик, ют, бак, кубрик, шканцы и так далее. Вместо стульев и табуретов поставить перевернутые бочонки. Там у вас в одном месте есть прекрасная ниша в стене – можно сделать аквариум. Большой, декоративный. Только стекло надо потолще, чтобы от музыки не дрожало. И человек специальный нужен, чтобы за ним ухаживать. Танцпол в виде палубы. Уборщики в матросских костюмах будут его драить.
– Во дает! – восхитился Ашот. – И ведь все из своей головы. Что еще?
– Еще… такое пока только за границей есть, но было бы здорово сделать электронные меню.
– Чего-чего?
– Это такой дистанционный пульт с кнопками. Официант подходит к столу с таким пультом. Клиентам их в руки давать нельзя: враз собьют всю настройку.
– Ну, это понятно, – кивнул Ашот, – дальше-то что?
– Блюда и напитки закодированы. Клиент называет блюдо, официант тут же пробивает на пульте код, и сигнал уходит прямо в кухню. А там автоматически отмеряется точное количество ингредиентов – никакого воровства.
– Это клево! – взвизгнула Лора.
– Клево-то клево, а вот во что мне это встанет?
– Это окупится, – вступила в разговор Вера. Коля заметил, что она не взяла коньяк, хотя тот действительно был чудесен, и пьет минеральную воду. – Все захотят прийти к вам, Ашот, и взглянуть на эти пульты. И автоматическая дозировка – тоже отличная реклама. А когда кто-то еще захочет завести себе такую электронику, клиенты будут помнить, что вы первый.
– Умница моя! – провозгласил Ашот и с гордостью оглядел всю компанию. – В «Рэдиссон-Лазурной» нет, в «Старой мельнице» нет, в «Красной Поляне» нет, у Ашота есть! А как назвать заведение? – вновь обратился он к Коле. – «Бригантина»?
– Это банально, – покачал головой Коля. – Погодите, дайте подумать… Назовите его «Одноглазый юнга»! Можно усилить пиратские мотивы в оформлении… Я подумаю и передам вам.
– Ты будешь иметь у меня бесплатный стол! – возопил Ашот.
Глава 4
Это был последний счастливый вечер. Уже на следующий день Лора потащила Колю на съемки. Как местная «Мисс Очарование» она должна была позировать в рекламном буклете отеля «Рэдиссон-Лазурная».
Вера ехать отказалась.
– И правильно, – поддержала ее Лора. – Съемки – это скука смертная. Но ничего не поделаешь, работа!
Они много снимали – и на фоне отеля, и на фоне моря, и в интерьерах, и у бассейна, и у фонтана. Лору снимали в бикини, в легком сарафане, в деловом костюме, в платье-коктейль, в вечернем туалете, причем с ней работала, заметил Коля, целая бригада профессионалов. Он маялся со скуки и не понимал, что здесь делает.
– Ничего-ничего, – щебетала Лора, – ты потом поможешь мне просмотреть материал и отобрать лучшее.
Коля усомнился, что право решать будет предоставлено ей.
– Ошибаешься! – гордо возразила Лора. – Я тоже имею право голоса. По контракту! Без моего окея ни один снимок не пройдет.
Съемки растянулись на весь день. Коля тоже предложил несколько ракурсов, чтобы не сидеть совсем уж без дела, и кое-что из его предложений было принято.
– А ты, парень, соображаешь, – одобрительно заметил режиссер. – Приходи на монтаж.
Настал вечер. Коле хотелось поскорее вернуться к Вере, но Лора потащила его в какой-то кабак перекусить, пообещав, что там «круче, чем у Ашота». Он попытался было отказаться, но она обиженно надула губки:
– Не могу же я идти одна! – и потянула его за руку с очаровательной улыбкой капризного ребенка, не привыкшего встречать отказ.
Это было шумное заведение, но не честная дискотека, как у Ашота, а какой-то клуб для избранных идиотов, как мысленно окрестил его Коля. Ему хотелось уйти, но его разморило, он отупел от жары и безделья за весь этот долгий бессмысленный день, да к тому же зверски проголодался.
У Лоры тут были бесчисленные знакомые, и Коля подумал, что она вполне могла бы справиться и без него, но он привез ее сюда на дяди-Витином «жигуленке» и теперь должен был везти обратно домой. В помещении было сильно накурено, еда показалась ему невкусной, напитки – слишком крепкими. Он хмуро торопил Лору, но ей непременно нужно было поговорить с кем-то, потом еще с кем-то, и они выбрались на улицу уже в двенадцатом часу ночи.
И тут дорогу ему заступили трое качков с классической просьбой дать закурить.
– Не курю, – дал классический ответ Коля, оценивая их данные и вспоминая все, чему его когда-то учили на занятиях карате.
– Что, москвичок, на наших девочек заришься? – спросил самый высокий из подошедших, тощий и жилистый.
– Ребята, я не при делах, – ответил Коля. – Я здесь отдыхаю, ваших девушек не трогаю.
Бесполезно. Они были заточены на драку. Первый удар он блокировал предплечьем, одновременно толкнул Лору к себе за спину, развернулся и сбил второго нападающего подсечкой.
Но третий все-таки достал его мощным ударом в живот. Коля согнулся, краем глаза уловил движение сбоку и сумел-таки перебросить парня через себя, используя его инерцию. Ему никак не удавалось отдышаться, но он достойно принял и парировал еще несколько ударов, как вдруг у него за спиной раздался пронзительный Лорин визг.
Чувство самосохранения подсказало Коле, что не надо оборачиваться сразу. Он не был фанатиком восточных единоборств и ходил на занятия, когда еще учился в МАИ, исключительно из практических соображений: хотел овладеть приемами самообороны. Сейчас эти уроки ему пригодились. Он вырубил двоих – длинного и коренастого.
Наконец обернувшись, он разглядел третьего. Этот тоже был довольно высокий, с накачанными мускулами. Он стоял, обхватив Лору согнутым локтем за шею и приставив нож к ее горлу. Другой рукой он тискал ее грудь и рвал на ней платье.
– Я т-те морду-то разукрашу, падла, – бормотал он, – родная мамаша не узнает.
Лора продолжала верещать не умолкая. Удивительно, но никто не вышел на ее крик из заведения, которое они только что покинули. Конечно, внутри гремела музыка, но все-таки они дрались у самого порога, кто-то же должен был услышать!
Коле вся эта бодяга надоела, и он решил рискнуть: применил прием, который раньше видел только в кино.
– Брось нож! – крикнул он, чтобы отвлечь внимание, одновременно подпрыгнул и ударом ноги вмазал парню по скуле. Лора вырвалась и проворно осела на землю.
Удар прошел по касательной, но парень, не ожидавший нападения со стороны вооруженной руки, выронил нож, повернулся вправо и раскрылся. Коля достал его джебом – боксерским ударом в корпус – и швырнул об стену, по которой парень медленно сполз.
Лора безудержно рыдала.
– Пошли, – позвал ее Коля. – Я отвезу тебя домой.
– Как я поеду домой в таком виде? – выдавила она из себя между икотой и всхлипываниями. – Мама с ума сойдет.
Платье на ней было разорвано до самого пупа, волосы, сколотые на голове замысловатым узлом с торчащими во все стороны прядками, растрепались, косметика размазалась, но никаких других повреждений Коля не заметил. Тем не менее Лора настояла, чтобы он отвез ее обратно к вагончику возле «Рэдиссон-Лазурной», где она переодевалась во время съемок.
Умываться пришлось в фонтане, и Коля тоже воспользовался этой возможностью. Потом они забрались в вагончик. Коля хотел подождать Лору снаружи, но она цеплялась за него и не отпускала. И там, в вагончике, случилось то, что, как он понял гораздо позже, неизбежно должно было случиться. Не переставая плакать, Лора жалась к нему, он принялся ее успокаивать и сам не заметил, как чисто братские объятия и ласки переросли в нечто большее.
С ней было неизмеримо проще, чем с робкой, зажатой, неопытной Верой. Лора была искушенной, умелой и ничего не боялась. А главное, она знала, на какие кнопки нажимать. Она щекотала его своими длинными локонами, гладила и ерошила ему волосы, жарко дышала в ухо, прижималась к нему обнажившейся в разорванном платье грудью и животом. Он потерял голову и очнулся, когда было уже слишком поздно. Все случилось как будто само собой.
Придя в себя, Коля уставился на нее в ужасе.
– Как мы посмотрим в глаза Вере?
– А что, собственно, такого произошло? Ты что, девственность потерял?
Заметив настороженность в его глазах, Лора тут же сменила тактику. Она снова прижалась к нему, принялась гладить волосы, уши, шею, жарко шепча:
– Мы пережили такой ужас, у нас был стресс, нам же надо было разрядиться. Не говори ей, она и не узнает. Все нормально. Ты такой молодчина! Как ты их раскидал! Я так испугалась! Я думала, он меня изуродует. У нас в прошлом году одной девушке кислотой в лицо плеснули, – представляешь, какой кошмар?!
Коля поверить себе не мог, но это случилось еще раз. Он овладел ею грубо, жадно и примитивно, словно изголодавшись по сексу. Уже ближе к рассвету, подавленный и мрачный, он повез Лору домой. Вера и Лидия Алексеевна не ложились, ждали их. Коля хотел отделаться двумя словами, но Лора расписала все в красках: как на них напали трое с ножами и кастетами, как Коля мужественно ее защищал, как ей пришлось заехать в «Рэдиссон», чтобы сменить разорванное платье.
– Ты их знаешь? – внезапно спросила Вера.
Лора замешкалась.
– Ты о чем? О ком? Откуда? – Ее голос стал визгливым.
– А откуда они знали, что я москвич? – вдруг вспомнил Коля.
– Ой, ты не представляешь, какая в Сочи мафия! Они все про всех знают.
И Лора воровато огляделась по сторонам, словно мафия пряталась у них за шкафом.
– Хватит, – вмешалась Лидия Алексеевна, – всем пора спать. Идем, Лорочка, я тебе горячую ванну налью.
– Ты в порядке? – спросила Вера у Коли.
Надо было сказать ей правду. Если бы он тогда решился… Покаялся бы, рассказал бы про пережитый стресс… Может, все и обошлось бы. Может быть, она и простила бы. Но он не решился. Не решился главным образом из-за того второго раза, который уже никаким стрессом оправдать было невозможно.
– Все нормально, – солгал Коля.
* * *Все полетело под откос. Каждое утро Коля давал себе слово объясниться с Верой и порвать с Лорой, но до объяснения так и не доходило, зато каждый вечер они с Лорой оказывались в постели. Она втянула его в бесконечный водоворот каких-то знакомств, просмотров, деловых встреч, на которых решалась прямо-таки ее судьба. На деле все выливалось в обыкновенную тусовку, но Лора всякий раз требовала его присутствия и одобрения.
– Просто не понимаю, как ты раньше без меня обходилась, – пошутил Коля однажды за завтраком.
– Ты не представляешь, как для меня это важно! – ответила Лора звенящим голоском, в котором уже слышались слезы.
Вера молчала. Не протестовала, ни о чем не спрашивала, категорически отказывалась ходить на тусовочные мероприятия, отговариваясь тем, что у нее болит голова от цветомузыки и дыма. Только дважды за следующие три с лишним недели Коле удалось вытащить ее из дому вечером.
Они еще раз побывали у Ашота, где Коля довел до логического завершения свои идеи по переделке ресторана. Он даже набросал эскиз вывески с одноглазым юнгой и придумал экзотические костюмы для официанток: белая крестьянская блуза, обнажающая шею и плечи, и длинная кумачовая юбка клеш, с одного боку задранная и заправленная за пояс, чтобы в разрезе мелькала голая загорелая нога. Ашот вручил ему солидную сумму в конверте, уверяя, что всякий труд должен быть оплачен.
Второй раз, уже в самом конце месяца, Лора потащила его на какой-то «сейшен», оказавшийся просто ночным молодежным сборищем на берегу с пением под гитару. Коля настоял, чтобы Вера пошла с ним. Усадил ее рядом с собой, обнял тоненькие плечики…
Но она сидела поникшая, безучастная, хотя он изо всех сил старался именно ради нее. Коля прекрасно играл на гитаре и пел, знал множество песен, не исполняемых с эстрады, – сказывался кавээновский опыт. Его окружили, просили спеть еще и еще. Даже Вера наконец улыбнулась одной пародийной песенке…
«А сам-то ты кто? – вдруг спросил себя Коля. – Разве не гад?» И он в который раз поклялся разорвать тяготившую его связь. Но когда они под утро вернулись домой, Лора проскользнула к нему в спальню и объявила, что «залетела».
– Этого не может быть! – в ужасе уставился на нее Коля. – Мы же предохранялись! Ты же говорила, пилюли принимаешь…
– Ну, и на старуху бывает проруха. Что-то не сработало.
– Слишком мало времени прошло. Откуда ты знаешь? Может, это случайная задержка?
– У меня случайных задержек не бывает. У меня все работает как часы. И потом, я сделала тест. Все подтвердилось. Ты что, не веришь? Могу сходить в консультацию, принесу тебе справку. Что ты на меня так смотришь? Я же не виновата! Думаешь, мне сейчас нужна беременность? Мне о карьере думать надо!