- Хорошо, только ты мне будешь должен.
- Иначе и не полагал.
- Представь хоть барышне.
Я против воли усмехнулась старомодному обращению. На лице мужчины тут же разрослись сеточки морщинок и исчезли, на мгновение обозначив на удивление добрую улыбку.
- Даша, - коротко бросил Святозар, затем повернулся ко мне. - Мотылек, это мой дед, Мстислав. У него тебя не тронут и не найдут. Останешься с ним. Я скоро вернусь.
- А с тобой нельзя? - с надеждой спросила я.
Ведьмак снова странно взглянул на меня, отрицательно покачал головой. Разочарованно вздохнула и опустила взгляд. Разве так справедливо?
- Чудо ты мое, - хрипловато нежно прошептал он, и я вновь получила восхитительный поцелуй, с горьковатым привкусом расставания. Горьковатым привкусом? Боженька, о чем думаю! Ведь всего второй день его знаю, только второй... Обвила шею, поняла, что вцепилась ногтями в уже такую привычную серую кофту. Святозар оторвался от моих губ.
- Мотылек, - со смешком прошептал он мне в висок. - Всего одна ночь. Я утром вернусь.
Хмыкнула в ответ. Ни возмущаться, ни ругаться не было ни сил, ни желания. Из уголка левого глаза скатилась слеза, вытерла ее тыльной стороной ладони.
- Напугал, - для приличия недовольно пробубнила я.
- Это хорошо.
Вот как с ним разговаривать?
Бережно отстранил, отошел на несколько шагов, не сводя с меня ярко-голубых глаз, окружил себя мотыльками и растворился в темнеющем небосводе. С тяжелым сердцем стояла и провожала взглядом серое облако, пока оно окончательно не скрылось из виду.
- Ну, что, юная барышня Дарья, пройдемте в дом.
Удивленно обернулась на совершенно ласковое, доброе обращение. И это мне говорит тот же самый человек, что только что так сурово, я бы даже сказала угрожающе общался с собственным внуком. Разве так бывает? Вгляделась в спокойное лицо с седой аккуратной бородкой, пытаясь уловить хоть малейший намек на ложь или притворство. Тщетно. Дедушка улыбнулся.
- Что ж ты так. Я от всей души.
Ответила совсем неуверенной из-за чего, наверняка, кривоватой улыбкой.
- Так-то лучше, - проворчал Мстислав. - Пошли, горе луковое.
На лицо семейное сходство. Одному - чудо и мотылек, второму - горе луковое. Надеюсь, с прадедушкой меня судьба не сведет. Учитывая местный специфический семейный уклад, спрашивать о бабушке не имеет смысла. Сообразила, что стою все на том же месте в раздумьях и глупо таращусь на удаляющуюся спину дедушки. Бегом сорвалась с места. Будет еще как в детской сказке. Солнышко село - все входы и выходы закрылись. Так что на порог сруба я влетела на всех парах.
- Шабутная, - снова проворчал себе под нос старый ведьмак. Хотя какой он старый, выглядит просто замечательно. На пирата похож, и серьга вон в левом ухе здоровая. Представила его на корабле в шляпе и с ножами за поясом. Восхищенно выдохнула. Тряхнула головой отгоняя ненужные фантазии. Ерундой страдаю, тут повнимательнее надо. Мало ли чего он мог задумать, а роль доброго и сыграть можно так, чтоб не подкопались. Интересно, тут жил Станиславский или скажем Дягилев? А балет тут есть? Или, к примеру...
Мои хаотичные размышления прервала сухая крепкая ладонь вдруг замаячившая перед самым взором из стороны в сторону.
- Говори, - задушевно, совершенно не по старчески произнес Мстислав.
- Это уже не смешно, - недовольно закатила глаза. Сколько можно? Мне табличку на шею пора крепить "не поддаюсь магии" или что-то в этом роде. Сообразила, что выдала себя, хотя кто знает, быть может и тут нужно было притвориться. Вот кто выслал того диверсанта?
- Все с тобой ясно, барышня.
Мстислав стал задумчивым. Я испуганно уставилась на него.
- Это интересно и так необычно. Никогда бы не подумал, что встречу такую, как ты. И уж тем более никогда бы не подумал, что достанешься моему остолопу...
Организм против воли насторожил уши. Вот они где хранятся, знания-то. v- Ага... - нетерпеливо поддакнула я.
Заметив живой интерес с моей стороны, ведьмак задорно по юношески улыбнулся, передразнил.
- Угу, Дарья. Хоть бы комплимент деду сделала какой про дом.
Только тут я сообразила, что совершенно не обращала внимания на окружающий мир. А обстановка и впрямь стоила внимания. Аскетично, уютно, чисто, а главное, кругом приятный древесный аромат. Мебель, что попадала под взгляд, и та деревянная, ошкуренная, да лаком не блестит.
- Замечательно у вас тут. Я всегда о таком доме мечтала. А внимания не обратила, так это потому как все больше хозяином была занята. Уж больно удивительный.
Мстислав прищурился.
- Ай, подлянка такая! Выкрутилась. Да приятно-то как выкрутилась. Ну, проходи на кухню, садись. Вижу Святозар с моим правнуком тебе толком ничего и не сказали, да и о тебе мало что знают. Сам недавно только прочел. Ты, Дарья, с Изяславом познакомилась уж?
- Да, - как можно вежливее произнесла я. Старый ведьмак засмеялся.
- Не обманешь. Вижу впечатление произвел малыш яркое. Да, - он на мгновение задумался. - Мой правнук, кажется, хуже моего внука. Хотя, тут сложно рассудить...
- Вы тоже на них похожи, - вставила я свое веское слово и смутилась. Мысли мои - хаос, язык - помело!
Мстислав снова рассмеялся.
- Все как описано. Не боишься нас. И любопытство вон на лице так и мелькает. Сейчас вернусь.
Я послушно кивнула, пронаблюдала как пират поднялся из-за стола и исчез в дверном проеме. Спустя несколько минут вернулся с небольшой коробкой в руках.
- Вот тут у меня книга весьма ценная, от руки писаная, еле достал. Но оно того стоило. Как сама судьба велела, прямо перед твоим появлением, горе луковое.
Удивленно подняла брови.
- Думаешь, болтлив больно старый дед, ан нет, Дарья, дед знает, что делает.
Я снова смутилась. Как угадал мысли?
- Итак, - пират опустился на стул рядом со мной, раскрыл драгоценную коробку и... я разочарованно фыркнула. Мне почему-то всегда казалось, что ценная старая книга должна выглядеть как ценная, то есть быть толстой, в кожаном переплете. Перед моими же глазами лежала тоненькая узкая тертрадочка, криво прошитая в почему-то клечатую ткань.
- Не стоит так презрительно, - сурово отчитал меня Мстислав. - Не все ценно, что много и в красивом переплете. - Снова угадал и снова заставил краснеть. Бережно раскрыл несколько страниц и начал читать вслух.
После прослушивания нескольких абзацев, я досадливо поморщилась. И совсем не на старого ведьмака. Нет. Беда в том, что язык, на котором писал автор клечатой тетради давно устарел и я, к несчастью, хоть и понимала смысл отдельных слов, сути целых предложений уловить не могла. Выходила сплошь незнакомая красивая переливчатая речь. Довелось мне как-то слышать молитву бабушки веры старообрядческой, вот больно походило чтение Мстислава на то завораживающее полупение. Ведьмак резко вскинул голову. От прозрачных голубых глаз разсползлись сеточки глубоких морщин.
- Что, Дарья, не знаешь корней своих?
Я смущенно улыбнулась, в душе сердясь на свою глупость. Так стыдно мне не было вообще никогда. Ведь и вправду, забыть язык предков своих - значит потерять с ними связь. Что может быть хуже?
- Ничего, не расстраивайся. Тут люди и вовсе ничего не помнят.
Внимательно взглянула на ведьмака. Было что-то в его интонации, что подсказало, что не спроста тут люди не помнят корней. Он снова улыбнулся. И улыбнулся ласково. Я опустила глаза на раскрытую тетрадь, сделав вид, что крайне заинтересована кусочками старой бумаги с черными и красными буквами.
- Не стану утомлять тогда тебя первоисточником своим, коль не понимаешь, расскажу так, - продолжил Мстислав над моей головой. - Описано здесь как в далеком прошлом явилась к ведьмаку дева юная прекрасная, принадлежащая роду человеческому. Поженились они и прожили долгую жизнь.
- Быстрый конец у сказки. А Кощей бессмертный где? - растерялась я, снова не заметив, что болтаю лишнего.
Мужчина смерил меня суровым взглядом. Я в очередной раз потупилась. Отличное произвожу впечатление. Ничего не скажешь.
- Дева та была человек, да не совсем обычный. Принадлежала она иному миру. Выяснил автор труда этого, что мир наш создан был в награду для девы ведьмой, чьи силы превосходят силы всех нас живущих и умерших.
В голове словно щелкнуло. Я как ошпаренная кошка выпрыгнула из-за стола, едва не опрокинув стул.
- Она! В розовой зашибенской шляпе и с мелкой собачонкой!
- Какой шляпе? - искренне удивился Мстислав.
Невидящим взором уставилась на него.
- А вернуться как?
- Вернуть тебя может только она сама, - спокойно проговорил мужчина. - Дарья, от твоих прыжков по комнате лучше не станет.
Послушно уселась обратно на свое место, сложила руки на коленях и уставилась на темное пятно сучка в деревянной стене. Мысли тараканами суетились в голове, словно кто-то пришел и резко включил свет.
- Так что за шляпа?
Я подробно изложила внешность необычной женщины и ее питомца, в качестве бонуса включив всю историю попадания в чужой мир.
- Вы сказали в награду, - закончила я свой монолог то ли вопросом, то ли неуверенной просьбой изложить мне больше, дать еще толику сведений.
- В награду за спасение мелкого животного.
- Надо же. Мне казалось она его прибить хочет, а я помешала.
Мстислав засмеялся.
- Нет. То проверка была на спасе...
- И я клюнула. Дура! Идиотка! - в сердцах хлопнула ладонями по коленям. - Блин.
- Разве все так уж плохо? - прищурился ведьмак.
- Да. Нет. Не знаю.
Кажется, я повторяюсь. Или нет?
- Иди-ка ты спать, барышня. Тебе не помешает.
- А продолжение? Подробности?
- Все. Это не газета и не журнал, - вздохнул ведьмак. - Больше нет там ничего. Пойдем.
Я нехотя встала и поплелась вслед за жилистой фигурой пирата. Может он и прав. Утро вечера мудренее - раз. Ну, а во-вторых, лично мне лежа в теплой постели размышлять удобнее всего.
11
Я лежала и бездумно смотрела на внушительные деревянные балки прямо над головой. Где-то за окном шумел, шуршал, чирикал сверчками темный лес. Мстислав любезно уступил мне свою комнату, иже гостиную. Сам же отправился на кухню. Где он там будет спать из его речи, я так и не поняла, но возражать не стала. Необходимо было остаться наедине с собой и поразмышлять. Размышления вышли совершенно непродуктивными и какими-то сумбурными. Меня тянуло вернуться домой, но и с не меньшей силой тянуло остаться рядом со Святозаром.
- Он мне никто, - практически в панике повторяла я как мантру.
- Он мужчина, к которому ты неравнодушна, - тихо ехидно напевал разум в ответ. И вот этот ответ убивал все, казалось бы, верные доводы. Измучившись вконец бороться сама с собой, я провалилась в спасиельную дрему.
Святозар целовал меня. Мы парили среди серых мотыльков. Темные синие глаза не давали мне успокоиться, забыть о своих желаниях. Я прерывисто вздохнула и, наконец, осознала, что вероятнее всего сплю. Под щекой было нечто не слишком мягкое. Кажется, вечером заметила, что хозяин сруба спит на твердом матрасе. Зато одеяло на мне было просто великолепно. Невесомое теплое облако пуха. О таком можно только мечтать. Закуталась в него поудобнее, пошевелила ногами. Под ступнями ощутила нечто довольно твердое и горячее. Сквозь дрему пробилось удивление. Подниматься, смотреть или тянуться руками было совершенно лень, а она, лень, как говорила Каменская, - двигатель прогресса. Именно поэтому, не особо задумываясь, я воспользовалась для идентификации неизвестного предмета пальчиками ног. Провела сначала осторожно, потом сильнее. Ступни мне по роду достались узкие, и длинные, так что фокус вышел на ура, только отчего-то вызвал стон до боли знакомого голоса.
- Мотылек, еще одно такое движение и ты спать не будешь.
Резко распахнула глаза, села в кровати. Прямо напротив, в моих ногах сидел Святозар. Сидел в своей излюбленной позе. И поняла я это далеко не благодаря зрению, потому как все то же пуховое одеяло скрывало другим концом его по пояс. Темно-синие глаза из моего сна светились желанием.
- Доброе утро.
Я кивнула. Говорить отчего-то не представлялось возможным. Вернулся. Живой, здоровый, целый. Это ведь главное. Губ сама собой коснулась искренняя счастливая улыбка. Ведьмак на мгновение затаил дыхание. С упоением отметила для себя этот факт, хитро прищурилась и снова повела пальцами ног под одеялом, ощупывая джинсы, ставшие думаю для него весьма неудобными на данный конкретный момент. Услышала знакомый стон. Святозар блаженно прикрыл веки и снова направил на меня обжигающий предупреждающий взгляд. Хмыкнула про себя. А отодвинуться в голову не приходит? Прикусила нижнюю губу и тихо шепнула.
- Ты сказал всего одно...
Закончить фразу мне не позволили. Догадливый, однако, мужчина. Впрочем, сомнений сей факт и не вызывал. Я оказалась лежащей под ним.
- Вот так, чудо, меня еще не соблазняли.
- Как так? - переспросила скорее на автомате я, напрочь увлечнная бурей собственных эмоций и желаний, кипящих внутри.
- Так невинно и так восхитительно бесстыдно одновременно.
От его слов кровь окончательно превратилась в огненный густой поток.
- Не в моем доме! и тем более не на моей кровати, Святозар! - раздался из-за двери холодный, не терпящий возражений, голос Мстислава.
Я испуганно распахнула глаза на хозяина мотыльков. Тот, в свою очередь, недовольно поморщился, склонился, подарил мне потрясающий поцелуй, провел ладонью по груди, талии, бедру, заставив изогнуться, спрыгнул с кровати и легко поднял на руки.
- И, в конце концов, обуй девочку! Ей уже сутки ходить больно! - добавил страшный голос незримого Мстислава.
Его внук хмуро взглянул сначала на мои босые ноги, потом на меня. Ощутила, как мгновенно осуществилась мечта последних двух дней. На ступнях появилась обувь. Какая именно решила рассмотреть чуть позже, поскольку ведьмак был сердит и расстроен, судя по выражению лица.
- Почему ты не сказала?
- Я сказала... один раз в самом начале... тихо. Ну и потом, как-то не до этого было, я ж совсем не чувствовала...
- Ты виноват и не пытайся на девочку свалить.
- Я просто спросил.
Пират наконец-то появился на пороге.
- С годми не умнеешь, внук.
Я с ужасом переводила взгляд с одного на другого. Это что ж такое?
- Мстислав, Святозар не при чем! Я действительно молчала.
Теперь две пары прозрачных демонических глаз смотрели на меня. Старого ведьмака с любопытством, хозяина с удивлением и какой-то безграничной нежностью.
- Нет, мотылек, дед прав. Я виноват. Прости меня.
Пират кивнул и покинул комнату. В последний момент краем глаза успела зацепить странное удовлетворенное выражение его лица. Решила обдумать этот факт позже. В конкретный момент же, важнее был Святозар, а точнее его взгляд. Взгляд человека, по-настоящему обвиняющего себя в чем-то.
- Да, ладно. Ерунда, - небрежно махнула я рукой. По мне, так и в самом деле ерунда, однако ведьмак даже бровью не повел, только чуть плотнее сжал губы. Я замолчала. Прекрасно знаю это выражение. Сам вынес себе вердикт "виновен", сам придумает наказание и исправно понесет его. И все что я могу сделать, это смягчить последнее. К несчастью, любой сильный характер имеет одни и те же недостатки.
Вздохнула. Ладно, попробуем отвлечь. Подняла ноги, разглядывая новоявленную обувь.
- Какая прелесть!
Кроссовки и вправду были прелесть. Белые с розовыми полосками на резинке.
- Нравится? - поняла, что против воли в его голос прорвалась искренняя радость.
- Еще бы! - взглянула в яркие голубые глаза.
Надо же, он оказывается бывает таким беззащитным.
- Хорошо, - на лице заиграла самодовольная ухмылка, словно опровергая мою последнюю мысль. Я растерялась по началу, потом одумалась. Он скроет любую слабость, так что я не могла ошибиться. Все верно. А теперь, вссильный, окончательно сменим тему.
- Где ты был?
Вопрос прозвучал не совсем так, как мне этого бы хотелось. Интонация вышла отчего-то словно у сварливой жены. Я представила себя в бигудях и со скалкой на пороге квартиры в одной из все еще живых хрущевок. Сердито отмахнулась от дурацкой фантазии. К моей радости, Святозар не уловил подвоха.