— Леди Висен…
Аврора ответила легким наклоном головы. Калерия старалась привить дочери хорошие манеры. Хотя нельзя сказать, чтобы девушка часто о них вспоминала.
— Благодарю вас, дорогой свекор…
— Красота нуждается в достойном обрамлении. Тар, ты ничего не дарил жене? Серьги?
— У меня не проколоты уши. Но я благодарю вас за любезное предложение.
— Почему нет?
— Мне не нравится.
В Авроре на генетическом уровне было заложено — не позволять ничему изменять свое тело. Эрасмиус Гризмер не для того творил, чтобы потом его создание увлеклось какой-нибудь дрянью. Нет, база должна быть чиста. Поэтому любое вторжение в организм вызывало у Авроры неосознанный протест. Проколоть уши? Сделать пирсинг? Татуировку, даже временную? Нет!
Модельер пообещал сегодня же прислать остальные вещи к тэру адмиралу на дом — и Висены вышли на улицу.
Аврора не взглянула на часы. Время она знала и так. Всегда.
— У Видрасё мы должны быть через час.
— Вы не хотите что-нибудь съесть? Или выпить?
Аврора кивнула. Есть не хотелось. Но силы надо поддерживать.
Тиндарон искренне пытался разговорить невестку. Но куда там.
Аврора смотрела и на него, и на Интаро без интереса. Спокойно съела салат и мясо с гарниром, посетовала на обилие специй — и запила трапезу стаканом сока.
Интаро наливался злобой.
Тиндарон нервничал.
А Авроре все было безразлично.
Рон ее любит. Он ей верит. А остальное…
Плевать!
Дом Видрасё Аврора нашла омерзительным. О чем и сказала практически сразу.
— Этот дом выполнен в готическом стиле, — возмутился Тиндарон. — Между прочим, его строил один из самых знаменитых архитекторов…
— И дорогих тоже?
— Разумеется.
Аврора поглядела на стрельчатые окна. На химер. И еще раз сморщила нос.
С ее точки зрения — поместье было нефункционально.
Для одного человека не нужна такая громадная территория. Здесь можно разместить намного больше всего нужного. Хотя бы вычислительный комплекс.
Ее сложно убирать. Дорого содержать. А диверсанту здесь просто раздолье.
Нелогичное место. Хотя престижное. Почти замок за городом, поместье, конюшня, хозяйственные постройки…
Зачем?
Квартира в городе удобнее и практичнее.
Аврора просто не могла понять такие слова, как «престиж», «выпендреж», «положение обязывает»…
Логике компьютера человеческие глупости недоступны.
К тому же Аврора видела, что поместье в запустении. Если заводить, то почему не привести в порядок? А если не нужно — продай. Пусть им пользуется кто-то другой.
Девушка отлично осознавала, что это — нервы. Она просто нервничает.
Да. Она — человек. Она — живая.
Сейчас она увидит подонка, который обрек ее мать на мучительную смерть.
Пусть ее настоящая мать — Калерия Вайндграсс. Но ведь Дина тоже была. И она была не виновата… бедная девочка…
Павлин в красном распахнул перед ними двери.
Аврора не знала, что это безумно дорого. Что живые слуги доступны только немногим — роботы дешевле и функциональнее. Что это вопрос престижа.
Она просто пожала плечами и прошла, куда ее вели.
На миг замерла на пороге библиотеки. И решительно шагнула внутрь.
Карлайл Видрасё находился под наблюдением врачей с раннего утра. И все равно пульс зашкаливал, а сердце едва не вырывалось из груди.
Его внучка. Его родная внучка. Будущее его рода. Его надежда на бессмертие.
Дверь библиотеки скрипнула. И в проеме появилась стройная фигура. Свет ударил ей прямо в лицо. Девушка чуть поморщилась — и решительно шагнула вперед.
— Карлайл Анадиомен Видрасё.
Просто имя. Не эмоции. Признание факта.
Голос был…
Старик мучительно закашлялся в попытке скрыть слезы.
Дина. Его Дина.
Такой же низкий, чуть хрипловатый голос… Так она говорила до операции на голосовых связках. То же мягкое контральто.
— Вы больны?
— Я умираю.
На пороге появились Висены. Карлайл посмотрел на них.
— Тиндар, Интаро… в гостиной накрыт стол. А мы с внучкой пообщаемся здесь.
Интаро нахмурился. Но чем тут крыть? Не отказывать же деду в этом праве.
Он встретился глазами с Авророй, но девушка была равнодушна. Ее не интересовал Интаро.
Она была здесь чужеродным элементом. И это видели все. Аврора просто отторгала окружающее пространство.
Висены вышли. И Карлайл впился глазами в гостью.
Спокойна. Равнодушна. Невероятно красива.
Копия Дины.
Он столько слов подобрал, столько убедительных объяснений своему поведению, так готовился к ее приходу…
Все было напрасно.
Все заготовки вылетели из головы, словно пух одуванчика под порывом ветра. И осталось только одно. Наверное, самое главное.
— Аврора, — шепнул он, — прости меня. Я виноват перед тобой и Диной.
Девушка чуть наклонила голову. А потом подошла — и опустилась на пол рядом с его креслом.
— Я вас презирала.
Сказано это было так просто и спокойно, что Карлайл вздрогнул. Она не играла. Это было правдой.
— И сейчас?
— Я была маленькой, когда мама мне все рассказала. Только закончила школу-секонд.
— Работорговцы?
Аврора не удивилась осведомленности деда. Приняла как должное. С его-то деньгами!
— Да. Тогда мама и рассказала про Дину.
— Ее ты матерью не называешь.
— Меня вырастила Калерия Вайндграсс.
— Ты ее любишь.
— Может, я бы любила и Дину — если бы ее удалось спасти.
— Ты знаешь, что с ней произошло?
— Вы от нее отказались. Сарн ее убил.
— Я виноват в ее смерти. — Старику было горько и больно.
— Да.
— И ты меня за это не простишь.
— Я не знала Дину. И не любила ее. Мне просто грустно. Ваш поступок омерзителен. Но вы старый и больной. Хотя я никогда не понимала, почему старость оправдывает подлость, но я обещала матери…
Карлайл счел за лучшее не развивать эту тему.
— Она назвала тебя в честь Дины.
— Девушки сблизились в плену.
— А я смогу потом поговорить с твоей матерью?
— Если Висены отзовут свои обвинения.
— Обвинения?
Аврора пожала плечами:
— Мать потрепала их доверенного. Он посмел расспрашивать обо мне.
— Отзовут, даже не сомневайся. А у тебя с Интаро… серьезно?
— Мы поженились пару дней назад. На корабле.
— К чему такая спешка?
— Ему хотелось оказаться моим мужем.
— Твоим — или Авроры Видрасё?
По розовым губам впервые скользнула кривая улыбка. И Карлайл искренне обрадовался ей. До этого ему казалось, что он беседует с роботом-андроидом, просто упакованным в человеческое тело.
— Полагаю, и то и другое.
— А тебе?
— Я не стану говорить о безумной любви. Интаро не злой. Не дурак, к тому же легализовать меня как леди Висен будет проще, разве нет?
— Проще. Но мне бы не хотелось, чтобы ты…
— Рано или поздно вы предложите мне вступить в брак. Так?
— Да.
— Интаро — еще не худший вариант.
— Он, конечно, выскочка. Но материал хороший.
Девушка пожала плечами.
Рассказывать старику про себя? Про Рона? Нет.
Аврора изображала приязнь ровно в той мере, какую рассчитала.
Не ненависть. Неприязнь. Может, она и сменится на что-то другое. Но…
— У вас должны быть хорошие дети. Ты сдавала генетический материал?
Не сменится. Старый мерзавец!
— Да. Я же военнообязанная.
— Зачем тебе это? С твоими способностями… я показывал твои школьные программы специалистам. Ты могла бы зарабатывать миллионы…
— Мне пришлось бы выйти из тени.
— То есть?
— Мне не нужна была известность…
Карлайл не задал ни одного вопроса впрямую. Изворачивался, пытаясь выведать о ее жизни, вкусах, целях… и Аврора изворачивалась в ответ. Лгала. Уходила от правды, как могла. Ей вовсе не хотелось впускать старика в свою душу.
Смерть? Болезнь?
И что? Что это меняет?
Мразь — она и есть мразь.
Разговор утомил Аврору. Но прошло еще почти полтора часа, прежде чем они с сенатором присоединились к сидящим в гостиной Висенам. Те успели распить бутылку коньяка и казались довольными жизнью.
— Мы поговорили, — объявил Карлайл Видрасё. — Полагаю, следующие две недели Аврора и Интаро живут у меня.
Тиндарон кивнул:
— Да. И вы представляете внучку обществу.
— Прием назначен на послезавтра.
— Здесь?
— Да.
Аврора подумала, что убрать этот свинарник королевских размеров — задача для сильных духом. Но не ей ведь с тряпкой ползать?
— Вам уже выделены покои. Ди… Авроре — комнаты ее матери. Я решил, что ей будет интересно.
Аврора пожала плечами. Интересно? Ей? Смешно…
Но спорить не стала. Незачем.
Главное, что здесь есть сеть. И компьютеры.
Она может связаться с мамой. С Роном.
— Интаро также выделены покои. Если хотите, Тиндарон…
— Нет, я возвращаюсь домой. А молодые пусть остаются. Может, вы выделите им одни покои на двоих?
— Пока об их свадьбе официально не объявлено — не выделю. — Карлайл поджал губы. — Зачем было так торопиться?
Аврора понимала — зачем. И счет к Висенам увеличивался с каждым часом.
Она еще стребует оплату. Скоро, очень скоро.
В своей комнате она огляделась и поморщилась.
М-да.
Гламурно. И модно.
Ни одной вещи без наворотов. Антиквариат соседствует с модерном, дорогие безделушки, золоченые рамы портретов — не голографий, портретов.
Красиво, но безвкусно.
Сама Аврора предпочитала строгую простоту.
Ладно. Долго ей здесь все равно не жить. Только пока Рон…
Пришло ли от него письмо?
Надо проверить ящик.
Рон был очень занят. Подготовкой к побегу.
И тут ему пришлось добрым словом вспомнить Аврору, которая перепрограммировала его карточку. Он мог в любой миг покинуть базу. Это несложно. Сложнее было вывезти Калерию, за которой установили наблюдение. А Аврора… о, в своей девочке он не сомневался. Эта удерет откуда угодно.
Единственное — надо было вывезти Калерию и Аврору одновременно.
Потому что стоит исчезнуть одной — и за второй установят такое наблюдение… Не вырвешься.
А ведь они находятся на разных планетах. Поэтому надо эвакуировать обеих в безопасное место, где им придется пробыть какое-то время. Он присоединится к ним вместе с Алексом. И лететь домой.
Рон подумал, что ему хочется на Русину.
Он уехал оттуда в возрасте двенадцати лет. Уехал, зная, что его ждет. И что потребуется. И больше двадцати лет жил чужой жизнью. Носил маску. Играл.
Не позволял себе привязываться, заводить друзей… ничего не позволял…
Единственная его слабость — Аврора.
Но даже она…
Аврора может принести громадную пользу Русине. Она — навигатор от Космоса. Она может разработать справочники, проложить маршруты, может многое… да и он тоже не валял дурака. В памяти его компа — громадная база данных. Астронавигация, астрофизика, даже астрохимия…
У него найдется что принести в родной дом.
Два корабля. Им нужно два корабля.
Пискнул комп.
Письмо от Авроры было кратким:
«Видрасё хочет познакомиться с Калерией. Вызвать ее сюда? На Вашингтон?»
Рон подумал пару минут и отстучал ответ:
«Пусть. Лучше вас эвакуировать из одного места».
«Как скажешь. Видрасё пришлет за ней корабль».
«Как ты, любимая?»
«Мне без тебя плохо. Долго ждать?»
«Если вы будете в одном месте — дней десять».
«И еще десяток на полет туда-сюда… Я вышлю деньги, пусть мама прилетает скорее!»
«Она прилетит. Ты мне веришь?»
«Я тебя люблю».
«Я тебя тоже люблю».
На этом переписка оборвалась. Этого достаточно. Любящим и верящим — более чем достаточно.
Калерия кивнула, получив письмо от Авроры. Ее девочка была права. Лучше бежать из одного места. Обузой она не станет. У нее отличная подготовка. Все эти годы Лера не бросала тренировки. И могла дать фору многим сорокалетним.
Да и…
Ей хотелось все высказать в лицо подонку Видрасё. Дина, бедная малышка…
Видрасё не убивал ее своей рукой. Но он отказался ее выкупить. Родную дочь. И девочку отправили на опыты к Гризмеру.
Интересно, что его заинтересовало в Авроре?
Хотя чем тут интересоваться?
Она — единственная надежда продолжить род Видрасё.
Калерия скривила губы. Видрасё. Не Висен.
Если эта гнида хоть пальцем к ее девочке прикоснется…
Уничтожу.
Женщина посмотрела в угол. Там лежала небольшая походная сумка. Несколько голографий, аптечка, пара головоломок, которые, будучи собраны определенным образом, превращались в оружие. Кастет с шипами — отличная вещь для ближнего боя.
Как только от дочки придет перевод — она вылетит на Вашингтон. А пока надо предупредить Алекса.
Интаро Висен кусал губы.
М-да.
Аврора оказалась сильнее, чем он думал. Шантаж действовал, но до определенных пределов. Что-то она делать просто не собиралась. И четко очерчивала границы. Перешагни — и начнется бой.
Беспощадный и жестокий.
До последней капли крови.
Она готова была умереть, но не отступить.
А этого Интаро позволять ей не собирался.
Хотя бы пока не получит свое.
Но как? Лаской? Что-то подсказывало ему, что это он будет долго просить.
Но что тогда?
Гнев захлестывал мужчину волной. Интаро сдвинул брови. Эта стервочка его еще просить будет. На коленях умолять! Противно ей! Гадина!
Интаро с детства старался преодолеть любые преграды. И чем упорнее ему сопротивлялись — тем жестче он добивался своей цели. В ход шло все. Законные способы, незаконные — не важно.
Важно было другое: добиться своего. Любым путем. Интаро не понимал, что его состояние близко к сумасшествию. И если бы ему об этом сказали — очень бы удивился. Разве он сходит с ума?
Нет.
Он просто хочет недоступную женщину.
Так, что зубы сводит.
Так, что штаны на одном месте потрескивают.
Так, что дышать не может, когда она идет мимо.
Но это вовсе не сумасшествие, нет…
И он знает, как сделать так, чтобы и она его захотела.
Тоже. До безумия.
На губах адмирала зазмеилась ледяная улыбка.
Ты будешь моей, Аврора Иридина Висен.
Ты меня еще умолять будешь, как о милости.
Будешь…
Карлайл Видрасё на миг замер перед комнатой внучки. Поднял руку, но сразу постучать не решился.
Его девочка. Его огонек.
Только вот… огонек — ледяной.
Он Авроре не нужен. Ей никто не нужен. В том числе и супруг. Это Карлайл понял сразу, как только они перешагнули порог. Аврора была ледяным совершенством. И как всякое совершенство в дополнении не нуждалась. Дина была не такой. Мягкой. Уступчивой. Аврора же…
Карлайл решительно стукнул в дверь. И тут же толкнул ее.
Не заперто.
Аврора лежала на кровати. Все в том же дорогом костюме. Неподвижна настолько, что мужчина вздрогнул.
— Девочка!
Она чуть шевельнулась.
— Что случилось, тэр Видрасё?
— Ничего. Просто я решил тебя проведать.
— Я в полном порядке. Обо мне можно не волноваться.
Аврора даже не соизволила повернуть голову. И Карлайл подвел кресло так, чтобы видеть ее лицо.
Зря. Фарфоровая кукла и то была бы более эмоциональна.