– Да что ты его все время подкалываешь, – заступилась за человека Нюта. – Просто он не привык…
– Ты его лучше спроси, к чему он привык! – взъерепенилась Стю. – Как он до этого жил?
– И как? – вежливо поинтересовалась Нюта и прикинула: сейчас начнет про золотые унитазы и закрытые вечеринки рассказывать. Все-таки сын олигарха.
– Нормально! – ответил Жека.
Да-а, словесным поносом парень явно не страдал…
– Нет, ты нам подробно опиши, – не унималась Стю. – Для нас это экзотика. Вот чем ты обычно занимаешься?
– Ну чем-чем… С утра воду таскаю для огорода. Поливаю. Дрова для кухни. Потом на грядках че-нибудь… Ну, по дому там, то-се, пятое-десятое. Погреб надо укрепить. Сарай новый рубим… Рыбалка… Да куча дел всегда!
Ой-ой-ой…Что ж там, в закрытых школах, озверели вконец? Или это мода такая? Суровое воспитание на природе? Парень действительно проводит время на Чукотке? Огород, погреб, сарай…
– А комп у тебя есть? Ну, там, где огород, – сопереживая, спросила Нюта.
– Не-а.
– Как же ты без компа? – растерялась она. Ей казалось, что легче жить без головы, чем без компьютера.
– Да нормально! – пожал плечами сын олигарха.
– Так ты и в Интернет не выходишь?
– Не-а.
– Кошмар! – ужаснулась Нюта. – Я без Интернета жить не могу!
– На фига ему Интернет? – заметила Стю. – У них там электричество постоянно вырубается. Свечки жгут.
– У нас лампа керосиновая, – решил блеснуть достижениями прогресса Жека. – Движок собираемся ставить. Генератор. Тогда свет будет без проблем.
– А золотой унитаз? – не к месту ляпнула Нюта. Просто крутилось в голове, вот она и спросила.
Жека глянул на нее округлившимися глазами. Стю скрутил приступ смеха:
– Ага… Мама, держите меня! Золотой унитаз!
Нюта резко остановилась.
– Вы че, меня разыгрываете, что ли? У тебя отец кто? – напрямую спросила она.
– Батя бизнесмен, – важно ответил Жека, – магазин в деревне открыл. Вся торговля через нас.
– В деревне?!
– Ну!
– В какой деревне?!
– Так в нашей, – парень явно не чувствовал подвоха, – в Шкворниках.
Шкворники затерялись где-то на задворках района, в глухих лесах. Туда проехать можно было только летом и зимой, когда дорогу не размывало.
– Ах ты!.. – Нюта от возмущения не могла подобрать слов. – Ну, Стюха! А я-то уши развесила – олигарх, олигарх!
Стю от смеха опустилась на вытоптанную траву.
– Так батя у него и есть олигарх… ой, не могу!.. местного разлива…
И Жека простодушно подтвердил:
– Ну! Батя самый крутой. Олигарх!
Нюта плюнула и пошла от них по дороге. Но через пару шагов не выдержала и расхохоталась.
Лето, тянувшееся поначалу медленно, подобно медовому сиропу, теперь набирало скорость.
Нютина жизнь перевернулась с ног на голову. Раньше она вставала поздно, неторопливо тащилась на дачу, где подолгу валялась с книгой или раскачивалась в гамаке. И мечтала, мечтала, мечтала…
Теперь же на дачу она неслась рысью, только чтобы полить парники да быстренько выдрать самые приметные сорняки из клубники.
Даже на Интернет, даже на купание, даже на дворовые игры времени не хватало.
Три раза в неделю они со Стю бегали в студию, а между занятиями непременно заходили в ДК, потусоваться просто так. Волшебный 38-й кабинет никогда не пустовал, особенно ближе к вечеру. Старый чайник извергал клубы пара, на подоконнике разгорался спор, а за столом набрасывали эскизы декораций и костюмов. Все это оглушало, но ужасно притягивало.
На занятиях тоже происходили удивительные вещи. Прежде всего, разыгрывались маленькие сценки-этюды. Казалось бы – чего сложного? – выйди да изобрази, что велят. Но простота эта оборачивалась тысячей неприметных приемов, без которых ничего не получалось.
Вот, например, недавно Вероника Николаевна (которую, впрочем, они все чаще называли Шефом) попросила показать, как зажигают спичку. Все тут же стали складывать пальцы щепоткой и чиркать воображаемой спичкой по воображаемому коробку.
– Стоп! – хлопнула в ладоши Шеф. – Да вы все тут поголовно – выпускники школы волшебников.
Все недоуменно переглянулись, а потом уставились на Шефа.
– Я потому так сказала, – ехидно пояснила она, – что спичечные коробки у вас материализовались прямо из воздуха. А на это способны только настоящие волшебники. Да и спичку вы тоже из воздуха вытащили, а не из коробка.
Ух ты! Ведь верно. Пришлось изображать, как вытаскиваешь коробок из кармана или из сумочки, а потом вынимаешь из него спичку, и затем только чиркаешь…
– И куда это вы так глубокомысленно уставились, – снова прервала занятие Шеф. – Вы уже давно прыгать должны и вопить от боли.
– Это еще почему? – спросила за всех бойкая Римма.
– Потому что спички у вас в руках давно догорели и обожгли вам пальцы.
Пришлось изображать, как спичку тушишь и огарочек куда-то пристраиваешь.
– А для чего вы зажгли спичку? – подрезала последним коварным вопросом Шеф. – Просто, чтоб на нее любоваться? Может, хотите свечку зажечь? Или газ? Чайник поставить?
Вот и получалось, что самые простые движения, которые на кухне делаешь не задумываясь, на сцене приходится раскладывать по частям.
Через два-три занятия стало понятно, у кого получается лучше, а у кого – не очень.
У Нюты точно не получалось. Шеф, оказавшаяся потрясающей теткой, утешала, говорила, что все еще впереди. Получится рано или поздно. Блеснет.
Но Нюта не торопилась блистать. Ей нравилось в студии, нравились споры до хрипоты, но сцена по-прежнему пугала.
Она не представляла себя на сцене. Боялась.
Но вот за сценой, за кулисами, ей нравилось больше всего. Там прятался доселе неизведанный мир.
Вот, допустим, кулисы и занавес. Когда смотришь из зала, думаешь – ткань и ткань. Потянули где-то за веревочку, занавес в сторону и поехал. Но все оказалось не так просто. Прежде всего, кулис на сцене множество, и у каждой – свой механизм управления. А боковые надо вручную натягивать и прижимать специальными гирьками. Натягивают мальчишки, вроде как мужская работа.
Задников тоже несколько штук, за последним – потайное пространство. Там громоздятся огромные куски старых декораций, а сверху свисают непонятные веревки.
И под сценой тоже есть тайное местечко – здоровенный подвал, весь заваленный реквизитом. А в самой сцене – люки с лесенками, которые позволяют незаметно исчезнуть в разгар действия.
А металлический мостик наверху, по которому можно ходить над сценой? А осветительские балкончики, утыканные прожекторами? А стеклянная кабинка звукооператора? А костюмерная, наконец?
Ой, сколько тут было невидимых переходов, закоулков, скрытых уровней, тупичков и неприметных лесенок! Прям как в компьютерной игре. Нюта бродила тут и там, трогала кулисы, непонятные зубчатые колеса, осторожно дергала за веревки, лазила по лесенкам и готова была поселиться в темном пропахшем пылью подвале.
– Ань, ты прям как тень отца Гамлета, – подколол ее однажды Славян. – Только черепа в руках не хватает.
Ляпнул, и тут же забыл. А Нюта задумалась. Вот, пожалуй, подходящая для нее роль. Призрак. С черепом в руках. Здорово!
Старшая группа репетировала обычно не в малом зальчике, куда ссылали новичков, а прямо на большой сцене. «Осваивала сценическое пространство» – как выражалась Шеф. Народу всегда приходило много. В «Снежной королеве» участвовать хотели все, поэтому репетировали «в два состава». Один состав – главный, второй – на подстраховке. Вдруг что-нибудь с главным случится, а вот под рукой человечек, который отлично знает роль.
Ребята «осваивали пространство», учились ходить по сцене, не становиться к зрителю спиной (как это трудно, оказывается!), громко, внятно говорить (еще труднее). Когда проходили «сценическую речь», Шеф перемещалась со своего любимого шестого ряда в темные глубины зала, и оттуда раздавался ее насмешливый голос:
– Да не завывайте вы, как коты мартовские! Не меняйте интонацию! Вы должны говорить естественно, но громко, так, чтоб я вас отсюда слышала.
– Шеф, это нереально! – распинался в ответ Славян. – Я не могу говорить громко и естественно одновременно! Громко и естественно – это как в сортире «Занято!» кричать!
– Голос тренируй! Упражнения делай. Интонацию надо отрабатывать часами. Ты не на базаре. «Я вас люблю!» – тоже будешь орать во все горло, выпучив глаза?
– Какое «люблю»! – отбивался Славян. – Я в роли Отелло Дездемону молча задушу, без слов. Зритель меня поймет!
Стю, в отличие от Нюты, не вылезала со сцены. Ее ведь пригласили играть, правда, во втором составе. Блондинка, глядя на соперницу, презрительно кривила губы. Настя, хоть и была «запасным вариантом», но с текстом управлялась гораздо лучше. А вот у блондинки со сценической речью совсем не ладилось.
Она по-прежнему норовила сбиться на визгливый писк. Славян как-то обозвал ее взбесившейся соковыжималкой. Стелла надулась, топнула каблучком и убежала рыдать.
Шеф, категорически не одобрявшая «разборок внутри коллектива», тут комментировать не стала. Посмотрела вслед, покачала головой, показала Славяну кулак и выпустила Стю. Видать, сама несколько подустала. Без капризной блондинки эпизод отыграли великолепно.
Нюта решила, что Шеф тут же и заменит Стеллу на подругу, но все осталось по-прежнему. Блондинка в первом составе, Настя – во втором.
Только со Славяном Стелла теперь демонстративно не разговаривала. Отчего он подкалывал и тиранил ее с особой энергией.
Жека тоже приходил на репетиции. Сын деревенского олигарха приехал вовсе не к бабушке, а подавать документы в училище, на автомеханика. Профессия считалась престижной, и вокруг поступления разгорались нешуточные страсти. Впрочем, он благополучно преодолел экзамены, съездил к себе в деревню, получил благословение у папы-олигарха и с чистой совестью вернулся в город, благо до начала учебного года оставалось немного. Жил он пока у Настиных родителей, у которых площадь позволяла принять целую ораву родственников. Но твердо решил в сентябре переселяться в общагу.
Постепенно Жека привык к девчонкам, расслабился и оказался разговорчивым, общительным парнем.
– Это он в первый день от твоей «бешеной морковки» онемел, – хихикала Стю, – и от красных волос. Прикинь! Ты его убила. Он, бедный, подумал – о, какие дивчины на Долгом Берегу! Куда мне до них, отсталому, забитому деревенскому парнишке!
– Не гони ерунду! – смущалась Нюта, вспоминая, как Жека увидел ее в первый раз, зареванную и несчастную.
С тех давних пор она ни разу не плакала. Да и особо несчастной себя тоже не чувствовала. Мало того – даже о своей великой любви она теперь вспоминала редко. Новые впечатления сильно потеснили светлый образ Олега, так что он почти растворился в туманной дымке грез.
Но, конечно, не совсем, не совсем. Порой мечты накатывали, как океанские волны. «Вот приедет Олег!» – вздыхала Нюта – и сердце у нее сладко замирало и бухалось в темную воду, где метались маленькие золотые рыбки. «Вот приедет Олег…» Впрочем, домечтать до счастливого финала удавалось редко. То репетиция и чаепитие в 38-м, то интересный спор, то новая книжка, то поход всей компанией на пляж. Оказывается, жить можно и без Олега. Хотя с Олегом, наверно, будет в тысячу раз лучше.
Жека потихоньку перезнакомился со всеми и стал, что называется, своим парнем. После вечерних посиделок он всегда провожал подруг до дому. Собственно, Настю он провожал поневоле, потому как жил с ней в соседних комнатах.
А вот Нюту – чисто по дружбе. В такие вечера по дороге они подолгу обсуждали театр или Жека рассказывал деревенские байки. И так увлекались порой, что дорога занимала у них часа полтора. Между делом и кличка к Жеке приклеилась. Настя назвала его Чукоткой, коротко – Чуком, из-за первой дурацкой шутки про олигарха. А остальные думали, что из-за роста, – до тебя, Женька, далеко, как до Чукотки! Женька не обижался. А что обижаться-то? Он и правда был самым высоким в компании.
Глава 4
Девочка и бенгальский лось
–Это что у тебя, Славик, за кирпич? – Стю, перегнувшись через стол, потянула к себе толстую книжищу, которую Славян только что пристроил рядом с чашкой.
– Да так, – он не переносил, когда его называли Славиком. Особенно бесился, когда Славиком его называли девчонки, – решил классику почитать.
– Ой, Славочка, зачем тебе столько читать? Ты же у нас и так умный, как птица Говорун, – Стю повертела книгу, зашелестела страницами.
– В отличие от некоторых, – Славян ожесточенно рылся в рюкзаке, выкладывал из него еще книги.
– Да у тебя тут целая библиотека. Пьесы… Эсхил, Аристофан, Лопе де Вега, – прочла Стю имена авторов. – Нехил, Корифан и Лопай Телегу, – тут же переделала она. – Кто такие, почему не знаю?
– Необразованная ты моя, – Славян ласково забрал книги обратно. – Это и есть классики. Из коих тебе знаком, наверно, только Александр Сергеевич Пушкин, да и то в виде памятника.
– Ах, Славочка! – нехорошо прищурилась Стю. – Увы, знакомых памятников у меня пока нет. Но! Если ты и дальше будешь продолжать в том же тоне, один точно появится. Твой собственный. Я с ним с удовольствием познакомлюсь.
Народ в комнате слушал и наслаждался. Нюта быстро рисовала в блокноте. Римма фыркала в чашку. Вася уткнулся носом в журнал, скрывая хихиканье. Чук улыбался в открытую, расположившись на подоконнике, в безопасном отдалении от спорящих. А Стю со Славяном искрили, как два оголенных провода.
– Прелестная Настасья, – Стю не терпела, когда ее называли Настасья, – да будь я хоть памятником, хоть Шреком преклонных лет, я всегда рад изъявить вам свой восторг и обожание. Боюсь только…
Чего он боится, Славян договорить не успел. Дверь широко распахнулась и вошли сначала сияющая Юлька, потом Игорек… а потом…
…вошел…
ОН!
Олег Рэд!
Сердце у Нюты бухнуло, пропустило такт и понеслось вприпрыжку по невидимой лестнице…
Олег вошел – рот до ушей – за руку поздоровался с парнями, чмокнул в щечку подскочившую Галку.
– Ой, Олежка, – тут же зачирикала она, – тебя так долго не было! Мы спектакль новый ставим, знаешь?
– Юлька сказала, – кивнул Олег. – Ну, наконец-то, родной тридцать восьмой! А то я без вас там, в Киеве, совсем зачах!
Все оживились. Перебранка была забыта.
– Тебе чаю налить?
– Расскажи хоть про Киев!
– Как там живут?
– Слышь, короче, роль как раз для тебя…
– Народ, народ! – засмеялся Рэд. – Не все сразу! К тому же, – тут он заинтересованно повернулся к Стю, – познакомьте меня с девчонками для начала…
– Это прелестная Настасья, – галантно представил Славян (Стю метнула на него испепеляющий взор, но он не испепелился). – А это очаровательная Анюта.
Нюта вдруг сообразила, что Олег стоит рядом. Совсем близко. В потертых светлых джинсах. В красной футболке. Загорелый (еще более загорелый). С глазами цвета крепко заваренного чая и бархатными ресницами. И с непослушными темными кольцами волос на затылке. Приехал. И теперь стоит здесь.
Перед ней.
И протягивает ей ладонь.
Нюта зачарованно засмотрелась в его лицо. Мир провалился в темную бездну. Они остались одни. На золотом сияющем острове…
Но тут кто-то ощутимо пнул Нюту под столом. Мир, качнувшись, вернулся на место. Она машинально пожала руку. Ладонь у Рэда оказалась твердой и теплой. «В такой ладони могла бы ночевать Дюймовочка», – неожиданно подумала Нюта и засмеялась непонятно чему.
Какая Дюймовочка? О чем она думает? Он приехал! Наконец-то! Ура!!!
Она глядела на него с глупой ошалелой улыбкой. Рядом громко спорили, хохотали. Звуки проплывали мимо. Нюта слышала только голос Олега – и этого было достаточно. О чем он говорил? О новом спектакле? О далеком Киеве? О том, что каникулы кончаются? Какая разница! Он сидел здесь, рядом, возле нее. Это было такое невыносимое счастье, что Нюте порой хотелось выбежать вон. Чтоб не умереть.