– Он был зол, потому что я не сказал ему то, что должен был, – его слова были сказаны так тихо, что ей пришлось напрячься, чтобы услышать их.
– Вы из-за этого дрались?
– Да.
И снова воцарилась тишина. Она хотела как-то помочь ему.
– Хочешь поговорить об этом? Это иногда помогает.
– Это зависит от...
Она ждала продолжения фразы, но прошла добрая минута, а он молчал. Она, наконец, нарушила молчание.
– От чего?
Он глубоко вздохнул, затем выдохнул.
– Кому ты собираешься потом это повторить?
– Я не понимаю.
– Понимаешь.
Она действительно не понимала. Правда, он все прояснил.
– Ты сейчас на службе или как, Кэт?
Она опять задалась вопросом, подозревает ли он, что она не та, за кого себя выдает.
– Я не на дежурстве. Сказанное останется между нами. Я знаю, ты не доверяешь мне, но ты можешь попробовать, – она и правда имела в виду то, что сказала.
Он заколебался, повернул голову и уставился во мрак воды.
– Фьюри хочет узнать больше о том, что случилось с моими братьями.
– Разве они не где-то здесь?
Он покачал головой.
– Нет.
– В Резервации?
Он молчал целую минуту.
– Они мертвы.
Плохие сценарии наполнили ее голову. Их убил Хэвингс? Они были возвращены Мерсил Индастрис и умерли там? Некоторые Виды погибли, когда Мерсил были схвачены правительственными органами. Другие умерли во время спасательных операций в других местах. Был еще какой-то взрыв на объекте, связанном с Мерсил Индастрис. По сообщениям информационных агентств там все погибли. ОНВ не слишком делится информацией с широкой общественностью, но она получила эту информацию из надежных источников. ОНВ попыталась попасть на нижние этажи компании, но там все было заминировано. Все под землей умерли прежде, чем они могли бы быть спасены.
– Мне очень жаль, – она хотела спросить подробности, но сопротивлялась порыву.
Он смотрел в воду.
– Я в порядке. Фьюри хочет, чтобы я рассказал о них, но я отказываюсь.
– Почему?
– Это не счастливая история. Я не хочу, чтобы он страдал. Он хороший самец.
Она пыталась понять.
– Почему он будет страдать?
– Они тоже были его братьями.
Она была в шоке.
– Ты – брат Фьюри Норта?
Он повернулся к ней и низко зарычал.
– Прости. Я не имела в виду ничего плохо. Я просто не ожидала.
– Мы – сводные братья. Собираешься ли ты поделиться с кем-нибудь этой информацией?
– Нет.
Она хотела спросить его, кому, по его мнению, она может рассказать об этом, но воздержалась.
Она была ошеломлена, когда услышала шум и вышла в патио, и увидела, как Даркнесс дерется с другим парнем. Служба безопасности прибыла и вмешалась довольно быстро, но она узнала его противника. Фьюри Норт был знаменитостью ОНВ, почти столь же популярным и известным как Джастис Норт.
– Он хочет, чтобы мы стали ближе, но я не позволяю никому подойти ко мне слишком близко.
Даркнесс может страдать от посттравматического стрессового расстройства. Она догадалась, что он видел много дерьма, пока был у Хэвингса. Это было плохо.
– Ты ходишь на консультации?
Его угрюмый вид был ответом. Она сжала губы, чтобы не начать лекцию о том, что это поможет облегчить ему жизнь.
– Мне не нужно.
Она не была с ним согласна. Он был Альфа-самец, а большинство из них отказываются признать, что они могут иметь серьезные и длительные проблемы, пока не станет слишком поздно. Конечно, такого, как он, она еще не встречала. Его детство было кошмаром, ему пришлось нелегко.
– Так ты дерешься с теми, кто о тебе заботиться? И помогает?
Он отвернулся.
– Мне не нужны лекции.
Достаточно честно.
– А что нужно?
– Ты действительно хочешь знать?
Кэт придвинулась немного ближе, но недостаточно, чтобы к нему прикоснуться.
– Да. Я бы не спрашивала, если бы не хотела.
Он посмотрел прямо перед собой.
– Я хочу все забыть.
Она могла его понять.
– Но Фьюри не оставит это так. Он будет продолжать настаивать, пока я не скажу ему, как они умерли. Я не хочу, чтобы он меня ненавидел.
– А почему он должен тебя возненавидеть?
– Я был там, – он помолчал, сделав несколько глубоких вдохов. – Он знает это, но это еще не все. Меня попросили написать краткий отчет, но он не включает многих деталей.
– Об этом слишком трудно говорить? Это понятно.
Даркнесс молчала так долго, что она подумала, что тема закрыта. Она вглядывалась в ночь и просто сидела рядом с ним. Он сделал глубокий вдох.
– Нас держали в палатках рядом друг с другом во время обучения, – он замолчал, его руки терли штаны на бедрах. – Это был первый раз, когда мы узнали о существовании друг друга и нашей кровной связи. Они заставили нас делать разные вещи, – его голос изменился, он говорил определённо с усилием и голос стал скрипучим, – Мы выполняли их. Они сказали, что люди, которых нам приказали убить – враги, мятежники, которые убили невинных людей. Они были хорошо вооружены, но не могли ничего поделать против нас.
Ее замутило из-за заполнивших ее воображение картинок. Она просто надеялась, что они не были американскими солдатами.
Он, казалось, догадывался, о чем она думала.
– Они не говорили на нашем языке. Их лагеря были в горах. Мы выступили ночью. После третьего захода стало не так плохо. Мы нашли останки мальчика. Они покалечили и убили его. Ему было не более двенадцати.
Кэт моргнула со слезами на глазах, и тоже уставилась на пруд. Увидеть тело бедного ребенка должно быть ужасно. Желание протянуть руку и взять Даркнесса за руку, которая все еще потирала штаны, было невыносимым, но она сопротивлялась.
– У нас не было выбора, – он прочистил горло. – Если один из нас ослушался бы, то они убили бы других. Они были моими братьями, и мы хотели выжить. Сдаваться – против нашей природы. Мы упрямы.
– И это хорошо. Иногда это помогает выжить в любых ситуациях.
Молчание затянулось.
– Однажды ночью приказали пробраться в лагерь и убить всех. Мы пришли туда, но там не было вооруженных мужчин. Были только женщины и дети, – его голос превратился в рычание. – Они перепугались, когда увидели нас.
У нее кишки скрутило. Она не хотела больше слышать. Он слишком сильно нравился ей.
– Ты не обязан продолжать.
– Мы отказались убивать их.
Она повернула голову и посмотрела на него, их глаза встретились. Какое облегчение.
– Что случилось дальше?
– Люди, оплатившие этот проект, приказали нам вернуться туда и убить их всех, – он поднял подбородок, и его красивое лицо было отчетливо видно в лунном свете. Он страдал. – Мы опять отказались.
У нее было плохое предчувствие, что ей не понравится то, что произошло дальше.
– Номер четыре не почувствовал боли. Для него все произошло слишком быстро, – он помолчал. – БУМ!
Эта внезапная громкая вспышка напугала ее.
– Примерно так же быстро он умер, когда они взорвали его ошейник.
Слезы наполнили ее глаза, когда она поняла, что они убили его брата.
– Не нужно много взрывчатки, чтобы отделить голову от плеч.
«Иисус». Она дотянулась до его руки. Кончики ее пальцев проследили по его руке, такой теплой и гораздо больше, чем у нее. Она хотела утешить его.
– Они снова приказал нам пойти и убить всех в этом лагере. Я посмотрел на братьев и увидел такие же эмоции в их глазах, которые были и в моих. Мы отказались.
Она догадывалась, что произойдет дальше.
– Номер три закрыл глаза, и все было кончено. Я видел страх в его глазах. Он чувствовал его перед смертью.
– Мне так жаль, – прошептала она.
Его рука обернулась вокруг ее, и он переплел свои длинные пальцы с ее более короткими, удерживая ее руку. Он отвернулся, чтобы снова посмотреть в ночь.
– Они вновь потребовали, чтобы мы их убили. Номер два вышел вперед и сказал, что он это сделает. Его инстинкты выживания были сильны, и он пришел в такую ярость, что он больше не заботился, кто умрет. Он просто хотел кого-то убить из мести. Ему было все равно, что они невиновны. Они были людьми. Для него этого было достаточно. Я мог видеть, как он сломался.
Она не могла винить его брата, но было ужасно осознавать, что Даркнесс был соучастником убийства невинных людей, несмотря на то, что его принудили. Это был худший сценарий, который никому бы не мог прийти в голову.
Он становился молчаливее, и она смотрела на него, пока он не посмотрел на нее в ответ и вдруг не наклонился ближе.
– Хочешь знать, почему должна идти в противоположном направлении, когда видишь меня?
– У тебя не было выбора, Даркнесс. Это была ситуация убей-или-будешь-убитым.
– Я свернул ему шею голыми руками, – его голос сорвался. – Я не мог позволить своему брату убивать детей и беспомощных женщин. Я никогда не забуду его взгляд, когда я рванулся вперед, и он понял, что я собираюсь сделать. Он был в шоке и чувствовал себя преданным, – он отпустил ее руку. – Я не колебался. Я знал, что они убьют меня прежде, чем я доберусь до него, если мои рефлексы не окажутся быстрее, чем люди взорвут мой ошейник.
Кэт сморгнула слезы, ее грудь была переполнена эмоциями, и она задыхалась от них. Она хотела сказать ему, что он все сделал правильно, но она боялась, что начнет плакать, если начнет говорить. Все ее силы уходили на то, чтобы не разрыдаться. То, что он говорил, разбивало ей сердце и заставляло уважать его еще больше.
Он поднял обе руки ладонями перед ней.
– Я мою их, но они по локоть в крови тех, кого я убил. Я никогда этого не забуду, – он начал двигаться, изящно поднимаясь на ноги. Он развернулся к ней спиной. – Думаешь, что Фьюри будет по-прежнему хотеть быть частью моей жизни, когда он узнает, что я убил одного из наших братьев?
Она села на колени, потом поднялась на ноги. Она дрожала всем телом и была эмоционально истощена.
– Ты все сделал правильно, и я думаю, он бы понял это, – она наконец-то заговорила. – Почему они оставили тебя в живых?
– Вот именно. Я знал, что ты умная девочка и все поймешь. Это был тест, – его голос дрожал. – Им нужно было выяснить, будем ли мы следовать приказам или умрем. Они не рассчитывали на то, что я был готов убить собственного брата, чтобы спасти людей. Тест был признан провалившимся, и меня отправили обратно в Мерсил, где меня ждала такая же участь, как и других Видов, но я, вдобавок, страдал от вины за то, что я сделал.
Это было даже хуже, чем жестоко.
– Что должен был прояснить этот тест?
– Они хотели увидеть, смогут ли они сделать нас безмозглыми убийцами, удерживая нас под своим контролем. Это не сработало. Они верили, что у нас нет души, но они ошибались.
– Даркнесс, мне чертовски жаль.
Он пожал плечами.
– Прошлое нельзя изменить, – он повернул голову, но не смотрел на нее, просто смотрел в темноту, она видела только его профиль. – Я верну тебя в твой коттедж, чтобы убедиться, что ты не попадешь в беду. Ты знаешь, что тебе не позволено гулять по Хоумленду без сопровождения. Пойдем.
– Я не хочу оставлять тебя сейчас одного.
Он повернулся, и уставился на нее.
– Вернись в свой коттедж, Кэт. Не следуй за мной когда-либо снова, или можешь застигнуть меня в тот момент, когда я не буду расположен к разговорам. Я не хочу, чтобы ты пострадала, если я буду в плохом настроении. Именно это вызвало драку, которую ты видела.
– Я не верю, что ты для меня опасен.
Он провел пальцами по своим волосам, и опустил руки.
– Ты ошибаешься.
– Ты не обидишь женщину. Сам так сказал.
Она чувствовала опасность. Её запах ощущался в воздухе так, как ощущается запах сенсации, это было почти осязаемо. Она отказывалась верить, что он для нее опасен. Вероятно, это было глупо, но она доверяет ему свою жизнь. Он был замучен своим прошлым, но он был хорошим мужчиной.
– Я уже убил женщину один раз.
Новости должны были удивить ее, но она вспомнила, что у них уже заходил об этом разговор, когда он ее допрашивал, и после лекции.
– Что она тебе сделала?
Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.
– Иногда я хочу тебя так сильно, что должен бороться с самим собой, чтобы не взять тебя.
Ее сердце заколотилось. Он тоже привлекал ее, но она заметила, что он сменил тему. Часть ее хотела выжать ответ о том, что сделал ему та женщина, но она боялась, что он снова ее прогонит.
– Мы говорим про секс, да? – она хотела быть уверена, что они думали об одном и том же.
Его взгляд опустился вниз по ее телу и поднялся обратно вверх, чтобы удержать ее любопытный взгляд.
– Я не предназначен для пары.
– Что это значит?
– Некоторые из моего рода избрали людей как свою пару. Они не настолько сломлены внутри, как я. Они лучше приспособились к свободе и могут обеспечить тех женщин положительными эмоциями и нежностью. У меня нет ни того ни другого. Я беспокоен и не расположен к стабильным отношениям. У меня нет сердца, которое я мог бы предложить. Я не хочу обязательств.
Воздух замер внутри ее легких, когда пришла ревность.
– Значит, ты спишь с другими женщинами?
Его челюсти сжались, мышцы напряглись. Он колебался.
– Я не ищу женского общества. Я пугаю большинство из них. Они видят во мне слишком холодного мужчину. Я говорю о том, что я никогда бы не смог предложить ничего большего, чем физическое удовольствие.
Он был горяч. Она совершенно не согласна с оценкой женщин Новых Видов, если они и правда так думают о нем.
– Поняла. Ты не ищешь долгосрочных отношений.
– Я не остаюсь на одном месте надолго. Я постоянно катаюсь то в Хоумленд, то в Резервацию. Я могу уйти в Дикую Зону на несколько дней, а иногда и недель за один раз, не потрудившись остановиться внутри помещения. Я люблю спать на открытом воздухе. Паре же нужен мужчина, который всегда рядом, чтобы защитить ее. Это никогда не будет про меня.
Сообщение принято. Он предлагал отношения на одну ночь. Она сделала глубокий вдох и шагнула ближе к нему.
– Я вроде хорошо забочусь о себе и не ищу долгосрочных отношения. Я замужем за своей работой. И так же слишком много путешествую.
– Ты замужем за ней прямо сейчас?
– Я не работаю на данный момент. Это мое личное время.
Его кулаки разжались, и он скрестил руки на груди, глядя на нее, нахмурившись.
– Ты – человек.
– И?
– Им нужно больше, чем просто секс.
Это ее позабавило, она улыбнулась.
– Специалист по людям? Если да, то вот тебе урок. Не все мы одинаковые.
Он провел языком по губам, увлажняя их.
– Хочешь заняться со мной сексом?
Она приблизилась к нему еще на один шаг, приподняв подбородок, чтобы посмотреть ему в глаза, понимая, что играет с огнем. Он был откровенен. Она действительно хочет его еще с тех пор, как они впервые встретились. Она не могла вспомнить, когда ее последний раз так тянуло к мужчине.
– А ты не ходишь вокруг да около, да?
– Да, – его голос углубился.
– Хорошо. Я хочу тебя, Даркнесс. Мне не нужно обручальное кольцо или пожизненное обязательство. Я со всем этим не в ладах. Пробовала и с треском провалилась. Мужчин, как правило, начинают возмущать моя работа и независимость через некоторое время. Их также раздражает, когда они понимают, что я могу побить их в драке.
– Я выиграю, если мы будем драться.
Она глянула на его сильные руки и хорошо сложенное тело и мысленно согласилась. Она подняла руку и положила ее на его предплечье. Его кожа была горячей, как и он сам.
– Не пугай меня.
Он медленно расплел руки и его крепкие, большие ладони обхватили ее за бедра. Один рывок, и она была прижата к его груди достаточно грубо, чтобы она ахнула. Их тела оказались прижаты друг к другу. Выпуклость напротив ее живота заверяла, что он тоже был заинтересован в ней.
– Ты не хочешь играть в эту игру.
– Я не играю.
Он опустил голову, уставившись на ее лицо. Она хотела лучше видеть его красивые глаза в полумраке ночи. Запах его мужского одеколона, или что бы это ни было, но пахло так хорошо, что дразнило ее нос. Желание стать ближе стало еще сильнее.
– Ты должна сказать мне “нет”, пока можешь.