– Да ничего особенного, – Флейм что-то пролистал в портативном устройстве. – Ах да, новый инструктор прибудет с минуты на минуту.
– Что за инструктор? – Даркнесс нахмурился.
– Криминалист, – сказал Флейм с волнением. – Тайгер нанял кого-то, чтобы тот научил нас полицейским процедурам поисков доказательств. Будет весело.
Даркнесс выгнул бровь.
– Весело?
– Не смотришь ТВ-шоу? «Я раскрою преступление до того, как ты о нем узнаешь». С нетерпением жду, когда нас будут обучать снимать отпечатки пальцев.
– Какие еще преступления? Это Хоумленд. Внешний мир – вот о чем нам стоит беспокоиться и целевой группе, что взаимодействует с ним.
Улыбка на лице Флейма слегка увяла.
– Тайгер спросил, чему мы хотим научиться, и мы проголосовали за инструктора по криминалистике.
Даркнесс пожалел о своих словах. Он не хотел никого разочаровывать.
– Я почти не смотрю телевизор, но, видимо, то, о чем ты говоришь, достаточно интересно, раз за это отдали так много голосов. Я обязательно к вам загляну. Я мог бы узнать что-то новое, и уверен, знания, полученные на занятиях, будут полезны.
Флейм улыбнулся.
– Это увлекательно.
– Поверю тебе на слово. И где остановится этот инструктор? Вы подготовили ему комнату? Проверили его документы?
– Минуту назад, но я уверен, что все в порядке.
– Проверь еще раз.
– Окей, – Флейм поспешил прочь.
Открылась дверь и вошла Бриз. Она усмехнулась и подошла к Даркнессу.
– Хорошая работа, задира. Я слышала, ты расколол этого сукиного сына и заставил его визжать, словно свинью, которой он и является, – Бриз остановилась и подняла ладонь над головой.
Он посмотрел на нее и нахмурился.
– Дай пять. Шлепни по ней.
Даркнесс отказался шлепать по ее руке.
– Обломщик, – пробормотала она, опуская руку. – Заступаю на смену. Знаю, что пришла на час раньше, но мне было скучно. Что-нибудь произошло?
– Как всегда. Доставка, журналисты и какой-то новый инструктор.
– Потрясающе, – усмехнулась она. – Криминалист? Я не могу дождаться. Составила ему список вопросов, которые хочу задать, начиная с того, почему процесс выявления токсикологии после вскрытия такой долгий. Ты знал, что это может занять несколько недель?
– Не знал.
– Он уже здесь? Хочу вынести ему мозг.
– Должен прибыть с минуты на минуту.
– Пойду проверю ворота, – она прошла несколько метров до поворота, и улыбка появилась на ее лице. – Ненавижу носить шлем, но не хочу, чтобы люди влюблялись в меня. Они этого не переживут, – она подмигнула, прежде чем исчезнуть в одной из комнат.
Уголки рта Даркнесса приподнялись, но он поборол желание засмеяться. Бриз забавляла тем, что говорила возмутительные вещи. Она обладала редким даром – рядом с ней любой чувствовал себя непринужденно, Даркнесс же – вселял в окружающих страх. Когда Даркнесс пересек комнату и уставился в мониторы, выражение его лица уже как обычно было суровым.
– Сегодня спокойно, протестующих нет, – сообщила Блюберд.
– Хорошо.
Дверь снова открылась, и вошел Трей Робертс. Лидер человеческой целевой группы нашел его взглядом и подошел. Даркнесс напрягся.
– Я искал тебя.
– Неужели человек скончался от полученных травм?
Трей покачал головой.
– Такие, как он, так легко не умирают. Я здесь, чтобы поработать с ребятами, собирающими информацию. Тим хотел, чтобы этим кто-то занялся, пока он составляет план нападения с остальной частью команды.
– Они вон там. Чувствуй себя как дома. Ты знаешь, где у нас холодильник и кофеварка?
– Вы, Новые Виды, пристрастите меня к кофеину.
– Это претензия?
– Черт, нет. Просто наблюдение. Я пойду найду себе применение и оставлю тебя в покое. Хорошая работа там. Тим мог не сказать этого, а я скажу.
Проследив за человеком, присоединившимся к двум Видам, Даркнесс развернулся и пошел в комнату, где хранилось оборудование. Надев бронежилет и схватив шлем, он вышел на улицу.
Даркнесс поднялся по лестнице на площадку рядом с верхней частью стены и посмотрел из-за края, подняв при этом оружие вверх, чтобы выглядеть устрашающе. Увидев два легковых автомобиля и фургон, которые стояли в очереди на въезд внутрь, он вздохнул. На стене было скучно, но все же это лучше, чем валяться в кровати и глядеть в потолок.
***
Катрина была взволнована, когда проезжала через первые ворота в Хоумленд Новых Видов, и нажала на кнопку, открывающую водительское окно. Она уже предъявила свои документы первому офицеру. Они, естественно, прошли досмотр, ведь это настоящее удостоверение. У нее было идеально прикрытие. Второй офицер подошел к окну со стороны Катрины.
Ее восхищало, что все офицеры ОНВ были полностью защищены, начиная с военных ботинок, заканчивая руками, затянутыми в перчатки, и лицами, скрытыми шлемами. Катрина тщательно изучала человека, но не смогла увидеть ни намека на кожу. Широкие плечи, высокий рост и большие руки давали понять, что перед ней мужчина, но она не могла точно сказать, был он человеком или же кем-то из Новых Видов. Это была блестящая тактика, чтобы помешать протестующим или потенциальной угрозе распознать личность каждого охранника.
– Привет, я – Кэтрин Декер, но можете звать меня Кэт. Я из отдела криминалистики Бейкерсфилд. Я – консультант.
Офицер посмотрел на ее лицензию, коснулся прикрепленного к уху устройства связи и что-то проговорил, но она не смогла услышать, что именно. Видимо, еще одна проверка ее личности для пропуска в Хоумленд. Кэтрин посмотрела на ворота, что закрылись за ней, потом на другие, которые были примерно в пятидесяти ярдах перед ней. Места между стенами и ее арендованным автомобилем было достаточно.
– Вы поэтому пропускаете через первые ворота по одной машине, чтобы потом их здесь проверить?
Мужчина коснулся рукой в перчатке своего шлема, но ничего не сказал.
– Прошу прощения, мне просто любопытно. Я из криминалистической лаборатории, помните?
Охранник отпустил свой наушник и протянул ей ее удостоверение.
– Машину оставьте там, с работающим двигателем. Наша команда проверит автомобиль, и тогда мы должны будем обыскать вас. Этим займется женщина. Просто выйдите из машины, и она встретится с вами, – он указал на отметки, нарисованные на асфальте.
Кэтрин забрала удостоверение и поехала вперед. Было ощущение, что отправляется к мертвой точке в космосе. Но во всем этом был смысл. Они размещают машину в специальное место, на случай, если в ней находится бомба. Кэт припарковалась и вышла из машины.
На улицу из будки вышел второй офицер и подошел к ней. Кэт осмотрела его с головы до ног. Обычная форма, никаких уникальных знаков, идентифицирующих личность. Фигура была высокой и подтянутой, но было заметно, что плечи и предплечья поменьше. Грудь женщины была скрыта под толстым бронежилетом. Кэт не догадалась бы о ее гендерной принадлежности, если бы не была заранее предупреждена.
У Кэт ускорился пульс от перспективы общения с одной из женщин Новых Видов. Они были скрыты и о них мало что известно. Никаких фотографий никогда не всплывало, и никто не знал, как они выглядят. Кэт улыбнулась.
– Привет.
Фигура остановилась в нескольких шагах от нее.
– Почему ты такая счастливая? – голос был слегка грубоватым, но определенно женским.
– Я просто счастлива оказаться здесь. С нетерпением жду знакомства с Новыми Видами. Я Кэт Декер из криминалистической лаборатории Бэйкерсфилда.
– Я знаю, кто ты. Мы с нетерпением ждем твоих занятий, – ее тон немного смягчился. – Я люблю криминальные шоу.
– Это не совсем то, что показывают по телевидению. В этих программах используют высокотехнологическое оборудование, которым мы на самом деле не пользуемся.
– Оу.
– Занятия будут интересными. Я два дня составляла программу обучения.
Кэт не хотела разочаровывать ОНВ. И даже если она здесь под фальшивым предлогом, она собиралась выполнить эту работу. А Роберт Мэйсон может поцеловать ее в зад, если решил, что она будет следовать его приказам безоговорочно. Будем считать, что для нее это своего рода «каникулы», которые она проведет, делясь своими знаниями с Новыми Видами о том, как работают криминалисты.
– Мы не пугаем тебя?
– Нет, если только вы не планируете отпинать мою задницу, ведь вы все в такой хорошей форме.
Женщина рассмеялась.
– Я Расти.
– У вас не считается дурным тоном рукопожатие?
Она протянула руку в перчатке.
– Нет.
Кэт пожала руку.
– ОНВ означает Организация Новых Видов, так?
Расти кивнула.
– Когда одеваем форму, то также означает – Офицер Новых Видов. Выбирай любое определение. Оба подойдут.
– Очень хорошо.
– Мне нужно тебя обыскать. Не могла бы ты повернуться и принять позу?
Кэт отвернулась и расставила ноги. Засунув руку в передний карман, вытащила зажигалку с сигаретами и положила их на крышу автомобиля на виду. Это было напоминанием о том, почему она приехала в Хоумленд, и как ужасно чувствовала себя из-за этого. Курение – вредная привычка, к которой она прибегала каждый раз, когда сильно перенервничает. Кэт широко развела руки и схватилась за крышу автомобиля. Досмотр был очень тщательным. Расти даже проверила ее пачку сигарет с зажигалкой, а когда закончила, протянула их обратно.
– Теперь мне нужно проверить твою сумочку.
Кэт залезла в машину, чтобы достать ее. Расти положила сумку на капот машины и обыскала изнутри.
– Можешь идти, – сказала Расти и попыталась ее вернуть.
Кэт отказалась забрать сумку, вместо этого спросила.
– Могу я внести предложение?
Расти кивнула.
– Да, конечно.
Забрав сумку и положив ее обратно на капот, Кэт кивнула Расти, чтобы та подошла ближе.
– Тебе следует не просто осматривать содержимое. Нужно также заглянуть во все потайные углы. Я здесь, чтобы научить ваших сотрудников всем уловкам, которые используют преступники. Я положила в сумочку несколько вещей, чтобы проверить, обнаружите вы их или нет. Ты их пропустила. Смотри.
Она высыпала содержимое, а затем передала сумочку обратно Расти.
– Сожми сумочку. Прочувствуй каждый дюйм.
Расти сделала, как она сказала, и напряглась. Кэт отступила назад.
– С каждой стороны в подкладках два пластиковых ножа. Они не острые, но могли бы быть. И металлоискатель ни за что их не обнаружит. Еще я положила пробирку с водой на дно сумки, которую ты, вероятно, приняла за подкладку. Вместо нее мог быть яд, биологическое оружие или же гелиевая взрывчатка. Она может воспламениться от зажигалки, которую ты мне вернула. Тебе следует прощупывать каждый сантиметр, исследуя каждую складочку в поиске несоответствий. Никогда не позволяй никакому предмету пройти мимо охраны, даже если уверена, что это действительно вода. Лучшим решением будет складывать кошельки и сумки в отдельной комнате, когда у вас много посетителей разом. Так вы сможете держать их имущество подальше от них и возвращать при выходе.
Расти нашла скрытые вещи и изъяла предметы. Она вздохнула.
– Я поняла.
Кэт кивнула.
– Если бы я была «плохой», то могла бы убить кого-нибудь.
Со стороны въезда послышались крики. Кэт обернулась как раз вовремя, чтобы заметить фургон с тонированными стеклами, который нёсся через кусты рядом с очередью машин, ожидавших разрешения на въезд в Хоумленд. Фургон чуть ли не врезался в эти машины, и, видимо, был настроен на то, чтобы ехать на таран. Катрина мельком взглянула на пакеты, что были прикреплены к фургону. Именно эти пакеты при столкновении с воротами взорвались и снесли ворота. Створки упали прямо на тротуар.
Несколько драгоценных секунд Кэт неподвижно стояла в шоке, пока фургон пытался въехать за сбитую металлическую ограду. Офицеры, стоявшие вдоль верхней стены, открыли огонь. Их пули отскакивали от боков транспортного средства. Расти схватила Кэт, и они обе упали возле ее машины.
Кэт подняла голову и увидела разверзнувшийся ад. Два колеса фургона застряли в поврежденных воротах, но пройдет совсем мало времени, прежде чем они освободятся от помехи. Фургон сдал назад, а затем снова попытался проехать вперед. Погнутая часть ворот тормозила его, но он почти выехал.
Слишком близко, по мнению Кэт, чтобы понять, что по бокам у фургона больше взрывчатки не было. Водитель видимо рассчитывал на силу и мощность двигателя, чтобы пробить вторые ворота, но ее автомобиль стоял у него на пути. Нападавшему потребуется время, чтобы объехать ее машину, и это замедлит фургон.
Кэт попыталась выбраться из-под женщины Новых Видов, которая прижала ее к земле. Кэт бросила на нее взгляд, проверяя в порядке ли та и не находится ли на пути шин ее арендованной машины, которая покатится, когда фургон в него врежется. Кэт так и не выключила двигатель. Она встала на колени, залезла в открытую дверь автомобиля и выжала ручной тормоз до упора. Это не остановит фургон, но хотя бы задержит.
Катрина вылезла из машины, плюхнувшись при этом на свой зад за мгновение до того, как фургон протаранил ее автомобиль. Взгляд Кэт устремился к фургону. Пули отскакивали от него, не нанося никакого урона, за исключением мелких царапин.
– ШЕВЕЛИСЬ! – закричала Расти. – За мной.
Кэт повернула к ней голову, так как женщина Видов встала на ноги. Та достала свое оружие, но не стала стрелять в фургон. Кэт действовала машинально – годы тренировок не прошли даром. Она рванула пистолет из рук Расти, поднялась и сняла пистолет с предохранителя.
– Стреляйте по колесам, – заорала Кэт.
Сама же выстрелила в лобовое стекло, сквозь которое увидела двух нападавших, сидевших внутри. Оба были в бронежилетах и защитных масках. Стекла выдержали, и это означало, что Кэт не смогла бы кого-нибудь поразить, но это работало в обе стороны. Движения в задней части фургона дали понять Кэт, что ублюдков было больше двух. Выскочив вперед и игнорируя выстрелы, она надеялась, что, находящиеся на стене офицеры, ее не заденут.
Водитель повернул голову, когда Кэт остановилась у двери и попыталась ее открыть, но та была заперта. Женщина схватилась за пистолет двумя руками. Водитель нажал на газ. Взвизгнули шины и запахло паленой резиной, когда фургон сдвинул ее автомобиль на пару футов. Кэт двинулась синхронно с ним, рассматривая дверь и выискивая в ней слабые места. Замок оказался снаружи, поэтому она просто выстрелила в него. Дыра, которая появилась, видимо, стала неожиданностью для водителя, и Кэт могла бы выстрелить в него, но вряд ли бы навредила из-за надетого на того бронежилета. Рывком открыв дверь, Кэт направила оружие на шею водителя – на два дюйма кожи, открывшейся на его горле, когда тот посмотрел на Кэт и, совершая ошибку, взглянул на стену, подняв голову. Кэт выстрелила.
Пассажир фургона попытался поднять штурмовую винтовку, чтобы пристрелить Кэт, но оружие застряло между сиденьями. Кэт выстрелила в него, но пуля не пронзила шлем. Нападавший дернулся назад. Водитель захлебывался, кровь текла под его жилет. Он не был пристегнут ремнем. Кэт взялась за край жилета водителя и резко дернула. Она развернулась, когда мужчина начал падать, тем самым закрыв ее от взора пассажира. Водитель упал вниз, и она выпустила его.
Пули пролетали мимо нее в открытую дверь машины. Кэт знала, если решит попытаться выстрелить в пассажира, он достанет ее. Она сосредоточилась на умирающем водителе. Наклонившись, Кэт старалась держаться подальше от двери заведенного фургона, но машина больше не могла проехать дальше. Ее автомобиль мешал этому. Она дернула пистолет из кобуры водителя фургона и заметила два предмета, которые выглядели как гранаты.
«Охренеть. А они не занимаются ерундой». Кэт бросила оружие на землю и схватила два взрывных устройства. По виду они были ручной работы, но выглядели при этом смертельно опасными. У Катрины не было времени обдумывать, как именно они работают или что будут делать. Кэт боялась, что терпение у других боевиков лопнет, и они начнут атаку в любую секунду. Катрина увидела переключатель и попробовала актировать его, молясь, чтобы они тут же не взорвались. Она очень рисковала, когда бросила их внутрь и наклонилась, чтобы схватить дверь. Кэт захлопнула ее, развернулась и бросилась прочь.