– Я хотела позвонить, но не смогла, – Даркнесс в этом убедился. – Ты в порядке?
Мисси отпустила ее и потянула внутрь, закрыв и заперев дверь.
– Я отлично. Все нормально, ребята. Это просто Кэт.
Человек в форме вышел в коридор из гостиной. Он держал пистолет, а белая надпись ОНВ на его жилете поясняла, кто он. Черты его лица выдавали, что он не был Новым Видом. А вот второй парень, который вышел в коридор из кухни, был. Это был высокий мужчина с необычно светло-голубыми глазами и белыми волосами.
Их вид вывел Кэт из себя.
– Почему вы все еще здесь? – она обратилась к ближайшему офицеру, избегая снова смотреть на Нового Вида.
– Нам было поручено охранять вас на случай, если кто-нибудь придет.
Гнев вспыхнул в душе Кэт. Даркнесс хотел окончательно порвать с ней, и она хотела того же.
– Убирайтесь из моего дома.
– Мы выполняем приказ, – заспорил человек, убирая свое оружие.
– Кэт, – прошептала Мисси. – Все хорошо. Тут их четверо. Двое сейчас спят, пока эти дежурят. Они здесь, чтобы защитить меня.
– Я могу делать это сама, – она посмотрела в лицо мужчины в униформе. – Убирайтесь из моего дома. Не заставляйте меня поднять трубку телефона и позвонить в полицию. Я сделаю это. Собирайте команду и уезжайте. Я теперь дома. Вы взяли мое оружие?
– Нет.
– Тогда убирайтесь. У вас есть пять минут, – она обошла вокруг него, схватила запястье Мисси и дернула ее в сторону кухни. – Я собираюсь сделать себе бутерброд, и вам лучше здесь уже не быть, когда я закончу есть. Возвращайтесь в ОНВ.
– Кэт, – запротестовала Мисси.
Она остановилась, когда Новый Вид преградил ей путь. Он низко зарычал, и его странные глаза сузились.
– У нас приказ оставаться здесь, мисс Перкинс.
Кэт выпустила Мисси и ткнула пальцем в центр его жилета.
– Скажи Даркнессу катиться к черту. Он хотел, чтобы я убралась из его жизни, и я это сделаю. Это означает, что вы, ребята, идете вон из моего дома.
Замешательства скользнуло по его лицу.
– Уйдете за пять минут или будете объяснять все полиции или, возможно, прямо в видео-камеру охотникам за новостями, почему вы здесь. Я не хочу и не нуждаюсь в защите ОНВ. Вы не хотите привлечь внимание к тому, что вы здесь. Я бы назвала это справедливой сделкой. Исчезните! – она толкнула его к стене и ворвалась на кухню.
– Кэт, они хорошие. Они беспокоятся о Роберте Мэйсоне. Они пришли сюда, чтобы обеспечить нам безопасность в случае, если он появится.
Она повернулась, пытаясь охладить свой темперамент.
– Он не собирается сюда приходить. Я наименьшая из проблем этого засранца. Он был отстранен и находится под следствием. Он злоупотреблял своим положением, зря потратил деньги и время агентов, и я никогда не хочу слышать о Новых Видах снова. Я ясно выразилась?
Мисси изучала ее.
– О, Кэт, – она смотрела на нее с жалостью. – Мне так жаль.
– Не надо, – предупредила она. – Больше ни слова, – ее тон смягчился. – Я не хочу говорить об этом. Я не хочу говорить о нем. Я просто хочу поесть и вернуться в свою жизнь, хорошо?
– Хорошо, – кивнула Мисси. – Я хочу поблагодарить их и попрощаться.
– Иди, – Кэт рывком открыла холодильник, посмотрев на часы над плитой. – Пять минут, Мисси. Я это и имею в виду. Я хочу, чтобы они исчезли.
– Хорошо, Кэт, – Мисси оставила ее в покое.
Кэт вытащила содовую и один из пакетированных салатов, которые так нравились Мисси. Боль в груди, в конечном счете, пройдет. Он не оставил ей другого выбора. Тосковать по человеку, который никогда не позволит себе сблизиться с ней, было бы пустой тратой времени. Она рисковала, боролась за него, но это была заранее проигранная битва.
– Черт, – прошептала она. Кажется, будет нелегко забыть его. Ни капельки.
* * *
– Что бы ты предпочел, чтобы я сделал? Связал ее и засунул кляп в ее рот, чтобы удержать от вызова полиции? – Сноу скрестил руки на груди. – Она была зла на тебя. Это было очевидно.
Даркнесс зарычал.
– Ты не должен был уходить.
– У них не было выбора, – Фьюри встал на сторону Сноу. – Они были уволены. Мы не имеем права находиться в доме без согласия собственника. У нас есть наблюдающие за Робертом Мэйсоном. Он был в офисе своего адвоката и дома. Он даже не попытался мстить твоей Кэт.
– Она не моя, – прошипел он.
Фьюри встал перед ним.
– Ты прав. Она не твоя. Ты отослал ее. Она – опытный сотрудник. Ты воочию увидел, насколько хорошо она справилась у наших ворот, – он взглянул на Сноу. – У нее есть оружие в доме?
– Два пистолета и дробовик в шкафу, – Сноу сел. – Мы оставили их там.
Фьюри повернул голову и многозначительно посмотрел на Даркнесса.
– Она вооружена. Она сможет справиться с одним человеческим мужчиной, если возникнет такая необходимость.
– Уровень безопасности в ее доме был просто смешной, – Даркнесс не желал уступать. – Позвольте мне хотя бы послать команду, чтобы установить систему защиты.
– Нет, – кресло под Джастисом заскрипело. – Я был готов оставить команду в доме, но Катрина Перкинс дала понять, что она не хочет больше помощи от нас. Мы должны уважать ее решение.
– Я сам заплачу, – Даркнесс выдержал спокойный взгляд кошачьего самца.
– Нет, – повторился Джастис. – Сноу, ты оправдан.
Мужчина ушел, закрыв за собой дверь. Джастис громко вздохнул и откинулся назад.
– Ты должен был попросить ее остаться, если так переживаешь об этой женщине, Даркнесс.
– Я не думал, что она выгонит нашу команду.
Фьюри фыркнул.
– Ты хотел, чтобы она ушла из твоей жизни. Отпусти ее.
– Она в опасности, – продолжал спорить Даркнесс.
Фьюри сел и покачал головой.
– Ты не можешь иметь и то и другое, брат. Она не какой-нибудь беззащитный человек. Тебя тянуло к ней, потому что она стойкая. Мэйсон не сделал никаких действий, указывающих на то, что он опасен для нее. ФБР также его тщательно контролирует. До сих пор они делились своими результатами. Его родственная связь с Джерри Борисом может быть единственной причиной, почему он искал его. На данный момент они ничего не нашли, что бы указывало, что он знал о том или был частью того, что Борис сделал с ОНВ. Люди могут быть яростно преданы семье. Знаешь, что я думаю?
– Я не хочу знать, – Даркнесс послал ему злой взгляд. – Я ухожу, – он развернулся и двинулся к двери.
Для него стало сюрпризом, когда он увидел, что Сноу ждал снаружи здания. Мужчина подошел с мрачным выражением на лице.
– Ты заботишься об этой женщине.
– Я не хочу, чтобы ей навредили, – он отказывался признать больше этого.
Сноу облизнул губы и огляделся, прежде чем засунуть руку внутрь своего жилета. Он предложил карточку.
– Вот.
Даркнесс посмотрел на цифры, написанные на ней.
– Что это?
– Код доступа к камерам, которые мы установили вокруг дома Катрины Перкинс. Я не удалил их. Камеры внутри дома были отключены, но ты будешь иметь полный обзор на переднюю и заднюю часть дома.
Даркнесс положил карточку в карман.
– Почему ты оставил их?
Сноу заколебался.
– Мне понравилась Мисси. Она была милой, и я хотел присмотреть за ней. Я думаю, что для тебя это значит больше, чем для меня. Я слишком сильно напугал ее, чтобы возбудить ее интерес.
– Спасибо.
– Ты можешь... – Сноу выглядел так, как будто он хотел сказать что-то еще.
– Что?
– У тебя была женщина. Почему ты оставил ее? Это все из-за того, что она могла многое потерять, став частью нашего мира?
– Я не подхожу для пары.
Понимание появилось в лице мужчины.
– Это трудно – справиться со своим прошлым. Нет смысла в будущем, если ты не можешь отпустить это.
– Это не так просто.
– Мы приспосабливаемся, – напомнил ему Сноу. – Мы стремимся к тому, чтобы всегда стать чем-то большим, чем должны были быть. Не это ли цель?
– Я слишком поврежден.
Сноу кивнул.
– Все мы в определенной степени повреждены. Некоторые повреждения видны, а некоторые шрамы глубоко в наших душах. Это значит быть Видом. Был кое-кто, кто, как я считал, может взять пару в последнюю очередь. У Валианта теперь есть Тамми.
– Он хотя бы хотел иметь пару.
– Желание и возможность добиться успеха – это две разные вещи. Они сделали это реальностью. С этим мужчиной я бы точно не смог жить, – Сноу улыбнулся. – Как думаешь, она оглохла, услышав его рев? Он не самый терпеливый и спокойный мужчина.
– Он не сможет напугать ее.
– Он меня пугает, как и всех жителей Дикой Зоны, и они не совсем те, кого я бы назвал вменяемыми. Это говорит о многом, не так ли?
Даркнессу вспомнился момент с Кэт. Он почти мог услышать ее голос. “У нас есть только два тона – крик или молчание”.
– Я – не он.
– Ты более рационален. Он позволяет проявляться своим чувствам очень сильно. Слишком сильно. Он не знает баланса.
– Я тоже.
– А пробовал?
– Я не собираюсь это обсуждать.
– Ты заботишься о ней. Это факт. Ты не думал, что она встретит какого-нибудь человека? Что, если он навредит ей? Люди могут обманывать женщин. Они также переносят венерические болезни. Я пошел на одно из ее занятий. В их мире есть проблема бытового насилия. Я думаю, она не будет искать слабого самца для размножения. Он может ей серьезно навредить или убить ее.
– Достаточно, – то, что говорил Сноу, пробуждало в нем ярость.
– Ты смотрел их новости? Они показывают про вторжения грабителей в дома, изнасилования, убийства и беспричинные акты жестокости. У нас нет таких проблем внутри наших границ. Стены вокруг нас защитят наших женщин от насилия внешнего мира. Это наш долг, как мужчин, обеспечивать их безопасность. Твоей самки нет здесь.
– Она не моя самка, – прорычал он.
Сноу улыбнулся.
– Ты бы не потерял самообладания до встречи с ней. Ты бы спокойно поправил меня. Она уже изменила тебя.
– Я все тот же мужчина.
Сноу покачал головой.
– Возможно, тебе стоит пойти домой и хорошенько посмотреть на себя в зеркало. Ты отрицаешь очевидное. Лги другим, но не себе.
Даркнесс смотрел, как офицер уходит. Он сжал кулаки, злясь. Все продолжали давать ему советы, и уже не в первый раз он был обвинен в том, что он не честен. Он пошел домой и хлопнул дверью. Слабый аромат Кэт висел в спальне. Он задышал через рот и зашел в ванную, включив свет. Он вцепился в раковину, наклонился, чтобы последовать совету Сноу.
Тот же мужчина уставился на него из зеркала. Он не заметил никаких физических изменений. Он забыл подстричься, пряди были достаточно длинными, чтобы лежать на его плечах. Последнее, что он хотел, так это походить на Фьюри или братьев, которых он когда-то потерял. Он сделал мысленную заметку сделать это в ближайшее время, и направился в свою спальню. Он изучал кровать, воспоминания о Кэт были неизбежны.
Он скучал по ней. Все исчезнет с течением времени, и он вернется к своему нормальному образу жизни. Пойти на работу, прийти домой и сидеть в одиночестве. Он будет глядеть в потолок, пока не заснет. Кошмары разбудят его в какой-то момент. Он примет душ и начнет этот список снова. Это бесконечный цикл, который больше его не привлекал.
– Мудак, – захрипел он.
Он открыл шкаф и вынул запертый ящик . Кэт не пыталась открыть его. Он проверил. Он набрал правильную комбинацию и достал ноутбук. В течение нескольких минут включил его и вывел информацию с камер наблюдения — вид дома Кэт спереди и сзади на разделенном экране. Он снял ботинки, устроился поудобнее и сел на кровать, расположив устройство на коленях.
Там не было никаких признаков жизни, пока не зашло солнце. В доме зажигался и гас свет, позволяя ему отслеживать движение. Блондинка остановилась напротив освещенного переднего окна на втором этаже. Это, видимо, Мисси. Она выглянула и повернулась, ее губы зашевелились.
Даркнесс ненавидел то, что он надеялся, что Кэт выйдет на свет. Свет погас, и прошло некоторое время. Он встал и сделал легкий перекус. Вернувшись в спальню, он ел, пока сторожил дом Кэт. Ноутбук устойчиво стоял на тумбочке, монитором к кровати.
Зазвонил телефон, и он ответил.
– Даркнесс.
– Как ты?
– Я в порядке, Фьюри.
– Не хочешь прийти на ужин?
– Я уже поел.
– Ты можешь присоединиться к нам завтра.
– Я на дежурстве завтра ночью.
Фьюри вздохнул.
– Я перезвоню через несколько дней.
– Не сомневаюсь, – он повесил трубку и надел шелковистые пижамные штаны.
Было рано, но он лег и повернулся на бок, его внимание сосредоточилось на экране ноутбука. Он не может позволить себе быть частью ее жизни, но он чувствовал себя лучше, наблюдая за ней. Ему надоело смотреть в потолок. Отговорка заставила его чувствовать себя лучше.
Глава 21
– Я открою, это мне! – крикнула Мисси из своего кабинета.
Кэт взглянула на часы над плитой. Было чуть больше одиннадцати. Она задалась вопросом, Мисси что, потянуло поздно ночью на пиццу или китайскую еду? Они рано поужинали, и ее подруга была полна решимости писать большую часть ночи. Обычно ее раздражало, когда они заказывали доставку еды так поздно, но ей не нужно было идти на работу рано утром.
– Да, это моя еда, – прокричала Мисси.
Кэт налила стакан молока и сделала глоток. Она распрощалась с Даркнессом и подала доклад о Роберте Мэйсоне. Это не был ее лучший день. Входная дверь закрылась, звук мягкий, но характерный.
– Все так хорошо пахнет, – Мисси вошла, неся коробку с пиццей. – Хочешь?
– Нет. Я через несколько минут иду спать.
– Я заказала с большим количеством бекона и сыра.
Кэт усмехнулась.
– Ты такая стерва. Это отправится от моего рта прямо в бедра, если я поем так поздно.
– Так что?
– Дай мне кусочек, – Кэт поставила свой стакан и достала две бумажные тарелки из шкафа. – Маленький.
Мисси передала ей его.
– Ты в порядке? Ты в плохом настроении с тех пор, как вернулась домой с работы.
– Они привезли нового парня, чтобы занять должность Мэйсона. Он недоволен. Я выслушала лекцию, и пришлось подать ему очень подробный отчет. Мне приостановили выплату зарплаты. Они позвонят мне, когда закончат с расследованием.
– Они отстранили других агентов, которых отправляли в Хоумленд?
Она откусила кусочек и пожевала.
– Да. Чавес был в ярости, что любой из нас, цитирую, «подчинялся идиоту». Мне пришлось согласиться. Я должна была изо всех сил отказываться работать под прикрытием, но все мы были между молотом и наковальней.
– Ты в любом случае напортачила, если бы подчинилась и если бы отказалась исполнять прямой приказ.
– Именно.
Мисси схватила содовую.
– Я собираюсь поесть в своем кабинете. Ты хочешь присоединиться ко мне?
– Нет. Я знаю, что ты должна закончить свою книгу и отправить ее своему редактору.
– У меня есть три дня до конца срока, и я не думаю, что у меня будет много времени на сон. Это для сборника, так что я либо должна успеть, либо моего рассказа не будет в итоговом варианте. Им придется выбрать кого-нибудь другого, чтобы принял в этом участие.
Кэт подняла свою тарелку и стакан.
– Я иду спать. Увидимся утром. Постарайся поспать, хорошо?
– Да. Можешь проверить по пути Гаса и Бутча?
– Они, наверное, спят. Я клянусь, что у тебя самые ленивые животные в мире.
Мисси хмыкнула.
– Они становятся гиперактивными к середине ночи. Хорошо, что у меня скользящий график.
Кэт поднялась по лестнице и остановилась у двери Мисси, чтобы заглянуть внутрь. Собака спала на подушке Мисси, но котенок лежал на полу, жуя туфлю Мисси. Кэт поморщилась, хорошо, что это была не ее обувь. Она закрыла дверь, чтобы не дать маленькому уничтожителю модных вещей отправиться потом в ее спальню.
В дверь снова позвонили. Кэт обернулась.