Коттедж с двумя спальнями был уютным, а сама обстановка симпатичной. Чемодан Кэт отыскали и вернули владельцу. И хотя на пластиковом корпусе появилось несколько повреждений, девушка была рада, что он вообще пережил взрыв. Распаковав багаж, Кэт разложила вещи в шкафу в спальне, к которой примыкало милое патио.
Раздался звонок в дверь, который заставил Кэт насторожиться. Она не ждала никого до утра. Однако, девушка все же открыла дверь, считая себя в полной безопасности, поскольку на территории ОНВ очень высокий уровень защиты. На пороге оказалась женщина Видов, с которой Кэт прежде не доводилось встречаться.
— Даркнесс просил принести тебе ужин. Я знаю про еду в холодильнике, но он сказал, что таким образом хочет извиниться за свою грубость.
Кэт была удивлена.
— Спасибо.
— Посторонись, я занесу еду.
— Кстати, меня зовут Кэт, — девушка отошла в сторону и махнула рукой, приглашая внутрь. — Проходи.
— Я — Саншайн.
Высокая представительница Видов из семейства кошачьих была очень привлекательной.
— Мне нравятся твои волосы.
Саншайн обернулась, сверкая улыбкой.
— Спасибо. Они настоящие.
Это удивило Кэт. В волосах Саншайн было, по меньшей мере, шесть разных цветов. Кэт не стала упоминать, что ей это напомнило о домашнем любимце ее соседа и что она догадывается, какой породы был тот кошачий, у которого взяли ДНК для этой женщины. Теперь каждый раз при виде трехцветных кошек, Кэт будет вспоминать о Саншайн.
— Узнаю планировку. У большинства местных коттеджей она одинаковая, — женщина Видов направилась на кухню и там поставила на стол поднос с едой. — Ты в порядке? Я подумала, если Даркнесс послал меня доставить тебе еду, то он сделал что-то действительно плохое. Он сам по себе устрашающий.
— Я в порядке. Просто произошла небольшая потасовка у ворот.
Саншайн выгнула бровь.
— На нас напали. А ты сделала так, что плохие парни взлетели на воздух, — усмехнулась представительница Новых Видов. — Все говорят об этом.
Кэт вдруг поняла, что не думала о случившемся с тех пор, как ее привели в коттедж. Нападавшие мужчины погибли — они планировали нанести Видам вред. Но это не значит, что у Кэт не будет проблем из-за этого. Отчет, который она должна будет написать по возвращению, станет головной болью. Девушка также намеревалась выяснить всю подноготную этих мужчин. Может, если раньше они уже были судимы, то это поможет облегчить муки ее совести из-за произошедшего.
— Отлично, — Кэт надеялась, что в голосе не было слышно саркастических ноток.
— Нам повезло, что никто из наших не погиб. Хотя моя подруга Бриз оказалась под обвалившимся куском потолка.
— Она в порядке?
— Да, Бриз сильная. На самом деле крыша рухнула на стол, а Бриз просто успела прижаться к полу, поэтому её не расплющило. После этого ей понадобился всего лишь душ. Самцы оккупировали все рабочие душевые, поэтому самкам пришлось топать до общежития, чтобы привести себя в порядок. Бриз ужасна зла из-за того, что это произошло именно с ней.
— Этого не должно было случиться.
— Главные ворота закрыты. Команда, которая займется ими, уже вызвана и прибудет ночью, но ремонт продлится около двух суток.
— Быстро.
— Деньги говорят громче слов, — Саншайн улыбнулась. — Это правильная поговорка? Мы платим хорошие деньги, чтобы наемные рабочие работали, не обращая внимания на время, когда нам нужно что-то сделать быстро.
— Да, ты права, — Кэт хотелось сменить тему. — Ты что-нибудь знаешь о занятиях, которые, как предполагается, мне нужно будет завтра начать?
— Конечно, знаю. Я тоже записалась.
— Где они должны будут проходить? Мне никто ничего не объяснил.
— В баре. Он достаточно большой, чтобы вместить всех желающих.
Кэт была удивлена.
— Я буду преподавать в баре?
Саншайн открыла шкаф и достала для Кэт тарелку.
— Он не похож на те, что показывают в фильмах. Мы там танцуем, и в большинстве того, что там подают, есть кофеин. Удивительная вещь.
— Танцы?
— Кофеин.
Кэт ухмыльнулась.
— Я тоже предпочту кофеин всему остальному.
— Большинство из нас не пьют алкоголь. На вкус он ужасен, да и с нашим метаболизмом очень трудно напиться, — она приподняла губу и показала свои клыки. — Не вижу в этом смысла. Алкоголь делает нас легкомысленными и глупыми. Что в этом веселого?
— Не знаю, я не любитель выпить.
— Хорошо. Многие из нас записались на занятие. У нас редко гостят люди, которые еще и занятия проводят. Все в радостном предвкушении, но я должна предупредить, что некоторые самцы придут туда только потому, что ты — самка.
Кэт открыла холодильник.
— Будешь газировку?
— Нет, спасибо. Ты хочешь, чтобы я ушла?
— Останься. Мне нравится твоя компания. Что ты имела в виду, говоря, что некоторые мужчины придут только потому, что я — женщина?
— Некоторые из них ищут пару. Джастис не сильно одобряет общение с протестующими и охотницами за парой, что тусуются у ворот.
— Охотницы за парой?
Саншайн села за стойку.
— Самки, приезжающие сюда в поиске мужчины Видов, который бы взял их в пару. Большинство из них… как правильно сказать? Не того поля ягоды.
Кэт рассмеялась. Затем девушка сняла с подноса крышку и уставилась на самый большой стейк, который она когда-либо видела. В нем, должно быть, более двадцати унций (Примечание: 560 грамм).
— Ничего себе!
— Не любишь мясо?
— Этого куска хватит на двоих. Я не смогу съесть его.
— Хорошо! Потому что я голодна, — Саншайн выскользнула из кресла и достала еще одну тарелку. — Если ты не возражаешь, конечно.
— Не возражаю.
Саншайн нашла столовые приборы, разрезала стейк пополам, после чего передала одну из тарелок ей.
— Держи.
Кэт села за стойку и открыла газировку.
— Спасибо. Расскажи еще что-нибудь об этих охотницах за парой. Мне любопытно.
— Они демонстрируют свою грудь. Я хожу по стене возле ворот. Они не могут понять, кто из нас самец, а кто самка. И мне уже надоело смотреть на их сиськи.
Это было забавно.
— Охотно верю.
— Как будто одних сисек будет достаточно, чтобы привести мужчин Видов в сексуальное неистовство. Возможно, если бы они делали это в Дикой Зоне, то некоторые из наших самцов решились бы на подобное. Вот только, эти женщины очень быстро пожалеют, что смогли соблазнить именно этих самцов и оказаться в их доме.
— Почему?
Саншайн выдержала паузу.
— Не знаю, имею ли я право рассказывать.
Уловив намек, что у Видов есть секрет, Кэт заподозрила неладное. Им есть, что скрывать?
— Ну, думаю, кое-что я все же могу рассказать. Так вот, Дикая Зона неспроста называется дикой. Не все Виды такие цивилизованные, как мы. В «Мерсил» с ними ужасно обращались, поэтому они не считают людей дружелюбными. Они живут в Дикой Зоне, потому что тогда не будет возможности пересекаться с людьми, исключения делаются лишь для пар. Та… — женщина оборвала себя на полуслове, — пара одного из Видов живет там целый год. Конечно, Новый Вид опекает свою женщину, поэтому никто не посмеет ее обидеть.
— Она — человек? — предположила Кэт.
— Разглашение этой информации не нанесет нам вреда, поэтому, ответ — да.
— Так почему все-таки женщине не стоит вступать в пару с кем-то из Дикой Зоны? Спрашиваю из чистого любопытства.
Саншайн кинула на Кэт взгляд, попутно продолжая нарезать мясо.
— Они дикие. Понятно? Не очень вежливы. Ваши самки видят Джастиса по телевизору и считают, что все остальные наши самцы такие же. Но это не так. Мужчинам Видов из Дикой Зоны не знакома деликатность, они не станут разговаривать с самкой. Они просто начнут соблазнять ее. И не будут ходить вокруг да около, если ты понимаешь, о чем я. Они любят секс и могут немного увлечься. Добившись от самки согласия, Вид возьмёт ее прямо на месте. Я знаю, что человеческие женщины любят, когда события развиваются медленно. А Виды обычно любят находиться у женщины между ног.
— О, — Кэт съела кусочек стейка — мясо оказалось очень вкусным — и начала размышлять над тем, что сейчас узнала. — Они просто набрасываются на них, так?
Саншайн улыбнулась.
— Это делает секс действительно горячим, но они немного грубые. Даже не знаю, сможет ли человек выдержать подобное. Они не обидят и не будут принуждать, но вести себя могут немного агрессивно.
Образ Даркнесса промелькнул в мыслях Кэт. Он намекнул, что любит грубый секс.
— Насколько агрессивно?
— Наши мужчины сильны. Я не занималась сексом с мужчинами твоего вида, но смотрела порно-видео в интернете, — она зашипела. — И после такого тем более не хочу. Я сломаю мужику челюсть, если он назовёт меня так же, как они называют своих партнерш. К тому же, они, кажется, ведут себя очень эгоистично, — Саншайн фыркнула. — Когда-нибудь смотрела порно-массаж? Мужчины играют с женским телом, но не дают кончить, и только потом входят в них. Ну, какое это взаимное удовольствие? Его получают мужчины, но не женщины. Понимаешь, о чем я?
Кэт рассмеялась.
— Большинство из них, когда оказываются меж женских бедер, не знают, что делать. Зачем так сильно вылизывать клитор? Выглядит раздражающе.
— Эти видео довольно унылы.
Саншайн взглянула на нее с любопытством.
— Как ведут себя человеческие самцы в реальности?
— Не так, как в этих видео, иначе ни у кого из них не было бы секса. Я никогда не стану заниматься этим, если хоть половина из того, что показывают в этих видео, будет сказано и сделано в моей спальне. Меня аж передергивает от этого.
— У тебя есть пара? Я не чувствую на тебе мужского запаха, но ты недавно принимала душ.
— Нет. Я одна.
— Ты ведь очень привлекательная самка. Я думала, все люди ищут пару. Но ты, видимо, не смогла никого выбрать.
Кэт поерзала в кресле, вспоминая последний разговор с матерью. Скорее, это была лекция. О том, что она не рожает ей внуков, и тем самым очень разочаровывает.
— Я много работаю. Некоторых мужчин просто-напросто отталкивает моя занятость. Им не нравится, что они будут занимать второе место в списке моих приоритетов.
— Ты раскрываешь преступления. Это важно. Они должны гордиться тобой.
— Думаю, в основном они испытывают раздражение или ненужность из-за того, что я люблю свою работу. Признаю, мои последние отношения закончились именно из-за этого — потому что я много работала. Я пропустила его день рождения, а через неделю не пришла на свадьбу его лучшего друга — и все из-за работы. Притом, что он ждал меня там. Он поставил ультиматум, и ему не понравился мой ответ.
— Что за ультиматум?
— Он или работа.
— Печально, — Саншайн поняла суть проблемы.
Сначала работа, потом все остальное. Кэт привыкла жить по такому принципу.
— Я подумываю взять пару.
Заявление Саншайн заставило отвлечься Кэт от своих мыслей.
— Правда? Кто же он?
— Еще не выбрала. Это трудно. У тех, с кем я занималась сексом, есть свои плюсы и минусы.
— И со сколькими ты спала?
— Я не позволяю им спать в своей постели. Это означало бы, что я хочу обязательств, к которым пока не готова. Наши самцы, как правило, быстро выказывают собственническое отношение, если вовремя не установить границы — они уважают их. Твой мир отличается от моего. Заниматься сексом с несколькими мужчинами у вас не принято. А здесь? — Саншайн улыбнулась. — Ты видела наших мужчин? Я женщина со здоровым либидо. Мне не придется беспокоиться о венерических заболеваниях или беременности. Было бы странным не заниматься сексом так часто, да еще и с разными партнерами, если нет желания брать себе пару.
Кэт не судила Саншайн.
— Мне просто было любопытно. Я не много знаю о Новых Видах.
— Если позволить самцу провести ночь в твоей постели, то это позволит ему думать, что он может приходить к тебе каждую ночь. Есть поговорка, знаешь? Дайте им дюйм, и они возьмут милю. Они агрессивны, поэтому нужно быть такой же агрессивной. Помни об этом, пока ты здесь, потому что некоторые Виды будут тебя преследовать. Они считают людей более покладистыми, что над ними легче доминировать.
— Хорошо. Я запомню.
— Вышвыривай самца из своей постели после секса. Вели ему убираться. Не обнимайся с ним. Ну, только если он не примат: они, как правило, нуждаются в прикосновениях, в противном случае обижаются. Но не обнимайся более пяти минут, потому что потом они попытаются надавить на тебя, чтобы остаться. Поверь, они могут быть очень убедительными.
«Убедительные» — было преуменьшением. Она бы начала умолять Даркнесса поиметь её, если бы его не вызвали из комнаты для допросов. Она была в опасной близости от того, чтобы сдаться, как минимум, несколько раз. Мужчина был так хорош в терзании её тела — а Кэт до боли хотелось кончить.
— Они наблюдают за парами и им хочется завести свою, чтобы от них тоже кто-то так сильно зависел.
В памяти Кэт всплыли слова Мэйсона. Он считал, что женщины зависимы от мужчин.
— В чем выражается эта зависимость?
Саншайн доела свою половину стейка и нахмурилась.
— Вашим самкам нравится постоянно обниматься; они находят привлекательным, когда самцы опекают их. Нас же это раздражает, но ваши женщины, кажется, находят милым, когда Виды огрызаются на мужчин, которые слишком близко подходят к их самке. Самцы же, в свою очередь, похоже, жаждут, чтобы их любили, — она замолчала на какое-то мгновение. — У нас такого никогда не было. Наши мужчины наслаждаются ощущением нужности женщине. В этом дело? Быть самым важным человеком в жизни другого после того, как мы были просто цифрами — это замечательно.
Это в какой-то степени разбивало Кэт сердце.
— Я вижу.
Настроение у Саншайн улучшилось.
— Вашим самкам, похоже, нравится секс, и я не могу винить их в этом. Мужчины Видов абсолютно не похожи на ваших, из тех порно-видео. Вид никогда не будет называть женщин плохими словами или бить. У наших самцов высокое половое влечение, но они не эгоисты. Наоборот, будут делать все, чтобы снова и снова доставлять удовольствие.
Только не Даркнесс. Он замучил её до чертиков. До него Кэт никогда не испытывала сексуального напряжения такого уровня и не заводилась настолько быстро. Слова Саншайн развеяли теорию Мэйсона. Отличный секс и уделяющий много внимания парень — вот причина, по которой женщины хотят жить с Новыми Видами. Что касается мужчин, то после всего того ада, через который они прошли, им, вероятно, тоже хочется, чтобы рядом был кто-то, с кем они разделят свою жизнь.
— Я должна идти. Меня назначили в ночную смену. Мы удвоили наши патрули и повысили уровень безопасности, чтобы проконтролировать приезд рабочих. Увидимся завтра в баре. Я на самом деле с нетерпением жду обучения, — Саншайн протянула руку Кэт. — Было приятно познакомиться и спасибо, что поделилась своей едой.
Девушка пожала протянутую руку.
— Спасибо, что принесла мне её и осталась поболтать.
— Благодари Даркнесса. Но ты все-таки не ответила на мой вопрос. Что он натворил?
Кэт не собиралась отвечать на этот вопрос.
— Мы просто неудачно начали наше знакомство во время моего приезда в Хоумленд. Ничего серьезного, — нагло солгала девушка и заставила себя улыбнуться. — Спокойной ночи. Надеюсь, больше ничего не произойдет.
— Я тоже. В прошлом месяце у нас и так было достаточно неприятностей.
Кэт проводила Саншайн и помахала ей на прощание, после чего заперла дверь. На улице она заметила припаркованный внедорожник, внутри которого находился офицер. Видимо, ему поручили следить за ней.
Кэт не привыкла тратить время впустую. Все ее время занимала работа, а на досуге они с Мисси работали над домом. Они собирались сделать ремонт в старой кухне. Кэт хотелось позвонить подруге, но она не могла рисковать. Когда девушка находилась в комнате для допросов, у ОНВ уже тогда был доступ к ее новому сотовому телефону, и они могли прослушать абсолютно любые звонки. А это может раскрыть ее истинную личность.