Мысли о крови окончательно распалили мой аппетит, и я посмотрел на часы. Было только четыре часа дня и до заката было далеко, но есть уже хотелось сейчас. «Не выдержу я так долго. Мне надо срочно подкрепиться. Пожалуй, наведаюсь в какой-нибудь бар и там выберу себе жертву, а после поеду к деду и посижу в его библиотеке. Вряд ли сегодня Эсфирь почтит меня своим вниманием, потому что выжала меня полностью, и я даже заснул после наших развлечений, а значит можно покопаться в хрониках».
Собираясь, я не раз присаживался отдохнуть, потому что слабость была неимоверная, и только спустя два часа я вышел из дома. Направляясь в один из районов Гарлема, я очень надеялся, что быстро смогу найти себе жертву, потому что в желудке уже ощущалась сосущая боль и ни о чём, кроме еды я думать уже не мог.
К счастью, мне не пришлось даже заходить в бар. Проезжая мимо одного переулка, я увидел, как два человека грабят какого-то прохожего и, припарковав машину, ринулся туда. Увидев меня, грабители тут же потеряли интерес к своей жертве, потому что одет я был не в дешёвые тряпки и с ухмылками двинулись ко мне.
Расправа была быстрой. Первого человека я просто вырубил, а вот вторым подкрепился прямо на месте. В некоторых районах Гарлема было не принято шастать по переулкам, если не хочешь неприятностей, поэтому мне никто не мешал и я спокойно утолил свой голод. Вволю подкрепившись, я сразу почувствовал прилив сил, но решил всё же не избавляться пока от человека, а связав руки, положил к себе в багажник. Поразмыслив, второго человека я не стал забирать и просто свернул шею, чтобы избавиться от ненужного свидетеля.
«Теперь можно ехать к деду и покопаться в наших летописях, а потом снова подкреплюсь, чтобы окончательно восстановить силы» - решил я и сев в машину, поехал в пригород.
Не успел я выйти из машины, въехав во двор дедовского дома, как на пороге появилась бабушка.
-Неужели внук решил в коем-то веке проведать нас, - с улыбкой произнесла она, когда я вышел из машины. – Совсем ты про нас забыл. Жизнь молодая и девушки не даёт покоя?
-Бабуля, но мы же виделись недавно на дне рождения Наура, - произнёс я, целуя её в щёку.
-Виделись, но ведь поговорить даже не успели. А сейчас самое время - Аларих уехал по делам и не будет нам мешать. И вообще - старикам всегда приятно, когда их проведывают.
-Ну какие вы старики! – воскликнул я, глядя на бабушку. Выглядела она максимум лет на тридцать и когда она называла себя и деда стариками, у меня начинался приступ смеха. – Смотришься ты сногсшибательно!
-Спасибо, милый. Мне приятно вытягивать из тебя комплименты, а теперь пошли в дом. Буду тебя мучить расспросами и ругать, потому что в отличие от меня ты смотришься неважно.
Взяв за руку, она провела меня в гостиную и, усадив на диван, начала заваливать вопросами о моей жизни. Отвечая на них, я испытал стыд из-за того, что действительно редко бываю здесь в гостях. «Буду обязательно заезжать и сюда, после посещения родительского дома» - пообещал я себе. «Бабуля тут скучает одна, потому что у отца уже своя семья, да и Каядэ давно переехала в свою квартиру, а сейчас вообще отправилась в кругосветное путешествие».
Выпытав всё, что её интересует, бабушка начала рассказывать о своих последних новостях.
-Каядэ сейчас гостит у Евсея. Её покорил Большой Барьерный риф, и она днями плавает там. У меня уже почтовый ящик весь заполнен её фотографиями. Вот теперь хочу соблазнить твоего деда наведаться в гости к моему брату и самой поплавать на пару с Каядэ.
-Так в чём дело? И деду, и тебе не мешало бы отдохнуть и развеяться, - я с энтузиазмом поддержал бабушкину идею.
-Возникла маленькая проблема и пока поехать не получится, - вздохнув, произнесла она. – Пропал Эрнесто и дедушка обеспокоен этим.
-Эрнесто? Из Совета деда? – уточнил я.
-Да. Вышел на охоту и больше его никто не видел.
-Хм, странно, - пробормотал я, но особого сожаления не испытал, потому что относился к нему с презрением.
Этот вампир стоял во главе нашего мексиканского подразделения и славился особой жестокостью к людям, поэтому я его всегда ненавидел.
-Да, странно, - бабушка кивнула. – В принципе, ты же знаешь, что в год постоянно пропадает два – три вампира из клана, и виновных, как и самих трупов, мы редко находим, но чтобы пропал такой высокопоставленный вампир – это впервые.
Действительно, пропажи вампиров бывали в каждом клане, но это всегда списывалось на внутренние конфликты. Так как по статусу это, как правило, были рядовые вампиры, дед предоставлял право искать виновных своим помощникам, но Эрнесто был не рядовым вампиром и в этом случаи он должен был вмешаться сам.
-Наверное, его подопечным надоело мириться с его самодурством и жестокостью, вот его и казнили тихонько. Или кто-то хочет занять его место.
-Согласна. Мне и самой Эрнесто не нравился, но закрыть глаза на это исчезновение мы не можем. Виновного необходимо найти и прилюдно казнить, чтобы другим было неповадно убивать своих соплеменников, - ответила бабуля, а потом улыбнулась. – Ладно, не бери в голову. Успеешь ты ещё потом устать от всех этих проблем, когда станешь Лордом. А сейчас я хочу услышать настоящую причину твоего визита, потому что, как не прискорбно, но просто так ты в гости не приедешь. Говори, что ты хотел.
-Прости, я исправлюсь, и буду приезжать к вам чаще, - я бросил виноватый взгляд на Гликерию. – И ты права – я по делу приехал. Можно мне посмотреть хроники?
-Конечно, можно, - слегка удивлённо ответила бабушка. – Ты заинтересовался историей?
-Просто хочу кое-что поискать, - уклончиво ответил я.
-Может, я тебе помогу?
-Спасибо, но пока не надо, - произнёс я, не желая с бабушкой делиться возникшими вопросами.
«Ещё не время. Да и мало ли, спугну своей болтовнёй Эсфирь, а терять её очень не хочется. Вот если ничего не найду, то уже буду спрашивать» - решил я.
Проводив меня в подвал дома, где было оборудовано специальное хранилище с особым температурным режимом, бабушка оставила меня одного, и я принялся копаться в наших хрониках. На каждое столетие был заведён отдельный объёмный фолиант и я, чтобы не терять времени, принялся за двадцатый век, не трогая двадцать первый, и стал внимательно изучать все записи.
Чего там только не было – указывались даты рождения и даты смерти вампиров клана, подробно рассказывалось об Играх и их участниках, указывались все предприятия, в которые мы вкладывали деньги, записывались все адреса проживания, и личные данные на которые оформлялись документы и всё прочее, что относилось к жизни клана.
Спустя пять часов я просмотрел только четверть одной книги и с тоской бросил взгляд на остальные. «С такими темпами у меня на просмотр всех книг уйдёт не меньше двух месяцев, и это при том, что я буду сутками над ними корпеть. Может копнуть глубже и начать, скажем, с семнадцатого – восемнадцатого века? Пожалуй, начну с семнадцатого. Если бы хоть кто-то видел таких существ, как Эсфирь в ближайшие триста лет, отец бы мне точно про них рассказал».
Найдя нужный мне фолиант за семнадцатый век, я погрузился в чтение, узнавая много нового и интересного про своих соплеменников.
-Бруно, там у тебя багажник в машине кричит и требует помощи, - бабушка появилась в хранилище и с осуждением посмотрела на меня. – Ты же знаешь, что опасно вот так бросать своих жертв без присмотра. А если бы машина стояла где-то на улице?
-Прости, я был очень голоден, и боялся, что вечером опять захочу есть, поэтому не убил человека, чтобы подкрепиться второй раз и не искать новую жертву. Сейчас я быстро решу все вопросы.
Поднявшись, я проследовал к машине. Открыв багажник, я нанёс удар жертве, чтобы не переполошить криками соседей и, вытащив парня из машины, впился зубами ему в шею. Делая небольшие глотки, я чувствовал, что окончательно прихожу в себя. «Да уж, Эсфирь полакомилась мной прошлой ночью на славу. Если она постоянно будет пить из меня столько крови, то однажды я могу и с кровати не подняться. Надо её слегка ограничивать… Хм, а если она тогда меня начнёт ограничивать? Этого я не хочу, уж слишком её кровь вкусная, ни чета этой».
Насытившись, я свернул человеку шею, и снова уложив его в багажник. «Буду ехать домой, избавлюсь от трупа, а сейчас пора вернуться к поискам».
Всю ночь я продолжал просматривать наши записи, и в голове уже была полная каша от переизбытка информации, а нужным мне упоминаний не находил. На рассвете дом ожил, потому что вернулся дед, и я решил сделать небольшую передышку.
-Привет, Ал, - поднявшись в холл дома и подойдя к нему, я протянул руку.
-Удивительно! Мой внук в свои тридцать пять проводит ночи за книгами?! Ты точно мой внук и сын своего отца? – отвечая на рукопожатие, весело спросил он. – Я в твоём возрасте книги обходил стороной, а твой отец вообще неделями дома не появлялся.
-Знаю, - я улыбнулся. – Поверь, именно из-за того, что я твой внук и сын своего отца, я вынужден сейчас вот так проводить свои ночи.
-Да? Интересно, - дед удивлённо посмотрел на меня. – Это какая же девушка заставила моего внука погрузиться в прошлое нашего клана? Познакомишь меня с ней?
-Познакомлю, но чуть позже, - пообещал я.
-Так, не наседай на парня, - в разговор вмешалась бабушка. – Когда посчитает нужным, обязательно это сделает. Лучше расскажи, что удалось выяснить.
-Немногое, - дед стал серьёзным и, направившись в гостиную сел там в кресло. – Никто ничего вразумительного сказать не может. Думаю, надо привлечь к этому Ванду. Хочу, чтобы она встряхнула всех домочадцев Эрнесто, поэтому сегодня вечером снова вылетаю в Монтеррей, с ней и Дамисом. Если Эрнесто мёртв, я обязан выяснить, кто виноват в его смерти и наказать, чтобы другим знали, что за убийство соплеменников карой будет смерть. А сейчас, с вашего позволения, я пойду и отдохну, а то уже две недели не спал.
-А я тогда ещё посижу в хранилище, - произнёс я и, кивнув Алу и Гликерии, пошёл вниз.
Продолжая изучать записи, я невольно возвращался мыслями и к пропаже Эрнесто, потому что обратил внимание, что каждый год, практически в одно и то же время пропадало два-три вампира. «Хм, а это уже тенденция. Почему раньше никто не обращал на это внимание?». Но ответ был очевиден - все вампиры были рядовыми и, как правило, откуда-нибудь с окраин владений, и время между пропажами составляло четыре-пять месяцев, поэтому никто и не поднимал шума. «Странно всё это. Надо-ка позвонить Рею и попросить его просмотреть их хроники. Вдруг и у них пропадают вампиры? Очень надеюсь, что мама с дедом разберутся во всей этой ситуации, а пока мне необходимо сосредоточится на упоминаниях об Эсфирь. Это сейчас важнее».
Глава 6
Следующие два дня я провёл в хранилище деда, изучая все записи, но так пока ничего и не нашёл.
Родители и дедушка с бабушкой задержались на один день и только утром вылетели в Мексику, оставив меня за главного в Нью-Йорке, поэтому я решил даже домой не ездить и всё время тратил на поиски.
«Да что же это такое!» - раздражённо закрыв очередной фолиант, я оттолкнул его от себя. «Просто не может быть, чтобы я был первым вампиром, который увидел Эсфирь и попробовал её кровь! Она же знает, как её кровь на нас действует, а это самый главный показатель. Почему же нет упоминаний?». И тут мне в голову пришла неприятная мысль. «А что если вампиры после встречи пропадают и просто не успевают рассказать про этих существ, а? Ведь я же тоже молчу, боясь её потерять, а потом просто исчезну? Может, это именно она виновата во всех пропажах за последние шестьсот лет?» - подумал я, но отбросил эту идею. «Нет, в начале года пропал уже один вампир, сейчас пропал Эрнесто, и моё исчезновение не вписалось бы в эту систему. Если и должна быть ещё одна пропажа в нашем клане, то ближе к концу года, а никак не сейчас. Значит, Эсфирь не причастна к этому» - решил я.
Встав с кресла, я решил размяться и подышать свежим воздухом. Выйдя на улицу, я потянулся и, глядя в вечернее небо, подумал: «Интересно, где моя птичка сейчас летает?».
Раздавшийся телефонный звонок отвлёк от мыслей и, увидев, что номер абонента засекречен, я с интересом ответил в трубку:
-Да?!
-Что – «да», - раздался недовольный нежный голосок Эсфирь. – Где тебя черти носят? Если ты думаешь, что я тебя всю ночь буду ждать, то ты ошибаешься!
-Ангел мой, ты у меня? Я буду через тридцать минут, - внутри тут же разлилось тепло, и я улыбнулся.
-У тебя двадцать минут, а потом я ухожу, - высокомерно заявила она и отключилась.
«Вот противная девчонка! У меня то крыльев есть, чтобы так быстро до дома долететь, придётся нестись, как угорелому, чтобы застать её» - запрыгивая в машину и заводя мотор, подумал я.
Дорога заняла двадцать пять минут и, поднимаясь в лифте, я очень надеялся, что Эсфирь меня дождалась, потому что по пути решил, что не желаю просто секса с ней, а хочу и поближе её узнать.
-Ангелочек мой, прости, но да двадцать минут доехать невозможно, - зайдя в квартиру, произнёс я и прислушался.
-Следующий раз я ждать не буду, - раздался её недовольный голосок из спальни, и я с облегчением вздохнул.
-Будешь, - самоуверенно ответил я, проходя в комнату.
Эсфирь лежала обнажённая в кровати, и я в очередной раз залюбовался ею. «Так, не поддаваться! Сначала сделай задуманное, а потом уже пускай слюни на неё. Если прямо сейчас заняться с ней сексом, она меня снова вымотает, а ответов на мои вопросы не даст».
-И я тебе компенсирую ожидание своей страстью и развлечениями, - продолжил я, подойдя к кровати и садясь на неё.
-Ты слишком самоуверен, - фыркнула она, и потянулась к моей рубашке. – И много разговариваешь. Давай лучше займёмся делом.
-Делом мы обязательно займёмся, только чуть позже, - пообещал я. – А сейчас тебе надо одеться. Мы идём веселиться.
-Я никуда не пойду. Если хочешь, веселись, а я тогда себе найду другого вампирёныша для развлечений.
-Я тебе найду! Руки ноги ему повыдёргиваю, а также инструмент развлечений. Давай, не капризничай. Поцелуй меня и одевайся, - притянув Эсфирь к себе, я поцеловал её и тут же отстранился, потому что только один вкус её губ будил во мне желание.
-Я не хочу!
-Я хочу, а значит, будет именно так.
-Хм, надо заняться твоим воспитанием и сделать тебя более послушным, - пробормотала она, но с кровати всё же поднялась.
-Или я займусь твоим воспитанием и сделаю тебя не такой высокомерной и капризной, - весело ответил я, наблюдая за тем, как Эсфирь, надевает облегающие штаны сиренего цвета и топик с открытой спиной.
-Ха, и не мечтай, - бросила она. – И куда ты меня потащишь?
-Для начала предлагаю потанцевать…
-Я не поеду танцевать, - нахмурившись, ответила она.
-Поедешь! – взяв Эсфирь за руку, я повёл её к дверям, но дойдя до выхода из спальни, она схватил за косяк, и недовольно посмотрела на меня.
-Не хочу, и всё тут! Мне не нравятся танцы!
-Впервые вижу девушку, которая не любит танцевать, - удивлённо произнёс я.
-А может дело не танцах, а в том, что в таких местах на меня все пялятся и пристают, - пробормотала она.
-Ну и пусть пялятся, а приставать никто не будет, поверь. Я же с тобой и просто не позволю это делать. Поехали, повеселимся на славу.
Эсфирь стеснительно посмотрела на меня, а потом прошептала:
-Я не умею танцевать.
-Тогда я займусь твоим обучением. Ангел мой, вот увидишь, тебе понравится, - пообещал я и потянул её к двери.
Вздохнув, она кивнула и уже послушно направилась за мной, а я удивлённо подумал: «Странно как-то, что такая молодая девушка не умеет танцевать. Это в какой глуши надо расти? И уж самое странное то, что Эсфирь чего-то стесняется».
Пока мы ехали к клубу, я с ещё большим удивлением понял, что она нервничает и, поглядывая на неё, не мог ничего понять.
-Клуб небольшой, и рассчитан всего на триста человек, а самое главное, там не злоупотребляют светомузыкой и довольно темно, так что если даже первое время у тебя не будет получаться танцевать, этого никто не увидит, - чтобы хоть как-то успокоить её, произнёс я.