За маской беззаботного человеческого мальчишки скрывалось болезненное прошлое, связанное, как это ни странно, именно с моей семьей. И, коснувшись этой темы единожды, мы больше к ней никогда не возвращались. Эльрон должен был сам решить, что делать со своей жизнью.
- Уже заткнулся, - примеряюще поднял руки некромант, и живо поинтересовался, - Так, что, я могу тебе как-то помочь? Я сомневаюсь, что ловушку ставили на меня, я бы от нее даже не почесался.
- Присмотрись в адептам, пока нас не будет, - на миг задумавшись, попросил я, накрывая ноги Саминэ уже обеими ладонями. Девушка удивленно посмотрела на меня и, аккуратно поставив кружку на край стола, полезла в карман бархатных серых бриджей за блокнотом, - Нужно выяснить, кто это сделал, и зачем.
- А она не может быть одной из них? - вкрадчиво поинтересовался Кейн, выставив локти на подлокотник и впиваясь в Саминэ взглядом, - Это было бы логично...
- Сеш'ъяр бы почувствовал, - отрицательно качнул головой, в полглаза наблюдая, что пишет девчушка, чувствующая себя явно неуютно под взглядом некроманта, - К тому, Рагдэн бы узнал. Мелкий, как оказалось, весьма чувствителен к эмоциям окружающих. Если бы ее отправили за тобой, на что ты так тонко намекаешь, то он и на шаг бы к ней не подошел. И да, Саминэ, мы уедем ненадолго, директор попросил кое-что сделать.
Задумчиво погрызя кончик пера, девушка застрочила снова, вызвав у меня тяжелый вздох. Эта ее черта со временем и не подумала исчезнуть или же хотя бы немного приутихнуть. Любопытство, конечно, не порок, но более неугомонного создания я еще не видел.
- Рагдэн? А, это сын нашего старичка! - фыркнул Кейн, невозмутимо стягивая собственные сапоги, - Видел, видел. Даже пробовал поймать. Едва не лишился собственной челки, и больше таких идей не возникало.
- Так тебе и надо, - усмехнулся я и, не выдержав монотонного скрипа пера по пергаменту, забрал у девчушки записную книжку, - Да, Саминэ, этот говорливый некромант-малолетка действительно черный дракон, хоть и полукровка. Ты будешь и дальше задавать вопросы или все-таки выпьешь отвар?
Смущенно потупившись, девушка вновь обхватила руками кружку.
- Хм, а она миленькая, - поставив ноги на прямо сидение и устроив локти на коленях, некромант обольстительно улыбнулся, - Повезло тебе с ученицей. И умненькая же, да?
- Вполне, - хмыкнул я и, уловив намек, обратил внимание, как зарделись щеки Саминэ, - О твоей небольшой тайне она не расскажет. Не так ли?
Девчушка кивнула, не поднимая глаз и, допив отвар, поставила кружку на столик. Я придержал ее за талию, когда она попробовала встать, и отрицательно качнув головой, притянул к себе, слегка увеличивая поток сил. Нужно было восполнить ее резерв хотя бы наполовину. Поняв это, человечка упокоилась и неуверенно замерла у меня на коленях.
- Я рад, - расплылся в улыбке Кейн, - Но вернемся к нашим баранам. Ты расскажешь мне, где шлялся последние два года, или как?
Соблазн был велик. Рассказать некроманту о том, что произошло за последнее время - было бы лучшим способом сбросить постепенно копившееся в душе напряжение. К тому же, на правах моего друга он вполне имел право рассчитывать на мою откровенность. Вот только, придется ему подождать моего рассказа до лучших времен, хотя бы до тех пор, пока мы не останемся наедине. Саминэ не стоит знать всех подробностей того, для чего я вернулся сюда. Хотя, я и не сомневался, что и Ри, и Сайтос уже успели посвятить девчушку в некоторые подробности моей "веселой" жизни, все же не стоило при ней распространяться о моих проблемах. Так что придется пока Кейну довольствоваться теми слухами, что он слышал ранее.
- Лучше ты мне скажи, как ты оказался в Академии Некромантии, - я перевел тему, машинально обнимая Саминэ за плечи. На языке вертелся совершенно другой вопрос, касающийся произошедшего, но его я решил пока не озвучивать.
- Да так, дело у меня одно есть, - скривился маг так, словно у него заныли все зубы сразу, - И лучше тебе, мой крылатый дружище, в него свой любопытный нос не совать. Скажу лишь только, что мне с соседом повезло гораздо меньше, чем тебе.
- Вот даже как, - усмехнулся я, чувствуя, как постепенно расслабляется девчушка в моих руках, - Что ж, захочешь, расскажешь сам.
-Ну не знаю, не знаю, - многозначительно протянул некромант и, заметив, что Саминэ наконец-то заснула, намного тише произнес, - Ариатар, кто она? Я не чувствую ее сущности, и это вводит меня в дикий ступор. Я себе уже весь мозг расковырял, пытаясь понять, что она из себя представляет, и что за странная магия была тогда, на лестнице. Не очень-то приятно, когда кто-то неосознанно пытается намазать меня тонким слоем на стенку. Я не масло для бутерброда, знаешь ли.
- Это я хотел у тебя спросить, - я изогнул бровь, смотря на полукровку, и не видя в зелено-желтых глазах и не тени веселья, хотя он как всегда много и не по делу язвил.
- А я знаю? - округлил глаза Кейн и, нахмурившись, плавно стек с кресла, назвать по-другому этот способ передвижения я просто не смог. Присев на корточки возле моих ног, он протянул руку, но в последний момент остановился и невинно поинтересовался, хлопнув ресницами, - Ты позволишь?
Я кивнул, но все же машинально проследил за каждым его движением. Осторожно взяв руку Саминэ, некромант осмотрел забинтованную ладонь со всех сторон, приложил ее к своей, аккуратно прикоснулся к длинным пальцам и профессионально проверил заточку ногтей. Такую же процедуру произвел и со второй рукой, хмурясь все больше и больше. Затем, оставив руки человечки в покое, Кейн уселся прямо на пол, отодвинув подальше столик, и тряхнул головой:
- Ничего!
- Ничего? - переспросил, глядя на хмурого полукровку, который смотрел в пол, пряча глаза за длинной густой челкой.
- Ничего не понимаю! Я не чувствую ровным счетом ничего! Ну, кроме того, что к ней приятно прикасаться, конечно. Все-таки девушка, и действительно хорошенькая. Такая беззащитная к тому же...
- Кейн, - разглагольствование дракона начинало раздражать и он, слава богам, почувствовал это:
- Понял, осознал, заткнулся. Но все равно, если я не чувствую ничего сейчас, то что за магия была до этого? Защитное заклинание от мне подобных ящериц?
- Вряд ли, - покачал я головой, поднимаясь с кресла и легко удерживая Саминэ на руках, - Она может возиться с Рагдэном часами и ничего не происходит. К тому же, ей не угрожала опасность - если бы подобное заклинание на ней было, оно бы не сработало именно в тот момент.
- А ты откуда знаешь? - удивился полукровка, развалившись прямо на полу и подперев щеку кулаком, - Что-то темнишь ты, демон...
Усмехнувшись, но так ничего и не сказав, я вышел из лаборатории. Разговор можно было продолжить и после того, как я уложу Саминэ спать.
Оказавшись в спальне, я осторожно устроил спящую человечку на своей кровати, мельком взглянув на кресло, где она раньше спала. Появилась неожиданная мысль, что неплохо бы было найти еще одну кровать... Но это потом. А сейчас для того, чтобы к ней вернулись все силы, Саминэ необходим полноценный отдых. Подошла бы и кровать Рика, но полуэльф так и не оставил дурной привычки перекусывать в постели на ночь глядя, оставляя и в ней, и на полу вокруг много крошек. Как девчонка не билась, избавить его от этой привычки ей все-таки не удалось. Хотя я не мог не признать, что полукровка за последнее время стал куда более аккуратным.
Саминэ даже не пошевелилась, когда я накрыл ее одеялом, и не свернулась, как всегда, в компактный клубок. Что ж, ей действительно сегодня досталось. И, чтобы это не повторилось, похоже, лучше будет действительно уехать на некоторое время. Не факт, что за городом она будет в полной безопасности, но приложить руку к этому я смогу вполне. Кстати, и не только я...
Шаги Рика я услышал издалека.
- Спит? - тихо подойдя, полуэльф заботливо подоткнул края одеяла в ногах девчонки и покосился в сторону лаборатории, - Этот здесь, конечно же?
- Угадал, - хмыкнул я, - Кейн не может жить спокойно, не удовлетворив свое любопытство.
- Это в порядке вещей, - усмехнулся полуэльф, выпрямляясь, и тяжело вздохнул, - Что ж, пойду, поздороваюсь, как положено. Кстати, я рассказал де Арку о случившемся. Он посоветовал на время затаиться и спрятать Саминэ, пока они не разберутся в происходящем. Все же это несколько выходит за рамки простых разборок между некромантами. И ты знаешь, я подумал...
- ... что поездка будет нам только на руку, - закончил я за него, направляясь в лабораторию, - Я уже думал об этом. Есть два способа, чтобы обнаружить алого дракона: остаться в стороне и предоставить все Гильдии или же активно поучаствовать в этом. Выбор пока остается за нами.
- Но Саминэ на роль приманки я не отдам! - моментально оскалился Рик.
- Эй, ушастый, еще пару таких высказываний, и я подумаю, что ты втюрился в человечку полностью, как последняя кудрявая барышня из эльфийского любовного романа! - раздался смешок Кейна, который, естественно подслушивал наш разговор, благо приоткрытая дверь ему в этом ни капли не мешала.
- Ари, можно я его убью? - совершенно серьезно поинтересовался полуэльф.
Признаться честно, я очень хотел ответить согласием на это предложение...
Саминэ
- Так, это нам пригодится, это тоже... и это, а еще и вот это..., - бормотал себе под нос Рик, застывший посреди торговой площади, и не обращающий ни капли внимания ни на прохожих, ни на меня, ни на Ариатра, который, не смотря на скучающий вид, кажется, уже готов был придушить полуэльфа. Его же это ни капли ни волновало, и он в десятый раз разгребал содержимое ближайшего прилавка, отыскивая в его пестром содержимом то, что, по его мнению, могло хоть немного пригодиться нам в ближайшем походе. Который, к слову, был назначен уже на сегодняшний день. До сбора у ворот оставалось не более двух часов, а мы, стараниями полуэльфа, так и не сдвинулись с мертвой точки. Сборы превратились, словами Ариатара, в упырь пойми что...
И я была с этим согласна. Рик покупал слишком много ненужных вещей, в то время как даже я понимала, что лучше путешествовать налегке, и три бронзовых котелка разных размеров вряд ли пригодятся нам в дороге. Тем более, что путь предстоял не слишком уж и длинный, если верить магистру Сурину. Именно он, как оказалось, возглавлял поход за Трактатом Древних. Точнее, за его второй половиной, главную роль в добыче которого отводилась мне.
Это было очень ответственно и несколько шокировало меня сегодня поутру, когда я проснулась с уже восстановленным резервом и физическими силами. Ладони же, то и дело ворча, полностью залечил мне Рик. Ничто не мешало отправке, и все же, мне казалось, что полуэльф с демоном слишком спешили с этим, и просьба директора была совершенно тут не причем. Конечно же, моего мнения никто не спрашивал, тем более, что когда я узнала, кому и зачем нужна Светлая половина Трактата, я мгновенно согласилась, не раздумывая. Но мысли о том, что это все как-то связано со вчерашним нападением и той ловушкой, меня никак не хотели покидать.
Спросить же об этом... я хотела, но красноречивый взгляд эрхана объяснил мне все куда лучше, чем любые слова. Да и Рагдэна я была готова на все, так что сомневаться в своем решении, скорее номинальном, чем реальном, я, конечно же, не стала. Будь, что будет. Если Рик и Ариатар считают, что нам нужно уехать, значит, так оно и есть.
Вздохнув в очередной раз, я умоляюще посмотрела на Ариатара, который лениво подпирал плечом столб ближайшей торговой лавки. В конце концов, если Рик меня не слушается, то его-то мнение он должен учитывать! И если он это мнение не выскажет в ближайшее время, то мы точно опоздаем.
Поймав мой взгляд, демон устало вздохнул и отлепился от столба. Подойдя поближе, он осмотрел суету, которую вызвал Рик среди ближайших продавцов своим нездоровым энтузиазмом, Ариатар едва заметно покачал головой:
- Нет, Саминэ, даже не проси. Это бесполезно. Его отсюда можно утащить теперь лишь крепко приложив по голове, или усыпив. Но у меня нет никакого желания отвечать потом за последствия.
Я тихонько вздохнула, понимая, о чем говорит эрхан. Лиши он полуэльфа сознания насильственным путем - и головная боль на весь день ему обеспечена. Да и жестоко это слишком, хотя наших доводов Рик просто не замечает уже давно. Можно, конечно, и усыпить его заклинанием, что очень сложно и требует колоссальных усилий (даже это заклинание бывшего упыря берет с большим трудом и выходит слишком энергоемким), но далеко не факт, что полуэльф очнется именно в тот момент, когда нам нужно.
Что нужно было делать, чтобы образумить парня, увлекшегося покупками, я не знала, так как впервые сталкивалась с ним таким. Мы куда-то собрались впервые все вместе и, что нужно было делать, я не знала. Хотя, как мне казалась, я могла бы уже давно купить минимум вещей, нужных, но качественных и необходимых для короткого путешествия. Откуда это взялось в моих мыслях, я не смогла понять, как ни пыталась этого сделать за прошедший час. Да и брать инициативу в свои руки не стала, боясь, что меня не правильно поймут. Хотя, кажется, уже начинала об этом жалеть...
- Идем, - не глядя на меня, Ариатар развернулся в противоположенную сторону и бросил через плечо, - Вернемся за ним тогда, когда он скупит добрую половину содержимого рынка Мельхиора. Может это хоть что-нибудь его научит. Хотя, я сильно в этом сомневаюсь...
Тяжело вздохнув и мельком посмотрев на оживленно торгующегося с местными продавцами Рика, я медленно поплелась следом за демоном, стараясь, впрочем, не сильно от него отставать. Мало ли что.
Эрхан вывел меня на тихую улочку, находящуюся едва ли не на окраине города. Перед глазами неожиданно встал небольшой и аккуратный домик с небольшим ухоженным садиком и тонким, ажурным кованым забором. И калитка, и узкие ставни, и белый мрамор, коим был отделан фасад здания, ненавязчиво говорил о том, что в этом строении живет не просто человек. Как минимум, его владелец обладал тонким вкусом, а, как максимум, принадлежал к одной возвышенной не только над людьми, но и над всеми остальными расой.
Так и оказалось.
На высоком крыльце с узкими ступенями и тонкими резными столбиками, сидел светлый эльф, который одарил нас безмятежным взглядом в качестве приветствия. Впрочем, если не обращать внимания на то, что меня он, кажется, и вовсе не заметил, Перворожденный, статный и гибкий, обратился к Ариатару мелодичным голосом:
- Приветствую, Ариатар. Давно не виделись.
- Здравствуй, Маромилин, - едва заметно обозначив кивок наклоном головы, спокойно произнес демон, не протягивая руку для приветствия, - Все ли хорошо в Светлом Лесу?
- Обитатели не жалуются, - слабой улыбкой ответил эльф, обладающий нетленной, первозданной красотой. Белоснежные волосы с легким оттенком серебра, ложащиеся ровными и гладкими, не спутанными прядями на грудь и плечи. Раскосые глаза небесно-голубого цвета, обрамленные светлыми, под цвет волос ресницами, и красивые, немного нереальные и слишком безмятежные черты лица... Мне показалось, что представителя светлых эльфов я видела впервые в своей жизни. Читала и ранее многое о них, но вот лицезреть воочию мне, кажется, еще не приходилось.
И именно в этот момент я поняла, что Рику слишком многое перешло именно от человека, которым был один из его родителей.
- В таком случае, я побеспокою твой покой, - немного насмешливо откликнулся демон, прислонившись к резному столбу, который поддерживал маленькую двускатную крышу крыльца, - Мне кое-что от тебя нужно.
- Я не сомневался, - немного грустно, как мне показалось, улыбнулся эльф и, легко соскользнув с перил, толкнул высокую, легкую и тонкую на вид деревянную дверь, украшенную растительным орнаментом, - Что ж, я могу только надеяться, что у меня найдется то, что может прийти тебе по вкусу.
Ничего не ответив, Ариатар последовал в погруженное в полумрак нутро просторного помещения, находящееся на первом этаже этого дома, легкого и невесомого на вид, как и сам его обладатель. Все пространство первого этажа занимали высокие, на уровне моей груди, витрины, на которых было разложено различное оружие, заключенное в плен тонкого, прозрачного, словно мыльный пузырь, стекла. Многое, да нет, почти все из этого мне было незнакомо, хотя и очень любопытно. И поэтому я, не вслушиваясь в тихий разговор демона и эльфа, неслышным шагом медленно направилась вдоль витрин, рассматривая их содержимое. Разнообразное оружие, названия которых я легко вспоминала благодаря знаниям, которые вложили в мою голову Рик и Ари, легко всплывали в голове одни за другим, когда я натыкалась взглядом на то или иное орудие. Ритуальные дубины орков; жертвенные кинжалы троллей, больше похожие на тесаки; практически невесомы стилеты светлых эльфов; столь редкие в использовании расами Аранеллы боевые веера; ритуальные кинжалы вампиров; легкие клинки лунных эльфов; украшенные драгоценными камнями сатары дроу...