Похоже, что на этот раз наша воспитанница пострадала именно по моей вине.
Наклонившись, я медленно провел костяшками пальцев по бледной, как лист пергамента щеке, слегка касаясь сухой горячей кожи. У Саминэ медленно, но верно начинался жар. Если в течение часа она не придет в себя, то будить девушку придется магически, чего бы делать очень не хотелось после раны, нанесенной амариллом. Но выбора не было: если не напоить девушку нужными отварами, она может не дожить до утра.
Радовало только то, что в запасах Таилшаэлтена остались каким-то чудом идеально сохраненные цветки горной соссюреи. Только это растение могло за невероятно короткий срок восстановить кровопотерю и магическое истощение. Думаю, не нужно уточнять, сколько они стоили. Впрочем...
По моим губам скользнула невеселая усмешка.
Я бы отдал многое, чтобы найти подобное лекарство, которое смогло бы быстро и вылечить без последствий вторую пострадавшую руку человечки. Падая, девушка сломала запястье. Для Саминэ худшей травмы и придумать было невозможно.
Ни я, ни Рик не заметили сразу закрытый перелом, а когда обнаружили опухшую и покрасневшую руку, было уже поздно. Сместилась кость или нет, обнаружить не удалось - мешала все та же рана, нанесенная арбалетным болтом. А к тому времени, как лечение магией станет возможным, перебинтованое и зафиксированное на данный момент запястье могло начать срастаться неправильно. В таком случае руку придется ломать повторно.
Если худший вариант развития событий подтвердится, то Саминэ скорее всего не сможет так же, как раньше владеть парными саями.
Скрывать от самого себя горечь, разлившуюся неприятным привкусом на языке, было по меньшей мере глупо.
Я хотел еще раз повторить то, что произошло сегодня на опушке леса близ Астрама. Никогда не думал, что простой тренировочный поединок с собственной ученицей сможет настолько меня захватить, что я забуду обо всем, даже об иллюзии цвета на собственных крыльях. Пожалуй, у меня не хватало слов, чтобы описать то, что я чувствовал в тот момент. И более того поражал тот факт, что я вообще смог ощутить что-то, кроме привычной злобы, раздражения или ненависти.
Сегодня Саминэ заставила меня почувствовать себя вновь живым...
Аккуратно присел на край кровати и слегка поправил воздушную подушку с вплетенной в нее нитью целительства, которая удерживала сломанную руку девушки в неподвижном положении на тот случай, если она попытается пошевелиться во сне или наяву. К счастью, магия Хранителей, которой я не мог пользоваться уже давно, на этот раз, хоть ис невероятным трудом меня послушалась и выстроилась в нужное мне заклинание, надежно оберегая тонкое, но все еще опухшее запястье Саминэ.
Так или иначе, я сделаю все, чтобы девчушка рано или поздно смогла взять в руки парные саи. Пускай даже эта забота сейчас была вызвана по большей части собственным эгоистичным желанием еще раз скрестить оружие с этой девчонкой.
Поднявшись, прищелкнул пальцами, от чего дремавший около стола эрингус, положивший голову на передние лапы, повел ушами и громко зевнул, просыпаясь. Блеснув серебрянными глазами в мою сторону, Зесс, который до сих пор оставался в облике второй ипостаси, который принимала моя сестра, встал, довольно потягиваясь.
Я поманил его пальцем.
Поняв, что я хочу, любимец подошел и потерся крупной головой о мои колени. Присев на корточки, я слегка почесал шею магического создания и, хмыкнув, погладил между ушами, озвучивая просьбу вслух:
- Присмотри за ней.
Задумавшись на миг, чтобы понятливо кивнуть в следующий момент, Зесс легко вскочил на кровать, которая была бы маловата для двоих людей, но невероятно широка для худенькой девушки и, потоптавшись на месте, осторожно устроился в ногах Саминэ. Тихонько мурлыкнул, сообщая мне о том, что он даст знать, если девушка очнется, вновь устроив голову на лапах, сделал вид, что задремал.
Я усмехнулся, покидая комнату. Если эрингус делал вид, что спит, это совсем не значило, что он пренебрежет мое просьбой. Именно просьбой - приказывать этим магическим созданием нельзя. Пожалуй, я не зря забрал его из родового замка Эвритамэля.
На лестнице, ведущий на первый этаж особняка, принадлежащего брату Рика, ругань и громыхание посуды стали куда отчетливее - похоже, что полуэльф продолжал методично громить кухню, пытаясь сварить для Саминэ куриный бульон, а заодно выместить свою злость на ни в чем неповинных сковородках.
На кухне, что находилась на первом этаже было нечем дышать - Рик явно перестарался, растапливая очаг. Хотя я подозревал, что имелась и вторая причина невыносимой духоты и жары в помещени: злой до невозможности полуэльф переодически швырял в каменное нутро очага сгустки пламени, но открыть окно для проветривания, похоже, не додумался.
Распахнув створки, я молча опустился на массивный, как и вся мебель в особняке, стул, который стоял во главе длинного стола и, откунувшись на спинку, иронично вскинул брови, глядя, как полукровка стоит над закопченной кастрюлей с половником в руке, пытаясь просверлить взглядом дырку в несчастной кухонной утвари.
За закрытой дверью, на крыльце тихо и обиженно скулил выставленный за порог Кейн.
- Сражение с бедной пташкой проиграно? - насмешливо поинтересовался, раздумывая, закинуть ноги на стол, или же все-таки не стоит оскорблять жилище Наставника моей матери таким обращением. Подумав, решил все же, что не стоит этого делать, но от того, чтобы поддеть бывшего упыря, я, разумеется, не удержался, не смотря на порядком отвратительное настроение. Рик никогда не отличался кулинарными талантами.
- Не смешно, - мрачно отозвался полуэльф, доставая из дурно пахнующей, вязкой жижи темно-коричневого цвета что-то, что если и напоминало некогда почившую домашнюю птицу, то весьма отдаленно. Оставалось только догадываться, как бывший упырь довел несчастный трупик до такого состояния, - Хрдыр! Что я опять сделал не так?
- Для начала ее неплохо было бы выпотрошить, - хмыкнул я, не обращая внимания на то, что скулеж дракона с моим появлением стал намного громче и в него добавились извиняющиеся нотки. Некромант отлично понимал, что Саминэ сейчас находилась в таком состоянии по большей части именно по его вине. Не изобрази он умирающего на глазах у доверчивых жителей Астрама, маги городского патруля не всполошились бы...
И дракон прекрасно осознавал, что если девушке станет хуже или, не приведи Хранители, она не переживет эту ночь... На глаза мне ему лучше не появляться. И на этот раз Рик уже не сможет так легко удержать меня от разрушения города, носящего название Астрам. И плевать на Сеш?ъяра и собственную репутацию.
Тот, кто ранил Саминэ, мне за это ответит.
Подняв на меня взгляд, Рик моргнул пару раз так, словно видел меня впервые, но на издевку решил не отвечать. Поджав губы и схватив кастрюлю, он быстро избавился от содержимого (точность и быстрота его движений наводили на мысль, что подобную процедуру он повторяет далеко не впервые) и, засунув утварь в один из шкафов, подвесил над огнем в очаге небольшой котелок, набрав, для начала, в него воды. Похоже, что полуэльф твердо решил довести начатое до конца. Или же хотел во чтобы то ни стало сам позаботиться о нашей воспитаннице.
На то была причина: как только необходимая первая помощь была закончена, я выставил Рика из комнаты, не обращая внимания на его протесты и агрессивный оскал. В своем взвинченном состоянии он больше мешал, чем приносил хоть какую-то пользу. Тем более, что полукровка постоянно отвлекался на Кейна, бросая на него взгляды, которые красноречивее любых слов свидетельствовал о скором наступлении быстрой и мучительной смерти последнего.
Лучше пускай Рик займется зельями и травами - сейчас Саминэ они были нужнее.
Впрочем, ровный ряд пузырьков, стоящих на столе передо мной красноречиво свидетельствовал о том, что свою часть работы бывший упырь уже выполнил.
Оставалось только ждать.
- Как она? - тихо спросил полуэльф, разрывая напряженное молчание, повисшое в помещении. Скулеж за дверью прекратился, и из всех звуков был слышен только треск поленьев в очаге, да монотонный скрип ножа по разделочной доске: бывший упырь все-таки принялся потрошить очередную тушку.
- Кровотечение возобновилось, - я машинально потер переносицу, мельком взглянув в открытое окно, за которым скользнула смазанная тень, - Начинается жар. Если в течении часа...
- Я понял, - мгновенно перебил меня полукровка, сжав внутренности пташки так, что мелкие части и кровь брызнули в разные стороны. Сжав зубы и глубоко вздохнув, пытаясь взять себя в руки, Рик принялся было за разделку птицы, но замер, поведя кончиками ушей, словно к чему-то прислушиваясь. Неожиданно подбросив на ладони нож, он поймал его за кончик двумя пальцами и, не глядя, метнул в сторону открытого окна.
Разделочный нож, просвистев в воздухе, вонзился в мягкое дерево откоса, а из проема, тихо ойкнув, испарилась черноволосая голова.
Хмыкнув, полуэльф достал еще один нож, на этот раз большего размера и, продолжив прерванное занятие, спокойно предупредил:
- В следующий раз не промахнусь.
За дверью раздался тяжелый вздох и послышался вопрос, полный вселенской обиды и непонимания:
- За что вы так со мной, бяки? Я самый хороший на свете, чист и невинен душой...
Разъяренно рыкнув, полуэльф вонзил нож в разделочную доску и метнулся к входной двери с явным намерением довершить начатое, и сварить бульон для Саминэ, но в этот раз уже используя для его основы не курицу, а разделанную и потрошенную с особой тщательностью тушку черного дракона-полукровки. Но на полпути бывший упырь на полном ходу вляпался в магическую паутину и, прилипнув к ней, прорычал, сверкая глазами:
- Ариатар!
- Успокойся, эльфенок, - ледяным голосом спокойно приказал, не обращая внимания на злое шипение и отборную ругань на трольем языке, раздававшуюся за моей спиной в исполнении барахтающегося в паутине Рика, - Убить его ты всегда успеешь.
Если мои слова и отрезвили брата Таилшаэлтена, то ненадолго. Успокоившись, или сделав вид, что так и есть, бывший упырь дождался, пока я развею ловушку и, раздраженно стряхивая с рук остаточные липкие нити магии, подошел к очагу. Подергивая кончиками ушей и бросая на меня злые взгляды, он схватил половник и, насыпав в котелок трав, принялся яро все это перемешивать, явно представляя, что в кипятке сейчас находятся не растения, а, как минимум, моя или же Кейна голова.
Впрочем, меня его гнев нисколько не волновал.
- Я не понимаю, Ари, как ты можешь оставаться таким спокойным? - еще более раздраженно прошипел полуэльф, перкращая свое занятие. Вовремя - содержимое котелка от интенсивных движений уже начало выплескиваться через края. Крепко сжав кухонную утварь, Рик повернулся и, подойдя к краю стола, вцепился пальцами в дубовую столешницу, - Саминэ же...
- А кто сказал, что я спокоен, Рик? - откинувшись на спинку, перебил я его и, подперев щеку кулаком, слегка наклонил голову, позволяя собственным настоящим эмоциям проявиться во взгляде, чувствуя, как привычный темно-алый цвет затопляет узор в глазах. Беспокойство с нотками страха за девчонку, глухая ярость, смешанная с бесслием и приправленная легким, пока, желанием убить того, кто ранил мою подопечную, навязанную мне когда-то Сеш'ъяром.
Теперь мне казалось, что это было невообразимо давно. Настолько, что я даже практически окончательно забыл истинную причину того, почему я дал согласие на все это.
Сейчас, когда лицо раненной и бледной от потери крови Саминэ до сих пор стояло перед внутренним взором, я скорее был готов убить Райшата со всей его честной компаний, не взирая на ультиматум золотого дракона, чем подпустить девушку к нему хотя бы на шаг.
- Прости, - сквозь зубы прошипел полуэльф, нехотя отводя взгляд. Тряхнув головой, бывший упырь машинально потер переносицу и резко выдохнул, пытаясь сбросить нервное напряжение, которое просто кричало о своем присутствии в каждом его движении и взгляде, - Кажется, я просто схожу с ума от беспокойства.
- Я заметил, - насмешливо отозвался, медленно постукивая пальцами по широкому коричневому подлокотнику, раздумывая над тем, какое зелье дать девушке в первую очередь, - Постарайся держать себя в руках. Нехватало мне еще кроме Саминэ, собирать по кускам Кейна, а точнее, что от него останется, после более близкого общения с тобой.
- Эй! - в оконном проеме показалась черноволосая голова некроманта, пылающая праведным возмущением, - Что я сделал-то, господа хорошие? Чего вы на меня так разозлились? Я же самый невинный и пушистый в мире!
- Эту должность давно и прочно занял Ри! - хмыкнул я, слегка повернув голову в сторону окна, - Кейн, ты бы поаккуратнее там стоял.
- А что такое? - удивился некромант и в тот же миг в воздухе что-то свистнуло, блеснув тусклым металлом в отблесках пылающего очага. Кинутая Риком поварешка аккуратно вписалась ровно в центр лба дракона и тот, сведя глаза к переносице, рухнул за окно, мелькнув черными пыльными сапогами.
Наконец-то воцарилась долгожданная тишина, характерная для этого времени суток.
- Рик? - задумчиво позвал я полукровку, прислушиваясь к подозрительно-знакомому шуршанию больших листьев за окном.
- Ну? - все еще недовольно отозвался полуэльф, который если и почувствовал облегчение после последнего поступка, то весьма незначительное.
- Скажи, - я преувеличенно внимательно осмотрел несколько пошарканную от частого использования деревянную столешницу, слегка постукивая по ней кончиками пальцев, - Те побеги непентеса, что пять лет назад привезли с Острова, прижились?
- Да что с ними будет, - пожал плечами бывший упырь и, не задумываясь, махнул рукой куда-то в сторону единственного кухонного окна, - Растет, зараза, скоро весь дом своими лианами оплетет! Всех грызунов в округе сожрала и бродячими кошками уже занялась. А что?
- И где, ты говоришь, Таилшаэлтен ее посадил? - все так же спокойно спросил, ожидая, когда на эту порой чересчур умную голову снизойдет очередное озарение. В этот раз, увы, оно пришло не сразу.
- Под окном, - сделал еще одну попытку огрызнуться полуэльф. Потом он невольно замер, машинально вслушиваясь в подозрительные звуки, и только тогда, наконец, до него дошло их значение, он медленно оскалился в довольной улыбке маньяка, - Кухонным...
Раздавшееся с улицы хлюпанье, чавканье, а следом и шебуршание, сменившееся паническими воплями мигом очухавшегося некроманта стало лучшим событием за сегодняшний вечер, которое хоть немного развеяло напряженную обстановку. Только в гораздо меньшей степени, чем хотелось бы.
Слишком сильное беспокойство за Саминэ металось внутри, практически не давая отвлечься ни на что другое.
- Ари, напомни мне, зачем Ташу вообще понадобилась эта гадость? - почесав рукоятью ножа в затылке, полуэльф осмотрел "поле боя" с тушкой курицы, от которой еще каким-то чудом хоть что-то осталось. Перебрав куски, большая часть которых напоминала пережеванные ошметки, Рик решительно отодвинул в сторону половину, а остальные поволок вместе с разделочной доской к интенсивно булькающему котелку.
- Твой брат хотел посмотреть, приживется ли в местном климате растение, которое произрастает лишь на Острове драконов, - хмыкнул я, наблюдая за торжественным водружением праха пташки в кипящую воду, часть которой, естественно, выплеснулась от резкого вмешательства извне прямо на рукава коричневой замшевой куртки бывшего упыря. Почему-то обиженно посмотрев на кухонную утварь, Рик со вздохом стянул промокшую одежду и, оставшись в одной зеленой безрукавке, с отвращением взглянул на оставшуюся после его готовки гору грязной посуды, притаившуюся в мойке за бочкой с водой.
- И что? - продолжил допрос эльфенок, явно мучительно раздумывая, хватит ли его еще на одно сражение с обитателями местной кухни, - Сеш?ъяр не нашел ничего другого, кроме как притащить Ташу образец самого крупного представителя семейства плотоядных растений?
- Сеш'ъяр на тот момент был занят, - со смешком напомнил я, не переставая до сих пор удивляться забывчивости этого полукровки в том, что касалось простых бытовых мелочей, на фоне невероятного объема памяти для всего, что имело хоть какое-то значение в области науки и магии. - Непентес с Острова приволок Сои'шен.