- Левк, - вдруг сказала Лина, и мужчины вздрогнули от неожиданности. - Завтра утром сходишь на рынок и купишь мне одежду, в которой ходят местные куртизанки.
- Хорошо, - кивнул солдат.
- Телегу с лошадью нашли?
- Да. Но сюда мы её не стали пригонять, - ответил Левк, и Лина задумчиво кивнула, скорее самой себе, а не ответу солдату.
- Так, слушаем внимательно, повторять не буду, - вдруг резко выпрямилась она и очень серьёзно посмотрела на мужчин. - Завтра на рассвете Левк принесёшь мне одежду и пригонишь телегу с лошадью. Справа от дворцовой площади, чуть в стороне находится кухня и хранилища. Там всё время много телег и народу не протолкнуться. Приедешь туда и будешь нас там ждать.
- А если кто спросит, что я тут делаю?
- Придумай что-нибудь! - очень недовольно ответила Лина. - Например "ничего не знаю, сказали стоять ждать, вот стою жду" или что-то вроде того. Ничего конкретного не говори. И да, одежда, в которую ты должен одеться лежит в сумке, - показала она на огромный мешок в углу. - Но переоденешься где-нибудь в переулке, не здесь.
- Хорошо, - уверенно сказал Левк и пошёл посмотреть, что ему полагалось надеть, но вместо туники он увидел... доспехи?
- Это для Юлиана, - поспешила сказать Лина.
- Да? - недоверчиво спросил Юлиан и подошёл поближе посмотреть. - Это доспехи центуриона?
- Видишь же что центуриона, зачем спрашиваешь? - довольно грубо спросила Лина. Она очень переживала по поводу предстоящей операции и никак не могла успокоиться. Она привыкла работать одна, а тут мало того неопытные мужчины в напарники, да и ещё переживания за друга постоянно мешали сосредоточиться на деле.
- Завтра Авреол уедет смотреть на бои гладиаторов, а Юлиан и я пойдём за нашим генералом. План действия расскажу завтра, мне ещё подумать надо. Левк, тебе твоя задача ясна? - спросила Лина солдата.
- Конечно, что тут может быть неясного, - уверенно произнёс он и даже улыбнулся.
- Хорошо, - произнесла Лина и нервно вздохнула.
- Мы его вызволим, вызволим и вернёмся в Афины, - тихо сказал Юлиан. Он видел, как сильно девушка переживала и позволили себе обнять её за плечи, зная, что ей необходима поддержка. Лина тут же ухватилась за руку друга и прижалась к нему сильней.
- Спасибо Юлиан, спасибо, что ты рядом.
На следующий день
Громко смеясь и обнимаясь в каждом углу, Лина и Юлиан приблизились к солдатам, охранявшим вход в особую часть тюрьмы. Чуть в стороне от основных камер, и немного не доходя до широкого коридора, ведущего к обыкновенным темницам, располагалась та самая часть подземелья для особо опасных преступников и камеры пыток.
- Эй! - возмутился один из охранников. - Вы чего тут делаете?
- Я хочу попробовать кое-что новенькое, - усмехнулся Юлиан и обхватил девушку за талию, резко притянув к себе.
- Ты в своём уме? Что ты собрался делать? - вторил ему второй.
Лина почувствовала, что Юлиан неуверен и, облокотившись спиной на стену, притянула его к себе, впиваясь губами в губы страстным поцелуем. Подняла ногу, прижавшись ещё плотнее, и вдруг почувствовала возбуждённую плоть, упирающуюся ей в живот. Юлиан активно отвечал ей на поцелуй, лаская языком её язык, и рукой провёл по поднятой ноге девушки. Но как только он начал поднимать платье, рискуя оголить пояс с ножами, Лина резко оттолкнула его.
- Мы так не договаривались, ты обещал приковать меня к стене, - страстно, но довольно громко прошептала она, - а сам даже до камеры не дошёл. Так не годится, - укусила она его за шею, - я хочу быть связанной.
Юлиан ошарашено уставился на Лину и нервно сглотнул.
- Эй, а она не слишком горячая для тебя? Может, оставишь её нам? - засмеялись солдаты, и через мгновение Юлиан вышел из ступора.
- Нет! Она моя. Какая камера свободна?
- Да почти все, только в дальнюю не заходи, там грек, - ответил солдат и похотливо посмотрел на девушку к красной одежде. Ему было очень интересно, где этот центурион достал столь отчаянную куртизанку. - Потом нас позови.
Юлиан довольно хмыкнул и, обняв Лину, направился прямо.
- Вино, - очень тихо прошептала она, делая вид, что целует солдата в шею.
- Вот, держите. Выпейте пока для разогрева, а потом я вас позову. Эта девочка не откажется принять сразу троих. Правда? - спросил он и грубо притянул Лину к себе, а она громко засмеялась. И как только они скрылись за поворотом, тут же отстранились друг от друга и быстрым шагом направились в дальнюю камеру пыток.
- Плохо, очень плохо Юлиан! - гневно шипела Лина, заходя в каменное просторное помещение, располагавшееся в самом конце коридора. - Столько ошибок за такой короткий срок.
- Да я только вино забыл отдать, - обиженно произнёс он.
- Ты потерял голову и чуть не провалил весь план, - говорила она, подбегая к висящему на стене мужчине. Его руки были связаны за спиной и неестественно вывернуты назад, а ноги едва касались пола. Он выглядел ужасно, кровавая маска на лице, изорванный хитон, сквозь который просматривались страшные раны от пыток и ожоги на груди.
- Тигр? Ты меня слышишь? - коснулась она рукой волос, слипшихся от крови. Но мужчина не двигался.
- Он жив? - спросил Юлиан, ошарашено смотря на генерала. Конечно, он знал, что его пытали, но увидеть такое не был готов.
- Жив, - уверенно сказала Лина, приложив пальцы к шее и почувствовав хорошую и ровную пульсацию. - Держи его.
Она быстро начала разрезать тугие верёвки, связывающие руки пленного, и как только с последней было покончено, он рухнул на Юлиана.
- Ох, тигр, какой же ты здоровый, - прошипела Лина, помогая Юлиану удержать мужчину и аккуратно положить его на пол.
- Здравствуй дитя моё, - вдруг совершенно неожиданно рядом возникла Афина. Как всегда божественно прекрасна и в ослепительно белом платье, спускающимся воздушным шлейфом к грязному полу. Она мило улыбалась и с интересом смотрела на Тиграна.
- Ты не вовремя, - очень тихо сказала Лина.
- Что? - не понял Юлиан и поднял глаза.
- Это я не тебе. Афина, что ты хотела? Мы тут немного заняты.
- У тебя новое задание, - беззаботно поведала богиня, не обращая внимания на грубый тон девушки.
- Какое ещё задание? - очень недовольно спросила Лина.
Юлиан молчал и пытался понять, что происходит, но из странного одностороннего диалога, мало что было понятно. Лина разговаривала с Афиной?
- Ты должна убить Авреола.
- Он сейчас любуется на гладиаторов.
- Уже нет, - обворожительно улыбнулась богиня. - И поторопись, он скоро тут появится. И да, Тигран ближайшие сутки не очнётся, - добавила она и исчезла.
Лина зарычала от гнева. Афина вечно усложняет задачу, и то, что старший сын Тита раньше срока возвращается во дворец, наверняка её заслуга. Но делать нечего, задание нужно было выполнить.
- Юлиан план поменялся. Сможешь поднять его один? - повернулась она к другу.
- Да.
- Хорошо, идём в соседнюю камеру.
Юлиан не стал ничего спрашивать, а закинув на плечи раненного генерала, прошёл за девушкой. Она прошла немного вперёд и зашла в одну из открытых комнат, очень похожую на ту, из которой они только что вышли.
- Юлиан, сидите тут за дверью и не дыши. Тигран пока будет без сознания. Подними ему голову, у него полный рот крови, захлебнётся. Я пойду, сымитирую побег. Убью кое-кого и вернусь. Возьми мой кинжал, - очень быстро произнесла Лина и протянула мужчине один из своих ножей.
- Что случилось? - недоверчиво спросил Юлиан, принимая оружие из рук девушки.
- Не сейчас, дорогой мой, не сейчас. Скоро тут появится Авреол, обнаружит пропажу, будет кричать, а ты не двигайся, за дверью вас не видно.
Юлиан кивнул, пытаясь не показать подступающего страха, а Лина быстро поднялась на ноги и, пряча следы, оставленные ими, пошла к охране.
- О, ты пришла за нами? - воскликнул один из них.
- Да, за тобой, - тихо сказала она, подошла вплотную и одним резким движением убила солдата, через секунду и второй упал рядом. Изначально, плана убивать охранников не было, по главному коридору регулярно проходил патруль, и трупы заметили бы слишком быстро, и поэтому было решено подсыпать в вино наркотик, который бы сделал солдат очень вялыми и неспособными заметить даже слона перед своим носом.
Быстро пройдя вперёд, Лина заглянула за угол. Вправо уходил коридор с основными камерами, но ей туда было не нужно, и, подождав, когда охранник, патрулировавший территорию, скроется, она проскользнула налево и на выход. Пересекла небольшую площадь и быстро приблизилась, к ожидавшему их Левку с повозкой.
Он стоял чуть в стороне, рядом с хранилищем, и не должен был вызвать вопросов. Сейчас был полдень, и по площади всё время курсировали похожие повозки.
- Лина, что случилось? - испуганно спросил он, увидев девушку.
- Левк, планы изменились. Брось повозку и пошатайся по площади, только осторожно, сейчас тут начнётся кипиш. Не попадись. Я вернусь через час, может раньше, - очень быстро произнесла она, стараясь близко к мужчине не подходить. Конечно, на них никто не смотрел и все были заняты своими делами, но лишняя предосторожность пока никому не мешала.
Солдат уверенно кивнул, и Лина зашла за угол и сняла с себя красную тогу, под которой была одежда служанки. Так и знала, что пригодится, пробурчала она себе под нос.
Юлиан сидел на холодном полу в камере пыток, а у его ног лежал полумёртвый генерал. Искалеченный... со страшными ранами. Он хотел помочь ему, но не знал как, и к тому же Лина сказала не двигаться. Да и не подвигаешься тут особо, когда страх сковал конечности.
Перед глазами выплыли воспоминания прошлого, как он увидел Лину на площади. Тогда, когда её похитили персы, все солдаты скорбели по жене царя, и никто не верил, что она вернётся. Не верили, но надеялись. И когда Юлиан её увидел, в македонском плаще, в грязном от дорожной пыли хитоне, избитую, у него защемило сердце. Она была в плену, это было очевидно, её пытали... и после этого она встала, убила Ордана и вернулась в Афины. Уму непостижимо.
За стеной послышался гневный крик, и кто-то буквально пролетел мимо комнаты, в которой он сидел.
- Найти их!
А через секунду раздался чей-то предсмертный крик.
Юлиан затаил дыхание, боясь лишний раз вдохнуть. Он слышал римлян за стеной, как они ходили, ругались, и молился богам, чтобы их не обнаружили, и чтобы Тигран не очнулся. Ему никогда в жизни не было страшно, как сейчас. Нет, даже не так. Ужас! Юлиан понял весь ужас происходящего. Его лоб начали покрывать мелкие капли холодного пота и руки предательски трястись.
Нет! Нужно собраться. Я солдат! Я воин! Ругался он на себя. Но сидеть в камере пыток в центре Рима было куда страшней, чем на поле боя вести армию.
Лина, увидев своего друга в таком состоянии, разочаровалась бы в нём, и была бы права. Глубоко вздохнув, Юлиан закрыл глаза. Нет, так ещё хуже, подумал он и решил, глаза всё же оставить открытыми. Медитировать, как Лина он не умел, а вот дыхательные упражнения, о которых говорила девушка, помогли, и Юлиан начал успокаиваться. Римляне не стали задерживаться в тюрьме надолго и быстро покинули, как им казалось пустые камеры. Юлиан нервно выдохнул. Интересно, как долго ему ждать Лину, и куда она ушла.
- Афина? Где цель? - очень тихо прошептала Лина, идя по коридору римского дворца.
"Сейчас он в спальне с любовницей" - возник в голове голос богини и тут же пропал.
Хорошо, спальня это подходящее место. Вчера за проведённый день во дворце, она многое узнала, например то, что у принца было очень много наложниц, но к себе в спальню их не пускал. Это была святая святых, где разрешалось находиться только Авреолу и его новой любовнице, о которой ходят слухи по всему Риму. Говорили, что она завладела сердцем наследника, и вроде как даже готовился к свадьбе. Хотя это были лишь слухи.
Римский дворец внешне отличался довольно сильно от дворца Максимилиана, но вот внутри был очень похож. Деления на женскую и мужскую половины не было, но в остальном сходство было удивительным. И то, что у Авреола была купальня с двумя входами, так же как у Максимилиана, было очень удачным. Одна дверь вела непосредственно в спальню принца, а вторая в коридор, и эта дверь охранялось только тогда, когда Авреол принимал водные процедуры.
Непростительная ошибка, которая играла Лине на руку. Она решительно зашла в купальню, быстро пересекла её, попутно вытаскивая метательные ножи из-под юбки, и открыла дверь в спальню.
Играть в благородство не было времени поэтому, как только Лина зашла в комнату и увидела цель, стоявшую у окна, метнула в него кинжал. Расстояние было слишком большим для того чтобы один нож, будучи кинутым в горло человеку, мог поразить его насмерть, для этого нужна была немалая сила, которой у девушки не было, поэтому она тут же подбежала к цели вслед за кинжалом, и проткнула ему сердце кинжалом.
А да, любовница ещё... Лина повернулась, чтобы убрать ненужного свидетеля и кого же увидела?
- Мильто? - произнесла и она и не поверила своим глазам. Перед ней стояла бывшая гетера мужа.
Первый раз они увиделись, когда Максимилиан был в Тилинии, отбивался от очередной атаки персов, а эта дамочка совершенно бесцеремонно вошла в спальню царя, в которой спала Лина, потому что скучала по полководцу. А когда тот вернулся, она пыталась соблазнить его. Алкмена предупреждала подругу, что эта женщина очень коварна и опытна, что она имела влияние на царя, но всё, казалось бы, закончилось, Максимилиан сделал Лине предложение и отослал Мильто подальше от Афин, но совершенно неожиданно она появилась на их свадьбе рядом с правителем Византия, а это совершенно Лину не устраивало. Тиберий и без того был сложным человеком, а рядом с этой опасной женщиной он мог совершить нежелательные поступки. Но она смогла отговорить византийского правителя общаться с этой гетерой. И вот... Лина видит её в Риме.
- Ах ты сучка... - прошипела она недобро улыбаясь и подошла к ней вплотную. - Надо было ослушаться Максимилиана и убить тебя ещё в Афинах.
- Лина? - недоверчиво спросила она, отходя к стене.
- Можешь называть меня госпожой, хотя это уже не важно, потому что ты сейчас умрёшь, тварь.
Гнев переполнял её, затуманивая разум. Лина поняла, с какой целью эта гетера была в Риме, поняла, что она предательница, и Тигран попал в плен по её вине, и как никогда в жизни, хотела убить.
Мильто испуганно начала отползать к огромному ложу принца, в надежде убежать, но Лина одним быстрым движением повалила её на кровать, вдавив коленом в матрац, и схватилась голыми руками за её шею. Нет, умереть от оружия слишком почётно, она хотела придушить её, увидеть, как из неё уходит жизнь, как гаснут её глаза. Мильто билась как рыба, пытаясь освободиться из мёртвой хватки, но безумный гнев придал Лине сил, и очень быстро тело женщины обмякло в её руках.
- Как можно было быть такой дрянью? - спросила она уже у мёртвой гетеры.
Контрольный удар кинжалом в сердце и, скинув с себя накативший дурман, Лина открыла дверь в купальню, и через неё вышла в общий коридор.
Через десять минут она уже выходила из дворца.
- Как обстановка? - тихо спросила Лина, подходя к стоящему в стороне у стены Левку. Он усиленно делал вид, что ему нет не до чего дела и просто разглядывал камни под своими ногами.
- Ищут центуриона с куртизанкой, - ответил он. - Ищут буквально везде, заглядывают под каждый камень. Нашу повозку проверяли уже пять раз.
- Плохо... - пробубнила Лина осматриваясь. Да, активность действительно была очень высокой, но это ненадолго. Они очень скоро поймут, что во дворце никого нет, пойдут докладывать принцу... и увидят его мёртвым.