Наши оружия встретились с противным лязгом, на мгновение оглушая обоих. Воспользовавшись моей заминкой, демон поднырнул под косу, пытаясь выбить её из рук, но тщетно. Погоняв меня таким образом по всему помещению, Повелитель изрек:
- Сильная! Второй плюсик! Но в нашем мире, этого - мало!
Не размениваясь на лишние слова, Люцифер послал в меня несколько странных шаров, которые по мере приближения увеличивались в размерах. К концу своего пути они превратились в аналог паутины, основной обязанностью которой, было поглощение силы. Крепко выругавшись и подпрыгнув на месте, я в последний момент успела увернуться от одной ловушки, чтобы попасть в другую. Черная нить резво обвила меня вокруг тела, быстро разрастаясь и поглощая мою силу. Бросив полный ненависти взгляд на демона, я попыталась высвободиться, но тщетно. Паутина ловко обезвреживала свою жертву, передавая её энергию своему создателю.
- Эх, жаль. Третий плюсик ты не получила... А я так хотел еще по развлекаться! - ой, сколько грусти в голосе!
Полчаса спустя, когда я уже почти ничего не соображала от истощения, Люцифер решил проявить чудеса милосердия:
- Ладно, девочка, так уж и быть, прощу тебе одно испытание! - и махнув рукой, он просто растворил нить в воздухе.
Упав на колени и судорожно глотая воздух, я попыталась было подняться, но не смогла.
- М-да, кажется, я перестарался. Ну, ничего страшного! Сейчас выпьешь настоички и все будет хорошо! - заворковал демон, поднимая меня на руки и укладывая на что-то мягкое.
Через какое-то время очнувшись, я пришла к выводу, что мы в спальне самого Повелителя демонов.
Здесь была только кровать, большая и круглая, с тяжелым алым балдахином, скрывавшим от любопытных взоров атласное постельное белье черно-красного цвета. Из окна, которое было размером на всю стену, сочилось слабое свечение странного голубого цвета. Я, как зачарованная, двинулась в сторону стеклянного великолепия, желая увидеть источник столь странного света. Медленно, пытаясь оттянуть момент, я дрожащей рукой отодвинула плотную штору и замерла на месте, не в силах поверить глазам. За окном была... вселенная.
Источником голубого свечения была одна из планет нашей солнечной системы, в которой я опознала Меркурий.
- Но это не возможно... - пораженно прошептала я.
- Для меня нет ничего не возможного, - отозвался демон, стоя у меня за спиной. - Для любого существа нет ограничений! Стоит только очень захотеть и постараться, а результат не заставит себя ждать!
- Это потрясающе!
- Я рад, что тебе нравится, Кай Ра. Но увы, мы пришли сюда не для любования красотами, а для серьезного разговора. У меня есть к тебе деловое предложение! - улыбнулся Люцифер и от его оскала волоски на теле встали дыбом. - Не бойся меня, девочка. Я не обижаю своих гостей.
- Меня должно это успокоить? - скептически уточнила я.
- Уж поверь, тебя я точно не трону, - загадочно шепнул Повелитель. - А теперь, слушай меня внимательно и запоминай. Звучит довольно-таки глупо, но мне нужна твоя помощь. Думаю, ты наслышана об изгнанном Повелителе демонов, который затевает переворот в мире? По глазам вижу, что ты его знаешь. Так вот, ты поможешь мне избавиться от него.
- Это не возможно! Пророчество разрушено...
- Не перебивай меня, девочка. Я прекрасно осведомлен и о пророчестве и о твоей роли в нем. Только, вряд ли ты знаешь, суть всей игры, которую ведут Боги. Кай, ты была не тринадцатой в вашем "Великом" пророчестве, а четырнадцатой. А это значит...
- Что где-то есть моя замена... - выдохнула я, судорожно хватая ртом воздух.
Боги, я ведь думала, что с момента моего перевоплощения Древнейшее пророчество мира разрушилось, а теперь... теперь у Мира появилась надежда на спасение.
- Умная девочка. Так что, изгнанника вполне возможно одолеть, надо лишь найти твою "замену".
- Почему вы помогаете наземному миру? Зачем вам это?
- Девочка, не забывайся! Хотя, мне нравится твоя наглость,- взяв один из локонов моих волос, Люцифер приблизил его к своему лицу, вдыхая запах. - Я помогаю не миру, я помогаю - себе. Этот малолетний гаденыш метит на мое место, а это очень глупо. Самое обидное, что он силен и победить его в одиночку не способны ни Боги, ни я. Поэтому нам пришлось объединиться.
- Да ну нафиг?! Ой, простите, - Повелитель демонов громко расхохотался, прислоняясь спиной к стене.
- Ты мне очень нравишься девочка! Не зря я сделал такой выбор! Кстати, если ты мне поможешь, это будет только плюсом для тебя!
- Какой выбор?
- А ты еще не поняла, моя глупышка? Ох, Кай Ра, все просто! Помнишь ночь в доме целителя-эльфа? Световые спецэффекты, тени существ и холодящие кровь завывания? Так вот, это был я! Да милая, не удивляйся, я твой жених! - сказать, что я была в шоке, ничего не сказать! - Так что, малышка, если избавишь меня от конкурента, я освобожу тебя от обета Венчания!
- А у меня есть выбор? - ответом мне был загробный смех.
- А можно еще один вопрос? Когда Вы успели поставить на меня свою печать?
- Хм, да давно уже. Тебе тогда, кажется, лет пять было. После очередного выброса твоей силы, мне стало интересно, что же получиться из такого милого создания. Вот я и прицепил свою метку, чтобы приглядывать за тобой, а во время твоего путешествия в прошлое, сделал её видимой. Правда, я молодец?
- Слов просто нет, чтобы выразить свой восторг! - прошипела я.
Великодушно дав мне время на раздумья, Люцифер не поленился создать для меня портал, ведущий из его дворца на "грешную Землю". М-дяяя, вот уж не думала, что это словосочетание имеет такое прямое значение...
***
Дом, милый дом, тепленький, уютненький, и с желтыми стенками... Ирония Судьбы! Голова до сих пор шла кругом, стараясь обработать полученную информацию - получалось плохо!
- Ну, Кел, ну тварюга, ты у меня получишь! Сто процентов все знал, а молчал, падлюка! - мерея кухню шагами, я придумывала коварные планы мести.
- Кай, ты дома?
- Ааа, легок на помине. Вспомни г.., вот и оно! Ты почему мне ничего не сказал?!
- Милая, ты про что? - увидев меня, демон попятился к стеночке, выставив вперед руки.
- Я тебе покажу "милая"! И долго ты собирался молчать про пророчество? А то, что Люцифер мой "жених" ты тоже не знал?
- В смысле, твой жених?! Он что, попутал?! Не смотри на меня так, я впервые об этом слышу!
- И про пророчество ничего не знал? - не на шутку разозлилась я.
- Нууу... - отставив ножку вперед, демон начал ковырять носком ковер, попутно чмыхая носом.
- На жалость не дави! Не поможет!
- Ну Кай, лапушка, войди в мое положение! Мне сказали молчать, я - молчал! Как я мог нарушить приказ свыше?!
- Слава Тьме, я не в твоем положении сволочи! Все, я ушла в обидки, вернусь не скоро! - бросив на Кейлиба уничтожающий взгляд, я потопала в свою комнату. Надо бы записать всю полученную информацию, а то точно забуду.
Так, подведем итоги сегодняшнего дня, вернее ночи:
1. Где-то на белом свете, есть девушка, которая может стать одной из круга Тринадцати и выполнить древнее пророчество.
2. Она даже не подозревает об этом, что чревато головной болью для меня любимой.
3. Люцик - козел!
4. И сволочь!
5. Надо срочно найти душу отца и прибить изгнанного Повелителя демонов. Нет, сначала навешать ему, за все хорошее, а потом - прибить. Особо извращенным способом!
6. Пойти поспать!
Организм срочно требовал восстановить все уровни силы, которые один придурашный демон умудрился выпить из меня, но как это сделать, я понятия не имела. Опять поглощать силу стихий мне не хотелось, а просить о помощи Кела - не позволяла гордость. Поджав губы и посетовав на вселенскую несправедливость, я завалилась на кровать, моментально проваливаясь в сон.
- Кира, это ты? - зеленеющий сад, наполненный разнообразными цветами и деревьями, вызывал щемящую тоску в сердце.
Я знала это место - такое родное и потерянное...сад колледжа. Оглянувшись на тихий зов, я сначала замерла, не в силах поверить видению, а потом, глубоко вздохнув, несмело улыбнулась.
- Кира, сестренка! Боги! - подбежав, Лина крепко обняла меня, наверняка пытаясь задушить. - Я так скучала! Слава Зюзе!
- За что это ему слава? - не отпуская сестру, поинтересовалась я.
- Он смог пробиться в твой сон! Мы уже четыре месяца пытались. Я почти потеряла надежду...
- Но я, все-таки, смог! - откуда-то из-за кустов показалось маленькое оранжево-розовое чудо, умилительно хлопая большущими глазками.
- Привет малыш! - подняв демона-хранителя на руки, я с удовольствием прижала его к груди.
Как же я соскучилась по ним! И этот сон...такой материальный и реалистичный. Я старалась не заплакать, но глядя на блондинку, у которой лицо смахивало на водопад, не сдержалась.
- Залина, как ты? Что с остальными девочками?
- Все хорошо, все целы. После той битвы мы долго отходили, в основном, от морального потрясения. Кира, почему?
- Почему я стала демоном? Пришлось. Я хотела защитить Тора и Миру... Кстати, как они? Как мама, Анна?
- Они все скучают по тебе. Твоя мама вообще была в отчаянье, когда ей все рассказали. Я часто хожу к ней, поддерживаю, как могу, ведь мы похожи...
- Спасибо! - улыбнулась я.- А что с телом отца?
- Его где-то прячут, под надежной охраной. Ксандр ведь тебе пообещал, что позаботится о нем.
- Ксандр... - я вопросительно посмотрела на подругу, но та отвела взгляд. Зюзя тоже молчал, медленно перебирая лапками пряди моих волос.
- Лина, Зюзя?
- Он злится, Кай. Он был просто в бешенстве, когда ты улетела с демоном. Мы пытались отследить тебя, но кольцо каким-то чудесным образом оказалось в горах. Интересно, как? - укоризненно посмотрел на меня хранитель. - Да и Кейлиб, сволочь, заблокировал меня.
- На счет твоего знакомства с Келом у нас будет отдельная беседа! А вообще, вам не стоит встречаться со мной. Моя сила не стабильна и опасна. Мне с трудом удается контролировать её... Все же, я - демон.
- И что? Думаешь, это что-то меняет?! Кира - мы все любим тебя! Мы хотим твоего возвращения!
- Лина, я не могу! Не сейчас! У меня столько дел, но я не знаю с чего начать!
- Расскажи! Может, я смогу помочь.
- Что же, слушай.
Повествуя сестре о последних месяцах своей жизни, я отмечала, как она потихоньку начинает хмуриться. Ей явно не нравился мой наставник, но блондинка молчала. Под конец я добила её новостью о моем женихе и еще одной "нежданной сестре".
- Пипец! - выдала девушка, неприлично открыв рот. - Да нет, он нагнал тебе! Не может быть такого!
- Залина, я сама в шоке была, однако факт остается фактом. Я даже не знаю, с чего начать поиски!
- С лечения! - посоветовал Зюзя, - Тебе бы сначала голову полечить, в которой наблюдается явное отсутствие серого вещества, а потом - снять порчу.
- Какую?
- Обычную, " магнит неприятностей" называется. Ты, кстати, сейчас на нем сидишь.
- Зюзя! - обиделась я, глядя в честные глаза демона.
- Что? Тебя, по-ходу, в детстве часто роняли! Ну не может девушка, которой уже девятнадцатый год идет, быть такой наивной! Неужели, ты веришь Люциферу?
- А у меня есть причины не верить? Зюзя, в этой войне мы оба против лжеповелителя, а враги моих врагов...
- Доставят еще больше проблем, чем первые.
- Пессимист! - произнесли мы с Линой одновременно и засмеялись.
- Мне так не хватало вас! - прошептала я, снова обнимая друзей. - Поцелуешь от меня маму, Эн, Близняшек и сестер?
- А Джеймса, профессора Горнса, Тейлора и Ксандра не поцеловать? - скептически приподняла бровь блондинка.
- Не надо меня целовать, - раздался сзади до боли знакомый голос.
Медленно повернувшись, я замерла в нерешительности, не в силах поднять глаза. В голове крутились мысли: "Что сказать ему? Как оправдаться? А может, сбежать?!".
- Здравствуй Кира, давно не виделись! - довольно-таки холодно поприветствовал меня друг.
- Здравствуй, Ксандр, - посмотрев в его зеленые глаза, я почувствовала себя последней сволочью, столько обиды и осуждения в них было.
- Ничего не хочешь мне рассказать? - повернувшись в сторону сестры, в поиске поддержки, я наткнулась на пустоту.
Лина позорно сбежала, оставляя меня на растерзание другу. Теперь, по-видимому, бывшему другу.
- Прости... - чуть слышно шепнула я, не глядя на него.
- За что? За твой побег? Или за бессонные ночи, когда мы пытались найти тебя? Или за твое пофигистическое отношение к людям, которые тебя любят?
- За все! Черт побери, Ксандр, думаешь, мне легко?! Думаешь, я желала такой жизни?! Мне тоже больно, я так же страдаю, но мне нет пути назад! Демону не место среди людей, а я - самый опасный из всех демонов!
- Ты не демон, ты - дура! - как друг оказался рядом, я не заметила, только почувствовала сильные руки на плечах.
Уткнувшись носом ему в грудь, я даже не шевелилась, боясь разрушить магию сна. Эта встреча растревожила рану в груди, которая и так не зарастала. Мне было так хорошо, так спокойно... Спокойствие - слово, значение которого я уже успела позабыть, благодаря стараниям жителей "подземного" мира. Друг просто стоял и обнимал меня, пытаясь, кажется, защитить от всего мира. Его прикосновения были такими знакомыми, такими родными...
- Возвращайся к нам, малыш, - шепнул он мне на ухо.
- Я не могу, не могу...
- Пожалуйста...
Взглянув в его лицо, я медленно стала тонуть в изумруде глаз. Никто и никогда не сможет заменить Ксандра. Никого я не буду любить так нежно и искренне, как его - моего названного брата. Крепко обняв друга, пытаясь запомнить все ощущения, я слегка отстранилась.
- Ксандр, не надо. Мне и так плохо! Пойми, мне нет места в вашем мире!
- Глупая, это и твои мир! Твое место среди любящих тебя существ! Рядом с нами... рядом со мной...
- Прости, - поднявшись на цыпочки, я коснулась губами его щеки. - Прости...
Улыбнувшись сквозь слезы, я призвала свою магию, разрушая сон. Ксандр попытался поймать меня, но было поздно. Открыв глаза и уставившись в темный потолок, я судорожно хватала ртом воздух, пытаясь сдержать рвущиеся наружу рыдания.
- Кай, все хорошо, я рядом, - вздрогнув от прикосновений Кейлиба, я повернулась к нему.
Беловолосый демон лежал рядом, потихоньку подпитывая меня своей энергией. Притянув мое бренное тело к себе, он стал гладить меня по волосам, стараясь успокоить.
Эта внеплановая встреча оставила после себя клубок теплоты и боли, который с каждым ударом сердца увеличивался в размере.
- Кел, я хочу вернуться... Я больше не выдержу...
- Потерпи, милая, осталось совсем чуть-чуть.
- О чем ты?
- Завтра, Кай, все завтра, а сейчас - спи. Я буду хранить твой сон, моя душа.
Уже летя на встречу с Морфеем, я услышала тихие слова демона:
- Завтра, Мир изменится... Все изменится...
Глава 2. Полный абзац!
Забвение приняв и даруя спасенье,
Я душу свою променяла на время...
Я сделала выбор, к чему сожаленье?
Теперь только сердца разбитого тленье...
Я сделала выбор, спасая любимых!
Мой путь затерялся, надежду отринув.
Я сделала все, защищая невинных -
И с болью ушла, мир подлунный покинув...
Просыпалась я тяжело и долго. Глаза, после беспокойной ночи наполненной слезами, опухли и нещадно болели.
- Мисс Мира отдыхает по сравнению с тобой! - раздался над ухом насмешливый голос. - Красотка!