- Талисель, потрудись объяснить, что эти юноши делают в твоей спальне?! - строго посмотрел на сестру Ларисель.
- Спят...
- Боюсь спросить, а что ты делала в это время?
- Спала... С ней... - кивок в мою сторону добил кронпринца окончательно.
И не миновать нам гневной триады, если бы не появившаяся из ниоткуда Хайшат.
- Ларисель... Там.. там... - эльфийка была вся в слезах и путалась в словах.
- Мама, что случилось?
- Арамид.. он... его сильно ранили... он...
- Что произошло?! - не удержавшись, влезла я.
- Нападение! - зло прошипел Ларисель, на полной скорости, спеша к отцу.
Глава 5. Еще одно приятное знакомство.
Обиды, гордость - грош цена доверью,
За "правдой" чести, скрыта только ложь.
И разум поддается искушению -
Ломая жизни, в сердце загоняя нож.
Мечтаний скудных разлетелась память
Оставив боль и счастье(может быть)?
Души терзаний и чужая зависть -
Погубят душу, но заставать жить.
Комната, в которую мы вбежали следом за Лариселем, являлась спальней императора и императрицы. Вокруг огромной кровати, в которой лежал Арамид, столпилось около десятка эльфов, ругающихся друг с другом и что-то доказывающих.
Еще при входе в помещение я почувствовала какой-то противный запах, напоминавший мертвечину. Причем, чем ближе я подходила к правителю, тем сильнее становилась эта вонь и усиливалась чужая магия. Подойдя вплотную к ложу, я смогла разглядеть изуродованное тело императора, сплошь покрытое рваными ранами и ожогами. Меня даже передернуло, но не от вида откровенного фарша, а от ауры Арамида - черная, затхлая, пронизанная множеством мельчайших ниточек, медленно черпающих его жизненную силу. Сканируя его, я не сразу заметила, как один из целителей потянулся к ране, желая залечить её своей магией. Признаюсь честно, я слегка не рассчитала удар, когда отшвыривала целителя от императора, поэтому первый, тряпичной куклой сполз по стеночке и затих. На несколько мгновений в комнате воцарилась гробовая тишина, которая в следующее мгновение взорвалась гулом голосов. Эльфы стали кричать на мня, активируя в руках пульсары, но мне было все равно. Та часть раны, которая подверглась влиянию светлой магии, стала быстро чернеть, расползаясь по телу. Зашипев, я отскочила в сторону, следя за разрастающимися нитями-присосками.
- Все вон! - я не говорила - рычала. Времени осталось совсем мало, поэтому церемонится, желания не было. - Ксандр, выгони всех и... чтобы вы не услышали - не входите, пока я вас не позову. Сделаешь?
В глазах друга появилось понимание и он, коротко кивнув, сделал жест рукой от которого находившиеся в комнате эльфы просто вылетели в коридор. Ларисель порывался остановить меня, но поймав мой взгляд, послушно вышел, придерживая за плечи мать.
- Кел, ты чувствуешь это? - поинтересовалась я у демона, когда мы остались одни.
- Да, Кай, но ничего не могу поделать. Помни, мы нейтральная сторона и не имеем права вмешиваться в равновесие жизни и смерти.
- Ты не имеешь права вмешиваться, но не я. Слишком многим я нужна, поэтому вряд ли они станут наказывать меня. Так что...
- Кай Ра, не смей! Это опасно!
- А что в моей жизни не опасно?! Кейлиб, иди, ты тратишь его драгоценное время.
- Кай...
- Уйди! - бросив на меня взгляд полный сожаления, демон направился к двери, а я стала выпускать свои "крылья".
И дураку, хоть чуточку владеющему темной магией, было понятно, что с императором. Из него в наглую черпали жизнь, будучи уверенными, что никто этого не заметит. Зря! Оскалив клыки, я стала медленно окутывать Арамида своей тьмой, не касаясь тела, только перекрывая доступ нитям. Чужое сознание на другом конце откликнулось болью, следом за которой последовала волна темной магии. Глупенький, нашел с кем тягаться! Тело императора била крупная дрожь, а с губ иногда срывались крики боли, но я игнорировала их, так же, как и свою боль. Силы медленно покидали, но сдаваться не в моих правилах. Новая волна магии была такой силы, что если бы я не стояла на коленях, то просто отлетела бы к стенке. Силен гаденыш! Ну что же, я принимаю твой вызов - поиграем...
Ксандр.
Я чувствовал магию тьмы, гуляющую по покоям императора, видел нити, высасывающие жизнь, но молчал, а теперь... теперь я стоял в коридоре, слушая крики императора и моей малышки, но был бессилен. Кейлиб ошивался рядом, сжимая и разжимая кулаки, что-то шепча. Хайшат и Талисель тихо плакали, прижавшись к Лариселю. Сам же принц невидящим взглядом уставился на дверь, вздрагивая от каждого нового крика. Сколько времени продолжалась эта пытка - сказать трудно. Просто, в какое-то мгновение, наступила тишина, нарушаемая лишь всхлипами женщин. Переглянувшись с демоном, я аккуратно открыл дверь и зашел внутрь.
Кровать, на которой лежал император, была полностью в крови. Простыни хранили лишь намек на свой цвет, утопая в багряной влаге. Сам же владыка тихо спал, слегка бледный и осунувшийся, но, все-таки, живой. Раны на его теле быстро затягивались, оставляя на загорелой коже розовые полосы.
Тихие всхлипы отвлекли мое внимание от Арамида, заставив искать источник звука. Она сидела в самом темном углу комнаты, сжавшись маленьким комочком. От нее, в разные стороны, текли ручейки ярко-алой жидкости, орошая плиточный пол. Подскочив к девушке, я упал рядом с ней на колени, быстро сканируя её состояние.
- Малыш, посмотри на меня, - тихо прошептал я, пытаясь отнять её руки от лица. - Кира?
Приподняв голову, она взглянула на меня льдисто-голубыми глазами, из которых текли кровавые слезы. Ужас, страх и боль, читавшиеся в этом взгляде, были сходны видению конца света и смерти. Это зрелище было настолько ужасным, что первым моим порывом было отшатнутся в сторону и убежать. Поняв мое состояние, девушка снова всхлипнула и уткнулась лицом в колени. Белое платье побурело от пролитой крови, впитывая новую влагу из сотни мельчайших порезов на теле. Разозлившись на самого себя, я подхватил малышку на руки и, игнорируя всех, и понес её в нашу с Келом комнату. Демон, бесшумной тенью, шел следом, тихо ругаясь матом. Дверь в помещение практически слетела с петель от моего пинка, звонко ударяясь о стену. Уложив Киру на постель, я повернулся к Кейлибу, вопросительно глядя на него.
- Эта.. .эта ошибка природы провела слишком сложный ритуал. Он рассчитан только на высших демонов, у которых есть душа... а она... для нее... Последствия ты видишь ... - прокричав это, он бессильно опустился на пол, глядя на бессознательную девушку.
Она дышала слабо и прерывисто, иногда вздрагивая и не прекращая плакать. Смотреть на её мучение было почти физически больно, но выхода из сложившейся ситуации я не знал. Сев рядом, я стал вытирать кровавые дорожки с бледного личика, мысленно молясь Богам, точнее, одному конкретному Богу.
- Обряд "Слияния", - тихо прошептал демон и посмотрел на меня. - Ты можешь провести обряд "Слияния"!
- Нет! Ни за что! Даже если это поможет, потом она убьет нас!
- А если ты не проведешь его, то некому будет убивать! Ксандр, ты должен! Ты должен...
- Но что будет потом? Как она отреагирует на это? С кем я, по-твоему, должен связать её судьбу и жизнь?!
- Не важно, что будет, главное сделать. А привязку, черт с ним, делай на меня...
- Не получится. Ты - демон, а для этого обряда нужна противоположная аура. Дьявол! - выругался я, стараясь подсоединится к девушке и поделится своей энергией. - Этот вариант отпадает.
- А если попросить кого-нибудь из эльфов?
- Нет, их аура и сила тоже не подойдут. Бесполезно... - с болью глядя на сереющее лицо моего ангелочка, я с удивлением заметил кольцо, подаренное мной.
Белый метал как-то странно пожелтел, теперь больше походя на золото, нежели серебро. Оно плотно обхватило безымянный палец девушки, сверкая желтыми бликами. И когда успела его одеть?! В груди зародилась пока маленькая, но с каждой новой минутой, разрастающаяся надежда. Времени было мало, поэтому я, плюнув на демона, стащил с себя рубашку и взял Киру на руки.
- Что ты творишь?! - возмутился Кел, следуя за нами в ванную.
Благо, наша купальня была сделана под небольшой бассейн. Включив краны, я нетерпеливо стал ждать, когда вода заполнит емкость.
- Кел, то что я сейчас собираюсь сделать - перечит всем магическим канонам, но выбора нет. Прошу, никогда и никому не рассказывай о том, что произойдет, а главное - Кире. Хорошо?
В глазах демона промелькнуло понимание и горечь. Он нехотя кивнул и, бросив взгляд на девушку, быстро вышел из комнаты, плотно закрывая дверь. Медленно опустившись в бассейн, я провел рукой по водной глади, вырисовывая нужные руны. Пар, поднимающийся в воздух, постепенно стал менять свой цвет, из белого становясь золотисто-зеленым. Присев на широкий выступ, я провел пальцами по лицу малышки.
- Кира, прошу, открой глазки. Ну давай, маленькая, мне нужна твоя помощь.
Ресницы девушки затрепетали и, сделав тяжелый вздох, она открыла глаза. В их глубине плескалась невыносимая горечь и печаль, отдаваясь в моей груди болью.
- Малыш, только не пугайся, так надо. Помоги мне, хорошо? - дождавшись кивка, я приподнял её, устраивая лицо напротив своей сонной артерии. - Кусай!
От этого слова она дернулась и подалась назад, но все бесполезно. Обняв её сильнее, я сделал глубокую царапину отросшим когтем и прижал её голову к шее. В первое мгновение она попыталась сопротивляться, но потом, смирившись, стала медленно пить. Я чувствовал, как мои силы перетекают к ней, помогая залечивать раны и восстанавливать ауру. Через минуту глотки стали больше, и я почувствовал маленькие клыки, впившиеся в тело. Когда она оторвалась от меня, и мы встретились взглядами, я увидел в её потемневших глазах удивление и непонимание. Ободряюще улыбнувшись, я зарылся пальцами в её волосы, оттягивая голову назад и обнажая шею. Укус был быстрым, девушка только вскрикнула и затихла, позволяя теперь мне наслаждаться её кровью. Горячая тягучая жидкость приятно разливалась внутри, принося с собой её эмоции и чувства. Бедная моя девочка, что же жизнь сделала с тобой?! Сколько всего выпало на твою судьбу... а сколько еще впереди... Неимоверным усилием заставив себя оторваться от неё, я провел языком по ране, слизывая последние капельки.
- Малыш, знаю, ты никогда не простишь меня за это, но другого выхода нет...
Припав к её устам, я впился в них поцелуем, наслаждаясь сладким вкусом, смешанным с кровью. Она пыталась отстраниться, кусала за губы, царапала тело, но все было напрасным. В конечном счете ей пришлось ответить мне, откликаясь на ласки. Тело малышки горело и мелко дрожало, подчиняясь силе древнейшего и самого страшного ритуала - разделение души. Почувствовав нарастающую силу и кульминацию происходящего, я резко выдохнул, отрывая от себя частичку души и отдавая ей. Надеюсь, в девочке достаточно моей крови, чтобы душа смогла прижиться в новом теле.
Минуты ожидания превращались в вечность, растягиваясь, словно липкая смола. Борьба, происходившая внутри девушки, влияла на тело, заставляя его выгибаться и светиться. Я уже почти потерял надежду на удачный исход ритуала, когда вдруг все закончилось. Кира резко открыла глаза, бросив на меня удивленный взгляд, а потом, нежно улыбнувшись, потеряла сознание.
Единственное, о чем я сожалел, что теперь мне придется уйти, не надолго, но все же... Пока душа привыкнет к новому телу, надо обезопасить девочку, чтобы у эфирного кусочка не было желания вернутся к своему хозяину. Что же, это не высокая плата за содеянное...
Пусть рассвет, над землей, мне укажет дорогу,
Убегаю от жизни, от смерти и Бога,
Путь мой снова закрутится в вихре дорог,
Но увы, по-другому, я просто не мог...
Лишь надежда согреет, спасет от безумья,
Понимаю, что действа мои неразумны...
Одиночество скроется в вере единой -
Этот мир я покинул для счастья любимой...
Ритуал прошел успешно. Все закончилось, а значит, она будет жить...
Кира.
Надеюсь, это был сон... Страшный и глупый сон. Голова раскалывалась от боли, тело ныло, а про внутреннее состояние - вообще промолчу! Лишь метель, все это время бушевавшая в груди, теперь превратилась в легкий теплый ветерок. Странно...
Кто-то бережно приподнял меня и придвинул к губам сосуд с жидкостью. Сладкий прохладный напиток медленно потек внутрь, принося с собой облегчение. Раскрыв глаза, я увидела склонившуюся надо мной Хайшат.
- Как Арамид? - чуть хрипло поинтересовалась я.
- Благодаря тебе, жив и здоров! - императрица лучезарно улыбнулась и резко отвернулась, но я успела заметить влагу в уголках глаз.
- Аиша, не плачь, все хорошо.
- Ага, замечательно! Спасла его, а сама чуть конями не двинула! Убить тебя мало!
- Ваше Высочество, мозги мне не делайте! Все хорошо, что хорошо кончается! - улыбнулась я, стекая с постели. - Кстати, а где Ксандр и Кел?
- Демон ждет тебя в коридоре, - ответила девушка и выскочила за дверь.
Её реакция слегка удивила меня, но я только пожала плечами и стала переодеваться. Кел зашел минуту спустя, улыбаясь во все тридцать два зуба.
- С воскрешением, чудо! Как ты себя чувствуешь?
- Как будто меня взяли, пожевали, обслюнявили и выплюнули. Кейлиб, где Ксандр?
- А зачем он тебе?
- Поговорить хочу. Мне просто сон странный приснился, поэтому...
- Он уехал, еще вчера ночью. Ему позвонило начальство и срочно вызвало. Как освободится, сразу вернется.
- Ясно. Ой, Кел, а как мы теперь без него девушку найдем?!
- Не волнуйся, он оставил мне кристалл, который укажет на местоположение девочки. Если хочешь, отправимся на поиск сразу после обеда, - живот одобряюще заурчал, поддерживая демона.
- Нет, отправимся завтра. Сегодня на повестке дня найти козла, который ранил Арамида и помял меня. Я с ним "поговорить" хочу!
- Тебе мало было, да? Только оклемалась, а уже неприятности на задницу ищешь! Лучше бы я сам тебя прибил!
- У тебя еще будет шанс исправить упущенное! Кстати, а как я выкарабкалась? Этот гаденыш меня не самыми хиленькими заклинаниями приложил, к тому же обряд, который я провела...
- Все было не так серьезно, как показалось на первый взгляд! Мы вкачали в тебя энергии, а дальше - дело времени...
- Хм, ну ладно, сделаю вид, что поверила тебе, а пока, пошли есть и выяснять подробности.
Обеденный зал был на удивление пуст, приютив в себе только императорскую семью. При моем появлении Талисель резко подскочила на месте и с криками полезла обниматься. Улыбнувшись девушке и поднявшемуся императору, я обошла стол и села рядом с Хайшат.
- Как вы себя чувствуете? - осмотрев Арамида, поинтересовалась я.
- Как фея, на которой потоптались слоны, но я жив - это главное! Спасибо тебе! Теперь, я твой должник!
- Нет! Для демонов не существует долгов жизни, вы свободны от обязательств, - подняв бокал игристого белого вина, я громко сказала. - За императора!
Эхом отозвавшиеся голоса заполнили зал, а я, осушив бокал до дна, принялась за еду, пытаясь отогнать непонятную тревогу.
- Арамид, если вы не против, я бы хотела услышать подробности нападения?
- Ох, Кира, это пустяки. Наши маги скоро со всем разберутся. Не волнуйся!
- Да я не волнуюсь. Просто хочу найти эту тварь, засунуть ей горячую кочергу в рот, перемешать все внутренности, а потом сожрать!