— Что за черт… — Рот резко обернулся. Увидев Клер, он прищурился и рассмеялся, гортанно и нервно. Угрожающе. — А, объявилась, шлюха.
Клер пропустила мимо ушей оскорбление:
— Нам надо поговорить, Вильгельм. Мы с тобой должны заключить договор, пока ваши разборки с Андреасом не зашли слишком далеко.
Рот удивленно фыркнул:
— Уверен он отправил тебя ко мне просить о пощаде. Взывать к моему благородству.
— Нет, Андреас меня к тебе не посылал. Он не знает, что я здесь. — Рот вздернул бровь, в глазах мелькнуло любопытство. Клер продолжала: — Я пришла просить тебя оставить Андреаса в покое. Перестань ненавидеть Андреаса… и меня. Позволь Андреасу жить своей жизнью.
Рот усмехнулся:
— Ты это серьезно?
— Вполне, — сказала Клер. — Со своей стороны я гарантирую, что отдам все, что у меня есть. Я вернусь к тебе, Вильгельм. Делай со мной все, что хочешь, — перенеси свою ненависть с него на меня. Мне все равно. Просто оставь Андреаса в покое. Пожалуйста.
Глаза Рота сузились в зловещие щелки.
— Клер, ты и в самом деле такая наивная? Мне на твоего Райхена плевать, — без тени каких-либо эмоций заявил он. — Равно как и на тебя.
В груди Клер затеплилась призрачная надежда. Но в следующее мгновение Рот рассмеялся так, что у Клер волосы на затылке зашевелились.
— Камень преткновения не ты, Клер. Неужели ты этого не знала? И даже не догадывалась? Я просто отнял у него то, что ему было дорого. Уничтожение его Темной Гавани и всех его родственников доставило мне несказанное удовольствие
— Ты болен, Вильгельм. — Отвращение Клер достигло предела. — Господи, да ты просто чудовище.
— А ты, Клер, умерла для меня, — тихо прорычал Рот, и женщина похолодела. — Райхен и ты — вы оба умерли для меня. Просто ты этого еще не знаешь. Вы жалкое препятствие на пути великих свершений и будете устранены. А вместе с вами и Орден.
— Ты обещал это Драгошу? — глухо спросила Клер. — Ты давно состоишь с ним в преступном сговоре?
Злая улыбка появилась на лице Рота в ответ на ее нескрываемое омерзение.
— Наша революция началась еще до того, как я совершил ошибку, сделав тебя своей Подругой по Крови. Мне не следовало отвлекаться и тратить на тебя время, хотя это такое удовольствие — осознавать, как много я отнял у тебя и Райхена. Мне давно надо было отдать тебя Драгошу, как и всех тех женщин, которых я поставлял ему в течение многих лет.
Клер напряглась, стараясь понять, что он имеет в виду, говоря о «тех женщинах». Рот поставлял женщин — Подруг по Крови — Драгошу? Но зачем? Ответ она получила в следующее мгновение.
Из тумана сна выступил ряд клеток. Сырые, темные ужасные тюремные камеры, и в них находились женщины. Подруги по Крови. Клер у нескольких заметила характерные метки — изогнутый полумесяц чаши и падающая в нее капля.
— Такая же метка была у Клер. Она выделяла среди земных женщин тех, кто мог выносить в своем чреве потомство вампиров.
Клер насчитала двадцать клеток с запертыми в них женщинами и ужаснулась еще больше, когда заметила, что некоторые из них беременны.
— Что это за место? — спросила шокированная Клер. — И что вы с Драгошем здесь творите?
От возмущения ее голос прозвучал громко и визгливо, и в ответ откуда-то снизу раздалось животное рычание. Затем оно превратилось в душераздирающий рев, в котором слышались боль и страдания. Рев дрожью прошел по телу Клер, ее обдало неприятным холодом.
Ничего подобного она никогда не слышала… что-то потустороннее, вызывающее леденящий ужас.
«Господи, куда я попала? Что за чудовищное преступление планируют Драгош и Рот?»
Рев не стихал, громкий, зловещий, от него пол вибрировал под ногами. Рот повернул голову в том направлении, откуда доносился рев, и издал вой, словно отвечая неведомому чудовищу, — насмешливый и садистский.
Затем он улыбнулся Клер улыбкой хладнокровного убийцы:
— Ты мертва, Клер, как те Подруги по Крови, что сидят в клетках. Он разорвет тебя на части. Но только после того, как я всласть над тобой поглумлюсь. Помни об этом, когда захочешь в очередной раз совокупиться с Райхеном. Ты должна знать, что тебя ждет. Я уничтожу вас обоих с наслаждением.
И вдруг все исчезло — и Рот, и странное помещение, вселяющее ужас. Рот прервал связь, соединявшую их во сне. Клер проснулась; ее била дрожь, она тяжело дышала, сидя под теплыми струями душа.
— О боже, — выдохнула женщина, закрывая лицо мокрыми ладонями. — Что я наделала!
Как только Вильгельм Рот проснулся, он сразу же осознал, какую большую ошибку допустил.
Вначале его крайне удивило то, что она самовольно вторглась в его сон. Он никак не ожидал от нее такой смелости — приблизиться к нему, пусть даже во сне, зная, какую злобу вызвала в нем ее измена. Но когда удивление прошло, Рот дал себе волю насладиться страхом Клер, показав ей, какой силой они с Драгошем владеют.
Он позволил ей услышать рев Древнего. Испытал удовлетворение от ужаса, появившегося в ее глазах, когда она увидела заключенных в клетки Подруг по Крови, над которыми они с Драгошем проводили различные эксперименты.
Но, проснувшись, он оценил, во что ему может обойтись это маленькое наслаждение.
Он показал Клер подземную лабораторию, где Драгош хранит все свои секреты.
Догадалась ли Клер, что она видела? Скорее всего, нет.
Но даже если догадалась — Клер обладала проницательным умом, — что она может сделать с полученными знаниями? Разумеется, все расскажет воинам, но Драгош только и ждет, чтобы Орден начал действовать. Он понимает: воины в конечном итоге его найдут — в этом он убедился после того, как они прервали встречу под Монреалем. Драгош уже разработал план — так искусный гроссмейстер расставляет на шахматной доске фигуры в новой комбинации.
Но Рот знал: он не может утаить от Драгоша свой маленький промах. В кратчайшее время тем или иным способом Драгош все узнает, и тогда ему несдобровать. Может и голова слететь с плеч.
Сформулировав объяснение, Рот набрал прямой номер Драгоша.
— Сир, — начал он, услышав в трубке ворчание, — простите за беспокойство, но у меня появились новости, о которых необходимо доложить безотлагательно.
— Говори.
Рот рассказал о своей встрече с Клер во сне и повернул все так, будто это был не его промах, а особые таланты его Подруги по Крови.
— Она тайно следила за мной, о чем я даже не догадывался. И когда я во сне обнаружил ее у себя за спиной, уже невозможно было скрыть то, что предстало ее глазам, — лабораторию.
— Хм, — проворчал Драгош, слушавший его рассказ в напряженном молчании. — Я устал слышать, что эта женщина и ее мужчина все еще ходят по земле, герр Рот. План в Бостоне начинает действовать, возможно, самое время разобраться с ними, как мы с вами это обсуждали.
— Да, сир, я этим непременно займусь. — Рот кашлянул, прочищая горло. Он почувствовал нарастающую в Драгоше агрессию, способную выплеснуться в любую секунду, хотя внешне его тон оставался спокойным. — Мне доставит исключительное удовольствие вытряхнуть жизнь из этой грязной шлюхи, но прежде я заставлю ее полюбоваться мучительной смертью Райхена.
— У меня есть идея получше, — тихо и зловеще произнес Драгош. — С заходом солнца я хочу видеть тебя у себя.
— Сир? — Приглашение Рота смутило. — Но как же кровная связь?
— А что кровная связь?
— Если она расскажет Ордену, что видела, воины наверняка захотят использовать кровную связь, чтобы найти меня, а следовательно, и лабораторию.
На том конце лишь на долю секунды возникла пауза.
— С заходом солнца ко мне, герр Рот. Инструкции будут ждать вас.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
И с архитектурной, и с технической точки зрения бункер Ордена вызывал изумление. Несмотря на обстоятельства, вынудившие Клер здесь оказаться, она не могла не восхищаться бесконечным лабиринтом мраморных коридоров, расположенных глубоко под фундаментом роскошного особняка.
Орден позаботился о максимальном комфорте, но было очевидно, что в этом был и тактический расчет. Мозгом бункера являлась техническая лаборатория: ряды компьютеров, высокоточные системы слежения, различного назначения карты на стенах, на стратегических можно было найти любой крупный город США и мира. Клер сидела за большим столом в лаборатории, и хотя ее встретили здесь как гостя, она тем не менее чувствовала, что она Подруга по Крови Вильгельма Рота, ближайшего сподвижника злейшего врага Ордена.
— Все оповещены. Сейчас будут, — сообщил Гидеон, который обзванивал воинов и их подруг. Все собирались послушать, что им расскажет Клер.
Одна из женщин с царственной осанкой и золотисто-каштановыми волосами положила ладонь на руку Клер, выражая ей свою поддержку. Женщину звали Габриэлла, она была Подругой по Крови главы Ордена — Лукана, ему первому Клер рассказала о своей встрече во сне с Вильгельмом Ротом. Под молчаливыми взглядами Рио и Дилан он начал расхаживать по лаборатории — для высокого и широкоплечего G1 просторное помещение казалось тесным.
Когда вчера вечером Клер прибыла в бункер, она представления не имела, чего ей ждать от Ордена, и немало удивилась, увидев, что, вопреки своей репутаций банды головорезов, закрепившейся за Орденом среди населения Темных Гаваней, воины оказались немногочисленной группой профессионалов, связанной крепкими дружескими узами.
Они жили в бункере с Подругами по Крови, и атмосфера здесь своим дружелюбием разительно отличалась от атмосферы любой Темной Гавани. Здесь все искренне заботились друг о друге.
Они были настоящей семьей — большой и дружной. Клер даже почувствовала некоторую зависть и вместе с тем вину — вдруг Рот, как угрожал, действительна нанесет сокрушительный удар Ордену. После увиденного во сне Клер неожиданно для себя стала соратницей воинов. Она сделает все, что в ее силах, чтобы предотвратить то зло, которое замышляет Рот или Драгош.
К сожалению, ближе к вечеру ее кровная связь с Ротом стала ослабевать. Клер была убеждена, что он покинул Бостон. Вильгельм был в городе, когда две ночи назад они с Андреасом прилетели из Европы, и потом, когда ехали из Ньюпорта, но сейчас она не ощущала его присутствия. Она рассказала об этом воинам до их выхода на ночное патрулирование.
— Ты знаешь, куда Рот мог отправиться? — спросив ла ее Саванна, подруга Гидеона, которая сидела рядом с ним у стола с компьютерами. Высокая чернокожая женщина излучала покой и безмятежность и была, по всей видимости, идеальным противовесом неистовой энергии Гидеона. — Ты заметила во сне какие-то приметы местности?
Клер покачала головой:
— К сожалению, нет.
— Ты думаешь, он знал, что ты догадалась о его присутствии в Бостоне? — спросил Рио, нахмурившись и сверкая томительно-карими глазами.
— По всей вероятности, да, — ответила Клер. — Если я чувствовала его присутствие в Бостоне, то и он чувствовал мое.
Гидеон кивнул:
— Разумеется, и он решил, что ты выложишь эту информацию нам, — вот и причина, чтобы покинуть город.
— А если предположить, что он отправился куда-то по приказу Драгоша? — подала голос подруга Рио Дилан. — В таком случае он может привести нас прямо в логово своего босса.
Гидеон нахмурился и с сочувствием посмотрел на Клер:
— Расскажи еще раз все, что ты видела во сне. Возможно, Рот оставил нам какой-то ключ, который поможет нам его найти.
Клер по новой начала рассказывать. В тот момент, когда она дошла до решающей точки в их разговоре с Ротом, раздвинулись стеклянные двери лаборатории, появился Тиган, а вместе с ним еще несколько воинов — все в черном, вооруженные с головы до ног. Последним вошел Райхен — тоже в боевой экипировке. От него, как и от воинов, исходила волна смертельной опасности.
При виде Андреаса у Клер екнуло сердце. Ему первому она хотела рассказать о своем сне, но была уверена, что не сможет приблизиться к нему после того, как они расстались в часовне. Честно признаться, в душе она робела, знала, что Андреас придет в ярость, узнав о ее визите к Роту. Войдя в лабораторию, он бросил в ее сторону взгляд, который трудно было назвать дружелюбным. Вероятно, ему сказали, по какому поводу всех экстренно собрали в лаборатории.
— Клер, что еще ты можешь вспомнить? — спросил Гидеон. — Ты говоришь, видела нечто похожее на клиническую лабораторию?
Клер кивнула:
— Да. Компьютеры, микроскопы, мензурки и большое количество различных ампул и пузырьков. По виду все — высочайшего класса. Но я не могу сказать, какого характера опыты там проводятся.
— А за лабораторией находятся клетки, — продолжил за нее Гидеон.
— Да, в них держат женщин. Подруг по Крови. Некоторые из них беременны. — Клер говорила и чувствовала на себе обжигающий взгляд Андреаса. — Из разговора с Ротом я поняла, что Подруг по Крови держат там для того ужасного существа.
— Чтобы он их оплодотворял, — резюмировал Гидеон, бросив в сторону Тигана мрачный взгляд. — Древнего используют для создания нового первого поколения Рода.
Клер охватил тот же ужас, который она пережила во сне, когда увидела клетки с женщинами и услышала то, что сказал ей Рот.
— Рот сказал, что поставлял женщин Драгошу еще до нашей с ним встречи, а это было тридцать лет назад.
— Вот черт, — прошипел Тиган. — Можно себе представить, сколько G1 им удалось произвести на свет за эти десятилетия.
— Даже представлять не хочу, если Подруги по Крови поставлялись ему регулярно, — сказал Гидеон.
— И кто сказал, что этим делом занимался только один Рот? — мрачно заметил Рио и посмотрел на Дилан. — Сколько Подруг по Крови пропало по официальным данным Темных Гаваней?
— Смотря за какой период считать, — ответила Дилан. — Число пропавших резко возросло в последнее время, но Подруги по Крови регулярно исчезали с начала прошлого столетия. И это не считая тех женщин, которые ежегодно пропадали в обществе людей. Они также могли быть Подругами по Крови.
Дилан повернулась к Клер:
— Несколько месяцев назад, когда мы с Рио встретились, я поняла, что обладаю способностью видеть и общаться с духами умерших. Точнее, с духами Подруг по Крови. Нескольких я видела в приюте, где работала моя мама. Они просили меня спасти их сестер, пока он их всех не убил. Они сообщили мне, что их держат где-то под землей, в темноте, что их много и они еще живы. Они назвали мне имя того, кто держит их в неволе, — Драгош.
— Господи, — прошептала пораженная Клер.
— Найти этих женщин стало для меня делом жизни. С тех пор мы составляем список пропавших, собираем о них сведения, уточняем, где их в последний раз видели, куда они могли направиться. Мы надеемся, что сможем их найти. Если нам удастся спасти хотя бы одну жизнь, стоит трудиться.
— По мере своих сил я готова помогать вам, — сказала Клер. — Я готова найти Вильгельма Рота, чтобы заставить его выдать Драгоша, пусть даже для этого мне потребуется объехать все штаты Америки и Германию, вместе взятые.
— Ты мне уже нравишься, — улыбнулась Дилан.
— Знаете, а это неплохая идея, — сказал Гидеон, выпрыгивая из своего крутящегося кресла и подлетая к большой карте Новой Англии на стене. Он ткнул пальцем в точку на границе между штатами Нью-Йорк и Коннектикут. — Мы знаем, в каком месте Драгош недавно находился. Мы знаем, что он под одним из своих вымышленных имен жил в Нью-Йорке. Если начнем поиски с этого места и будем двигаться к побережью, возможно, удастся что-то найти. — Он обернулся и посмотрел на Клер. — Скоро рассвет, и что-то предпринимать просто нет времени. Но с наступлением ночи ты готова отправиться на поиски Рота?
— Конечно, — ответила Клер, делая вид, что не услышала тихого ворчания, которое донеслось со стороны Андреаса. Разумеется, он мог возразить и начать ее отговаривать, но Клер уже приняла решение. Она уже сотрудничает с Орденом, и не важно, нравится это Андреасу или нет. — К вечеру я буду готова.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Когда собрание закончилось и воины покинули лабораторию, чтобы отправиться на патрулирование, Райхен намеренно задержался и впился взглядом в Клер. В его взгляде смешались ярость и безумный страх.