- Джеймс в порядке. Элис здорово его подлечила! А общение с Саймоном и Ларри пошло ему на пользу. Он уже почти не вспоминает о случившемся. Меня, правда, сторонится..., это как раз нормально, учитывая, что пришлось ему пережить, но на контакт идет охотно. Ты не поверишь - Джеймс племянник Аланы Мэллори. Он сказал родителям, что идет с друзьями на какой-то фестиваль в мире людей, а сам вместо того, чтобы идти к порталу, двинулся прямиком к нам. Очень уж хотелось юноше посмотреть Темный мир. Домашние его не знают, что он у нас. Мальчишка часто наведывался к людям, у него там вроде бы даже друзья есть.
- Ну что ж. Сдается мне, что приключений в Темном королевстве, ему хватит до конца жизни.
- Угу. Он вообще очень занятный мальчик. Клан его отца ведет свой род от Кассандры- пророчицы. У самого пацана, я особых данных пророка не заметил, но он неплохо умеет видеть вторую сущность мага.
В Элис, к примеру, сразу распознал лисицу, в Саймоне - лесного кота, а Ларри привел в полный восторг, сказав, что когда тот вырастет, то будет обращаться в леопарда...
- Позавтракаешь с нами? - Спросил Дэйми.
Тайгер кивнул.
- Пошли в столовую. Элис с детьми уже там.
При их появлении веселый гомон царивший за столом стих: Элис и Саймон почтительно склонили головы, Джеймс из-под ресниц с любопытством его рассматривал, лишь трехлетний Ларри - белокурый, похожий на ангелочка малыш выбрался из своего стульчика и с визгом кинулся ему навстречу.
- Привет, солнышко! - Яркая улыбка осветила лицо Тайгера, он подхватил на руки своего любимца и крепко прижал к себе, - давай, расскажи мне, как ты поживаешь?! Тебе здесь нравится?
Он присел за стол, усадив малыша себе на колено, и с самым серьезным видом принялся слушать нехитрые детские рассказы.
- Ларри, - Элис попыталась забрать ребенка, - потом расскажешь, как ты ходил с Саймоном на рыбалку. Дай милорду позавтракать. И к тому же, ты еще не доел свою кашу.
Но Ларри вцепился обеими ручонками в его рубашку и ни за что не хотел возвращаться на свое место.
- Ничего, Элис,- тепло улыбнулся Тайгер жене друга, - он мне нисколько не мешает. Лучше передай сюда его тарелку. Сейчас мы устроим соревнование - кто быстрей съест свою кашу. Правда, детка?
Ларри с восторгом кивнул и принялся усердно опустошать поданную мамой тарелку. Тайгер последовал его примеру и ел не спеша, стараясь дать малышу фору.
Через пять минут, Ларри победно поднял пустую тарелочку и, улыбаясь во всю перемазанную кашей мордочку, возвестил:
- Тай, я тебя перегонил!
Все семейство Стайлсов умильно наблюдало за идиллической картинкой, и лишь Джеймс смотрел на Тайгера испуганными расширившимися глазами.
Ему с первого взгляда понравился красивый черноглазый колдун, судя по всему - друг мистера Дэймонда, но чем больше он на него смотрел, тем явственнее перед его внутренним взором, представала его вторая, вернее третья сущность - жуткая, опасная и не принадлежащая этому миру. Которая, дремала глубоко внутри темного мага, усыпленная его поистине железной волей. Но спала очень чутко и беспокойно. Если она проснется - то поглотит и красивую черную птицу - его вторую сущность и самого Тайгера. У Джеймса внезапно заболела голова, реальный мир поплыл перед глазами....
Дэймонд первым заметил странную перемену в поведении своего юного гостя:
- Тихо! - Он привлек внимание остальных.
Светлый сидел вытянувшись в струнку, глаза его закатились так, что стали видны лишь одни белки, Джеймс впал в транс и, повернувшись к Тайгеру всем телом, вытянул вперед правую руку, указывая на него, замогильным голосом прохрипел:
- Когда утратится надежда и в глазах померкнет свет..., когда преисподняя раскроет свою пасть, лишь дар, уготованный свыше, поможет победить пробудившуюся тьму. Не отвергай того, кто пришел к тебе сквозь миры. Только став с ним единым целым, ты сможешь остаться человеком....
Едва смолкли последние слова, юный Светлый обессиленно обмяк на стуле, потеряв сознание. Перепуганный Ларри всхлипывал, уткнувшись носиком в грудь Тайгера. Саймон во все глаза смотрел на Джеймса, с которым успел подружиться, не понимая, что происходит. Ошарашенные взрослые несколько секунд молчали, приходя в себя.
Элис отмерла первой. Ловко выхватив ребенка из рук обалдевшего Тайгера, она сунула его Саймону и выдворила в детскую. Сама же кинулась к бесчувственному Джеймсу.
- Что это такое сейчас было? - Обрел, наконец, дар речи Тайгер.
- Судя по трансу и изменившемуся голосу, только что мы имели дело с пророком, - задумчиво протянул Дэйми. - Я же тебе говорил, что Джеймс из клана Кассандры. Понятия не имею, что именно явилось катализатором случившегося, но я твердо уверен в одном - это связано с тобой, Тай.
Убедившись, что Элис не нужна помощь, они вновь переместились в библиотеку, прихватив с собой большой кофейник и чашки. Налив себе и другу ароматного крепкого напитка, Дэйми продолжил начатый в столовой разговор: - Тайна пророков до сих пор не до конца изучена и откуда берутся те или иные пророчества никто пока не знает. Ясно одно - изменить их невозможно. Будет именно так как сказал пророк. А это значит, что тебе не избежать своей судьбы. Лишь одно воодушевляет и вселяет надежду - связь с Джейн. Отсюда вывод, тебе нужно поговорить по душам с Хаммоном. Подозреваю, что твой ручной демон знает куда больше, чем пытается показать.
- Ты думаешь, я дурак, Дэйми, да? Думаешь, я не пытался завязать с ним разговор. Но ведь эта красноглазая скотина, только и делает, что твердит: " Потерпи, мой Господин, придет время, и ты все узнаешь" - Тайгер скривил зверскую рожу и так мастерски изобразил скрипучий голос даэвы, что Дэйми, не удержавшись, расхохотался. - Ничего смешного, Дэймонд. Я скоро головой о стенку биться начну, а ты ржешь как конь. Серьезно. У меня накопилось к нему столько вопросов, что хоть лопатой греби. А мой распрекрасный Хаммон, только завтраками кормит, да о пророчествах каких-то дурацких байки-рассказки травит.
- Вот скажи мне, Тай,- посерьезнев, сказал Дэймонд, - я никак понять не могу - кто из вас кому служит? Лично у меня сложилось впечатление, что это не ты хозяин в вашем тандеме, а он. Правда! Он приходит, когда считает нужным, на вопросы отвечает, если сам того хочет... Он тебя охраняет, да. Тут не поспоришь. Как Хранитель - он лучший. Но во всем остальном..., ты не обижайся, если что, но Господин ты только формально. Так вот, я считаю, что пора менять расстановку фигур. Ты должен надавить на него, показать, в конце концов - кто в доме Хозяин. Ты вообще Геллерт или где? Вот твой папенька, к примеру, давно бы заставил даэву по одной половице ходить.
- Я не мой папенька!
- Тем не менее, давай-ка, брат - ноги в руки и вперед на встречу с Хаммоном. А то мы так с тобой до второго пришествия Мерлина, гадать будем.
- Погоди минутку, Дэйми, - остановил Тайгер, взявшегося было за портключ друга, - я тут посоветоваться с тобой хотел....
- Насчет чего? Неужели, ваше высочество, решилось, наконец, поведать мне о своих чувствах к очаровательной Джейн? Да, да, не смотри на меня так, я давно уже заметил, что ты к ней неровно дышишь. Все путем, друг мой. Я тебя знаю не хуже чем ты сам. И оно даже к лучшему. Но вот только, давай ты пока повременишь с процессом сближения. Хорошо? Джейн никуда не убежит, так что будем решать проблемы постепенно. Нам с тобой в первую очередь нужно узнать, что за пророчество связывает вас, и какое вообще отношение имеет ко всему этому девчонка. Так что, хватит тянуть кота за причинное место, пошли уже к Хаммону.
Глава 14
Поскольку, дело было весьма деликатное и касалось непосредственно Джейн, друзья, переместившись в покои Тайгера, решили не спускаться в подземелье, а вызвать даэву наверх.
Хаммон явился спустя полчаса, когда потерявший терпение Тайгер, в десятый раз, буквально проорал его имя:
- Хаммон, Мордред тебя раздери, появись немедленно! Я приказываю!
- Незачем так кричать, мой Господин, - невозмутимо заявил даэва, появляясь в центре кабинета, - я и первые девять раз прекрасно тебя слышал.
- Тогда почему сразу не явился, - раздраженно спросил принц, нервно барабаня пальцами по подлокотникам кресла. - Я твой Хозяин или как? Что с тобой такое происходит в последнее время? Ведешь себя как мамаша - наседка. Кудахчешь над Джейн, а на мои приказы плевать хотел.
- Прости, мой Господин, я немного забылся. Приказывай. Что угодно моему Хозяину? - Даэва говорил ровно и спокойно, но Тайгер готов был поклясться, что в его интонациях сквозила хорошо скрытая издевка.
- Есть разговор. У нас с лордом Стайлсом накопилось к тебе очень много вопросов.
- Задавай. Я с радостью, отвечу на них, Господин, если смогу, конечно.
- Это хорошо, что с радостью. Так вот. Для начала ответь хотя бы на два - кто такая Джейн и что за пророчество нас связывает?
- Ты же сам знаешь, Господин, кто она. А пророчество..., ну неужели так сложно немного потерпеть...
- Довольно! - Перебил даэву на полуслове, разъяренный Тайгер, вскакивая на ноги, - я сыт по горло твоими дурацкими тайнами и обещаниями! Я хочу все знать прямо здесь и сейчас. Я приказываю тебе! И ты не смеешь ослушаться прямого приказа!
- Как будет угодно моему Господину. - Слегка склонил голову даэва. - Я расскажу.
- Так - то лучше.
- Твоя мать ошибалась, считая отца девочки магом. Он не принадлежит к вашей расе.
- Ничего себе новость! - изумился Тайгер - А разве такое вообще возможно?
- Невозможно. Но Феофания считала именно так. Почему - не знаю. Джейн человек только наполовину.
- Все мы здесь не люди, по большому счету.
- Ошибаешься, мой Господин. Ты и твой друг как раз люди. Только видоизмененные. Острые уши, магическая сеть - все это лишь дополнение к человеческому набору хромосом. Но в основе лежит ДНК людей. В свое время, Светоносный любил эксперименты. За что и поплатился. А вот Джейн... Она такая же, как перворожденные.
- Тогда кто же она?
- Нефилим.
- Чего - чего?! Хаммон, ты считаешь, что я вот в это поверю? Ты за идиота, меня держишь, да? Думаешь, я не знаю - кто такие нефилимы? Или по - твоему, Джейн похожа на гигантское чудовище с целым набором когтей и клыков? - И без того бледное лицо Тайгера побелело от ярости.
- Если тебе угодно, Господин, считать своих предков - перворожденных чудовищами - воля твоя, я не стану спорить. - Хаммон по - прежнему, стоял, скрестив руки на груди, и в целом казался спокойным, но в красных глазах светилась смертельная злоба. Казалось, еще немного и он одним движением свернет Тайгеру шею.
- Одну минуточку, господа, - Дэймонд решил, что пришла пора вмешаться, - давайте все успокоимся и остынем. Только кровавых разборок нам тут не хватало. Тайгер, сядь на место, ради Мерлина. Хватит уже бегать. Хаммон, будь так любезен, повтори еще раз, что ты сказал. Только поподробнее. Для особо одаренных, так сказать.
Тайгер рухнул в кресло и замолчал. Хаммон, злобно зыркнув в его сторону с неохотой продолжил.
- Я не знаю, где вы нахватались подобных глупостей, но нефилимы не чудовища. И никогда не были ими. Нефилимы это первые дети, рожденные смертными женщинами от ангелов. Те самые, от которых берет начало вся ваша магическая раса.
- И ты хочешь сказать, что Джейн...
-... первое и единственное, появившееся за много тысяч лет Небесное создание, рожденное смертной. Нефилим.
- Чушь собачья! - Воскликнул Тай.
- Заглохни, Тайгер!- Прикрикнул на него Дэймонд, - продолжай, Хаммон, прошу. Ты хочешь сказать, что отец Джейн - ангел?!
- Бред! Ангелов не существует!
- Тай!! Чтоб тебя!
- Да. - Невозмутимо продолжил даэва, не обращая внимания на истерические вопли хозяина. - Наблюдатель.
- Не понял, - озадачился Дэймонд, - а это что еще за птиц такой?
- После того, как Отец Небесный низверг ослушавшихся сынов своих в преисподнюю, а детей их уничтожил, по крайней мере, тех, кого смогли найти архангелы, он посчитал, что нельзя оставлять людей без присмотра. Мало ли что еще могут выкинуть эти безмозглые создания. И оставил на земле Наблюдателей. Все это время, за миром людей велось пристальное наблюдение...
- Да уж! Что-то как-то не слишком ретиво они за людьми присматривали. Учитывая, что там творится; войны, беспричинные смерти, болезни и прочая напасть.
- Смертные сами выбирают себе путь, - спокойно парировал Хаммон,- ангелам запрещено вмешиваться в дела людей.
- А за нашим миром? Тоже наблюдают?
- Тоже. Только вы относитесь к другой епархии, скажем так.
- И кто же?
- Мистер Стайлс, а вы сами как думаете - кто? Учитывая, что все вы Темные, Светлые - неважно, потомки Падших. Вам по полочкам разложить или сами догадаетесь?
- Уже. Демоны.
- Вы слушать будете, или продолжим изучать древнейшую историю?
- Прости, Хаммон. Продолжай.
- Поскольку, быть незримыми не всегда удобно, Наблюдателям разрешили занимать оболочку, и они жили среди людей как обычные смертные. Единственным запретом для них было иметь потомство. Они и не имели. До некоторых пор... Один из Наблюдателей ослушался. В результате, впервые за много тысяч лет родился нефилим.
- И что, отца девочки, тоже сослали к вам.
- Он жив. По крайней мере, был жив до сих пор.
- Вот мне интересно, Хаммон, а откуда ты - то об этом знаешь? Причем в таких подробностях. Хотя..., погоди - ка..., я, кажется, знаю.... Ты ведь один из них, верно?! Ты - Падший...!
Хаммон ничего не ответил.
- Значит, легенда не врет, - задумчиво протянул он, - и кем же ты был на Небесах, Хаммон? Как твое настоящее имя?
- Когда-то меня звали Изуэлем. Это было так давно, что имя почти стерлось из моей памяти. Я одним из первых поддержал идею Светоносного о создании нового, улучшенного вида людей. Мы лишь хотели облегчить новорожденной расе жизнь, одарив их магическими способностями. Ведь в те времена, племена людей на каждом шагу подстерегали смертельные опасности. Они даже огонь не умели толком разводить, не говоря уж о чем-то другом. Но, наш отец считал иначе. Он хотел, чтобы эти создания всего достигли сами, постепенно век за веком развивая свой ум и интеллект, а мы нарушили его планы, а значит и естественный порядок, что могло бы привести к губительным последствиям. Пошатнулись бы сами основы мироздания.
Он оказался прав, как всегда. В те времена, люди недалеко ушли от животных, населявших землю, и давать им такую силу было равносильно тому, что дать обезьяне поиграть с ядерной боеголовкой. Есть такая убийственная штуковина в человеческом мире. Люди - вообще затейники по части создания различного оружия. Их бы фантазию, да в мирных целях. Они бы просто уничтожили сами себя. Именно этого и добивался Светоносный, как выяснилось в последствии. Таков был его план, ибо он ненавидел людей с самого их сотворения. Принимая его сторону, мы не знали реального положения дел. Тогда мы считали, что творим благое дело, еще не ведая - куда ведет дорога выстланная этими самыми делами.
Узнав об этом, Отец пришел в ярость. И все мы оказались в таком дерьме, что словами не передать. За нами пришли те, кого мы на протяжении тысячелетий считали братьями. Мы не собирались сдаваться без боя, и началась битва. Но силы были слишком неравны. Многие погибли, а те, кто выжил, позавидовали мертвым. Нам обрезали крылья, отняли благодать, превратили в чудовищ и отправили в Ад. Туда, куда до этого, Отец отправлял лишь жертв своих, неудавшихся на его взгляд, экспериментов.
А потом они начали убивать наших детей и жен... Не щадили никого, даже младенцев и беременных женщин. Они истребили почти всех, за исключением жалкой горстки, которую сумел спасти старейшина немногочисленного племени. У него хватило ума спрятать их и вызвать нас, умоляя о помощи. Нас было всего трое, которые отозвались и пришли на его зов. Остальные остались, зализывать раны и привыкать к новому обличью.