Мария Джейн Мур
ОГОНЬ У НАС В КРОВИ
Автор выражает огромную благодарность своей подруге, которая всегда заряжала её позитивом, крайне признательна сестре за поддержку, родителям — за любовь, а брату — за вечную любовь к книгам. Этот роман посвящается вам!
Огонь человеческого сердца продолжает гореть даже в осенней темноте и зимнем холоде, он согревает и наставляет, указывает путь и защищает. И пока он горит, перед ним будут бессильны даже самые могучие злые чары.
Елизавета Дворецкая «Огненный волк»Глава 1
Как НЕ выйти замуж за миллионера
Артемия
Снег не спеша припорашивал королевство Рейно к Новому Году. А я вела думы на тему «История миров». Не часто я погружаюсь в размышления, но атмосфера праздника и скучный урок на меня все же повлияли.
Итак, что на счет истории миров. Началась она ну очень много тысячелетий назад, но летоисчисление ведется со Дня Бордэ'Фино 7 января, когда грань между мирами становится очень тонкой и магия наиболее активна. В этот день 512 лет назад граница на время исчезла совсем, тем самым затянув жителей таких миров, как Земля (мир людей), Ликония (мир оборотней), Ламия (мир вампиров) и Магиана (мир магов и колдунов) друг к другу «в гости». Начался переполох, массовые безумства. Еще бы! В другой мир занесло! Потом «человеки разумные» вспомнили свою принадлежность к умным существам и успокоились. До-о-олго пытались понять, что же случилось и что делать дальше. В итоге пришли к выводу о взаимном обмене информацией и межрасовом мире.
Первое время все дружно жили, поживали, пока какой-то человек (по дурости, да и только) не убил члена Совета Четырех (старейшины и представители четырех рас). Погибший маг пользовался большим авторитетом среди народа, поэтому его соотечественники решили отомстить людям и устроили облаву на политических деятелей людского народа. Так завязалась Вторая Межрасовая Война. К счастью никаких фатальных действий совершить не успели — пророчица Малих сделала предсказание. Женщина пользовалась популярностью, как у людей, так и у магов, вампиров и оборотней. Так вот однажды она произнесла такие слова: «Все, взявшие меч, мечом погибнут. Никто не победит, никто не проиграет[1]. Мир падет к ногам двоих. Они будут совершенного возраста[2]. Оба помечены черным, но противоположны, как день и ночь. Седьмого числа второго месяца зимы все взойдут на Альто, но только этим двоим под силу обладать Магианой». После этого шаманка пропала. В народе поговаривают, что Малих ушла в горы ждать «тех двоих». С тех самых пор 7 числа второго месяца зимы все юноши и девушки восемнадцати лет, только самые сильные, восходят на Альто, вернее пытаются. Так как гора не простая, а заколдованная, то тебе дороги-лабиринты, по которым ты вновь к подножию возвращаешься, то странные леса, которые неизвестно чем сводят людей с ума. Хотя наверняка, что будет в следующий раз, никто не знает.
Как раз дня через три-четыре будет отборочный тур. На выносливость, на магические и психические способности, на смекалку и т. п. Я не столько стремилась попасти в число участников, сколько доказать одному самовлюбленному типу о своей значимости в Академии. Данте, а именно так зовут этого надменного «человека»[3] всё то время, что мы учимся вместе, только и делает, что выставляет меня дурой. Поэтому изо всех сил я стараюсь выиграть его в любых соревнования, конкурсах, на сражениях по Боевой Дисциплине. Иногда у меня это выходит, но радуюсь я не долго. В отместку за свое поражение Серебристоволосый примораживает мои ноги к полу, он ведь (Данте, не пол) — маг Льда. А потом я несколько дней хожу, чихаю, так как моя Огненная стихия совершенно не выносит холода.
— …А на этот вопрос у нас ответит Артемия Вольская! — голос преподавателя прозвучал, как гром среди ясного неба.
— …Чего? — по классу прошлись смешки. Самый громкий и язвительный конечно со стороны Ледяного Принца. Я смерила его уничтожающим взглядом и поднялась со стула, — Не могли бы вы повторить вопрос? — это уже профессору Саберу.
— Леди Артемия, я не знаю, о чем таком важном вы задумались. Но могу вас уверить — «Фамильяр в жизни мага» — более важная для рассуждений тема, — мужчина отвернулся от меня, заложив руки за спину, и прошелся от окна к двери и обратно, — Итак, расскажите нам кто же такой Фамильяр и с чем его едят.
Иногда меня ужасно раздражал юмор преподавателя, но моего мнения никто не спрашивал, — Фамильяр — дух-помощник мага, — начала я, — Вне мира духов обретает облик животного, родственного волшебнику. Не всегда чародеи могут вызвать духов, последние выбирают своих хозяев не за красивые глаза, а за суть души. Но, если фамильяр вызван, он костьми ляжет за хозяина.
— Правильно, вижу, параграф вы читали, — ага, читала! Да у меня все другие книги просто закончились, — Скажите, а что станет с духом-помощником после смерти его или хозяина.
— Хмм… — на этой теме я кажется уже начала засыпать, так что не особо помню текста, — В случае смерти фамильяра, или вернее физической его оболочки дух возвращается на неопределенный срок в Мир Духов, где и восстанавливается. А в случае смерти хозяина…эмм…
Чья-то рука взметнулась вверх. И уж конечно принадлежала она Данте. После утвердительного кивка учителя он ответил, — После смерти хозяина фамильяр умирает полностью — и оболочкой, и душой.
— Верно, а вы, Мисс, лучше учите домашние задания. К доске! — от крика разве что стены не задрожали, — Знаете ли Вы, что необходимо для вызова духа-помощника?
— Пентаграмма, прах мертвеца как основа для оболочки, подношение и кровь мага.
— Приступайте!
— Что?!
— Не тормозите Мисс Артемия! — честное слово, проклинают и то с более радушным голосом, — Покажите, чему научились в Академии Магических Искусств!
«Да чтоб его орки в свою пещеру утащили!»
Спорить я не захотела, не то настроение. Поэтому удовлетворилась мысленным пинком под зад учителю. Через несколько минут на полу красовалась пентаграмма, а в ней чаша с прахом мертвеца (да, в лаборатории некромантии и не такое найдешь), гроздь винограда (стандартное подношение Миру Духов) и чаша для крови мага. Ножичек мне выдал сам учитель с маниакальной улыбкой до ушей. Я полоснула себя по предплечью и капельки крови наполнили дно чаши. А теперь самое сложное. Пройти испытание духом. Расположившись в центре пентаграммы, я начала призыв:
— Perseulum pentaimn con'm me iverendul'um kopituluo saanbo're! — голос мой остался вдалеке, а я, по-моему, потеряла сознание. Черт! Передо мной, да и сзади, везде был белый туман. Ни звука, ни шепота, только блаженная тишина. Я попыталась встать, но…. Где мое тело???!!! Я, что коньки уже отбросила? Меня на уроках о таком не предупреждали! Ау?! Я хочу обратно!!!
— Ты взывала ко мне, — тихий, но властный голос разлился по… тому, где я была. И я вскрикнула, — Не бойся. Ты в мире духов, твоего тела в этом мире нет и быть не может.
— К-кто ты? — робко интересуюсь.
— Я дух, которому решать, будет у тебя фамильяр или нет. А вот кто ты?
— Артемия Вольская, — все так же неуверенно отвечаю, но чувствует моя…кхэм…филейная часть, что тут подвох.
— Артемией тебя назвали родители, а фамилия досталась при рождении, — так я и знала! Подвох! — Я спрашиваю, кто ты?
— Я маг Огня, сильнейшей и красивейшей из всех стихий.
— Для чего я тебе нужен? — хм! Я как бы об этом не задумывалась. Меня препод злой заставил «сюда» проникать.
— Я пока юна и знаю только основы магии. Поэтому мне пригодилась бы твоя помощь.
— Ты хочешь, чтобы я направлял тебя по жизни?
— Нет, — говорить с невидимым собеседником оказалось сложнее, чем могло показаться, — Меня не надо направлять, меня надо подталкивать. Ведь марионетка никогда не станет магом. Не так ли?
— Так. И последнее… «Огненная стихия разрушает», — сказал воин. «Огонь греет», — сказала знахарка. А что скажешь ты? — что ж за каверзные вопросы-то? Но к счастью, я знала ответ.
— Огонь, свободный, как ветер. Дикий, как волк. Яркий, как чувства. Разрушающий, как Война. Но без огня нет жизни. Поэтому я кажу: «Огонь — это душа — свободная и дикая, порой изменчивая, но живая»
И я очнулась. Просто открыла глаза. Ноги затекли, пока я стояла на коленях с запрокинутой головой. Чудо, что я вообще на ногах держалась. Через несколько секунд я все же не выдержала и упала. Теперь к затекшим конечностям ещё и прибитая спина добавилась. Преподаватель склонился надо мной, видимо проверяя мою жизнеспособность и удовлетворившись слабыми признаками отошел.
— Как вы думаете, — с осуждением произнес, — вы справились с заданием?
— Эм… даже не знаю.
— Ну, так встаньте и узнайте!
Борясь с головокружением, мне пришлось встать. И я немало удивилась, узрев перед собою кота. Мы с минуту разглядывали друг друга. И почему-то оба склонили головы вправо. Кот был немного больше обычного, с черной шерстью, где кое-где проглядывались огненные прядки, и умным взглядом зеленых глаз. Резво фамильяр прыгнул мне в руки, пару раз повел носом и снова спрыгнул на пол.
— Здравствуй хозяйка! — произнесло животное, — Отныне и до конца я клянусь служить тебе верой и правдой, защищать всегда и везде, утешать в моменты горя, разделять радость и боль. Зови меня Игнис.
Не успела я поздороваться в ответ, как профессор Сабер задал очередной вопрос, — Последний для вас вопрос. Почему цвет глаз вашего фамильяра такой же как и у вас?
— Фамильяр забирает часть души своего хозяина и эта часть отражается в глазах духа?
— Некорректный ответ, Мисс! Во-первых, дух не имеет глаз, чтобы что-либо отражать, это делает оболочка. А во-вторых, зачем духу нужна ваша душа, коли у него есть своя? Одинаковый цвет глаз означает духовное родство между магом и фамильяром! Садитесь! Три! И то с натяжкой!
М-да! Будь профессор женщиной, я бы сказала, что у него ПМС. Но, похоже, психоз у него пожизненный. Следом пошли другие мои одноклассники. И я на время смогла расслабиться. Игнис, кстати, неожиданно превратился в оранжевый шар и впитался в предплечье, где алела рана после «кровопролития». А теперь на месте раны появилась татуировка в образе моего фамильяра. Позже он мне сказал, что таким образом перемещается в мир Духов.
Данте быстро и правильно справился с заданием, не забывая сверлить меня взглядом а-ля «Я лучше тебя». Его фамильяром оказался удав, зеленовато-серого цвета. Джейлу сразу мне не понравилась. Видно, так же как и Ледяной Принц. И наконец, прозвучал божественный звук звонка.
— Ты не забыла, что твоя мама пригласила нас с отцом на праздничный ужин? — прошелестело над ухом. И я упала с небес на землю. Как я могла забыть, что маман пригласила чету Сериенте. Отец Данте Ронни — вдовец и находится в крепких отношениях с Маркизой Вольской — моей мамой.
— Ну как же я могла забыть? — с сарказмом, — Я вот сплю и вижу, как отмечу с вами Новый Год.
— Не пытайся язвить, тебе это не идет, — блеск серо-зеленых глаз обжег холодом, — Отец забрал мою машину, поэтому мы поедем вместе на твоей.
— Да сейчас! Прямо бегу и падаю!
— Вредина! — с хитринкой, — Я же тебе отомщу. Лучше будь паинькой и слушай меня.
— Иди пустыню пылесось, Сэфи, — выражение лица Данте приобрело опасный оттенок. Он всегда ненавидел это прозвище. На старом наречии, которое мы оба знали в совершенстве, слово «Сэфи» было созвучно с «Сэйфи». Последнее обозначало «дурачок». И не в смысле «дурачок ты мой ненаглядный», а «совсем дурачок с катушек съехал».
— Прекрати меня называть этим дурацким прозвищем, — холодно так произносит, спокойно, опасно.
— Нормальное прозвище, — с интонацией «А что я? А я ничего!», — Уменьшительное имя от Сефирот. Персонаж очень классного мультика, ты на него кстати похож.
Лет пять назад пришлые с Земли люди поделились своими техническими идеями с магианцами, которые на их основе создали энергетические экраны. Так появился симбиоз техники и магии. Так вот, первый мультик, который я посмотрела на таком вот изобретении, был «Последняя фантазия VII».
— Несносная девчонка, я тебя когда-нибудь придушу, — угрожающие нотки проскальзывают в голосе.
— Хо-хо-хо! Напугал ежа морковкой!
— Артемия! — голос Вивьена прогремел, как смертный приговор, — Привет! Ты хорошо справилась с заданием. Не понимаю, чего Сабер к тебе прицепился! У тебя фамильяр Кот? Здорово! А у меня голубь. Хочешь, покажу?
— Нет, как-нибудь в другой раз! Я спешу.
— Да? Жаль, а я хотел с тобой пообщаться. И…не хочешь поужинать со мной сегодня? Мама очень тебя хочет увидеть.
Боже! Когда это кончиться? Вивьен — самое надоедливое существо во всех Мирах — не оставляет попыток завоевать мое сердце на протяжении всего нашего знакомства. Слова «нет» вообще не знает. А если ему сказать, что будь он последний парень на Магиане, я бы не стала с ним встречаться, он расстроится как дитя. Мать его, вбившая себе в голову, что я — любовь всей жизни Вивьена, не могу прожить без него и дня, уже планирует нашу свадьбу. И не пошлешь их — дочь Маркизы я, как ни как! Спасение пришло, откуда его не ждали, от Данте то есть. Хотя, будь я на его месте, то не упустила бы случая полюбоваться на кислую мину одноклассника.
— Арти и её мама пригласили меня на ужин — она не может не прийти.
— Но…но…
— Пока Вивьен! — ушла, тяжело вздыхая. По дороге захватила рыжий полушубок из лисьего меха. И как можно незаметнее постаралась пробраться к машине. Счаз! Мечтай Арти!
— Артемия, подожди минуточку! — черт! Никогда не думала, что выбраться из школы ТАК сложно! Ко мне с милой моськой летела Римма Баст. Стерва редкая. Охмурить пытается Вивьена, а он, как понимаете — меня. Санта Барбара у нас нескончаемая.
— Чего ещё? — напустила на лицо грозно-высокомерное выражение.
Девушка свою улыбку тоже убрала и, чуть ли не схватив меня за шиворот, начала что-то тараторить про Вивьена, ужин и чего-то там ещё.
— Погодь, припадочная. Я ни слова не поняла из твоей несуразной речи.
— Что тут не понятного?! Ты Вивьена оскорбила, а он расстроился и теперь не соглашается на ужин со мной! Оставь этого парня в покое, он мой!
— Тявкать на меня перестань! Забирай своего Вивьена и отстаньте уже! Достали…
— Да как ты ни понимаешь? Он ТЕБЯ любит, вернее так думает! В мою сторону даже мельком не смотрит.
— Где твой ненаглядный? — устало поправляю сумку на плече, мечтая поскорее отделаться от неугомонной парочки.
— В лабораторию, кажется, пошел. Что…что ты хочешь сделать? — карие глаза смотрят с такой детской наивностью, что даже хамить расхотелось.
— Скоро узнаешь. Стой здесь, а то испортишь все.
Оставив ошарашенную Римму, я вновь вернулась в школу. Вивьен стоял с нашим одноклассником Марком (огневиком кстати). Не то чтобы его одолевало вселенское горе, но веселым его тоже было не назвать.
— Вивьен! — выглядеть приветливой даже не пытаюсь.
— Арти? Я думал, ты с Сериенте уехала, — так, не поняла. Он что ещё и обижается?
— Знаешь, я тут подумала, ну… это… — косим под скромницу, — Я хочу с тобой поужинать сегодня. Но… Данте не должен знать.
— Данте? Ты при нем специально не стала говорить? — правильно мальчик, додумай дальше, что хочешь, — Тогда давай в кафе «Три поросенка» встретимся часиков в семь? Я думаю, Сериенте туда не заходит — нас не увидит.
О, Небо! Кто ж девушку в пивнушку водит? Убьюсь я с этими одноклассниками!
— Может лучше в «Карамельке»? Я слышала, что для пар там, в Новый Год подарки готовят.
— «Карамелька»? Хорошо! Тогда в семь, возле входа!
* * *