Граф Доген вернулся быстро, а вслед за ним зашёл мой давний знакомый.
— Макас, — улыбнулась я и поднялась из-за стола, чтобы обнять его.
— Миде, — кивнул он и виновато опустил глаза. — Миде, это моя вина…
— Перестань, мы уже всё обсудили с наставником и никто на тебя не гневается. Вы позволите Макасу присоединиться к нам? — посмотрела я на графа Догена. Тот изумлённо открыл рот и кивнул.
— Разумеется. Для этого я его и позвал.
— Макас, садитесь, пожалуйста. Я очень рада вас видеть, вы давно покинули Хассилин?
* * *— Думаю вы задержитесь ещё на пару дней, — весело заявил граф Доген, смотря на живо беседующих Дарину и Макаса. По всему было видно, что она соскучилась по дому и теперь радовалась земляку, как ребёнок. Да и сам начальник стражников ей не уступал. Он сильно терзался произошедшим и несколько раз просил позволить ему посетить столицу и справиться о самочувствии миде.
— Нет. Мне нужно вернуться в Жахнар, — покачал головой Тин. — Император с Рандиром собираются на традиционный объезд южных княжеств, мне нужно подготовить сопровождение, составить маршрут…
— А Дарина? Ты ведь должен ехать с ними, — очень тихо произнёс наставник и посмотрел на девушку. Она наконец-то расслабилась и с аппетитом ела всё, что было на столе. Даже чай налила и себе, и своему другу.
— Не знаю отец, — прошептал Тин. — Взять с собой Дарину я не могу. Думаю обо всём рассказать её жениху. На встрече с императором и Вафнин, и его отец яро высказывались против Посланцев, защищая мирную жизнь ведьм, угрожали, что если те не образумятся, они запретят под страхом смерти приближаться к Шихкорску. Но одно дело слова, а другое невеста, на чью руку он претендует.
Наставник задумчиво покивал, смотря на девушку. Она была ещё так молода, но уже пережила все ужасы пыток и казни. И только бы сны… сын рассказывал об обожжённых ногах. Да что там рассказывал, он сам видел клеймо над левой грудью Дарины.
— Шихкорскому рассказывать не стоит. Извести меня, когда состоится поездка, я приеду.
* * *— Давай милая, ещё раз.
Я обречённо застонала и без сил упала на подушки кровати, в которой мы сидели. Тин уже два часа измывался надо мной, а я упорно не понимала, с какой целью он это делал.
— Ты должна научиться определять виды магии и блокировать её осознанно, а не по воле своего страха, — ответил он на мою мысль и потянул за руку. Я протестующе замычала. Нет, видеть, как Тин колдует, я не желала. И пусть мне известно, что он обладал магической силой, но если особо не приглядываться и не думать об этом, то он вполне сходил за нормального человека и меня это полностью устраивало!
— Дарина, поднимись, — уже строго произнёс он. Я перевернулась на спину и растянулась на большом ложе, некогда бывшем Тина. Да, да, я опять забрала его кровать. Не навсегда, а на пару ночей, но осознание этого вызывало на моём лице улыбку.
Тин нахмурился.
— Ты вообще видишь мою магию?
— Да, — нехотя ответила я. — И да, я вижу, когда ты просто балуешься, и когда колдуешь более материально, если так можно сказать.
— Дарина! Почему ты молчишь? — возмутился Тин и уже более явно задёргал меня, пытаясь поставить моё бренное тело в вертикальное положение. Я нехотя повиновалась. Встала и приняла мученический вид.
— Попробуй заблокировать, — продолжил говорить он, не обращая внимания на мой актёрский талант.
— Я не знаю как.
Тин зарычал как дикий волк.
— Ты уже это сделала! Дарина, как тебе не понять, ты должна осознавать, что делаешь, научиться управлять этим. Видеть недостаточно! Магов и ведьм в мире много, а ты неопытный маяк. Если кто-то пожелает тебе смерти, ты должна быть готова воспротивиться агрессии осознанно. Ты понимаешь меня? — уже тише спросил Тин и взял в руки мою ладошку.
— Тин, я всё понимаю, правда, но не требуй от меня слишком много.
— Много? Милая, это лишь первый шаг, но и его ты не желаешь делать.
— Я желаю разобраться с этим самостоятельно, а не под твоим надзором. Мне нужно подумать, но под твоим гнётом это сделать тяжело.
Тин обессиленно опустил руки и резко выдохнул.
— Хорошо… уже действительно поздно, ложись, отдыхай. Завтра на рассвете мы отправимся домой.
— А ты правда думаешь, что кто-то может желать мне смерти? — испуганно пискнула я.
— Я никому не позволю обидеть тебя, моя маленькая леди, — ответил Тин решительно. — Пока ты не научишься владеть своим даром, никого не подпущу, не мага, не ведьму, но и тебе следует держать в тайне свои умения.
Он коснулся моей щеки.
— Отдыхай.
— Спасибо Тин.
Глава 13
— Я не верю… мы приехали… — произнесла я и обессиленно упала в руки Тина, когда он протянул их, чтобы помочь мне спуститься с лошади. — Отнеси меня в кровать. Я не чувствую ног.
— Милая, ты же рассказывала о своём желании путешествовать, — засмеялся Тин, занося меня в дом.
— Я передумала. Ненавижу лошадей и дорожные трактиры. Обожаю горячую ванную и мягкую постель. Ох… как хорошо, — прошептала я, когда моё тело было водружено на кровать.
— Сейчас принесу тебе сок польхи, — сказал Тин и подарил мне целомудренный поцелуй в лоб. Я довольно заулыбалась, перевернулась на бок и закрыла глаза. Уже сквозь сон почувствовала руки на своей талии и привычную грудь Тина за спиной.
— Моя маленькая леди, отдыхай, — прошептал он, поцеловал в плечо и, хотел было встать, но я задержала, ухватившись за руку.
— Тин… почему мы не можем быть вместе?
Он глухо выдохнул.
— Потому что ты прекрасная принцесса, а я ужасный нищий, — тихо ответил он, вспомнив детскую сказку. И в ней всё кончилось скверно для двоих влюблённых, сказки вообще редко воспевали любовь неравных.
— А если принцесса попросит нищего помочь ей с одеждой, это не оскорбит его чувств? Дорожное платье слишком грязное для твоей кровати, но снять его я не в силах.
— Я позову тебе служанку, — ответил Тин слишком поспешно и резко, словно испугавшись меня. Я недоумённо приоткрыла один глаз. Всю дорогу сюда мы общались совершенно нормально, открыто, можно сказать весело, и ночи проводили в одной кровати. Ничего лишнего, мне даже удавалось держать руки под контролем, да и Тин кажется, стал спокойнее относиться к моему ночному платью, а тут такая перемена.
— Конечно, прости. Я сама справлюсь. Иди, отдыхай.
Тин скрылся в мгновение ока. Но сил моих хватило лишь на то, чтобы снять плащ, после меня, аки бездна поглотил сон.
Во время пути домой я много думала над словами Тина. Да, конечно и он, и его отец правы, я переживала за каждую ведьму, что сжигали и желала облегчить её участь. Даже когда боялась их, когда слово "ведьма" было для меня оскорблением, мне было их жаль. Я знала их судьбы и мысли, знала, что их вина условна, и теперь, закрывая глаза, я старалась огородиться от всего этого. Тин сказал, что от дара нельзя отказаться, но я уже и не желала этого. За короткий срок мои цели изменились. Видеть и блокировать магию — это всё ерунда, учиться этому мне не интересно, но наказать Посланцев, посмевших от лица Иллирии пытать и убивать невиновных, желала всем сердцем. Я обязана была очистить святое братство от грязи.
Странно, но осознание проблемы подействовало на меня удивительно. Неужели я в самом деле обладаю именно тем даром, что столетия назад возродил культ пресвятой Иллирии? Мне в это не верилось, но как иначе объяснить, что я могла "видеть" ведьм и магов? Успокоившись, я приняла свои сны. Сны, оказавшиеся моим зрением, которым я могла управлять! Пока у меня это получалось неважно, сознание путалось и норовило покинуть меня, но я чувствовала, что иду правильным путём, так-как вчера ночью я впервые смогла наблюдать за казнью, а не принимать в ней участие. Тогда же я поняла, что могу видеть Тина, словно стою рядом. Странно и необычно… Тина и его отца, магов. Вот только что-то мне подсказывало, что не только их. Просто этих я знала, а других магов и ведьм — нет, да и не горела желанием узнавать, честно говоря. Разумеется, извещать Тина об обнаруженной способности я не стала. Во-первых — напугаю, мало ли чего он скрывает, а во-вторых — раз я справилась со своим даром, мне требовалось освободить его спальню и дом заодно.
Тин сидел в своём маленьком кабинете и разбирал бумаги с сосредоточенным лицом. О моём взоре он не догадывался. Вчера я слишком испугалась новой способности и тут же проснулась, сейчас же я смотрела на него спокойно и видела в нём силу мага. Оценить уровень я не могла, сравнивать не с чем, но то, что Тин не человек — очевидно.
— Гард, к вам пришёл Вафнин Шихкорский. — В кабинет заглянула служанка.
Вафнин? Зрение моё немного замутилось, но мне было слишком интересно, и я постаралась успокоиться и посмотреть на Вафнина.
— Пусть заходит, — пробурчал Тин, а через минуту в дверях появился гость.
— Граф, — кивнул он. — Прошу простить мне неожиданный визит. Мне стало известно о вашем возвращении…
— Дарина ещё спит, — грубо перебил Вафнина Тин. — Но можешь подняться и разбудить её. Она, конечно, устала, но спать до вечера, это уже слишком. И Вафнин, добейся уже её согласия! — яростно произнёс Тин.
— Согласия?
— Стать твоей женой, что не понятно? Сколько можно ухаживать? Дарина неприступна, но ты же хорошо знаешь её, ей приятна твоя компания. Не мне тебя учить, как соблазнять женщин…
— Ты действительно считаешь, что Дарину можно соблазнить как любую женщину? — усмехнулся Вафнин. — Я первый раз её увидел чуть больше двух лет назад, мы проезжали Хассилин и остановились в их доме. Прекрасная юная миде, она была словно свет в грязных красках дождливой осени. В простом сером платье, в каком у них принято посещать храм Иллирии, почему-то в скверном настроении. Она куда-то спешила, бежала по дороге, совсем не смотря под ноги, и налетела на меня. — Вафнин улыбнулся, вспоминая ту встречу. — Я тогда не знал, что она младшая Хассилинская, поймал её в объятия и понял, что душу продам за обладание этим прелестным созданием. Но обладанием не как любовницей, я желал её в качестве жены, и плевать было на её род и происхождение. Вот только Дарина никогда не была простой женщиной. Самовольная, упрямая, а сейчас вдобавок к этому влюблённая в тебя, — прорычал Вафнин.
— Она принадлежит не мне, но держать себя в руках всё тяжелее, — убитым голосом произнёс Тин. — Даже ваше знакомство… по сравнению с нашей встречей кажется проведением судьбы.
Вафнин заинтересованно поднял брови.
— Я так же не узнал в ней благородную леди, оскорбил, был груб, даже грозился высечь, — покачал головой Тин. — Да и наши отношения похожи на фарс. Это всё нужно заканчивать. Через дня четыре, может пять я уеду надолго. Не меньше чем на месяц. Здесь будет жить мой отец, но он не станет тебе препятствовать, добейся её Вафнин! Добейся сам, или я притащу её в твою постель!
— Тин, ты болен, — покачал головой Вафнин. — Я поднимусь к Дарине. Оставлю для неё конфеты.
Развернулся и вышел из кабинета, вслед ему полетела чернильница. Она разбилась об уже закрытую дверь, окрасив её в чёрный цвет.
* * *— Дарина? — тихий шёпот вернул моё сознание в бренное тело. — Дарина, милая, что произошло?
Я сонно приоткрыла глаза и увидела перед собой обеспокоенное лицо Вафнина. Он на коленях стоял перед моей кроватью и взирал на меня большими перепуганными глазами. Я моргнула, пытаясь понять, что происходит, вспомнила, что уснула, так и не раздевшись, затем невольно, а может быть намеренно подслушанный разговор мужчин и мне подурнело. Таким разгневанным Тина я ещё не видела. И всё из-за чего? Из-за того, что я попросила его помочь мне? Вот уж действительно не дар, а проклятье. И зачем я вообще пожелала посмотреть на него? Толком не научилась управлять этим и тут же кинулась экспериментировать на Тине.
Нет, это всё не важно. Тину тягостна моя компания. Сама же всё слышала, да он как-то обмолвился, что боится за мою честь и что не сдержится…
Закрыла лицо руками, чувствуя, что оно мокрое от слёз. Видно я плакала во сне, и это обеспокоило Вафнина.
— Родная, поговори со мной, — прошептал он. — Что случилось?
— Я устала с дороги и уснула. Приснился дурной сон, — ответила я всхлипывая. — А ты что здесь делаешь?
— Пришёл к тебе. Прости, я хотел оставить корзину со сладостями и не беспокоить твой сон, но ты плакала… что тебе приснилось?
Вафнин бесцеремонно залез на мою кровать, лёг на бок и нежно вытер мокрую щёку.
— Просто сон. Пусть тебя он не волнует. Посмотри, пожалуйста, на столе должен стоять сок польхи.
Вафнин обернулся, взял со стола бокал и протянул его мне. Прохладная жидкость смыла горечь слёз, застрявших в горле, вот только настроение не улучшилось. Легла обратно и повернулась к мужчине. Да, мои отношения с Тином странные, а Вафнин… я действительно рада его компании, но складывающаяся ситуация мне не нравилась. Я чувствовала себя безвольной куклой. Иди и возьми… хватит ухаживать. А быть может, мне это всё приснилось?
— Ты снова плачешь, — Вафнин покачал головой. Притянул меня к себе. — Иди ко мне. Не бойся.
— А я и не боюсь, — пробурчала я, ложась на плечо мужчины. — Вафнин, мне нужно уладить некоторые вопросы, а после вернусь в Хассилин. Ты тоже возвращайся. Отец ждёт тебя, ему нужна помощь.
— Что за вопросы я могу узнать? — как можно бесстрастней спросил он, хотя я чувствовала, как напряглась обнимающая меня рука.
— Мне нужно поговорить с императором. Тин должен организовать нашу встречу, а после я покину столицу.
— Я встречаюсь с ним почти каждый день, передам о твоём желании…
— Нет. Пожалуйста, не вмешивайся. Пусть Тин всё сделает сам. В конце концов, это его желание, — грустно вздохнула я, вспоминая наш недавний спор. Тин желал поведать императору, что я обладаю даром маяка и просил рассказать обо всём, что знаю и видела.
— А ты езжай в Шихкорск.
Вафнин грустно улыбнулся и снова погладил мою щёку. Видно он решил пользоваться, пока я позволяю лежать со мной рядом и так откровенно касаться. Или послушался Тина и усиленно соблазнял? Нет. Вафнина я знала хорошо, он мог быть упрямым, резким, а порой слишком требовательным, особенно к прислуге, но не подлым.
— Сегодня Летняя ночь. В городе планируются празднования.
— М-м-м… — мечтательно улыбнулась я. Как я могла забыть о самом любимом моём празднике. Летняя ночь. Её нельзя проводить в стенах дома и грустить, ибо по старым поверьям, эта ночь открывает человеческие души и сердца и очень важно, чтобы они впитали в себя лишь радость и любовь. Да, пожалуй, для этого города последнее станет основным.
Но мне всё равно, спать в эту ночь было нельзя ни в коем случае, чтобы не пропустить раздачу счастья.
— Интересно, а в местном лесу есть ланха? — спросила я. — Мы с сёстрами всегда искали его в Хассилин, но находили увы лишь листья и ни единого, даже малюсенького цветочка. Видно не судьба мне стать богатой.
Вафнин засмеялся, оценив шутку. Хассилин был одним из богатейших восточных княжеств, и пусть я не старшая из сестёр, говорить о бедности не приходилось.
— Я слышал, в императорском парке растёт лахна, — заговорщицким шёпотом поведал мне Вафнин. — Правда Рандир запретил даже приближаться к нему в эту ночь, он собирается провести там время со своей любимой фавориткой, но для нас же это не препятствие.
Настроение моё вмиг испортилось. Я поднялась с плеча мужчины, легла рядом.
— Ты их видел?
Вафнин кивнул.
— Лини чуть ли не поселилась во дворце. Его высочество без ума от неё.
— А сама Лини? Мне кажется, что он манипулирует ей…
— Нет, нет Дарина, — покачал головой Вафнин. — Я видел её после… — он откашлялся. — После их первой ночи, она светилась от счастья. Ни слёз, ни дрожащих от страха рук не было. Это не всегда больно.
— Ох, Вафнин, я не желаю это слышать от тебя, — взмолилась я. — А если начнёшь рассказывать о своих любовницах, то рискуешь быть облитым соком! — И погрозила уже пустым бокалом.
— Я и не собирался оскорблять тебя, да ещё таким изощрённым способом, — ответил он резко. Наклонился и, едва касаясь губами, поцеловал в щёку. — Я заеду за тобой перед закатом. Отдыхай.
Вафнин удалился, оставив в моей душе смятение. И не то чтобы я опасалась оставаться с ним наедине на всю ночь, нет, он был хорошо воспитан и не позволит себе лишнего, но Тин… я бы хотела провести Летнюю ночь с ним.