— Во время сражения, в котором, как мы думали, погибла и сама Дейрдре, — буркнула Соня.
Дернув на себя дверь трактира, Брок поспешно втолкнул Соню внутрь. Джин по-прежнему стояла за стойкой. На ходу кивнув трактирщице, Брок быстро провел девушку наверх в ее комнату.
Плотно закрыв за собой дверь и задвинув засов, он бросился к окну.
— Раньше Дейрдре хотела одного — заполучить всех троих Маклаудов. И она не прощает предательства. Так что, думаю, теперь она примется охотиться за каждым, кто имел смелость встать на их сторону.
— И в первую очередь на тебя.
— Да. Тем более что о Дейрдре мне известно гораздо больше, чем остальным. Из всех Воинов ближе меня ей был только Вильям, а он погиб в сражении.
Он услышал, как негромко звякнула пружина — Соня осторожно присела на край кровати.
— Зря я упиралась, когда ты уговаривал меня вернуться в замок, — упавшим голосом прошептала она. — Мы теперь оба были бы в безопасности.
Брок обернулся.
— Ты не виновата. По крайней мере мы вовремя заметили виррана. Теперь я убью его, и он никому не сможет причинить вреда.
— А как же остальные? Ты ведь понимаешь, что он пришел не один! Где-то поблизости рыщут и другие. Ты же не можешь перебить их всех.
— Но большую часть могу. Найти их будет нетрудно. Главное — добраться до них раньше, чем эти твари наделают бед.
Броку казалось, янтарные глаза Сони видят его насквозь. Он мог бы поклясться, что она чувствует, как ему не терпится отпустить на волю своего бога, а потом взмахнуть крыльями, взмыть в небо и пуститься на охоту за вирранами.
Но еще сильнее его стремления уничтожить всех этих тварей до единой было желание остаться с Соней.
Броку невольно вспомнился тот день, который он до сих пор считал самым счастливым из всех, что выпали ему за всю его долгую, одинокую, безрадостную жизнь. День, когда Соня с помощью своей магии дала ему послушать, как она разговаривает с деревьями. Он был тогда тронут до глубины души. С того самого дня Брок полюбил ее еще сильнее… если такое, конечно, возможно.
Раньше никто никогда с такой щедростью не делился с ним самым дорогим на свете. Его ни с кем не связывали общие воспоминания, тем более такие… интимные. Для всех остальных он был никто. А Соня преподнесла ему этот дар… Наверное, потому, что хотела, чтобы у них было что-то общее.
Брок до сих пор не понимал, почему она выбрала именно его. И с благодарностью принял этот неожиданный подарок, на который расщедрилась судьба.
Соня склонила голову на плечо, ее медно-красные волосы струились вниз водопадом блестящих локонов.
— О чем ты думаешь, когда смотришь на меня вот так, как сейчас? — неожиданно спросила она.
— Вспоминаю тот день, когда ты позволила мне услышать, как ты разговариваешь с деревьями. Почему ты это сделала?
Пожав плечами, Соня оправила подол платья.
— Сама не знаю. Просто ты оказался рядом, и мне вдруг захотелось, чтобы ты тоже слышал их, узнал, какие они добрые. Как много они для меня значат.
— Кто же не знает, как много для тебя значат деревья?
— Да, но ты почему-то страшно удивился, когда я предложила тебе услышать их. Почему?
Брок криво усмехнулся:
— Ты уже забыла, кем я был все эти годы? Или ты думаешь, в горах Кэрн-Тул есть место доброте?
— Сколько тебе лет? — неожиданно выпалила Соня.
Столь неожиданный поворот в разговоре заставил Брока растерянно вытаращить глаза. Однако он ответил, не задумываясь:
— Вот уже двести семьдесят пять лет, как я сделался бессмертным.
— И все эти годы ты был пленником Дейрдре?! — ошеломленно ахнула Соня.
— Ну да… за исключением последних недель. — Броку очень не хотелось вспоминать то время, когда он служил Дейрдре. Но вся его жизнь, в сущности, и состояла из службы, так что, получается, ему и рассказать-то нечего. А он уже успел заметить, что Соне интересно все, что касается его.
Соня провела языком по внезапно пересохшим губам.
— Ну что ж, я рада, что благодаря мне ты узнал, какие они удивительные, эти деревья.
Может, во всем был виноват свет, сиявший в глубине ее янтарных глаз… а может, то, как она смотрела на него, но только Брок вдруг шагнул к ней. Еще миг, и он бы поцеловал ее.
Соня смущенно кашлянула, прочищая горло. На губах ее мелькнула слабая улыбка.
— Ну и что мы будем делать? Ждать?
Брок выглянул в окно. Он все старался понять, что же привело виррана в эту деревню, и никак не мог. Он не чувствовал присутствия никакой другой магии, кроме той, что окружала Соню. Стало быть, вирран явился сюда не в поисках друидов. Впрочем, может быть, друиды прячутся где-то поблизости от деревни.
— Нужно выяснить, со сколькими вирранами нам придется иметь дело. Так что я схожу на разведку, а ты пока оставайся здесь. И не высовывайся наружу, поняла?
— Не буду, — пообещала Соня. — Сколько их, как ты думаешь?
— Пока не знаю. Но если их тут несколько, значит, их послали отыскать кого-то и привести его к Дейрдре. Другой причины нет.
— А если всего один?
Брок шумно выдохнул.
— Тогда это совсем другое дело и может означать только одно — виррана послали выследить кого-то. Или что-то. И как только он найдет, кого искал, тут же бросится с докладом к Дейрдре.
— И она пришлет сюда целый отряд вирранов, — упавшим голосом закончила за него Соня.
— Именно.
— Но ты ведь считаешь, что он один, верно?
Броку очень не хотелось ей врать. Жаль, что она соображает так быстро, угрюмо подумал он.
— Ничего не могу сказать, пока не узнаю точно.
— Тогда просто скажи, как ты сам думаешь. Пожалуйста! — взмолилась она.
Он, конечно, предпочел бы сначала выяснить это, а уже потом обсуждать. Но понял, что Соня так просто от него не отстанет.
— Да. Я думаю, что он один.
— Ясно, — протянула она. — Тогда, думаю, будет лучше избавиться от него как можно скорее.
Еще едва только перевалило за полдень. Все было бы намного проще, будь сейчас ночь, подумал Брок. В темноте он мог летать, не опасаясь, что его кто-нибудь увидит. Но ждать до темноты означало рисковать упустить виррана. А этого допустить он не мог.
— Со мной все будет в порядке, — поспешно сказала Соня, словно почувствовав нерешительность Брока. — Обещаю, я носа отсюда не высуну. Буду сидеть в комнате, пока ты не вернешься.
Брок огляделся в поисках хоть какого-то оружия — любого, которое он мог оставить Соне на всякий случай. Увы, в комнате ничего не нашлось. Будучи Воином, сам Брок не нуждался ни в мече, ни в чем-то подобном. Острые когти и клыки вкупе со сверхъестественной скоростью и быстротой могли с успехом заменить любое оружие.
Соня молча смотрела, как Брок шарит по комнате, словно пытается что-то отыскать. Потом, бросив это дело, уставился на дверь, какое-то время таращился на нее, после чего коротко буркнул, что скоро вернется, и поспешно ушел.
Можно было бы воспользоваться его отсутствием и отдохнуть, но Соню снедало любопытство. Куда же он пошел и что его так беспокоило? Да еще до такой степени, что он выскочил из комнаты как ошпаренный.
Соня готова была поспорить, что Брок беспокоился не из-за виррана. Тогда в чем дело?
Долго ждать ответа ей не пришлось. Дверь неожиданно распахнулась, и на пороге возник Брок. Подойдя к ней, он молча протянул ей короткие ножны, в которых лежал небольшой кинжал.
— Это тебе, — коротко бросил он.
Соня поднесла кинжал к глазам, восхищенно разглядывая причудливый узор из узелков, глубоко врезанный в деревянную рукоятку. Работа явно была старинной.
— Где ты его взял? — с восторгом выдохнула она.
— Выпросил у Джин. Сказал, что хочу купить тебе оружие.
— Ты хоть понимаешь, что за узор у него на рукоятке?
Брок чуть заметно кивнул:
— Это одна из причин, почему я выбрал именно его. Он легкий, и хотя его лезвие короче, чем у меча, оно намного длиннее, чем у большинства кинжалов.
Соня не могла налюбоваться на кинжал.
— Я никогда не расстанусь с ним. Спасибо, Брок.
— Если бы мне не нужно было уйти, тебе вообще не понадобилось бы оружие, — недовольно буркнул он. Так что можешь не благодарить.
К его удивлению, Соня вдруг порывисто сжала его руку.
— Знаешь, раньше мне никто никогда ничего не дарил!
Теплые пальцы Брока обхватили ее ладонь. Соня вскинула голову и вдруг почувствовала, что тонет в его темных глазах. Внезапно ей мучительно захотелось узнать, о чем он думает. В такие моменты, как сейчас, ей иногда начинало казаться, что Брок… хочет ее.
Что такое возможно.
Но стоило ему моргнуть — и наваждение исчезло. Наверное, она все выдумала.
— Я постараюсь вернуться как можно быстрее, — буркнул он. — Вирран не мог уйти далеко. Надеюсь, мне не составит особого труда отыскать и убить эту тварь еще до темноты.
— А если не удастся?
— Я сказал Джин, что должен на какое-то время уйти. Она обещала приглядывать за тобой. Сказала, что иногда нанимает нескольких человек охранять трактир. К вечеру они будут здесь.
Соня молча кивнула. Было видно, что мысли ее витают где-то далеко.
— Но ты ведь вернешься, — дрожащим голосом прошептала она.
— Вот, возьми, — продолжал Брок, сунув ей небольшой кошель. — Тут деньги. Если я не вернусь, купи лошадь, найми нескольких человек для охраны и возвращайся в замок.
— Но ты ведь вернешься? — тупо повторила она.
Брок какое-то время смотрел ей в глаза.
— Да. Это так, на всякий случай. Дай мне слово, что сделаешь все, как я сказал.
— Обещаю.
Соне не хотелось даже думать о том, что Брок может не вернуться. Но если Дейрдре жаждет мести, то Брок в списке ее врагов наверняка займет почетное первое место, с ужасом подумал она.
Неохотно выпустив ее руку, Брок направился к двери. Соня как во сне последовала за ним. Она отдала бы все на свете, лишь бы он остался. Но у Брока не было выбора, и Соня это знала.
— Будь осторожен, — прошептала она.
Брок обернулся. На губах его играла улыбка.
— Я ведь Воин, Соня. Ни одному виррану не под силу меня убить.
— И все равно тебя могут убить, — дрожащим голосом пробормотала она.
— Только не сегодня. И если мне суждено погибнуть, то не от руки виррана! — отрезал Брок с такой уверенностью, что Соне на миг стало легче.
— И все же… будь осторожен! — Соня судорожно вздохнула. — Я успокоюсь, только когда ты вернешься.
— Я постараюсь вернуться как можно скорее.
Соне очень хотелось в это верить. Решив не доставлять Броку лишних волнений, она постаралась выдавить из себя улыбку.
— Тогда буду ждать тебя к ужину, — пообещала она.
— Вот это мне нравится уже больше.
Брок вдруг шагнул к ней, и сердце Сони ухнуло в пятки. Словно во сне она увидела, как он потянулся к ней. Тяжелая ладонь Брока опустилась ей на голову, обхватила затылок. А потом она почувствовала, как его пальцы запутались в ее волосах.
Соня блаженно зажмурилась. Ей нравились прикосновения его загрубевших пальцев, нравилось, как его рука мягко и в то же время настойчиво ласкает ее. Нравилось смотреть ему в глаза, от волнения ставшие почти черными, наблюдать, как одно чувство сменяется другим, с замиранием сердца ожидая, как он снова отгородится от нее невидимой стеной.
Соня не столько увидела, сколько почувствовала, как он придвинулся к ней. Лицо Брока вдруг оказалось совсем близко, и в самой глубине его глаз она увидела то, что так хотела и боялась увидеть. А потом он прижался к ней лбом, и время словно остановилось.
В комнате повисла тишина.
Соня боялась шелохнуться, боялась дышать, чтобы не спугнуть то невидимое, что в этот миг связало их с Броком. Сколько она помнила, это был первый раз, когда он позволил ей заглянуть к нему в душу.
Брок осторожно коснулся ее щеки, и кожа мгновенно покрылась мурашками. Потом незаметно привлек к себе, и Соня беззвучно вздохнула, почувствовав жар, исходящий от его сильного тела.
Ее руки обвились вокруг талии Брока. Она сама не поняла, как это произошло, — все случилось само собой. Ее взгляд был прикован к его губам, и Соня вдруг представила, как он поцелует ее. Или она его, что совсем не важно.
А потом губы Брока прижались к ее губам. На мгновение Соня почувствовала, что не может дышать, а вихрь самых разных чувств захлестнул ее.
Теплые, мягкие губы Брока внезапно словно затвердели, стали настойчивыми и ненасытными. Он все крепче прижимал ее к себе, пока она не перестала понимать, где кончается он и начинается она. Его поцелуй стал глубже, и Соня вдруг почувствовала, как ее затягивает его страсть…
Ей казалось, что где-то внутри ее вспыхнула искра, которая мгновенно разгорелась, превратившись в ревущее пламя, от которого кости ее стали плавиться одна за другой. Весь мир на мгновение перестал существовать — остались только он и она, да еще желание, которое неудержимо влекло их друг к другу.
Но Брок вдруг отодвинулся.
Какое-то время он молча стоял, глядя в ее еще затуманенные глаза. По лицу Сони блуждала улыбка. Она ждала, что он что-то скажет… что снова прижмет ее к себе.
Вместо этого он на мгновение легко коснулся кончиком пальца ее губ.
А потом повернулся и исчез за дверью.
Глава 9
Брок, выскочив в коридор, привалился спиной к двери и закрыл глаза. Сердце колотилось так, что едва не выпрыгивало из груди. Он все-таки не выдержал и поцеловал Соню. Зачем? Не следовало этого делать.
Он до сих пор ощущал на губах вкус ее губ. Аромат ее тела преследовал его, сводил с ума. Это было желание… острое, непреодолимое, первобытное желание.
Прикосновение ее рук, ощущение ее точеного тела, с такой упоительной готовностью прильнувшего к нему, страсть, с которой она отвечала на его поцелуи… Это конец, обреченно подумал Брок.
Ему хотелось одного — плюнуть на все, вернуться в комнату, схватить Соню в объятия и целовать, пока у нее не закружится голова. А потом любить ее со всей страстью, на которую он был способен, наслаждаясь срывающимися с ее губ криками.
Но это невозможно. Сначала нужно убить виррана.
Открыв глаза, Брок почувствовал, как во рту один за другим прорезаются клыки. Если он немедленно не возьмет себя в руки, то его бог будет только счастлив вырваться на свободу. Он уже пробудился и нетерпеливо рвался на волю. Его бог жаждал смерти, жаждал крови. Брок с трудом сдержал рвущийся из груди рык. Любой, кто осмелится дотронуться до Сони, умрет, с холодным бешенством подумал он.
Умрет медленной, мучительной смертью.
Брок заставил себя сделать шаг, потом еще один. Чем раньше он уйдет, тем скорее вернется. И тем скорее они смогут вернуться к тому, на чем были вынуждены остановиться.
Захлопнув за собой двери трактира, Брок решительно зашагал к лесу. Пусть кто-то посмеет остановить его! Убедившись, что из деревни его не видно, Брок сбросил тунику и повесил ее на ветку ближайшего дерева.
А потом освободил своего бога.
Кожа стала темнеть и наливаться темно-синим цветом. Кончики пальцев на глазах заострились и превратились в когти, острые и кривые, точно турецкие ятаганы. Спина вспучилась, и мгновением позже на ней выросли крылья.
Расправив их, Брок с наслаждением повел плечами.
Да, возможно, ему и не нравилось, что внутри его дремлет древний бог, зато ощущение собственной силы придавало уверенности в себе. А сознание того, что он умеет летать, до сих пор доставляло невероятное наслаждение. Ничто не могло сравниться с этим.
Брок почувствовал, как его бог глухо взревел, пробуждаясь к жизни. Пораксус жаждал крови ничуть не меньше, чем сам Брок, готовый пойти на все, чтобы защитить Соню. Но сейчас Брок был спокоен. Виррану не удастся уйти далеко. Пораксус не позволит своей жертве ускользнуть.
Глубоко втянув в себя воздух, Брок принюхался. Охота началась. И минуты не прошло, как он напал на след. По губам Брока скользнула самодовольная усмешка. Сверхъестественно острое обоняние позволяло ему с легкостью угадывать, куда направилась жертва. Еще витавший в воздухе слабый запах виррана был похож на светящуюся нить.