-- А есть еще какие-нибудь такие истории? -- полюбопытствовала я, завороженная тем, как Арье рассказывал, и, особенно, его голосом.
Есть, но ты услышишь их как-нибудь потом! -- усмехнулся маг и щелкнул меня по носу. Я встряхнула головой и попыталась треснуть по наглой конечности. Безрезультатно. Но зато началась дружеская потасовка, в результате которой карты разлетелись по полу. Маг расхохотался и, махнув рукой, собрал карты в колоду.
-- Ну, Арье, расскажи! -- попросила я, состроив "щенячьи глазки". Безотказный прием, должна заметить! Брюнет снова улыбнулся, убрал (уже собственноручно) карты в коробку и отложил в сторону.
-- Ладно, слушай! События этой легенды происходили значительно позже, чем события легенды о семи магах... Все происходило во времена Средневековья, когда вовсю свирепствовала Святая Инквизиция. В одной стране, ныне уже не существующей, в маленькой деревушке у местной вдовы родилась дочь. При этом за девять месяцев до рождения девочки соседи видели в окнах странный свет, но никого (кроме женщины) никто не видел. "Божественное вмешательство!" - шептались люди и обходили дом вдовы стороной. Новорожденную вдова назвала Антарктидой.
Все было бы хорошо, но по мере того, как девочка росла, ее мать угасала, словно ребенок выпивал из нее все соки. Когда Антарктиде исполнилось 15, она похоронила мать, а затем, не имея возможности (да и желания) остаться в деревне, отправилась странствовать по свету. Антарктида была очень красива: высокая, стройная, светловолосая, голубоглазая, но глаза ее были холодны, как лед, а сердце твердо, как камень. Такого было проклятие богини, которая наложила его на любовницу своего изменника-мужа.
Прошло несколько лет. Девушка успела побывать во многих местах. Наконец, она пришла в небольшой город, некогда значившийся на карте. Остановилась в трактире. Там ее заметил сын хозяина трактира, милый юноша Релимир. Ему сразу приглянулась Антарктида, но та не знала, что такое любовь. Не ведала она простых земных чувств.
В то время девушкам опасно было путешествовать одним - Инквизиция свирепствовала и затухать не собиралась. Любую девочку, девушку, женщину, старуху могли обвинить в колдовстве и отправить на костер, предварительно подвергнув пыткам. Так и случилось. Одному монаху не понравилась Антарктида, вернее, наоборот, очень понравилась, он возжелал ее, но девушка отказала. Тогда монах приказал схватить ее и заточить в темницу до вынесения приговора. Антарктида сидела в камере, ее ожидали пытки, но Релимир узнал, что монахи схватили девушку. Юноша ни на миг не поверил, что та - колдунья, хотя на самом деле так и было, только никто (даже сама Антарктида) не ведал этого.
Отважный юноша придумал план спасения, и уже тогда, когда они почти выбрались, стража заметила их и попыталась задержать и схватить Релимира и Антарктиду. Антарктида крепко сжала руку юноши, и тот внезапно почувствовал, как в него стала литься невероятная сила. Релимир собрался с духом и вышел один против двух дюжин солдат. На "ледяном панцире" сердца Антарктиды появились первые трещинки. Релимир победил всех, но когда юноша возвращался к девушке, его сразила стрела...
В этот миг с сердца Антарктиды будто слетел этот ледяной панцирь. С криком отчаянья она бросилась к лежащему в грязи юноше и опустилась подле него на колени. Слезы катились по ее щекам, попадая на лицо, губы, рану Релимира. Девушка прикрыла глаза... и вокруг них вспыхнуло пламя. Оно не тронуло лишь Релимира с Антарктидой да трактир. В тот момент, когда потух последний огненный язычок, девушка и юноша обратились в двух лебедей, которые медленно поднялись в воздух и улетели далеко-далеко от этих страшных мест. На спине одной из птиц можно было увидеть темное пятнышко, оставшееся от раны стрелой.
Больше никто не видел ни Антарктиду, ни Релимира, а пара белых лебедей раз в двадцать четыре года кружит над тем местом, где когда-то стоял город. В этот миг можно услышать девичий крик, полный отчаянья и боли...
-- Это... невероятно! -- наконец сказала я. -- И это правда?
-- Кто-то думает, что просто легенда. Однако я знаю, что это не так, -- улыбнулся Арье.
-- И почему же? -- полюбопытствовала я.
-- Потому что Антарктида и Релимир - мои пра-пра-пра-много-раз-дед и бабушка, -- усмехнулся маг, а я открыла рот от удивления. -- Так что можно сказать, что это наша семейная легенда.
-- Обалдеть!
-- Так-то, -- на этот раз Смит лишь хмыкнул. -- Все, пора спать! -- поднялся и направился к лестнице. Затем остановился и обернулся: -- Ты идешь?
-- Нет, я еще посижу, подумаю, -- покачала я головой. -- Спокойной ночи, Арье!
-- Спокойной ночи, Анжей!
Мда... должна признаться, удивительный вечер. Прямо сказочный какой-то (в прямом и переносном значении). Да... но кто ж знал, что через несколько дней все так резко переменится?...
Суббота, вечер. Я сижу и играю с Бегемотом. Арье еще нет. Раздается звонок в дверь. Немного удивленная пошла открывать. Картина Репина "Не ждали". За дверью Арье в компании двух девушек: блондинки и брюнетки. Сам маг пьяный в зюзю, на ногах не держится. И что мне с ним делать? И что здесь делают эти бабы?! Ой, я, кажется, ревную.
-- И что это такое? -- недовольным голосом поинтересовалась я. Арье ввалился в коридор, держа этих девок под руки.
-- Все нормально, Анжей! -- заплетающимся языком ответил Арье. -- Эти девушки сегодня ночуют у нас... вернее, не совсем ночуют, -- маг ухмыльнулся и развязно мне подмигнул. -- Это Вика и Оксана. Выбирай любую.
Я впала в ступор. Я лишь открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба. Вот какие неприятности чуяла моя попа. Что ж, придется отказаться.
-- Нет, Арье, спасибо, я не жажду сегодня и сейчас ничего такого. Хочу просто отдохнуть.
-- Хочешь, я тебе массаж сделаю, малыш, -- промурлыкала брюнетка, подходя ко мне. Честно говоря, мне стало страшно. Я даже отшатнулась.
-- Переживу без этого, -- я криво улыбнулась.
-- Ну как хочешь, -- пожал плечами Арье, обняв этих гадин за талии. -- Я, пожалуй, не против развлечься и с двумя.
Компания обогнула меня и скрылась на лестнице. Изо всех сил я сдерживала крик. Очень хотелось наорать на них. Я закрыла дверь, затем прислонилась к стене и съехала по ней вниз, запустив пальцы в волосы. Что за напасть! Это кошмар! Резким движением я встала и пошла в свою комнату, сдерживая слезы. Сжав зубы, прошла мимо комнаты Арье, из которой доносились стоны. С трудом удержалась от того, чтобы хлопнуть дверью.
Я подошла к зеркалу и увидела в нем покрасневшую, злую, физиономию парня. Не удержалась и шандарахнула кулаком по стеклу. Дьявол! Зеркало вдребезги, а по моей руке заструилась кровь. Потом я залезла на свою кровать и тихо заплакала. Раздался скрип двери. Я тут же отвернулась от нее, пряча лицо и окровавленную руку, и послала визитера куда подальше.
-- Это я, Анжей, -- тихо сказал Бегемот, проходя внутрь. Дверь закрылась.
-- Чего тебе надо? -- грубо спросила я. Не хочу обижать Бегемота, но одновременно не хочу, чтобы он видел Анжея таким. Не меня, Анжея.
-- Я хотел предложить тебе способ рассказа. Попробуй рассказать не мне, а, например, кровати или окну. В общем, неодушевленному предмету. Может, получится.
-- Это глупо, но я попробую. Я словно Баб-Ягун из Тани Гроттер, рассказывающий как бы стулу, но на самом деле Тане, о том, что ни единой живой душе рассказывать нельзя, -- я усмехнулась. -- Итак, кровать, я хотела рассказать, что меня зовут Анжелика. Мне 22 года. Превращена в парня магами из МВД. Очень своеобразно познакомилась с Арье, но не узнала его имени, из-за чего, собственно, и была превращена. Что-нибудь еще хочешь узнать, кровать?
Чувствую себя по меньшей мере глупо. Но хотя бы смогла обо всем рассказать. На протяжении моего монолога кот внимательно меня слушал. А затем (от лица кровати, конечно) попросил рассказать, как именно мы познакомились. А мне что, жалко? Рассказала. Бегемот ахнул и, сказав, что сейчас вернется, исчез. Любопытно, а он всегда так мог? Или как?
Черт, как же руку саднит! Надо будет пойти и обработать ее. Тут появился кот с какой-то бумажкой, висящей в воздухе.
-- И что это? -- поинтересовалась я.
-- Посмотри, -- улыбнулся кот.
Я протянула вперед правую, поврежденную, руку. Но потом резко ее одернула. Я в шоке смотрела на портрет, а Бегемот в ужасе на руку.
-- Ой, это же я! Ой, что у тебя с рукой? -- одновременно воскликнули мы.
Арье
Я пошел к двум своим подругам, собираясь уговорить их на одну авантюру. Оксана и Вика. Мы учились вместе еще в школе и с тех пор поддерживаем хорошие отношения.
-- Арье, красавчик, давно не виделись! - поприветствовала меня Оксана, зеленоглазая блондинка. Я с удовольствием обнял девушку. Ко мне подошла Вика. Я обнял и ее тоже.
-- Просто так ты к нам не приходишь, -- ехидно сказала Вика, когда мы сели за стол. -- Давай, колись!
Я рассказал, что мне надо: разыграть спектакль перед Анжеем, будто они будут совращать парня. А я прослежу за его реакцией. Так и выяснится, все ли с ним в порядке или нет. Тем более девушки были довольно раскрепощенными, так что труда им это не составит.
***
Я убит. Напрочь. Он в ужасе шарахнулся от Вики. Явно мальчику не нравятся девочки. Я в шоке.
По-прежнему изображая из себя пьяного, я с девушками прошел в свою комнату. Сразу же навел заклинание, чтобы в коридоре были слышны определенные звуки. А затем у нас был совет.
-- Что-то с твоим учеником не так! -- сказала Оксана. -- Такое ощущение, что он не совсем парень!
В таких вопросах ей можно доверять. Она чувствует такие вещи на раз. Но что значит "не совсем парень"?
-- А уж в этом, дорогой мой, ты сам разобраться должен. И ты это сделаешь, если приложишь достаточные усилия, -- улыбнулась, отвечая на заданный вопрос, Вика. Замечательно! Я должен прилагать усилия. Но Вика не зря же лучший предсказатель за последние лет сто. Значит, придется прилагать. -- Мы уйдем где-то через час. А тебе следует спуститься вниз сразу после нашего ухода. Поймешь почему.
Анжелика
-- Кто это нарисовал? -- потрясенно спросила я.
-- Арье. Что с рукой? -- нетерпеливо воскликнул кот. Я уклонилась от ответа.
-- Как похожа! Обалдеть!
-- Не увиливай от ответа! Что с рукой?!
Я призналась и заявила, что сама схожу за аптечкой и обработаю. Где-то минут через десять. Кот вздохнул, но предложил свою помощь. Я отказалась. Сама, не маленькая ведь. Аккуратно пробралась мимо комнаты Арье. Там было тихо. Странно даже. В полутьме я вошла на кухню. Так, где тут у нас медикаменты? О, нашла! Надо полить перекисью водорода, дабы обеззаразить. Черт, до чего же больно! И кровь опять пошла. И тут вспыхнул свет. Затем "ох" и гневный вопрос, а что, собственно, у меня с рукой.
-- Ничего, -- огрызнулась я, убирая руку. На пол упало несколько капель крови.
-- А ну-ка показывай! -- Арье стал подходить ближе. Я отошла от него. -- Анжей, не дури! Дай посмотреть!
-- Вот только не впаривай мне, что ты еще и врач! -- ох, как я зла!
-- Не буду. Я действительно имею квалификацию врача.
Далее мы некоторое время бегали вокруг стола. Наконец, Арье это достало, и он применил магию. Чарующим голосом волшебник приказал мне подойти к нему. Сопротивление было сломлено, даже не начавшись. Арье аккуратно взял мою руку и стал внимательно разглядывать повреждения, затем прикрыл глаза. А потом последовал подзатыльник.
-- Анжей, ты в конец обаэлел?! У тебя там стеклянная пыль. Ты вообще думаешь о том, что творишь, а? Стой смирно теперь и терпи.
По сравнению с этой болью боль от перекиси была сродно слабенькому уколу. Хотелось закричать, но я стойко держалась, закусывая губу. Наконец, этот кошмар прекратился. Порезы затянулись, оставив за собой красную кожу. По полу растекалась кровь.
-- Итак, что ты сделал со своей рукой? -- Арье скрестил руки на груди, сердито глядя на меня. Он был немного бледен.
-- Какая тебе разница? -- огрызнулась я.
-- А такая, глупый ребенок. Я за тебя отвечаю, тебе нет восемнадцати...
-- Есть уже! Поэтому за меня в ответе только я, -- перебила я его.
-- Тогда тем более нужно думать, что ты делаешь! Твои сосуды, вены и т.д. могло просто разрезать!
-- И что? -- вскинулась я. -- Кроме меня никому бы плохо не было б!
-- Дурак ты, Анжей! -- негромко сказал маг. Я прищурилась.
-- Знаешь что, а не пошел бы ты? -- я развернулась и ушла.
-- Анжей, стой! -- раздался вслед крик.
-- Отвали! -- грубо ответила я и пошла в комнату.
Арье
Я растерянно смотрел вслед уходящему ученику. Рядом появился кот. Он покачал головой и тяжело вздохнул.
-- Дурак ты, Арье, -- повторил он мою фразу даже с такой же интонацией.
-- А что я такого сделал? -- недоуменно поинтересовался я.
-- Работал при помощи силы. Плюс проверял его. Думаешь, я не знаю, что вы с девчонками ничем не занимались, а просто сидели и болтали? Не знаю, как ты будешь заглаживать свою вину. Но, я так думаю, обижаться парень будет очень долго! -- сказал Бегемот. -- Ты себе даже представить не можешь его состояние! Думай, Арье, думай!
Кот тоже развернулся и ушел, оставив меня в одиночестве. Проведя рукой по лицу, я решил пойти спать. Не зря же говорят, что утро вечера мудренее. Единственно, надо убрать с пола кровь. Кстати, когда ему успело восемнадцать исполниться? Моргана, никаких ответов, одни вопросы!
***
Вот тут-то и настал ад. Анжей старался разговаривать со мной как можно меньше, даже на уроках лишь задавал вопросы по существу. Все мои попытки извиниться или поговорить просто игнорировал. На меня напала смертная тоска. Я понял, что успел довольно сильно привязаться к парню. Словно к младшему брату. Ужасно просто.
Мне не хотелось находиться дома, поэтому я при первой же возможности убегал. Мне было невыносимо видеть укоризну в глазах Бегемота и обиду вперемешку с тоской у Анжея. Я снова принялся за поиски той девушки, пытаясь хоть чем-нибудь себя занять. Но бесполезно.
Наконец, одним вечером я не выдержал и пошел к ученику, который явно стал для меня больше, чем учеником. Возможно, даже другом. Анжей сидел на кровати с какой-то фотографией в руках и гладил изображение пальцем. Внезапно он резко поднял голову. Увидев меня, он сразу же спрятал фотографию под подушку и пристально посмотрел мне в глаза.
-- Анжей, я хотел извиниться перед тобой... Честно, я так больше не могу! ...
Анжелика
Никогда не думала, что быть в ссоре настолько тяжело! Арье словно угас. Мне самой было очень тошно и одиноко. Немного спасал Бегемот. Мы помногу разговаривали с ним на разные темы: от погоды до политики и магии. Я рассказала ему о том, что они с магом снились мне. Бегемот сказал, что они искали меня во снах и не могли найти, и очень странно, что я видела их, а они меня - нет. Еще кот придумывал разные способы по снятию заклятья. То приходилось завывать какую-то чепуху, то глотать какие-то настои, которые были отвратительны на вкус, но в итоге ничего не помогало, и я все так же была парнем. Маг часто уходил куда-то и возвращался только под вечер. Несколько раз он пытался заговорить со мной, но я его динамила.
Через несколько дней Бегемот притащил мне нашу с Леной фотку. И где отрыл только? С тех пор я каждый вечер сидела, внимательно разглядывая ее. В один из вечеров ко мне зашел Арье. Сначала я его даже не заметила, так тихо он вошел. Сразу же спрятала фотку под подушку.
-- Анжей, я хотел извиниться перед тобой... Честно, я так больше не могу! ...