***
Сегодня родители укатили 'на горнолыжный курорт', то есть в деревню Болотово к бабушке с дедушкой. Тем лучше, никто не будет мне мешать варить противоядие к моему чудному 'загару'. Вообще-то, сначала я намеревалась побыть африканцем подольше, но потом передумала, потому что при свете дня оказалось, что я больше похожа на подкопченного погорельца, чем на жителя Африки.
Быстро смешав ингредиенты - рецепт противоядия оказался даже проще, чем первый: череда, черемуха, чистотел и зеленый чай. Всё заварить, дать настояться полчаса и добавить в ванну. Отмокать в ванне до полного восстановления натурального цвета. Все очень просто. Только с лицом пришлось повозиться - дышать под водой я еще не научилась. Но и с этим я справилась, засунув в рот трубочку для коктейлей.
Эффект изумительный! Когда я выходила из ванной комнаты, кожа у меня была абсолютно белой... ну может быть чуть более белой, чем хотелось бы... и волосы, вроде как, посветлели. Как бы за покойника теперь не приняли.
Всё-таки обрадованная успехом, я решила съесть пару шоколадок и поваляться перед теликом часов до двух ночи. Первая прошла на ура, но вторая отчего-то не лезла, пришлось пристроить ее на краешке письменного стола до лучших времен. А пока можно сходить, чайник поставить.
Но дойти до кухни я не успела - с неприятным дребезжащим звоном грохнулся самовар в маминой комнате, который, сколько я себя помнила, стоял на шкафу и доставался оттуда раза два в год, а то и реже. Сейчас этот самовар спокойно лежал на полу возле балкона, а крышка несмело выглядывала из-под кровати. Я состроила самовару недовольную гримасу, но она не произвела никакого впечатления на него. Придется лезть на стул и водружать его обратно. Интересно, как он грохнулся? Ладно еще у моей одногруппницы Ленки кошка Мурка вешается, где попало, и роняет на пол все, что под лапы попадет. Но у меня ведь даже хомячка нет. Мама категорически против животных в доме.
Я подняла самовар и полезла под кровать за крышкой. Показалось, что что-то (или кто-то) мелькнуло перед глазами, скрывшись за хранящемся под кроватью большим чемоданом.
Мне стало жутковато. Захотелось поскорее оказаться в другой комнате. Но я почти спокойно вытащила из-под кровати крышку, старательно водрузила ее на положенное место и спокойненько отправилась в большую комнату, доедать шоколадку - сладкое снимает стресс.
Ну вот, шорохи какие-то - только шорохов мне и не хватало... для нервного тика. Но вообще-то у меня крепкие нервы... Поэтому не обращаем внимания - идем дальше. И заедаем стресс.
Шоколада на столике не оказалось. Высказав, все что я думаю по поводу пропажи ценных продуктов питания, я слезла с кресла и заглянула под столик. Ничего интересного там не обнаружилось, так же как и вокруг него. С замиранием сердца я заглянула под диванчик, за креслице, за телевизор, даже в шкафик заглянула. Шоколадка испарилась. Стало как-то стремно, и я решила с ногами залезть на диван... ну чтобы мне их никто не откусил - ходят же по улицам гоблины с полудремниками, может и по квартирам кто ошивается...
Хрум-хру - зашуршало под попой. Шоколадка! Но ведь ее только что не было здесь, я смотрела... и что это? Похоже, мой шоколад грыз кто-то с очень острыми зубами! Похоже, кто-то офигел! - Жрать мой шоколад! Блин, а зачем вернули? Брали бы всю - для хороших добрых монстров шоколада не жалко совсем...
Я настороженно пялилась на поблёскивающую фольгу, пока не услышала звонок в дверь. Господи, хоть бы это родители решили вернуться. Я буду себя хорошо вести, делать уроки, гладить, пылесосить и мыть посуду... ну, иногда.
На пороге стояли двое. Синеглазая девушка с длинными русыми волосами и светловолосый парень с проколотым в двух местах ухом.
Минуту я пялилась на них, они - на меня. А потом девушка заявила, что им нужны незабудки.
- Есть, сушеные. Подойдут?
Девушка посмотрела на парня, тот согласно кивнул.
- Подойдут, - сказала она.
Странно, конечно, что они приперлись ко мне. Но незабудки у меня действительно были. Только интересно, зачем они им? Что такие молодые и красивые уже страдают склерозом?
Я сбегала в свою комнату и принесла сушеные незабудки в небольшом мешочке. Гости пробормотали нечто вроде 'спасибо' и исчезли за дверью.
В моей комнате что-то грохнулось и, похоже, разбилось; кто-то недовольно пискнул. Ночевать, пожалуй, буду в прихожей, у двери, чтобы в случае чего успеть выскочить из квартиры прежде, чем меня кто-нибудь съест.
Присев на тумбочку для обуви, я едва не разревелась, но в дверь вновь позвонили, и я тут же распахнула ее, даже не заглядывая в глазок. На пороге стояли все те же парень с девушкой.
Предложили поехать с ними. Я была так счастлива, что они вернулись, что даже не поинтересовалась куда они, собственно, меня зовут. Да и какая разница, лишь бы подальше отсюда.
Едва мы оказались в машине, у парня зазвонил телефон.
- Леха, - пробормотал он, и девушка попросила включить громкую связь, что тут же было исполнено.
Далее следовал диалог двух сумасшедших, из которого я уловила только, что на этого Леху кто-то напал и нужно срочно забрать кого-то из больницы и провести ритуал. Слово 'ритуал' мне очень понравилось, и я замерла на заднем сидении, надеясь, что меня не выпроводят восвояси. Впрочем, выгонять меня никто, кажется, и не собирался. Парень позвонил кому-то и мы отправились к Областной больнице - дом милый дом... Туда же вскоре подъехала еще одна машина, из которой выскочили двое симпатичных парней. Наш водитель, велев нам оставаться в машине, вышел им на встречу и все трое растворились в темноте.
Девчонка нервно сглотнув, обернулась ко мне. Сейчас, когда я хорошо рассмотрела ее, она показалась мне смутно знакомой, но как не напрягала я извилины, так и не смогла вспомнить, где могла ее видеть.
Как тебя зовут? - спросила я, не выдержав мозгового штурма - может имя мне что подскажет.
- Стася, - нервно улыбнулась она, тряхнув русыми волосами. - А тебя?
- Лека Ведунова, - скорчила я рожицу. Имя девчонки мне абсолютно ничего не дало. Ей мое, видимо, тоже.
Некоторое время мы сидели в тишине, всматриваясь в ночную тьму. Расспрашивать девчонку мне было неловко. Впрочем, скучать долго не пришлось. Со стороны больницы появились 'наши' парни. Тот, что был с нами в машине, тащил кого-то на руках, двое других помогали идти еще одному - незнакомому, которого похоже кто-то хорошенько отделал, что стало особенно заметно, когда он влез в салон: губы разбиты, под глазом хороший такой фингал... Ничего смертельного, но Стася отчего-то побледнела, и покинув переднее сидение, влезла к нам на задние - стало тесно.
- Пересяду вперед, - пробормотала я. Меня не услышали - побитый отчитывал Стаську, за то, что она шляется по ночам, хотя он велел ей сидеть дома.
Было уже далеко за полночь, когда мы с моими новыми знакомыми оказались в Стаськиной квартире. Парни, представившиеся, как Денис и Никита, под руководством побитого Лехи скатали палас в большой комнате и даже пол протерли - как бы мне их потом к себе в гости зазвать - и принялись рисовать на линолеуме большую пятиконечную звезду, чем-то красным, может даже кровью. Потом они расставили вокруг толстые красные свечи. Серега все это время держал на руках труп девушки - наверное, из больницы сперли, а потом, когда звезда была готова, положил ее в центр.
- Садитесь к лучам звезды, - велел Леха, а сам исчез на кухне. Но скоро появился снова с небольшой кастрюлькой в руках. Там все еще кипела-бурлила вода, сам парень бормотал что-то на непонятном языке, наверное, заклинание.
Леша протянул котелок Сергею и тот медленно отпил бурлящей жидкости, на голову и плечи ему тут же упали лепестки роз. Они продолжали падать, даже когда Алексей забрал у парня кастрюльку и протянул ее Стасе. Девушка тоже сделала глоток, лепестки упали на нее. Я задрала голову, но рассмотреть ничего не смогла - казалось, лепестки падают прямо из воздуха.
Когда кастрюлька оказалась у меня в руках, я не задумываясь сделала глоток - внутренности опалило жаром, нестерпимо захотелось запить, но я с изумлением обнаружила, что не могу пошевелиться, а после меня начало клонить в сон. Я очень не хотела засыпать - мне нужно было узнать, что будет с трупом. Но держать глаза открытыми было так тяжело...
Полжизни мне твердили, что людей будить надо мягко, даже нежно. Похоже, тот кто будил меня об этом никогда не слышал, по крайней мере, меня еще в жизни так сильно не трясли.
Я с трудом разлепила веки и взглянула на своего мучителя. Им оказался Денис - вот уж от кого я совсем не ожидала подобной жестокости.
- Вставай, - зашептал он мне, заметив, что я его вижу. - Стаськины родители приехали. Пора сматываться пока до смертоубийства не дошло.
Ой, как у них тут все запущено...
С великим напряжением обретя вертикальное положение, поплелась за Денисом в прихожую. Там было практически пусто - на аккуратном коврике у двери стояли только мои ботинки и белые кроссовки Дениса.
Засовывая ноги в ботинки, попыталась вспомнить какой сегодня день недели, и не надо ли тащиться в универ. В голове царил полный вакуум, да и в любом случае вид у меня был, как после хорошей пьянки, так что вряд ли мне бы обрадовались в храме науки.
Взяв мой номер телефона и клятву молчать о ритуале, Денис подвез меня до дома и уехал. Что случилось со вчерашним трупом, мне никто не сказал, но я надеялась, что мне еще повезет встретиться с этими милыми некромантами.
Мысль о возвращении домой казалась мне ужасной, а воспоминания о неведомых монстрах заставляли передергиваться, словно я была серьезно больна. Но собственно больше мне идти было некуда.
Из распахнутой двери квартиры на меня пахнуло чем-то странным. Заперев дверь и с трудом скинув боты, я направилась в свою комнату, по пути стаскивая джинсы. При этом меня не покидало чувство, что что-то не так... Джинсы отчего-то слезли с меня весьма охотно, и я с благодарностью запустила ими в неопределенном направлении, не особо заботясь, что они своим видом и местоположением нарушат идеальный порядок, царивший в комнате.
Стоп. Какой такой порядок?!
С ужасом осмотрев свою комнату, я выскочила в коридор и направилась в большую комнату - так и есть, тут тоже кто-то потрудился: палас вычищен, покрывала на диване и креслах лежат просто идеально, пыль в серванте вытерта, а книги в шкафу стоят в алфавитном порядке! И самое ужасное - занавески щеголяют идеально-пропорциональными складочками, а этого просто не может быть, потому как занавески, ну то есть правую из них, вешала я, перед этим содрав, когда закрывала форточку.
И еще этот запах... На кухне кто-то печет пироги!
С глупой надеждой на то, что вернулись родители, я потихоньку прокралась на кухню. Напевая какую-то омерзительную песенку у плиты крутилась... тетя Полина!!!
- А, деточка! - заверещала тетка, заметив меня. - А я вот пирожки испекла. Садись кушанькать.
Я осторожно опустилась на табурет, все еще надеясь, что тетя внезапно растворится в воздухе или на худой конец превратится в какого-нибудь монстра. Но она, к сожалению, не собиралась делать ни того, ни другого. Поставив передо мной полную тарелку щей и плюхнув в них столовую ложку отвратительного на вид майонеза, который жирным пятном плавал на поверхности и растворяться не желал, тетка вернулась к своим пирогам, часть которых, уже изрядно обугленная, остывала на подоконнике.
- А как Вы в квартиру попали? - поинтересовалась я как можно доброжелательнее. Я что дверь не заперла что ли?
- Твои родители оставили мне ключи. Они просили присмотреть за тобой.
Никогда им этого не прощу.
Немного поковырявшись в щах и утвердившись в мысли, что повар из моей тетки никакой, я уже собралась вылезти из-за стола и потихоньку смыться, решив поболтаться несколько часов по улице и вернуться ближе к вечеру, когда тетя уже уйдет - я искренне надеялась, что ночевать она у нас не будет.
Но тут я вспомнила про книги. Тетя моя, конечно, рьяный приверженец чистоты и порядка, но все же не до такой степени, чтобы выставлять книги в алфавитном порядке. Да она и не успела бы.
Книг у нас много: они стоят в шкафах, тумбочках, а те, что не помещаются туда лежат в коробках на балконе и в кладовке, валяются под моей кроватью - завались, одним словом. Мы и сами с папой хотели как-то составить список книг и расставить их так, чтобы потом было легко найти. Но уже после пятидесятой книги нам это вдруг резко опротивело и, не сговариваясь запихнув все книжки в шкаф как попало, к этому вопросу мы больше не возвращались.
Как же тете Полине удалось одной за столь короткий срок разобраться с такой прорвой книг?
Вопрос поставил тетушку в тупик. Несколько минут она раздумывала над ответом, в конце концов, заявив, что книги она не трогала и вообще дальше кухни еще не ходила, так как приехала всего час назад и торопилась приготовить мне завтрак в виде щей и ароматных пирожков.
Вздохнув, я покорно поблагодарила тетушку за заботу о моем благополучии, косясь на нетронутые щи и гору угольков. Которые тетя Полина упорно величала пирожками, да еще и ароматными. Хотя аромат у них действительно имелся... весьма специфический. Интересно, как она сама от своей стряпни еще не загнулась?
- Что же ты не кушаешь?
- Я... э-э... очень тороплюсь, в универ мне надо, а еще себя в порядок привести, - пробормотала я, вылезая таки из-за стола.
- Но сегодня суббота!
- А мне в библиотеку надо. Реферат задали на 40 листов к понедельнику написать, а у меня еще ни словечка не написано.
Запричитав о моей безответственности и несерьезном отношении к образованию, тетя заметалась по кухне, складывая в пакет провизию так, словно я решила поселиться в библиотеке не меньше, чем на неделю. И вообще, вряд ли мне разрешат хомячить в библиотеке...
Когда я, приняв душ и, напялив джинсы и футболку, вернулась на кухню, узрела на табурете увесистый куль, в который, похоже, вместились не только все тетушкины 'пирожки', но и все содержимое холодильника, благо он был почти пустой.
- Вот, перекусишь, - сообщила мне тетя в ответ на мой удивленный взгляд и впихнула куль мне в руки.
Обреченно вздохнув, я поблагодарила тетю - все-таки она у меня заботливая, и поспешила удалиться, пока мне не предложили взять с собой и кастрюлю со щами.
Не горя желанием таскать за собой чемодан с провизией, я наскоро поковырялась в пакете в поисках чего-нибудь действительно съедобного. Из 'съедобного' в пакете оказался только один-единственный свежий огурец и маленький кусочек хлеба, к которому с помощью масла была приклеена отвратительного вида гадость. Что это за гадость выяснять не стала, благополучно отправив ее в путешествие по мусоропроводу. Вслед за ней в мусоропровод отправилось и все остальное содержимое пакета - я, конечно, понимаю, зеленый лук - это витамины и все такое, но хавать его натощак, да еще и без всего... или тетя Полина думала, что я его ее угольками заедать буду?
Диетический завтрак моему животу совсем не понравился и он злобно заурчал. Я уж было решила вернуться и все-таки съесть щи, но быстро одумалась, вспомнив, как однажды отведала тетушкин борщ. Да к тому же, как я теперь без пакета-то вернусь?
Я с надеждой пошарила по карманам и нашла целых двадцать рублей. Что делать с таким богатством? Можно купить пирожок с повидлом...
Вообще, это еще одна моя беда - стипендии мне хватало ровно на два дня, а потом она куда-то исчезала. Впрочем, как и любые финансы оказывающиеся у меня в руках. Бермудский финансовый треугольник какой-то...
Съев пирожок, я с завистью посмотрела на сидевшую за соседним столиком парочку, аппетитно уплетающую за обе щеки мясо по-французски с овощным гарниром, окинула печальным взглядом дожидающиеся своей очереди пирожные (6 штук!) и кофе со сливками. Чуть слюной не подавилась!