Маша закрыла дверь и вошла в комнату. В руках у неё был букет красных роз и небольшая коробочка. Нет, не для кольца, куда больше. Но в ладони умещалась всё же.
- Признавайся, прохвостка, кого уже раскрутила на подарочек? - грозно спросила она, садясь ко мне на кровать и подгибая под себя ногу.
- А почему это я? - проворчала, садясь на кровати и сладко потягиваясь.
Маша вытянула из букета белую картонку с золотым тиснением и помахала у меня перед носом.
- Прекрасной Инне! - прочитала она с умным видом. - Как думаешь, может, это всё-таки мне, просто перепутали имя, а?
Я озадачилась, но внутри сердце забилось быстрее. Мне, конечно, делали сюрпризы, но вот прям так роскошно. Осторожно взяв из рук подруги коробку, покрутила её. Бирюзовая такая, миленькая, перевязанная белой шёлковой лентой. Интересно, что там?
- Ну, давай уже, - подзадорила она. - Сейчас определим, на что способен твой продавец вина.
Я сразу чуть не ляпнула, что, возможно, это совсем и не Денис, но вовремя прикусила язык. Кроме него-то и некому.
Раскрыв коробку, замерла, затаив дыхание. Изумительно красивый серебряный браслет с бирюзой. Такой... характерно этнический, колоритный. А ещё... я его видела! Вот точно видела!
Бездумно взяв его, скользнула пальцами по камнями. И тут же ощутила приятное тепло, будто вовсе и не камни, а живые маленькие огоньки.
- Красиво, - одобрила Машка. - Правда, после вчерашнего я всё же думала, что будет кольцо.
- И карета, запряжённая белыми лошадьми, - буркнула я, надевая браслет и любуясь украшением.
Тут же на душе стало как-то спокойно и хорошо, будто теперь всё будет правильно.
Машка молча смотрела на мою довольную физиономию, а потом покачала головой:
- Увезет. Вот не дожить мне до пенсии - увезёт! - процитировала она фразу из «Королевы бензоколонки».
- Тебе до пенсии ещё далеко, - справедливо заметила я.
- А у нас ещё пенсионный возраст могут и отодвинуть! Поэтому точно не доживу! - не растерялась она. - Ну ладно... Давай завтракать, что ли? У нас сегодня программа и так уже вся сбилась. Куда сегодня поедем?
Я поднялась с кровати и направилась в душ.
- В Ялту, там на набережной всегда весело. Да и давно не были же, надо обязательно прогуляться.
- Сделать фотки и обновить инст, - с умным видом заявила Машель, словно всё время этим только и занималась.
Но каждая девушка имеет право в отпуске расслабиться и позаниматься милыми глупостями, от которых ни пользы, ни денег, зато «ой-знаешь-так-приятно»!
Однако стоило нам только собраться и выйти из дому, как первым делом мы встретились с Денисом. Выглядел этот мерзавец просто обворожительно. На этот раз в черных джинсах, в белой рубашке с коротким рукавом. На правом запястье серебряный браслет, очень похожий на мой. Только намного уже, составленный из плоских звеньев и без камней.
- Доброе утро, девушки, - улыбнулся он. Потом внимательно посмотрел на меня, удовлетворённо отметил, что браслет я надела. - Прекрасно выглядишь, Инна.
- Спасибо, - кивнула я, решив, что говорить: «Ты тоже ничего», пожалуй, не стоит.
- Какие планы? - поинтересовался он так, словно только и ждал этого момента.
- Мы собрались съездить в Ялту, - хмыкнула Машка, видимо, сообразив, что сегодня не быть дню, посвящённому только нашим женским секретам.
- О, отлично! Мне туда тоже нужно, - невозмутимо сказал Денис. - Еду в гости к другу. - Он покосился на Машу. - Хочешь, познакомлю? Красивый, умный и холостой.
- Сплошные достоинства прям, - заметила я.
- Ну... - Денис взял меня под руку и совершенно не отреагировал на взгляд, которым я его наградила. - Если я скажу, что он ещё и хозяин кафе, это куда можно вписать? В достоинства или недостатки?
Я бросила быстрый взгляд на Машу. На лице той очень четко читалось, что мужчина, который знает толк в еде, - это очень хороший мужчина. Особенно, если он не ест, а готовит.
С чем, собственно, нельзя было спорить.
- Прошу, барышни, - улыбнулся Денис и указал на припаркованную возле забору серебристую «ауди».
«А ничего так... продавец вина», - мысленно присвистнула я и благосклонно позволила провести меня к машине и усадить.
Уже находясь в уютном салоне и вдыхая приятный запах хвойного ароматизатора, я указала взглядом на браслет и пристально посмотрела прямо в карие глаза Дениса. Невинный мальчик. Прямо дитя, понятия не имеет.
- Тебе не понравилось? - сказал он таким голосом, что тут же захотелось посоветовать съесть лимон.
Ведь видно же, что вопрос задан чисто для формальности. Этот наглец абсолютно уверен, что подарок мне понравился. Впрочем, не скажу, что это было не так.
Только вот покоя не давало, что я такой уже видела.
От осознания, что действительно видела, стало немного не по себе. Ведь тогда, на тропе к Учан-су, мальчик протягивал мне точно такой же браслет.
- Инна, - обеспокоенно позвал Денис, коснувшись моей руки. - Всё хорошо? У тебя такое лицо... Ну, хочешь, закажем другой. Это же такое дело.
Я мотнула головой, прогоняя дурные мысли. И тут же быстро спросила:
- В смысле, другой? Их много? Мне этот понравился.
- Не очень много, - признался он, - но их делает замечательный мастер, ручная работа. Конечно, не целая лавка, но выбрать можно.
- Нет-нет-нет, всё хорошо! - поспешила я заверить, видя, что Денис уже расстроился, хоть и старался этого не показывать.
Пришлось тут же переходить к делу: быстро снять с него очки и прижаться к губам, пока не осознал, что происходит.
Сразу он и правда несколько оторопел, но потом очень активно включился в процесс, притянув меня к себе. И только что и можно было расслышать громкие голоса наших соседей, проходивших мимо машины, и тихое хихиканье Машки.
***
Нет, я понимаю, кафе. Но, по-моему, это уже тянет на ресторан.
Я ещё раз осмотрела помещение. Сразу даже не скажешь, сколько человек может вместить. Одно точно - много. На круглых столах белые скатерти, свежие цветы в хрустальных вазочках. Огромные окна - любуйся на море и горы сколько влезет, а есть и балконы, где можно устроиться со всеми удобствами и наслаждаться прекрасной едой и видами.
Но это было всё ещё ничего. А потом подошёл хозяин... кафе.
Я даже забыла, как дышать. Потому что тут же узнала в этом щеголе того самого, что подходил ко мне на берегу моря. И... снился.
- Добрый день, - улыбнулся он и посмотрел на меня, потом - на Машу. При этом на неё куда пристальнее. - Добро пожаловать в моё скромное заведение. Меня зовут Ниль, я к вашим услугам.
Тут же закралось сомнение: он пи? Может быть, у меня сегодня день такой, что кажется: всё когда-то видела. А ещё имя... где-то читала, что вроде бы «ниль» - это по-татарски «черный». Забавно.
Мы представились, Денис вкратце рассказал историю нашего знакомства. Вскоре я уже и позабыла, что нахожусь в обществе мужчин, которых слишком мало знаю. Оба оказались остроумными собеседники, с преотличнейшим чувством юмора и замечательными манерами.
С каждой минутой я вдруг осознавала, что нигде Ниля видеть не могла. И сон мне снился вовсе не про него, а про Дениса. А тогда на берегу? Разве там вообще кто-то был?
Когда Денис меня увёл на балкон подышать свежим воздухом, я поняла, что Машка попала. Не отреагировать на обаяние можно только в том случае, если вы слепоглухонемая монахиня. И да, дело тут не в монахине, потому что этот совратит и святую.
- Помогаешь другу? - ехидно уточнила я, стоило нам оказаться на балконе.
- Не помогаю, а способствую соединению двух одиночеств, - ни капли не смутился Денис. - К тому же твоей подруге он тоже понравился.
Тут, конечно, не возразишь. Ниль только взял её за руку, а она уже придумала имена их детям. И при этом не факт, что у красавца-ресторатора есть возможность сбежать из её цепких ручонок.
- Кстати, - невинно начал Денис, обнимая меня со спины и прижимая к себе. - Когда я получу ответ на своё предложение?
Сердце пропустила удар, в один миг стало жарче, будто хлебнула вина. Да-да, того черного мускателя, который Денис и продал. Его дыхание обжигало мою шею, губы касались кожи.
И стало совершенно неважно, что тут кроме нас есть кто-то ещё. Впрочем, не настолько, чтобы позволить лишнего. А просто стоять рядом, чувствуя, как он сжимает меня в объятиях и, затаив дыхание, ждет ответ.
Паническая мысль, что я во всём ошибаюсь, вспыхнула и исчезла. Заполошная, безумная, глупая. Ведь мне так хорошо с ним и... правильно.
- Ну, так что, Инна, - шепнул Денис мне на ухо, - ты согласна стать моей женой?
- Да, - тоже шепнула я и, чуть повернув голову, посмотрела ему в глаза. - Только при одном условии.
Денис не изменился в лице, но я чувствовала, что всё же напрягся. Вон, и сжал крепче, словно я собралась вырваться крылатой птицей.
- Каком? - спросил он.
- Мы завтра собираемся и едем знакомиться с моими родителями.
На несколько секунд повисла тишина. Кажется, Денис растерялся. Наверно, ожидал, что я сейчас потребу звёзд с неба или все виноградники Крыма.
- И все? - тихо уточнил он, видимо, всё же не веря, что всё так просто.
- Если ты выдержишь моих маму, папу, тётю, кузину и двоюродного дедушку, то я твоя, милый, - захлопала я ресницами.
Меня тут же сгребли в охапку и поцеловали так, что голова пошла кругом.
Отвечая на поцелуй и прижимаясь к Денису, успела только подумать, что вытерпеть мою одесскую семейку - испытание ещё то. Так что держись, продавец вина!
***
- Я ради этого даже покинул гору, - заметил Петри, наливая вина в хрустальный бокал.
Сидевшая напротив Умай-та очаровательно улыбнулась. Сейчас в прекрасной черноволосой женщине в бордовом платье и унизанными золотыми браслетами смуглыми запястьями с трудом можно было узнать ту самую богиню воды, которая сидела на коленях Аксайна.
Деловая и современная бизнес-леди, которая в своих изящных руках очень крепко держит шеи конкурентов. Петри принял человеческую личину, только сатирову кровь в жилах всё равно не спрячешь. Потому проходившие мимо женщины задумчиво посматривали казалось бы с первого взгляда на неприметного сухонького мужчину в сером льняном костюме.
- И как тебе? - уточнила Умай-та, забирая бокал.
Она нарочно не смотрела в сторону Дениса и Инны. Впрочем, их сейчас вряд ли кто-то мог оторвать друг от дружки. Вот и хорошо. И Аксайн занят очарованием подруги Инны. Наконец-то попалось хоть что-то дельное. Пусть девчонка и молодая, но при должном обращении и поведении сможет увлечь бога Чёрного моря надолго. Он спокойных совсем не любит, подавай шебутных, горячих и непоседливых.
- Ничего-ничего, - отметил Петри, наливая вина и себе. - Хотя мне больно любопытно: как ты браслет передала? Это же тот, обручальный?
Уж ни один десяток лет у подножия Ай-Петри живет старик Анвар. Вроде так по мелочи, то сувениры закупает и привозит, чтобы тут торговать. То свою чурчхелу готовит, да так, что слюнки текут даже у духов, а то... украшения делает. Красивые, колоритные, приковывающие женский взгляд. И среди них есть такие, что не просто побрякушка, призванная приукрасить во время прогулки или праздника, а вещи, напоенные истинной силой.
- Анвар знает своё дело, - улыбнулась Умай-та, срывая налитую соком виноградину от грозди, лежавшей на продолговатом блюде. - Не зря же столько лет он работает на меня.
Петри озадаченно посмотрел на неё:
- Ты искусника сумела совратить, что ли?
- Не совратить, а нанять на работу, - занудно уточнила Умай-та. - Всё бы тебе опошлить, негодный. Я, между прочим, женщина в летах. Мне сейчас одна задача: детей растить и на внуков смотреть.
Говорить, что если кто-то про эти лета скажет кроме самой Умай-та, то очень рискует остаться без головы и других не менее важных органов, Петри, разумеется, не стал. Пусть она с ним на Ай-Петри и не ссорится, но тут опасно. И даже Аксайн не спасёт.
- Думаешь, это честно всё же? - спросил он, подперев скулу рукой и наблюдая, как суетится официант, расставляя на столе приборы.
- Что именно? Чары на браслете? - улыбнулась она. - Поверь, там нет никакого заклятия. Вот правда. Девушка обратила на Дениса внимание первая, даже не глядя ни на какое предназначение. Поэтому браслет только подтолкнет её к правильному решению. Ну и жить будут мирно, без ссор и прочей гадости. Душа в душу. Разве я хочу чего-то плохого?
Петри задумчиво покрутил в руках вилку. Надо же, на её ручке меандр. Вот же ж Аксайн, всё ему подавай по- гречески. А сам имеет множество имён и обличий. Меняет человеческие судьбы, стоит только тем оказаться во власти моря. Смотрит на землю своими глазами цвета морской волны, усмехается, паразит, знает же уже столько, что и подумать страшно. Только вот страсти в нём бурлят по-прежнему, что морские волны во время шторма.
И нельзя ни в чем обвинить - бог же. Такой же, как собрат его, бог древнего Азова. Сам Петри, конечно, не видел, ветра доносили, нашептывали там всякое. И самое удивительное то, что полюбил морской хозяин девушку, Слышащую Землю. Не совместить никогда море и землю, но и не разорвать. А значит, быть им вечно не в мире, и не в борьбе. А так... посредине. Но вот те же ветра шепчут, что порой самые странные союзы - крепче всего. И это не объяснить ни чем, просто надо поверить и благословить. Вот, может, и Аксайн на какое-то время остепенится?
Впрочем, последняя мысль была слишком мимолётна. Да и ставку на неё Петри не сделал бы. Слишком непостоянно Чёрное море и прихотлив его хозяин, хранит на своём дне столько сокровищ и секретов, что целой жизни не хватит, чтобы их переслушать. А говорить море любит, стоит только оказаться на берегу да прислушаться. И крики чаек станут неслышны, и человеческие голоса исчезнут... Но кому это надо? У людей и без того хватает своих забот.
- Знаешь, у меня есть только опасение, что моему мальчику придется несладко, - неожиданно сказала Умай-та.
Петри с удивлением посмотрел на неё. Денису? Мальчику с огненной искрой в крови, потомку самого Диониса? Неужто его невеста - наследница циклопов? Или дэвов?
- Это почему? - мягко уточнил он.
- Да тут... - Умай-та достала из сумочки маленький блокнот, полистала, словно там было записано нечто очень важное и ошибиться было никак нельзя. - Видишь ли, у Инны много родственников. Разных. Но в основном - в Одессе. А если помнишь, туда просто так лучше не соваться. Да ещё и аура у девочки... не такая простая. Но пока не могу сообразить, кто у неё там в родне затесался. Ощущение, что греческие горгоны.
Петри поперхнулся вином и закашлялся. Да уж. Даже если надумаешь выдать себя за человека, то всё равно поставят в такую ситуацию, что вынужден будешь прибегать к своим волшебным штучкам, чтобы не помереть смертью храбрых.
Он снова обернулся. Инна и Денис, держась за руки, скрылись в зале. Что ж... Парень не лыком шит. Справится и с горгоной, и с одесской родней и любимой болонкой своей любимой. Главное, чтобы жилось при этом хорошо. А всё остальное мелочи, не так ли?
Официант принес еду.
- Сложно следить за своей фигурой, когда Аксайн откармливает словно на убой, - проворковала Умай-та, поглядывая на блюдо с морепродуктами.
- У него просто коварный план - отравить нас, - ни капли не смутился Петри, раздумывая, стоит ли принимать столь щедрое угощение. Или у бога Чёрного моря и правда очень хорошее настроение?
Нет, конечно, они не были врагами. Но... море так же переменчиво, как ветра на вершине Ай-Петри. Поэтому ужин ешь, а противоядие держи наготове.
- Сделай лицо попроще, - раздался рядом голос Аксайна.
Посмотрев на него, Петри понял, что всё же предположение о хорошем настроении было верным.
- Всем ли довольны мои дорогие гости? - невинно поинтересовался.
В тёмно-синих глазах светились яркие огоньки. Задор, желание, интерес. Охотник вышел на след - добыче не уйти.