- Хм... никогда не задумывался об этом, - Сарнах взял дневник их рук принцессы, пристально рассматривая тонкую вязь на хрупких страницах. Нет, разбираться в этом точно ему не по душе! Орки должны сражаться! Вождь вернул книженцию обратно жене. - Если хочешь, я раздобуду тебе еще книг.
- Хочу, - улыбнулась девушка. Если задуматься, девушка не могла понять, в какой момент их отношения с Сарнахом начали меняться, а она сама смирилась со своей участью окончательно. Возможно все дело в том, что её ужасные ожидания не оправдались и к ней относились хорошо, особенно вождь, он даже попытался проявить нежность по отношению к ней. Все это было настолько необычно, что заставило принцессу осознать, что все слухи и разговоры об орках не такие уж правдивые. Да, они варвары и дикари, понятия не имеют о том, как нужно себя вести, их музыка - это режущая слух какофония, а речи грубы и прямолинейны... И все же, они не монстры. Не чудовища, что наслаждаются чужой болью и страданиями.
Другие орки все еще пугали принцессу, заставляли вздрагивать от неприязненных взглядов, но когда рядом был Сарнах, Анетта чувствовала себя надежно. Нет. Она не хочет понять всех этих варваров, девушка хотела понять мужа, с которым живет. И после прочтения части дневника виконта Ричарда Аурелиса, это желание только укрепилось в душе принцессы. Если один человек, пусть и мужчина, смог жить в племени, то и она справится с этим. Нельзя жить прошлым, нельзя постоянно ждать спасения, которого может и не быть, нельзя постоянно бояться и страдать - все это не в характере Аннеты. Она будет жить дальше и смотреть на мир с гордо поднятой головой.
День пролетел незаметно, Анетта даже не заметила, как наступил вечер и начало темнеть. Настало время вернуться в шатер и умыться перед сном, да и поесть не помешает, а то за чтением девушка совершенно позабыла о еде. Поднявшись на ноги, брюнетка направилась к шатру, около которого её ожидала Молли с каким-то мужчиной, что принес два больших ведра воды. Раб был весьма привлекательным молодым человеком, с тонкими чертами лица, благородным орлиным носом и серыми глазами, которые светились умом и неким благородством. Анетту не удивило бы, если бы этот раб в прошлом оказался дворянином или рыцарем, что во время одной из битв выжил и оказался в плену. Рабы явно ждали принцессу, не решаясь без нее войти в шатер вождя.
- Добрый вечер, госпожа, мы принесли для вас воды и ужин, правда он уже остыл, - печально пробормотала Молли, смотря на принцессу, подошедшую к ним.
- Не стоило ждать, ведь я была совсем рядом, - Анетта первая вошла в шатер. - В следующий раз просто позовите.
- Никто в здравом уме не подойдет к волку, - буркнул молодой мужчина, устанавливая ведра над костром. - Эти твари слушаются только своих хозяев и тех, кто сильнее их, и поверьте, ваше высочество, людей за достойных противников они не считают.
- Бернард, прекрати! - шикнула на своего помощника рабыня.
- А что такого, это правда! - мужчина раздраженно оглядел жилище вождя. Он до сих пор не привык к тому, как живут эти дикари. - Вы бы, принцесса, тоже поосторожней со своим питомцем, а не то в один прекрасный день он вам голову оторвет. Эти волки, такие же хищные твари, как и их хозяева!
- Как ты можешь такое говорить? Прекрати немедленно! - Молли начала испугано озираться по сторонам, словно боясь, что их кто-нибудь подслушает. Орки любили сражаться, но еще больше они любили своих волков, о которых было запрещено плохо говорить, особенно людям.
- Все в порядке, я понимаю, что Гром опасен, но меня он не тронет, - Анетта опустилась на подушку что лежала недалеко от очага. Теперь её и согревал и освещал огонь, на душе воцарилось странное умиротворение и некая усталость от всего и, в первую очередь, от предрассудков, в которых погрязли люди. Она и сама такая - разумом понимает, что огромный хищник опасен, но сердцем чувствует, что для кого угодно, но только не для нее. Точно так же и с Сарнахом - внешне её муж настоящее чудовище, да и по характеру не лучше, но с ней он способен на нежность и ласку, хотя вряд ли в это кто-то поверит.
- Вот поешьте, и не слушайте всякие бредни, ничего с вами не случиться. - Молли подала девушке поднос с ужином, а после недовольно зыркнула на мужчину, что еще не привык к своему статусу раба. - А ты иди отсюда, ты свое дело сделал!
Бернард несколько мгновений не реагировал на приказ, рассматривая принцессу. Мужчина никак не мог понять, как столь хрупкое, нежное и утонченное создание, девушка, воспитанная в королевском дворце, могла жить с вождем. Это просто немыслимо, что её выдали замуж за этого монстра, не умеющего обращаться с женщинами. Но больше чем это, раб не понимал, как Анетта может держаться и выглядеть так, словно её все устраивает. Неужели это все королевская гордость или, быть может, муж запугал её до такой степени, что она боится не только пожаловаться, но и даже проявлять эмоции? От этой мысли все внутри Бернарда закипало от злости! Как же он ненавидит этих дикарей с их показным благородством и странным понятием чести. Уж лучше бы они его добили на поле боя, чем превратили в раба, что не может вернуться домой и вынужден в поте лица работать на орков вместе с грязными простолюдинами.
- Ну, чего застыл, иди уже! - Молли понимала, что Сарнаху не понравится, если вернувшись в шатер он застанет здесь мужчину, а потому поторапливала Бернарда, что так беззастенчиво и даже не пытаясь скрыть своего интереса рассматривал Анетту. Глупец! Совершенно не понимает, что эта девушка не для него, особенно теперь, когда бедняжка принадлежит орку. У сердобольной женщины до сих пор сердце кровью обливалось, стоило подумать о том, какая супружеская жизнь у этой хрупкой девушки.
- Уже ухожу, - усмехнулся раб, галантно кланяясь принцессе, словно они сейчас были при дворе короля. - Ваше высочество, если вам что-то понадобится, я всегда к вашим услугам.
- Благодарю, я учту, - улыбнулась девушка, отмечая, что уже успела соскучиться по галантному обращению. - А теперь ступайте.
Бернард покинул шатер вождя, а сама брюнетка приступила к ужину, он хотя и остыл, но был очень вкусным. Забавно, за то короткое время, что она живет среди орков, Анетта научилась ценить простую еду. Здесь девушка действительно начала меняться, стала более спокойной, мудрой, дальновидной. Принцесса понимала, что в племени нет места капризам и желаниям, никто не станет возиться с ней так, как это было в отцовском замке. Здесь она очень быстро повзрослела и позабыла о детских мечтах и страхах. Возможно, это к лучшему, ведь рано или поздно это должно было произойти. Попав на земли орков и увидев их лагерь, Анетта окончательно поняла, что никто её не спасет, никто не придет за ней, ведь у её отца и брата никогда не будет столько воинов, чтобы бросить вызов орде. Нет. Она не будет оглядываться назад - нужно идти вперед с гордо поднятой головой.
- Вам не стоит говорить с другими мужчинами, мужья этого не любят, в этом люди и орки одинаковы, - вздохнула Молли, начиная готовить все необходимое для умывания и подготовки ко сну. - Особенно с Бернардом. Он молод, красив, умен, да и язык у него подвешен, такой легко вскружит голову. А вам оно не нужно.
Принцесса ничего не ответила на эти слова, она и сама понимала, что многие мужчины ревнивы, но не была уверена в том, что вождь относится к этой категории. Анетта вздохнула, вспоминая о рабе, что недавно покинул шатер - он действительно был привлекательным мужчиной, к тому же, судя по всему, весьма интересным, хотя и не способным переступить через свои предрассудки. Вот только девушка не была уверена в том, что хочет общения с ним. Как это ни странно, но она предпочла бы провести больше времени с мужем, чтобы попытаться понять его и привыкнуть. Ведь они только начали идти навстречу друг другу, постепенно становясь ближе.
Глава 6. Заботиться друг о друге
Сарнах вернулся в шатер поздней ночью, орк выглядел озадаченным и уставшим, сейчас Анетта с уверенностью могла сказать, что вождь о чем-то задумался, а ведь еще недавно она была убеждена в том, что этот народ не способен на такое. Если подумать, то все, что она знала об орках, было основано на рассказах и собственных страхах, ведь эти варвары имеют весьма пугающую и отталкивающую для человека внешность. Сейчас принцесса понимала, что все не так как кажется и судить по внешности не стоит. Даже среди дикарей можно жить, причем неплохо. В племени она мало кому нравилась, разве что рабам да Сарнаху, но все же девушка видела, что все не так страшно как она себе напридумывала. Наверное, со временем она сможет привыкнуть к новой жизни.
- Что-то случилось? - поинтересовалась брюнетка.
- Тебе не стоит об этом думать, - вождь, не раздеваясь, уселся на кровать и посмотрел на огонь в костре, что горел посреди шатра. - Война удел мужчин, а женщина должна ждать и ублажать своего мужа, а главное - подарить ему достойного и сильного наследника.
- Значит... вы снова на кого-то нападаете? - слова мужа были грубыми и задевали гордость девушки, но она понимала, что орки общаются и думают именно так. Глупо обижаться или пытаться переделать их, из этого все равно ничего не получится, нужно просто попытаться понять, что скрывается за этой грубостью и дикостью на самом деле.
- Наша жизнь - война, - ответил мужчина, рассматривая свою супругу, которая больше не боялась его и могла прямо смотреть ему в глаза. Хорошо, что она оказалась сильной и смогла свыкнуться с новой для себя жизнью - это заставляло проникнуться уважением к этой хрупкой женщине, что теперь принадлежит ему. - После победы, под моей властью будет орда. Огромное безжалостное войско, которому не будет равных! Почти все племена орков покорятся моей воле, и это будет самая большая сила на континенте! Никто больше не осмелится перечить мне, а люди будут платить мне дань!
- Даже королевство моего отца? - нахмурилась Анетта, которой не по душе были все эти разговоры. Она совсем не хотела, чтобы этот брак был бесполезен, а люди, ради которых она распрощалась со своими мечтами, познали боль и страх войны. Орки безжалостны, они сметают все на своем пути, сея страх, ужас и разрушение. Принцесса не хотела такой участи для своей родины.
- Нет. Они свои, мы их не тронем, - ухмыльнулся вождь, осторожно прикасаясь к лицу жены. Ему нравилась нежность её кожи - приятные ощущения... - Тебе не стоит бояться за них.
- Это радует, - принцесса вздохнула с облегчением.
- До тех пор, пока они сами не предадут нас, мы будем защищать королевство Арчибальда. Так что судьба твоих подданых в их собственных руках, - Сарнах тяжело вздохнул, он был уверен в том, что союз с людьми будет недолговечен, и даже его брак с Анеттой этого не изменит. Он просто отсрочил неизбежное, но именно это позволит ему стать во главе орды, самой большой мощи на континенте. - Через два дня я и другие воины покинем лагерь.
- Так скоро? - в голосе брюнетки чувствовался страх и даже отчаяние. Сейчас, когда муж сказал, что его не будет рядом, Анетта вдруг осознала, что не хочет расставаться с ним. Рядом с Сарнахом спокойно, уютно, надежно, за ним она как за каменной стеной, а что будет, когда она останется одна? В племени лишь он да шаман относятся к ней хорошо, остальные недовольно косятся да посмеиваются. Разве что Харгу относится к ней терпимо, да и то орчиха, не стесняясь, выражает свое недовольство, считая, что вождю больше бы подошла женщина из их племени.
- Неужели будешь скучать? - усмехнулся орк, внимательно рассматривая жену. Сама мысль о том, что девушка уже привязалась к нему, и радовала, и забавляла одновременно. Кто бы мог подумать, что такое может произойти? Он считал, что его семейная жизнь будет состоять из слез, истерик и жалоб, но на деле все вышло иначе.
- Буду, - пожала плечами брюнетка, осознавая, что это чистая правда.
- Это хорошо, - вождь притянул к себе принцессу. Ему нравилось держать её в своих объятиях, такую хрупкую и нежную, что любое неловкое движение может её сломать. - Я вернусь с победой! Ты даже не успеешь заметить, что меня нет. А Гром защитит тебя, пока меня не будет.
- Я знаю... он у меня хороший, - улыбнулась Анетта, вспоминая о своем питомце и верном друге. Это лучший подарок из всех, что ей когда-либо дарили. - Ты, правда, скоро вернешься?
- Правда, орки никогда не врут. Могла бы уже запомнить! - рассмеялся вождь. - Пройдет не больше двух лун, и ты снова увидишь мою безобразную рожу. Кажется, так вы, люди, говорите?
- Я никогда так не говорила.
- Но думала, - совершенно беззлобно рассмеялся вождь, поднимаясь на ноги. - Хочешь прогуляться?
- Не знаю, - пожала плечами девушка. Ей хотелось осмотреться в округе, но при этом ловить на себе любопытные и неприязненные взгляды она совсем не желала. - Не хочу, чтобы на меня снова смотрели.
- Не волнуйся, мы отправимся за пределы поселения, я покажу тебе одно место. Тебе понравится. О нем знаю лишь я и сестра.
- Тогда я согласна, - Анетта быстро поднялась на ноги и последовала за мужем. Она была рада тому факту, что они смогут провести время друг с другом и при этом не будут заниматься исполнением супружеского долга. Для нее были важны такие моменты, они позволяли ей лучше узнать Сарнаха, ведь принцессе хотелось, чтобы в ней видели больше, чем просто женщину. Её мать всегда говорила, что жена должна стать другом и соратником для своего мужчины. Вот только, когда твой муж орк, это не так просто как кажется.
***
Ночная прогулка на волках была бесподобна и Анетта наслаждалась скоростью и свободой, что ощущала в это мгновение. Она уже привыкла к Грому и тому, как на нем нужно сидеть, теперь она даже находила, что он удобней, чем лошадь, да и надежней. Принцесса ласково потрепала зверя за ухом, чем вызвала недовольство Сарнаха.
- Не стоит баловать его. Эти нежности ни к чему, - вождь заставил Рутха остановиться и ловко спрыгнул с волка. - Они такие же воины, как и мы, а ты слишком нежна с ним. Это плохо!
- Ревнуешь?
- Нет, просто не хочу, чтобы этот зверь стал бесполезен, - орк помог девушке спуститься на землю и потянул её к небольшой пещере, которую было очень трудно заметить, настолько темной была расщелина. - Он твой защитник, а не домашний питомец, что только и может, что есть!
- Хорошо, я постараюсь не слишком баловать его, - вздохнула принцесса, осознавая, что не сможет выполнить это обещание.
- Постарайся, - рыкнул Сарнах, с трудом просачиваясь в расщелину, а вот его миниатюрная жена совершенно спокойно шла позади него. Вождю нравилось, что Анетта нашла общий язык со своим волком, это было важно для жизни в племени, да и ему спокойней осознавать, что у его жены есть верный защитник, что позаботится о ней, пока он будет сражаться. Но вместе с тем, ему не нравилось, что Грому девушка уделяет больше внимания, чем ему, законному мужу. Но все же гордый вождь был убежден, что это не ревность, а лишь проявление благоразумия.