А нотка грусти усиливается и усиливается, пока ее не становится слишком много, пока грустью не начинает вонять вся гостиная. Тот, кто стал глазами Юлги, не любит этот запах, от него щиплет в носу.
Он залезает Яльсе на колени и обнимает ее за шею, утыкаясь лбом в грудь. Он забирает у Яльсы ее грусть, забирает ее себе. Теперь щиплет не в носу, а в груди, но это скоро пройдет.
А Яльса улыбается. Не ртом, а внутри. Эта улыбка расцветает первой весенней мать-и-мачехой и греет только того, кто стал глазами Юлги, потому что она для него, а не для брата.
Яльса говорит: "Хочешь сказку"?
Тот, кто стал глазами Юлги, кивает. Он любит Яльсины сказки.
Ее голос рокочет камнепадом и шелестит песчаной струйкой, он именно такой, каким рисуют сказки. Голос освещает, как вспыхнувший прожектор на темной сцене, величественные горы и буйные реки, которые иногда выходят из берегов и всхрапывают, потряхивая гривами. Такие реки называются кельпи.
Однажды кельпи полюбила человека. Она подошла к нему и ткнулась мягкими губами в его плечо. "Какая ладная кобылка", -- сказал человек и накинул на нее уздечку. Кельпи было странно и неудобно, но она никогда раньше не любила и решила, что это правильно.
Потом человек увидел тонкую и ладную реку, которой была кельпи. Он сказал: "какая хорошая река, да берег каменист: поставлю на нее плотину, чтобы можно было брать воду для урожая". Плотина сделала из тонкой и быстрой реки тучную запруду, а человек стал пахать на кельпи землю. Так они и прожили много-много-много лет.
Давно уже кельпи не прекрасная ладная кобылка, но человек ей благодарен и не променяет ни на одну лошадь на свете. Он давно догадался, кто она, и его грех грызет его изнутри огромными, как у бобра, зубами. Человек хотел бы отпустить ее на волю, но это не в его силах: путы, их связавшие - это не только уздечка и плотина, они гораздо сильнее, они пустили в их душах корни. Кельпи, могучий дух воды, могла бы их сбросить...
Она говорит себе: "Я люблю его".
И остается.
И эти слова - самые крепкие путы.
Сказка кончилась, дальше ничего нет, но еще держится едва слышное эхо Яльсиного голоса, которое тоже кусочек сказки. И пока сказка не кончилась окончательно и бесповоротно, Яльса спешно добавляет: "Слова очень важны, Варт, слова и имена; просто попробуй".
Воспоминание на этом кончилось, но в эхе воспоминания Юлга еще успевает различить угрюмое: "ладно".
Юлга вырвалась из транса и тут же захотела обратно.
Напротив нее сидел Ярт и рассматривал ее как очень интересную букашку. Изучающе.
Потом достал из кармана пару мятых одноразовых медицинских перчаток и молча ей протянул. Юлга посмотрела на них в немом изумлении.
-- Варт позвонил, -- скучающе протянул Ярт, -- в панике. Орал, что ты тут сидишь сусликом и на него вообще никак не реагируешь. Я сразу предположил, что это просто глубокий транс, скорее всего, связанный с использованием дара, но Варт орал просто неприлично, я думал, у меня мобильник расплавится. Какое счастье, что депрессию нельзя прислать по смс, а то сидел бы я сейчас тут по уши в суицидальных мыслях и думал, что делать - бежать за веревкой или выводить тебя из транса, чего, кстати, делать не стоит. Спасибо, что вышла сама...
-- Что?!
-- А ты думала, тут только я срываюсь? - Зло усмехнулся Ярт. - Кстати, я приношу свои глубочайшие извинения за то, что вы пали жертвой моих проблем с выбросами магии.
-- Да ладно, с кем не бывает. - Отмахнулась Юлга, отключившаяся от Яртова монолога еще на слове "сусликом". - То, что я хотела спросить: где мой бутерброд?
-- Варт вытащил из твоих хладных пальцев. И помидор вытащил. Едва отодрал. И обивку протер. Первое слово, которое я сегодня от него услышал, было не "привет", а "где ты, гад, у Юлги анфилактичный шок". Вы стоите друг друга, невежественные дети.
Юлга натянула перчатки: вообще такие она не любила, в них руки потели, а эти были еще и велики, но что тут можно поделать. Да и то, что они одноразовые не могло не радовать: воспоминаний про поднятие трупа или какой-нибудь темнейший ритуал ей только не хватало.
-- А Варт где?
-- Отошел вещи затащить. А ты не пробовала послать его в булочную? Вдруг получится? Будет у тебя, девочка с улицы, настоящий мальчик на посылках с долей в двухэтажном коттедже на окраине Тьена. Не центр, но тоже ничего.
Юлга склонила голову на бок.
-- Я вроде не замуж за него собралась, чего же вы так беспокоитесь... Как затащил? А как я уеду?
Ярт пожал плечами и откинулся на спинку кресла.
-- А какая мне разница? Ты мне абсолютно параллельна, а как ты собираешься сбежать от моей матери и от моего брата - твои проблемы. Я тебе только рад, наконец-то они перестанут носиться со мной, как с писаной торбой. У них теперь новая игрушка, о которой можно заботиться и подтирать сопли. Так что живи, я не против.
Юлга внезапно поняла, что сидит напротив Ярта, разговаривает с ним, но до сих пор почти не думала про трупы. На лице у него можно увидеть вполне нормальные, человеческие эмоции, а не мертвое спокойствие. Вообще, с прошлого вечера он заметно посвежел: иссиня-черные волосы лежали в роскошном беспорядке, белая футболка выглядела так, как будто ее только надели. Юлга принюхалась - ну вот, и одеколоном пахнет. Это совсем не как раньше: кровью и землей, это даже вкусно.
Она никогда раньше не слышала, чтобы некроманты тянули силы из живых, так что вряд ли этот вид был следствием ее и Варта головной боли. Хотя... кто его знает? Может, это некромант-энергетический вампир. У них в семье есть чистый эмпат, а где одно чудо чудное, там и другое рождается.
Юлга задумалась - а как ее видит Варт? Наверное, раз уж она показалась ему похожей на Яльсу - то примерно так же. Но в том-то и проблема, Юлга обнаружила, что не может вспомнить, как для Варта выглядела Яльса. Образы, так естественно наслаивающиеся один на другой в Вартовых воспоминаниях, теперь никак не складывались в единое целое у Юлги в голове. Особенно сложно было состыковать проталину и куницу. Получалось что угодно: куница рядом с проталиной, куница в прыжке, куница за проталиной... Но нечто, что и куница и проталина - никак.
Это было похоже на ту блестящую железную головоломку из загогулин, которую однажды притащил в школу Юлгин одноклассник. Он размыкал загогулины единым плавным жестом, и когда он это делал, казалось, что все элементарно просто и делается на раз-два - вот так и так, а потом раз, и загогулины свободны. А потом два - и снова обвились друг вокруг друга, опробуй, расцепи!
У Юлги так и не получилось.
Она решила спросить.
-- Ярт... Я правда похожа на эту вашу Яльсу? Скажите, пожалуйста.
Ярт задумался. Юлга поежилась - у нее внезапно появилось ощущение, что ее лицо просвечивают рентгеном.
-- Да нет, не особо. - В конце концов ответил Ярт. - На первый взгляд есть какое-то сходство: разрез глаз, губы похожи, скулы... Волосы слегка вьются... но потом ты открываешь рот и все исчезает. Хотя... встреть я тебя на улице, мог бы подумать, что ты ее дальняя родственница. В дом бы не потащил, конечно... потому что есть одна маленькая деталь, которую ты так и не поняла, верно? Я скажу тебе по секрету.
-- Что за деталь?
-- Надо же, ты меня слушаешь! Так вот, Яльсы не хватает не мне. Ее не хватает Варту, потому что она сидела с ним в детстве. Ее не хватает моей матери, потому что она была невесткой ее мечты и восторженно заглядывала ей в рот. Но я это я. Я не замкнулся в себе и не ушел с головой в учебу, как тебе вещает Варт. У меня с тех пор были и другие девушки, и сейчас есть одна.
Юлга склонила голову на бок. Есть одна, ну и слова же он подбирает. Одна штука девушки, полная комплектация, так, что ли?
-- А зачем мне этот секрет?
-- Ты единственная в этом доме, кто мне поверит. - Усмехнулся Ярт. - Эффект попутчика.
-- О чем это вы? - Взмыленный Варт влетел в гостиную на крыльях паники.
Юлге показалось, что Ярт облизнулся, как огромный довольный сытый котяра. Показалось, потому что элегантный и сдержанный Ярт такого себе позволить просто не мог.
Это же все равно, как если бы он через резиночку прыгал. Юлга представила себе Ярта, сосредоточенно выполняющего "семерочку", и хихикнула в кулачок.
-- О том, что Юлга завтра подает документы в Ведомственный и уезжает сегодня же.
-- Вовсе нет! - Горячо возразила Юлга.
Говорили-то вовсе не об этом, и никаких документов она никуда не подает, вот еще.
-- Верно, я обманул. Не уезжает.
Юлга затрясла головой.
-- Не подаю, но уезжаю! - Поправила она.
-- А почему не подаешь? - искренне удивился Ярт. - Ты же псионик. Туда, скорее всего, тебя возьмут. Там любят псиоников - вот, даже такого раздолбая как Варт, провалившего выпускные экзамены, взяли без вопросов.
-- Эм, я не... -- Замешкалась Юлга, сбитая с толку подобным беззастенчивым хамством, -- У меня просто с... слабый дар земли, и больше ничего.
Ярт делано удивился.
-- Слабый дар земли? Ладно, предположим. Будем считать - поверил.
Все-таки Ярт и Варт были братьями, это точно. Юлга выдохнула, уверенная, что на этом разговор про Ведомственный будет закончен, но Ярт был неумолим.
-- Все равно попробуй.
-- Ярт! Имей совесть. - Спокойно сказал Варт.
-- А что? Девочка с периферии приехала в Тьен поступать, провалилась и не хочет подать в "институт последнего шанса"? Варт, твоя мать нашла на улице какого-то подозрительного ребенка, осторожнее с ней.
-- Это наша мать. - Процедил Варт.
-- Эй! Я тут решение принимаю! Я туда не хочу. Не-хо-чу. Ни за что не подам доку... Эй, Варт, что ты делаешь?
Ярт как-то очень быстро оказался рядом с Вартом, который отступал в сторону двери, и ухватил того за ухо. Варт не упирался, когда Ярт волок его обратно, но шел я с явной неохотой.
-- Если ты проверишь списки заявок на поступление в Ведомственный, ты там себя найдешь. Ты ее подала. - Медовым голосом заявил Ярт. - Потому что сегодня последний день, а один твой знакомый там должен был сидеть в приемке, а не разъезжать с чужими чемоданами. Нет, все правильно, в приемку он заглянул...
-- Откуда ты... -- просипел Варт.
-- Я не эмпат, не телепат и вообще не имею отношения к псионикам. Я просто тебя знаю, Варт.
-- Но я же объясняла... -- Растеряно сказала Юлга.
Ей почему-то было очень обидно. Она не ожидала, что кто-нибудь будет решать за нее. Варт вообще не казался ей человеком, который был на это способен. Хотя... он же забирал у людей грусть и тревогу, потому что думал, что так лучше. Если так посмотреть, то подаь за нее заявку хоть куда-нибудь вполне логично с его стороны. К тому же он был уверен, что никуда она от Ведомственного не убежит, вон, как вчера убежденно об этом говорил.
-- Ты бы спросил хотя бы... я же говорила, что не хочу...
Да, и стоило ей уезжать из Хаша, где она знала всех преподов тамошнего Ведомственного в лицо и по именам, а с некоторыми и завтракала, когда мама позволяла себе чуть расслабиться и поиграть в отношения, чтобы поступать в Тьене!
Это настолько глупо...
-- Да ладно тебе! - Сказал Варт, изо всех сил выдавливая из себя веселье. - Ты можешь просто не явиться на экзамен, и тебя не примут, как будто бы заявка вообще что-то значит!
Юлга почувствовала, как куда-то исчезает ее растерянность. Действи...
-- Не смей! - Завизжала она так громко, насколько хватило воздуха, -- Слышишь? Не трогай мои эмоции! Они мои, мои, мои, мои!
Она вскочила и топнула ногой. С ноги слетел тапочек, и Юлга на автомате ее поджала - только б не наступить на пол или на ковер, а то мало ли.
Ярт рассмеялся. Пожалуй, всклокоченная девица в розовой пижаме, резиновых перчатках и стоящая на одной ножке и вправду выглядела смешно, но этот смех окончательно Юлгу добил.
Она была в бешенстве.
-- Не смей трогать мои вещи! Не смей трогать мои эмоции! Не смей трогать то, что мое, слышишь!
Варт попятился. Если бы он умел поджимать уши, он бы прижал.
-- Ох уж эти семейные скандалы! - Умиленно сказал Ярт, который уже снова устроился поудобнее на диване и наблюдал, подперев щеку кулаком.
Юлгу как будто ударили под дых.
-- Я не Яльса! Я не часть вашей дурацкой семьи! Что за бред вообще тут творится?
Она допрыгала до тапочка, сунула в него ногу. Глубоко вздохнула и выдохнула. Она немного успокоилась, но внутри ее все еще бушевал гнев.
-- Я ухожу. Чемодан спущу сама - и без твоей помощи, понял?
Проследив взглядом за удаляющейся Юлгой, Ярт обернулся к брату. Варт дышал ртом, прижимая рукав рубашки к носу. Ярт поспешно достал из кармана носовой платок.
-- Всё настолько плохо? - Сочувственно спросил он.
-- Помнишь, ты разбил ту штуку... вазу, вроде... которую отец собирался матери подарить? Такая была, в разводах? И спросил, как пахнет гнев, а, Ярт?
-- Помню. - Спокойно ответил Ярт. - Ты вытащил из аптечки нашатырь и сунул мне под нос пузырек. Я еще удивился, как ты крышку отковырял, она же специальная, чтобы дети не заигрались.
-- Вилкой. - Огрызнулся Варт. - Если ты спросишь еще раз, пузырек будет вылит тебе в нос.
-- Бедолага.
-- Ты этого и добивался, да?
-- Э, нет, не перекладывай с больной головы на здоровую. Я просто немного... подтолкнул процесс. Но виноват ты. Ты и только ты. Я тысячу раз говорил, не решай за других, как им будет лучше, но нет, ты же самый умный, хочешь только добра... разгребай теперь свое добро, Варт, сам. - и добавил на полпути к выходу: -- и лед уже приложи, а то ковер заляпаешь... ночью не жди, я дежурю.
Глава 3
Он ждал ее, прислонившись к стене. Свет в гостиной кто-то выключил, так что Варт казался серой тенью в сумерках. Вспомнился картинно-злобный некромант из детского телесериала... а потом подумалось, что настоящие некроманты будут пострашнее. А потом - что какой из Варта некромант?
А уж в том, что случилось затем, не было ничего романтичного, хотя со стороны, наверное, смотрелось пикантно: запыхавшаяся Юлга тащила вниз по лестнице чемодан, зазевалась, силясь разглядеть выражение лица Варта, споткнулась, полетела, и, конечно, была поймана. Чемодан докатился до основания лестницы, ушибленный его ручкой Варт зашипел, Юлга как можно скорее отстранилась.
Еще утром она задержалась бы в случайных объятьях подольше, благо поймали ее удачно, как будто специально придержав за рукава, а не за обнажившееся запястье, но не сейчас.
-- извини. - Сказал Варт чуть в нос.
-- За что? - Удивилась Юлга. - Вы всего-то потрепали мне нервы. Могло быть хуже. К тому же меня накормили вкусным ужином. Просто... слишком много всего, понимаешь? Я не понимаю, зачем я здесь, это пугает. Вот сейчас я почему-то говорю правду; я слишком тебе доверяю, и это настораживает. Так что давай, пропусти. Я попрощаюсь с Талиной и уйду.
-- Ладно. - Согласился Варт серьезно. - Хочешь правду за правду? Мама госпитализирована - магическое истощение. Брат знает, что за дар, но молчит. Еще бы он не знал, целая больница знакомых. - Варт неопределенно махнул рукой.
-- Ты хочешь обвинить в этом меня? В том, что с твоей матерью не все в порядке? - искренне удивилась Юлга.
-- Нет, просто факты. Чтобы сделать что-то, мама использовала магию, которую использовать не могла: ведь считалось, что она утратила свой дар после вторых родов... Значит, она привела тебя не просто так, не случайно.
-- Варт, я тебя не понимаю. Ты опять пытаешься надавить мне на сочувствие? Я еще не забыла твое проникновенное: "помоги мне". - Сухо отрезала Юлга. - Я повторюсь. Я не хочу вмешиваться в чужие проблемы. То есть в последнее время очень хочу, но почему-то не уверена, что этого хочу именно я.