- Поздравляю. Твоя мать будет в восторге. Считай сделано. Мне нравятся мужчины, которые не отступают перед мегерой.
- Вот еще, она не мегера. Немного злобная. Кроме того, думаю, буду наслаждаться укрощением хищницы с коготками.
- Укрощением? Изабель? - Люцифер поперхнулся.
- Хм-м. Возможно, ты прав. Будет веселее, если она будет дикой. Думаешь, я смогу ее заставить перенаправить энергию, чтобы она пришла и сорвала с меня одежду? Нет, погоди. Она же не оборотень, и ей может потребоваться нож. Ладно, я буду голым, когда она решит прийти ко мне. Так будет безопаснее.
- Солдат, ты уверен, что все хорошо?
- Никогда не было лучше, сэр. А теперь, если извинишь, я выйду через заднюю дверь, так как, судя по хлюпающему звуку, появилась моя вспыльчивая ведьма. Помни, меня здесь не было.
- Не было, - проговорил Люцифер. Реми ушел через тайный проход, и Люцифер вздохнул. - Что я наделал? - у него было немного времени на поиск ответа на этот вопрос, прежде чем поудобнее устроиться в кресле перед очень мокрой и очень злой Изабель, ворвавшейся в его кабинет.
- Я требую, чтобы его уволили.
- Что? Даже не поздороваешься?
- Иди ты. Ты знал, что я приду. Хочу, чтобы он ушел.
Как интересно. Кажется, Люцифер наконец нашел кого-то, способного растрепать его вечно собранную помощницу.
- Не могу. Тебе нуден напарник.
- Тогда найди кого-нибудь другого.
- Прости, но в данный момент есть только он.
- Но я его ненавижу! - выкрикнула Изабель. Эта вспышка гнева удивила их обоих, и пришлось несколько раз моргнуть, прежде чем румянец на щеках Изабель исчез. - Уверена, есть кто-то еще. Кто угодно. А как же тот, серьезный демон... как его там, Зафан? Может он?
- У меня на него планы. - Которые Зафан совершенно точно возненавидит. Люцифер не мог дождаться.
- Когда будет проводится конкурс "Босс Года", я не стану за тебя голосовать, - пригрозила Изабель, развернулась и потопала, хлюпая сапогами на каждом шагу, прочь.
- Чего? В этом месте должна прозвучать благодарственная речь за мое величие, и то, что я все сам провернул.
Изабель показала ему средний палец и захлопнула за собой дверь.
Люцифер улыбнулся.
"Дерзкая ведьма. Не знай я лучше, мог бы подумать, что она - мой ребенок".
С другой стороны, учитывая, как она сводила его с ума, он обрадовался, что это не так. Ему хватало разборок с Мюриель и вечно исчезающим сыном, Кристофером. От последнего он отказался.
Дочку в тайне ото всех обожал, особенно после того, как она подарила ему внучку, которая думала, что дед неспособен ни на что хорошее. Это напомнило Люциферу о том, что нужно найти любимого дракона, которого он купил малютке.
Живность сбежала от сторожа, и меньше всего миру нужна была атомная бомба в лице внучки Люцифера, которая могла устроить апокалипсис, потому что ее любимец сбежал.
С другой стороны, такая встряска оживила бы Ад, но разрушила бы поле для гольфа. Черт возьми. Люциферу срочно нужно найти дракона.
Глава 5
Изабель попыталась подготовиться к приближающемуся времени своей смерти. Заполнила ванну холодной водой и залезла в неё голой. От минусовой температуры у неё сразу застучали зубы.
"Я могу это сделать. Думай об этом, как о жарком дне на пляже".
Не помогало. Языки пламени появились по расписанию, облизывая её ноги, тело, пока не добрались до головы. Но к тому времени, она уже кричала, а ванна наполнилась паром. Люди могут хвастаться своей храбростью и умением терпеть боль сколько угодно.
Но никто не может выдержать такой агонии, даже если она длится всего две минуты. Мгновение спустя, она лежала в облаке пара, образовавшегося, когда вся вода испарилась от адского огня, который бушевал минуту назад. Хотя не осталось и следа от её пытки, мозг и тело реагировали так, будто Изабель серьёзно пострадала.
Боль затянулась, как тяжёлое похмелье, а душа вопила, не желая успокаиваться."Отстойно. И эта вспышка из моего прошлого будет повторяться каждый день, пока я не поймаю оставшиеся четыре души".
От этого Изабель хотелось кричать, а такого проявления слабости она не позволяла себе с самой смерти.
Изабель всё ещё с отвращением вспоминала свой первый день в Аду. Слабая, рыдающая и напуганная. Несмотря на контракт, который подписала с Люцифером и шанс на вторую жизнь, пусть и в Преисподней, она дрожала, чувствовала себя несчастной и боялась.
А воспоминая об огне преследовали её каждый раз, когда она закрывала глаза.
Нефертити, ведьма Люцифера, только раз взглянула на неё и сразу же взяла к себе в дом. Под её присмотром, Изабель научилась защищаться, её магия стала достаточно сильной, чтобы смогла оградить от большинства хищников в Аду.
Когда уверенность вернулась, Изабель свершила свою месть над теми, кто приговорил её к смерти на костре, притащив пять душ - количество она оговорила при обмене, - прямо в Ад, смеясь, пока они кричали.
Тяжелее всего остального оказалось, как не стыдно это признавать, прийти за Франциску.
Изабель всё ещё помнила тот день, много лет назад, как летела на метле из портала в лесу, направляясь в деревню, в которой выросла. В деревню, где её осудили.
Какой мирной она казалась. Какой странной с соломенными крышами домов и грязными дорогами вперемешку с садами. Но Изабель не задерживалась, хотя её пальцы жаждали заставить эту деревню гореть. Она напала на определённую цель - на большой дом на холме, в окнах которого не горел свет, поскольку обитатели спали в такой поздний час.
Приземлившись на подоконник спальни бывшего возлюбленного, она проскользнула внутрь и подкралась босиком к огромной кровати - к кровати, которую они так и не разделили. Нет, всё, чего Франциску её удостоил - это трава на лугу и её сеновал. А порой она и этой мягкости не получала, потому что он часто любил брать её у ствола дерева, задрав юбки, чтобы быстро получить желаемое.
И хотя эти короткие встречи оставляли Изабель неудовлетворённой, она терпела во имя любви.
Как она была глупа, не замечая его эгоизма.
Среди нагромождения подушек и одеял, он тихо похрапывал. Во сне черты лица Франциску разгладились, тёмные и шелковистые на ощупь волосы стояли торчком. Изабель охватили муки тоски.
Почему всё обернулось именно так? Какое вселенское зло совершила она, кроме того, что любила этого мужчину?
Она, наверно, издала какой-то звук, или её присутствие встревожило Франциску, потому что его глаза внезапно открылись. Он долго смотрел на неё не моргая, а потом растерянно приподнялся и нахмурил брови.
- Изабель?
- Забавно, что ты вспомнил меня сейчас, но не смог тогда, когда смотрел на моё сожжение, - ответила она с горечью в голосе, которую не смогла сдержать.
- Я ничего не мог поделать. Это всё моя мать.
Попытка оправдаться разозлила Изабель.
- Но ты не сделал ничего, чтобы её остановить! Как ты мог? Я думала, что ты любил меня?
Франциску сел.
- Любил тебя? Нищенку без приданного? Без земли или титула? - усмешка изуродовала черты его лица. Почему прежде она не замечала эту жестокость? Не распознала его ложь?
- Разве это моя вина, что ты была настолько глупа, чтобы поверить, будто я могу связать свою жизнь с кем-то вроде тебя?
Часть неё, должно быть, знала, что ему было всё равно, знала, что он заманил её ложью, но слышать это, как он без обиняков заявляет такие жестокие вещи... Позволить, чтобы он швырнул ей в лицо её глупость... Изабель задушила слёзы обиды на свою наивность и дала гневу на его двуличие взять верх.
- Ты жалкая пародия на мужчину. Я поверить не могу, что когда-то позволяла этим лживым губам прикасаться ко мне.
- Позволяла. И тебе это нравилось. Жаль, что мать о нас узнала. Во времена своей неопытности, ты была довольно нетерпеливой ученицей. По крайней мере, она избавила меня от необходимости бросать тебя потом.
Последние сомнения относительно её выбора испарились.
- Глупый, глупый мужчина. А твоя мамаша никогда не говорила тебе не спать с ведьмой?
Он осмелился её дразнить.
- Ты мертва. Ты ничего не можешь сделать мне теперь. Давай. Завой он боли в сердце или потряси своими цепями. Ты мертва и похоронена в безымянной могиле. Хотя можешь попытаться найти ее по пожухлой траве, на которую я поссал. Возвращайся в Ад, злобный дух, где тебе и место.
Его попытка взбесить её не привела к вспышке гнева. Вместо этого, Изабель пришла в восторг. И засмеялась. Нехорошим или истеричным смехом. Низкое хихиканье, бесстрашное, окрашенное лёгким безумием слетело с её губ.
- О, я возвращусь в Ад, Франциску, но не одна.
Нож, который она принесла с собой, с резным эбонитовым лезвием, подаренный ей новым другом, мелькнув, опустился вниз прежде, чем Франциску смог понять намерение Изабель. И она вонзала его снова и снова, пока Франциску не булькнул в последний раз. Видя, что душа отделяется от тела, всё ещё неся отпечаток удивления, она послала ему воздушный поцелуй.
Наконец, потеряв своё высокомерное выражение лица, Франциску стал оскорблять её и пытаться дотянуться. Его призрачные пальцы хватали пустоту, когда за ним прибыл жнец Ада.
Испуганный, Франциску попытался избежать своей судьбы. Но никто не сбежит от Смерти, когда она выходит на охоту, особенно душа, столь же тёмная, как душа Франциску. О, как он кричал, когда покидал смертный мир.
Но даже звук его криков, который Изабель порой нарочно вызывала в своей памяти, не мог стереть боль от его предательства. Никогда не вернет ей способность доверять. Но, определённо, заставит её улыбнуться.
Воспоминания о прошлом были прерваны стуком в восстановленную, и теперь укреплённую сталью дверь.
- Убирайтесь, - пробормотала Изабель, поднявшись из ванны на ноги, которые дали в полной мере почувствовать все её пятьсот лет. Забавно, как сожжение заживо позволяет ощутить себя настолько старой.
Изабель схватила халат и обернула его вокруг тела прежде, чем шатаясь выйти в спальню. Снова последовал стук в дверь, но добавился приглушённый крик. Она проигнорировала его, роясь в ящике с нижним бельём.
Дёрнув за чёрные короткие лямки, она вытащила спортивный лифчик, и только повернулась к шкафу, когда услышала громкий удар. Изабель не удивилась, увидев мгновение спустя Реми в дверном проёме своей спальни.
Вздохнув, Изабель повернулась к нему спиной и продолжила перебирать одежду в шкафу.
- Привет, маленькая ведьма.
- Ты рано.
- Не мог дождаться, когда увижу тебя.
Ну почему его небрежно брошенные слова заставили её сердце трепетать? Это так несправедливо, тем более, Изабель понимала, что демон не серьёзно.
- Просто, чтобы ты знал, я снова отправлю тебе счёт за ремонт моей двери.
- Ага, я как раз собирался спросить, зачем ты это сделала.
Изабель недоверчиво взглянула на Реми.
- Серьёзно? Ты сломал мне дверь. Уже дважды.
- Я не стал сдерживаться, пробивая себе путь внутрь, когда ты не откликнулась.
- Тебе когда-нибудь приходило в голову, что я могу быть занята?
Он принюхался и скривился.
- Занята? Чем? Барбекю? Здесь что, воняет обугленной плотью и сожжёнными волосами? Ты здесь баловалась каким-то странным ведьмовским ритуалом?
Так, Люцифер не сказал ему о её проклятии. Хорошо. Флиртующего Реми она может вынести. Отпускающего шуточки Реми тоже. Но Реми, который испытывает к ней жалость? Это просто взбесило бы её. По крайней мере, сильнее, чем обычно.
- Запах, который ты чувствуешь - это то, что происходит с люди, когда они трахаются со мной.
Подумать только! Она умудрилась сказать правду, хоть и не в той манере, как он ожидал. Люцифер, вероятно, скрипел зубами в своём офисе.
- Ты отправляешь их на костёр? Я бы сгорел по собственной воле, лишь бы вкусить то, что у тебя между ножек.
Изабель заскрипела зубами.
- Я тебя ненавижу.
- И так ты разговариваешь со своим будущим любовником?
Внезапно устав от спора, от пытки огнём, которая была всё ещё свежа в мозгу, Изабель резко опустила плечи. Как будто ощущая её настроение, Реми сменил тему на более не сексуальную.
- Итак, моя маленькая хищница, на кого ты нацелилась сегодня?
На этот вопрос она могла ответить.
- Эммануэль. Маленький демон, который чистил её камеру, сказал мне, - после того, как Изабель выпытала эту информацию у него, - что она пристально следила за своими наследниками. Особенно, за старшей дочерью, которая за эти годы унаследовала пекарню Эммануэль, вступив во владение после того, как убила своего мужа.
Эта сука кричала всем, кто слушал, что в том, что хлеб не поднимается, была вина Изабель, вместо того, чтобы признать истинную причину - неправильное хранение дрожжей.
Однажды в Аду, планируя свою месть, Изабель узнала, что Франциску трахал эту шлюху-хлебопечку на стороне. И ей доставило огромное удовольствие запихивать Эммануэль в духовку и захлопывать дверцу, когда Изабель только начала собирать души сволочей.
- То есть, мы собираемся в Испанию. Великолепно. Я давно собирался попрактиковать свой испанский.
Хитрая ухмылка на его губах и блеск в глазах дали ведьме понять, что Реми не имел в виду язык.
- Мы пока не едем. Там нет ещё и девяти вечера. Полагаю, что мы скорее всего поймаем Эммануэль утром, когда её наследники начнут свой рабочий день в пекарне. Таким образом, у нас есть приблизительно шесть часов до отъезда.
- У меня есть представление о том, как убить пару часов.
- Я сомневаюсь, что у тебя есть представление о том, как провести хотя бы пару минут.
- Только потому, что ты так сильно меня возбуждаешь, но я намекал не на это. Что-то в том, как твои маленькие друзья сбежали из тюрьмы, меня настораживает. Я подумал, может, ты захочешь пойти со мной и всё проверить.
Хорошо, хотя это крайне её удивило. Во-первых, что он обратил на это внимание, во-вторых, что ему не всё равно. Это пробудило подозрительность Изабель.
- Почему тебе это так важно?
Усмешка, которой Реми её одарил, чистая и мужественная, попала прямо в цель и защекотала.
- Я ненавижу тайны. Кроме того, если присутствует нарушение правил безопасности, я хочу знать. Сбежавшие рабы прибавляют работы, что, в свою очередь, означает уменьшение времени на развлечения для меня.
- А нам сейчас никак нельзя этого допускать, не так ли?
Изабель достала женский брючный костюм, подходящий для обследования тюрьмы. Ну, не совсем подходящий, но она не собиралась одевать что-то сексуальное для придурка, который даже не соизволил заметить, что всё время, пока они разговаривали, она стояла там в одном нижнем белье. Или заметил?
Кончик пальца прошёлся вниз по её позвоночнику, и Изабель развернулась, только чтобы увидеть, как Реми стоит, прислонившись к дверному косяку, губы изогнуты в полуулыбке, а глаза прикрыты.
- Да?
- Ты только что дотронулся до меня?
Он поднял руки в жесте "Кто? Я?"
- Каким образом, когда я стою здесь?
- Мне нужно одеться.
- Я не буду возражать, если ты не станешь этого делать.
- Сказал мужчина, которому удалось произнести несколько последовательных предложений, не пытаясь снять с меня трусики.
- А ты снимешь их, если я попрошу?
- Нет.
- Тогда зачем спрашивать, когда я могу всё это себе представить? Всё время, пока мы говорили, глядя на эти горячие обнажённые изгибы твоего хищного тела, я думал, как сниму с тебя это чопорное и скромное нижнее бельё зубами. Если бы мы продолжили говорить, кто знает, как далеко бы мы зашли. Хотя, даже то немногое, что я успел вообразить, вынуждает меня сказать, что ты очень-очень непослушная ведьма.
О, вот это была мужская усмешка, которая могла заставить растаять даже Изабель.
Она отвернулась, прежде чем Реми увидел румянец в ответ на его высказывание. Тяжелее скрыть соски, торчащие через бюстгальтер, и возбуждение, промочившее трусики.