— Помоги ему, — попросила, наступая на горло собственной гордости.
Личный децернент Прайма Алнаира медленно обернулся и сделал несколько неспешных шагов навстречу. Теперь нас разделяло всего лишь полшага.
— Ну, раз моя невеста так сильно этого желает… — вальяжно и надменно протянул маг крови.
Твою ж… Вселенную. Вот так и знала.
— Сделаю всё что угодно, только помоги ему, — сдалась вынужденно.
С такими как он торговаться всё равно бесполезно. Уговоры не помогут тем более.
— Что, даже подаришь мне поцелуй в качестве аванса к будущему браку? — ухмыльнулся Амит.
Ухмылка так и продолжала играть на его лице. Только вот в тёмно-карих глазах не было и капли похожих эмоций. Цепкий изучающий пристальный взгляд с огромным интересом изучал мою реакцию на сказанное.
Я медлила лишь мгновение.
Да в Бездну всё.
— Почему бы и нет, — отозвалась равнодушно.
Надеюсь, Александр задержится в баре.
— Согласен, — тут же ответил он.
Мужчина шагнул навстречу, приближаясь почти вплотную. Тяжёлый вдумчивый взгляд неотрывно следил за мной. Не выдержав, я опустила глаза.
— На меня смотри, — властно произнёс Амит.
Создатель. Помоги мне не сойти с ума.
— Просто сделай это, — простонала обречённо.
А глаза вовсе закрыла.
— Хорошо, — неожиданно мягко отозвался мужчина.
Тёплые, чуть шероховатые ладони коснулись моих, смыкая мои и его пальцы между собой в замок. Медленное тяжёлое дыхание коснулось моего виска, когда он склонился совсем близко. Сердце пропустило удар в ожидании, но мужчина медлил. До боли он сжал мою левую руку и поднял её на уровень своего лица. Мягкие тёплые губы коснулись моего запястья, заставив вздрогнуть. Точно так же, как совсем недавно в его спальне. Только вот теперь у меня не было даже моральной возможности подумать о том, чтобы отодвинуться или избежать прикосновений.
Бездна. Ну почему так долго?.
— Даже если Вселенные столкнутся, — тихим злобным шёпотом заговорил Амит. — Даже если все миры погрузятся в Сумрак. Даже если Изначальный Хаос вернёт былое господство. Никогда. Слышишь, меня, — обе ладони сжались с такой силой, что я невольно поморщилась от боли, — Никогда и никому не смей давать подобных обещаний, — а последующее даже с угрозой: — Тем более — мне. Ты меня поняла?
Твою ж… Вселенную. Да он что, издевается, что ли?.
— Аt`mu me and`do sunkriston… — выругалась небрежно.
— А ну-ка повтори, — тут же отреагировал Амит.
Сильные руки до сих пор сжимали мои уже совсем онемевшие ладони. Ощущение было просто невыносимо отвратительным, и я не выдержала.
— Отпусти меня, — потребовала довольно громко.
— Повтори, что сказала, и отпущу, — спокойно ответил Амит.
Даже на мгновение задумалась о том, что он понял, что я сказала. Как-никак только что его мать и весь его род вплоть до седьмого колена в самых разных ракурсах морально поимела. Стало стыдно. Но потом вспомнила, что язык триединой богини доступен для понимания и произношения только ковену чернокнижных ведьм земного измерения. Стало легче.
— Обойдёшься, — съязвила.
Мужчина одарил долгим укоризненным взглядом. Чёрную ведьму в моём лице нисколько не проняло. Нахально улыбнулась ему в ответ.
— Не отпустишь, прокляну, — пообещала ласково.
По рукам мага крови прошлась судорога. Он ещё несколько секунд изучающе смотрел в мои глаза, но всё же разжал хватку, освобождая мои измученные руки.
И вот только я подумала, что Амит, наконец-то, прекратил свои странные игры, как мужчина преподнёс очередной сюрприз. В одно мгновение его правая рука легла мне на затылок, притягивая к себе, а вторая обхватила за талию, вжимая в своё тело. Я только и успела, что ахнуть от неожиданности. И зря. Жёсткой необузданной хваткой впились его губы в приоткрытые мои. Перед глазами буквально посыпались искры. В прямом смысле. Венец отозвался вибрирующей волной холода, вбирая в себя неизвестно откуда взявшиеся потоки ослепляющего света. Пытка длилась и длилась. Казалось, прошла целая вечность. Колени ослабли, но упасть мне удалось лишь в объятия мага крови.
— Прости, — тяжело дыша, сказал Амит, отрываясь от моих губ. — Помочь тебе управлять артефактом пока по-другому никак.
Чтоб вас всех растерзало в Геенне Огненной.
— Прости, — мягким успокаивающим шёпотом повторил маг.
Я так и висела в его объятиях. И слёзы катились по щекам уже давно. Сама не поняла, когда они решили проявиться.
— С Артуром теперь всё будет в порядке, — продолжил успокаивать Амит.
Он бережно вытер солёные дорожки, продолжая удерживать за талию.
— Ненавижу, — продолжая пребывать в состоянии ступора, сказала вслух.
Не Амиту. Всему миру. Этому. И ещё двум другим. Себе.
— Всё пройдёт, — виновато улыбнулся мужчина. Ласково коснулся моей щеки и аккуратно поцеловал в висок. — Тебе просто нужно поспать, Ева.
Это было последним, что я запомнила об аксартонском императоре в тот день. Глаза закрылись сами собой, подчиняясь неведомой силе магии крови. Уже на границе царства Морфея я ощутила, как меня подхватили на руки. Тёплая укачивающая волна в сознании сменилась не менее тёплым мраком, заставляющим забыться и отключить разум.
ГЛАВА 12
Громко хлопнули двери. Вздрогнула и проснулась именно от этого звука. Глядя на украшенный гипсовой лепниной потолок, поняла, что всё ещё находилась в том же номере гостиницы. Осмотрела спальню. Я одна. Значит, с Артом всё в порядке. А ещё значит, что вчерашний поцелуй с Амитом был реальным, а не приснился мне в кошмарном сне.
Бездна.
— Костя сказал, она не винит тебя, — послышался из гостиной тихий голос Александра.
— В любом случае, одной ей определённо лучше, чем рядом со мной, — устало возразил Артур.
— В самом деле? — ехидно поинтересовался князь Деверо в ответ.
На некоторое время вновь воцарилась тишина.
— Не могу сдерживать себя, — виновато произнёс мой трижды-уже-как-супруг. — Даже трансформацию не могу сдерживать. Ей не безопасно рядом со мной.
— Ты ей нужен, — парировал Александр.
Даже мне, сквозь закрытые двери спальни было слышно, как самый старший среди архивампиров усмехнулся.
— Ты ведь в курсе, что я привязку не могу завершить уже больше года?
— И…?
— Да она сбежала в самый интересный момент, предварительно одарив меня заклятьем, от которого я чуть с ума не сошёл. — перешёл на повышенный тон Артур.
— И…? — меланхолично потребовал продолжения князь.
— А потом вообще позвала этого алнаирийца с правом наследования аксартонского трона, — к супругу вновь вернулся удручающий тон. — Если бы не этот прокурор, я бы и дальше как последний дурак думал, что она с ним.
— Вчера она осталась, — прозвучало ему в ответ. — Я дал ей ключи от машины и позволил уйти. В бардачке было столько наличности, что можно было бы преспокойно скрываться не один год. Да и пара кристаллов с порталами там тоже была. Она не ушла. Вернулась. К тебе. Цени.
И вот почему мне сейчас кажется, что у Александра какая-то своя особая игра? На два поля. Или на одно, но тогда точно третье. Пока ещё не понятное мне, но точно не за Арта или за Амита.
— Она сказала, что любит меня, — совсем тихим голосом продолжил Артур. — И уже неоднократно.
— Радуйся, — ухмыльнулся Александр.
— И спросила с меня того же, Алекс, — в словах было столько горечи, что я содрогнулась.
И вновь на некоторое время наступила тишина.
— Так и не можешь перебороть, — брезгливо отреагировал князь Деверо спустя пару минут.
— Не могу, — подтвердил Арт, — а она не понимает. И ей больно. Очень. Я чувствую, как ей больно. Так, что самому хочется вырвать собственное сердце, Алекс.
Что он там не может перебороть для меня осталось загадкой. Как и то, чего я не понимаю. Ещё бы. Хоть раз бы объяснил, чего мне следовало бы понять, может так и продвинулись бы хоть немного вперёд. Но вот надежда на то, что я когда-нибудь всё-таки смогу услышать от любимого заветные слова, — прочно воцарилась в моей душе.
— Что, тяжело расплачиваться за опрометчивые поступки, да Арт? — определённо язвил князь.
— Кстати, об опрометчивых поступках и тяжёлых последствиях, — неожиданно перевёл тему разговора Артур. — Первая княжна Деверо заходила в гости. Привет тебе не передала.
Создатель. Я не ослышалась?.
— Я в печали, — уж больно весело отреагировал Александр.
— Предупредила, чтобы я не вмешивался, — продолжил Артур.
— И…?
— Когда увидишь её, передай ей, что я принимаю вызов.
— Да ты никак решился похоронить прошлое, — цинично подметил князь Деверо. — Не страшно?
— Тяжело расплачиваться за опрометчивые поступки, — вернул князю его же слова Артур.
Я даже с места подскочила.
Что это ещё за вызов такой?.
— Понял, — хмыкнул старший клана вампиров. — Раз ты такой, наконец, весь в себе уверенный, пойду я. Оставлю вас вдвоём. Там ещё необходимо подкорректировать воспоминания паре сотен людей. Временная потеря памяти за денежную компенсацию от семьи Арсеньевых — это конечно хорошо, но всё-таки наши методы долговечнее будут.
Артур не ответил. Послышалось, как сработал затвор двери на выход из номера… Откинулась обратно на подушки, обдумывая услышанное. Прикрыла глаза. Только теперь ощутила, насколько организм ослаблен. Снова потянуло в сон. И уснула я очень быстро.
Разбудили меня лёгкие поглаживания вдоль внутренней стороны ладони. Блондин указательным пальцем почти неосязаемо касался кожи, задумчиво вглядываясь в выводимые им узоры, когда я открыла глаза. Среди полумрака плотно задёрнутых штор и по ощущениям точно вечернего времени, в светло-зелёных глазах отсвечивали блики от светящего на прикроватной тумбочке светильника.
— Привет, — прошептала почему-то охрипшим голосом.
Супруг тепло улыбнулся.
— Привет, — ласково произнёс он, и тут же раскусил своё запястье, после чего не замедлил угостить меня порцией архивампирской крови.
К солоновато-приторному вкусу его крови я уже привыкла, поэтому сопротивляться не стала. Да и повторно злить супруга не очень хотелось.
Слишком дорого мне это обходится.
— Тебе нужно поесть, — вытирая большим пальцем мои испачканные губы, тихо сообщил Артур.
Есть совсем не хотелось. Даже хуже… Ощущение того, что меня сейчас стошнит, становилось всё отчётливее.
Поднялась с постели, принимая сидячее положение.
— Нет, если только позже, — отказалась вежливо.
— Хорошо, — уж больно покладисто отозвался архивампир.
И, как я и предполагала о подвохе в его покладистости, меня тут же подхватили на руки и понесли в гостиную. А там…. Бездна Адская или хотя бы Геенна Огненная поглоти меня вместе со всем, что там есть.
Шторы были плотно задёрнуты и в гостиной. И оконных проёмов теперь было и вправду два. Лишь лёгкий запах ещё не до конца высохшей декоративной штукатурки напоминал о том, что со стенами совсем недавно ещё было не всё в порядке. Мебель исчезла. Зато каждый квадратный метр пространства ярко освещался погруженными в стеклянные вазочки свечами. Десятки оранжево-жёлтых язычков пламени тихонько колыхались, отбрасывая блики замысловатых теней на стены. И цветы… Сотни хрупких белоснежных соцветий вечнозелёного мирта украшали всё вокруг. Стены… Потолок… И даже центральную часть гостиной — гордо возвышаясь посреди изящно расставленных по резным серебристым подносам угощений. Раскиданные по полу, обитые шёлком подушки так и манили присесть и внять предложению супруга о том, чтобы утолить голод. И не только в еде.
— Создатель, — прошептала ведьма в моём лице едва ли разборчиво.
Других слов у меня просто не нашлось. В душе что-то словно шевельнулось. Тёплое. Знакомое. Родное. Так необходимое. Моё. Любовь. Да. Определённо именно это чувство. И нежность. И преданность. И вера. Вера в то, что моя надежда получить заветное «люблю» в ответ может жить в моём сердце ещё долго-долго.
Сдаётся мне, завершить привязку Артур вознамерился именно сегодня. И конкретно в это самое время. Вот и то, что меня аккуратно усадили рядом, полагаю так, c ужином, говорило о том же.
Прохладные пальцы бережно приподняли моё лицо, тронув подбородок.
— Ты уверена, что не голодна? — тихонько так поинтересовался супруг.
И даже вполне искренне, хотя могу поклясться, что ему сейчас совсем не до съестного. Если только не предположить что это самое съестное — я.
— Угу, — единственное, что получилось произнести вслух.
— Хорошо, — снова покорно согласился супруг.