Лицемерить, когда он смотрит мне в глаза, как-то не получалось уже настолько легко, поэтому обняла мужчину, уютно устроив голову у него на груди.
— Это зависит от уровня физической выносливости объекта наложения заклятья и степени вложения силы ведьмы, которая накладывает заклятье. У всех по-разному: иногда это провалы в памяти, иногда просто слабость или сильное истощение организма, может вызвать депрессию или галлюцинации, — на этом моя сильно преувеличивающая действительность фантазия иссякла. — В твоём случае, видимо истощение.
— Видимо, — рассеянно подтвердил Арт.
— Но ведь тебе уже лучше? — подняла лицо вверх и улыбнулась супругу.
Блондин ласково провёл ладонью мне по щеке и тепло улыбнулся в ответ. И если бы в его взгляде не было столько сожаления, перемешанного с болезненным чувством вины, я бы подумала, что он окончательно поверил в сказанное мной.
— Лучше, — кивнул архивампир.
Его пальцы зарылись мне в волосы, а затем мужчина легонько поцеловал в макушку.
— Знаешь, маленькая моя ведьмочка, тебе стоит одеться. Моя выдержка не вернулась ко мне до такой степени, — сказал между-прочим-сам-наполовину-раздетый-супруг.
— Угу, — не стала спорить.
И ещё крепче обхватила обнажённый торс архивампира, немного повозившись у него под боком в целях устроиться поудобнее.
— Я ещё немного посплю, а потом обязательно оденусь, — добавила, уже не в силах бороться с подкрадывающимся к сознанию объятиям Морфея.
— Поспи, — тяжело вздохнув, согласился Арт.
К тому времени успела закрыть глаза и потихоньку погрузиться в сон.
Всё-таки пара часов отдыха для меня мало.
— Ты лучше всех, — пробормотала сонно в знак благодарности.
— Это вряд ли, — сказал то ли Арт, то ли моё нездоровое воображение.
Я уже и не помню.
Повторное пробуждение вышло более приятным. Аромат свежесваренного кофе и выпечки заставил открыть глаза. Супруга рядом не было.
Поднялась и села. В изножье постели стоял небольшой деревянный столик со складными ножками, а на нём — две большие керамические чашки и пара блюдец цвета тростникового сахара. Кофе, печенье и пончики, а поперёк угощений прямо по центру лежала шикарная белая лилия.
У меня даже сердце сжалось. Всегда знала, что Арт так заботится обо мне, но вот видеть подтверждение этому изо дня в день… В маленьких мелочах… так мило. Согревало душу.
Оглянулась по сторонам в поисках супруга. Раз чашки две, значит и завтрак в постель на двоих. Не прошло и минуты, как Артур появился в дверном проёме, неся в руках небольшой соусник. Мужчина, как всегда, был одет с иголочки. Тёмно-синий костюм ярким контрастом гармонировал на фоне белоснежной рубашки в тонкую серую полоску и подчёркивал платину его волос. Древний казался таким собранным и сосредоточенным. Абсолютно уверенным в себе и предельно выдержанным. Совсем не таким, как ещё совсем недавно. Таким, как раньше.
— Шоколада не было, поэтому только кофе, но я взял сливки, — отсалютовал посудиной архивампир. — Или надо было взять чай? — последнее он произнёс явно извиняясь.
Прикусила нижнюю губу. Так захотелось слезу пустить. Прикрыла глаза, пытаясь справиться с нахлынувшим чувством тепла, которое было так приятно, но всё равно почему-то терзало сердце ноющей болью.
— Ева? — растеряно произнёс Арт.
Лёгкий ветерок прошёлся по моему лицу. Архивампир опустился на колени рядом с кроватью. Прохладные ладони обхватили мои запястья, а нежный поцелуй коснулся захваченных участков кожи на моих руках.
— Ты ведь знаешь, что я никогда сознательно не причиню тебе вред? — лёгким полушёпотом произнёс супруг.
В удивлении открыла глаза и уставилась на архивампира, ожидая пояснений. Во взгляде цвета первой весенней травы плескалось столько раскаяния и чувства вины, что сразу поняла — мой маленький утренний обман не принёс желаемого результата.
Уговоры тут явно не помогут.
Попробуем нечто иное.
— В крайнем случае, я всегда могу пробить тобой ещё одну стену, — беззаботно пожала плечами в ответ.
Уголки губ архивампира дрогнули в лёгкой улыбке, а затем у него видимо снова начало крышу сносить. Ну, или он ещё не до конца от вчерашнего отошёл.
— Маленькая моя, — осторожный поцелуй в запястье. — Хорошая моя, — ещё один поцелуй в тыльную сторону ладони. — Прости меня, — ещё несколько ласковых, хоть и мимолётных прикосновений его губ к моим рукам. — Нежная моя, — и даже кончиков пальцев. — Прости меня, — поцелуи вновь вернулись к запястьям. — Девочка моя. Жизнь моя…
У меня дар речи напрочь исчез, поэтому я просто продолжала сидеть неподвижно, наблюдая за супругом, так исступлённо вымаливающим прощения. Он словно заведённый, повторял одно и тоже, и было в его тоне столько хрупкого признания. И не только вины. Того, насколько я нужна ему. В какое-то мгновение, даже показалось, что ещё немного — Арт скажет то, чего я так долго ждала. Но мне лишь показалось. Не сказал.
— Сливки вполне подойдут, — выдала я первую «умную» мысль, способную прекратить сцену, выворачивающую душу изнанку.
Архивампир остановился. Он медленно поднял рассеянный, слегка затянутый пеленой наваждения взгляд и переспросил:
— Что?
— Я говорю сливки к кофе — отличный вариант замены отсутствия шоколада, — постаралась говорить как можно более спокойно.
Получилось даже вполне жизнерадостно.
Супруг шумно втянул воздух. Он нехотя освободил меня от своих прикосновений и неспешно уселся неподалёку на кровати, поставив между нами поднос с едой. Всё это архивампир проделал, не отрывая от меня пристального изучающего взгляда. Я же постаралась как можно скорее взяться за кофе. Даже забыла про сливки. Когда во рту появился горьковатый привкус, едва удержалась, чтобы не поморщиться. Пусть это далось мне с большим трудом, но жидкость я всё же проглотила. Слишком крепкий кофе. Такой, как любит Артур. Не я.
— И тебе не за что просить прощения, Арт, — вновь уткнулась носом в кружку. — Всё в порядке. Правда. Ничего страшного не случилось.
Сделать повторный глоток я бы не решилась даже под страхом смертной казни. Но надо же куда-то смотреть, чтоб это был не супруг.
— В самом деле? — холодно и безмерно равнодушно произнёс архивампир.
От резкой смены тональности невольно вздрогнула.
— В самом деле, Ева? — в холодных нотках проскользнул гнев. — Или ты так решила пожалеть меня?. Или наказать?. Просвети, а то я не пойму никак.
Пальцы дрогнули, и тёмно-коричневая жидкость выплеснулась на нерадивую чёрную ведьму в моём лице. Точнее, на нижний край полотенца, в котором я до сих пор пребывала. Пятно незамедлительно расплылось лужей по моим бёдрам, обжигая кожу. Вот теперь слёзы покатились по щекам не зависимо от желания хозяйки. Руки всё ещё пробивала мелкая дрожь, но я очень старалась поставить кружку на деревянную поверхность аккуратно. Так же подчёркнуто медленно я поднялась с постели и отправилась в ванную комнату. Не в ту, что прилагалась к спальне. В дальнюю, в которой была вчера. Словно она стала моим собственным отдельным пристанищем в этом мире, где уже нет ничего сугубо только лично моего. Тихонько прикрыв за собой дверь, включила воду в кране. Отрегулировать температуру и не подумала. Главное, чтоб она шла. Чтоб шумела как можно громче, потому что так вероятнее всего архивампир не услышит, того, что будет дальше. А потом просто уселась на холодную напольную плитку, обхватывая колени руками, и старалась глотать слёзы молча, не позволяя спазму в горле, рвущемуся на свободу, издать ни единого звука. Всё как можно тише.
Только, как и всё то, что я делала в своей жизни, это не помогло.
— Ева, — тихо позвал Артур.
На полусогнутых коленях он склонился ко мне, вытирая солёные дорожки на моих щеках, и тепло улыбнулся, взглянув на меня с такой нежностью, что захотелось уже не плакать, а рыдать. Заметив мою реакцию, архивампир тихо, но очень злобно прорычал, а затем, не считая нужным интересоваться моим мнением, поднял на руки.
— Утром я почти поверил тебе, радость, моя, — всё так же негромко рыча, произнёс Арт.
Следующий его поступок заставил меня не только прекратить истерику, но также задуматься о том, чтобы вызвать князя Деверо повторно. Одним решительным движением супруг шагнул в сторону ванны.
— Пока не нашёл твою вчерашнюю одежду, на которой и целого места не осталось. Всю в крови. В твоей крови, Ева. — его тон начал повышаться с каждым произнесённым словом. — Зачем ты мне соврала?. А главное, как?.
Ещё несколько секунд ему потребовалось, чтоб включить кран, отрегулировать температуру воды, а также вылить туда половину тюбика «пены для ванны». Судорожно сглотнув, я с тихим ужасом строила планы на будущее, где за все мои подвиги меня утопят «красиво», как только Древний окончательно взбесится и вновь в истинную ипостась трансформируется.
— Арт, не надо, пожалуйста, — взмолилась шёпотом.
Вопреки моим пожеланиям, просьба разозлила мужчину ещё больше.
— Не надо — что?.
Прикусила язык, а Арт, не церемонясь и дальше, буквально спихнул меня с рук в пушистый белоснежный сгусток, так рьяно пахнувший хвоей. Одним махом, он стянул успевшее окончательно промокнуть полотенце и бросил его куда-то за спину. Азартный блеск так и сиял в его взгляде, когда он неспешно расстёгивал пуговицы на своём пиджаке, а потом аккуратно снял его и повесил на металлический крючок в стене. Постепенно азарт перерос в открытое предвкушение, пока супруг так же медленно закатывал рукава рубашки. На его губах плавно растянулась хищная ухмылка, наводящая меня на мысли о том, что кое-кто сейчас совершит очередное коварство. Предположение оправдалось быстро. Сразу, как только архивампир положил руку мне в область солнечного сплетения и тут же толкнул уже и так измученное тело глубоко несчастной и плохо соображающей ведьмочки на самое дно. На мгновение я решила, что на этом его своеобразная месть закончилась. Наивная. Потому что этот, который как-бы-жертва-нашего-брака, начал меня мыть.
К процессу, то ли гигиенических процедур, то ли мести, то ли просто приступа мазохизма, супруг подошёл довольно серьёзно. Надев на руку мочалку-варежку, он щедро сдобрил её гелем для душа, после чего долго растирал мне кожу, пока она не покраснела. Всю. И вообще везде. Даже волосы помыл этот… озабоченный непонятно чем.
Уровень стыда давно зашкаливал, но суровый взгляд цвета первой весенней травы не оставлял выбора. Впрочем, как и руки архивампира, намертво вцепившиеся в моё тело. Он так и не произнёс больше ни слова после своего вопроса. А у меня просто язык не поворачивался заговорить первой. Даже когда блондин достал меня из воды и поставил рядом с собой.
В этот момент я решила, что не только говорить, но и смотреть мне не обязательно. Закрыла глаза, не в силах выдерживать жадно блуждающий по моему мокрому и нагому телу мужской взгляд, а в голове билась одна единственная мысль: «Если бы он только прикоснулся ко мне. Не так, как в последние пятнадцать минут, словно мамочка, отмывающая грязнулю-дочь. Так, как делал это раньше».
Память услужливо подсунула соответствующие воспоминания, мгновенно заставляющие тело пылать уже не от стыда.
Мягкая махровая ткань легла на мои плечи. От неожиданности вздрогнула. Артур едва слышно выругался сквозь зубы, поминая довольно большое количество моих предков и в самых разных упоминаниях, и я уже вспоминала, куда засунула гаджет Артура, потому что номер Александра не помнила наизусть, как супруг преподнёс очередной сюрприз. Обхватив одной рукой за затылок, а второй за поясницу, архивампир резко дёрнул на себя, впиваясь в меня поцелуем, уносящим всё остатки разума в далёкую даль.
Во мне всколыхнулась такая волна вожделения, что начала задыхаться. Жадно хватая ртом воздух, вместе с губами супруга, прижалась всем телом, на затворках сознания понимая, что полотенце упало, и я вновь без одежды. Осознание только увеличило силу разгорающегося внутри пекла желания, отчаянно пытающееся дойти до логического финала. Тихонько простонала, инстинктивно потеревшись животом о его бедро, и… Всё прекратилось.
Так мне стало обидно.
Твою ж… Вселенную.
Повторный (только теперь уже другого рода происхождения) стон вырвался из груди. Уже собиралась высказать супругу всё, что думаю о нём, и нашем трижды-официально-и-ни-разу-на-самом-деле-браке, как Арт приложил указательный палец к моим губам.
— Т-ш-ш, маленькая моя. Рано.
Бездна. Да он точно издевается.
— Слушай, я в отличие от тебя не бессмертна. — выпалила первое, что пришло в голову.
Оставшуюся мысль о том, что я так и состарюсь девственницей, решила предоставить возможность додумать ему самому. Супруг высказывание не оценил, насмешливо окинув взглядом с головы до ног, а затем, насвистывая весёленький мотивчик, преспокойненько удалился из ванной комнаты, прихватив с собой пиджак.
— Сволочь бездушная. — крикнула ему вслед.
— Жду у машины через десять минут. Если не успеешь одеться, так и поедешь… — супруг сделал паузу. Даже из-за закрытой двери, разделявшей нас, я услышала лёгкий смешок, — в полотенце.
ГЛАВА 21
Собраться к назначенному времени я, конечно же, не успела. В том бардаке, что мы успели устроить в доме Тимура, отыскать хоть что-то оказалось довольно затруднительно. Арт, как и было им обещано, ждал у машины.
— Ты опоздала, — бесцветным тоном сказал он, едва я села на пассажирское сиденье.
— Что, тебя кто-то заждался? — съехидничала ответно.
Про себя мстительно подумала, что если уж мы куда-то опаздываем, то не стоило полчаса намывать моё тело, словно я год не помнила, что такое гигиенические процедуры.
— Да, Ева. Нас, — выделил Древний, — ждут. Кое-кто обещался почистить территорию одного учреждения. Забыла?
На короткий срок устыдилась. Потом вспомнила, что сегодня воскресенье, и, по словам самого же Арта — будет утренним или вечерним время нашего визита не столь важно. Мстительные порывы к чёрной ведьме быстренько вернулись вновь.
— Хорошо. Мне понадобится максимум полчаса, чтобы произвести зачистку и поймать путь. Что будет потом, Арт?
Не знаю, насколько я сильна в двусмысленности намёков, но видимо в глазах супруга — вообще ни капельки, потому что архивампир даже на секунду не задумался:
— Потом отследим эту мразь, и я сверну ей шею. После чего можем вернуться в Лондон, — уголки губ супруга приподнялись в лёгкой усмешке. — А дальше, посмотрим по обстоятельствам. Если, конечно, у тебя нет других планов, радость моя. А то поделись, если так.