Приказав металлу в земле следить за шагами и передвижениями воришки, я просто бежала следом, отмечая, что нужно снова начать заниматься физической подготовкой.
Я отталкивала людей вокруг, несколько раз даже чуть не сшибла лотки с фруктами, лишь чудом увернувшись от них и не получив от хозяев какое проклятие в спину. Они просто не успевали это сделать.
Ветер, приносящий запах еды и металла бил в лицо, охлаждая разгорячённую кожу, отчего она покрывалась красными пятнами. Лёгкие обжигались, горели адским пламенем, из-за того что дышала я часто и через рот.
Я всё бежала, а у воришки, будто второе дыхание открылось, он нёсся вперёд, заставляя меня уже не столько гнаться, сколько плестись следом за ним. Он был очень быстрым, отчего я его даже немного зауважала. Из парня бы получился хороший бегун, возможно, он бы даже мог участвовать в забегах и получать высокую зарплату при победе.
Рынок уже закончился, и теперь я просто шла по узким улочкам и пробиралась между домов, что петляли, пытаясь запутать любого, кто был здесь впервые. Воришку я уже не видела перед собой, однако металл, что следил за ним и деньги, которые можно было с лёгкостью почувствовать, при большом желании были лучшим маяком в данный момент.
Покинув богатый район Лаги, я оказалась с бедной, грязной и вонючей. действительности столицы. Здесь были богачи, но больше в Синаре было бедных магов и простых смертных, которые с трудом перебивались изо дня в день наскребая себе на булку хлеба.
Они были немытыми, пахли просто отвратно и каждый новый вздох давался всё труднее. Тут было мерзко, и я в который раз убедилась в том, что их король был настоящим козлом, что думал только о себе. Вельмут же хоть и был редкостным засранцем и лжецом, однако за свой народ он кого-то угодно как послать, так и порвать мог. И никому не позволял нас обижать. Он был хорошим, хоть в глазах общественности выглядел жадным скупердяем.
Металл наконец-то остановился, и лишь спустя несколько улиц и минут десять я оказалась перед входом в какой-то бордель — дешёвый и далёкий от лучшего, даже в Лаге.
Здесь пахло затхлостью, сексом и дурманящим маслом с запахом роз, что заставлял мысли путаться и соображать становилось с каждой минутой всё сложнее.
Кто-то красиво играл на скрипке, что казалось мне дикостью в таком месте. Но музыка была прекрасной, гипнотизирующей и вожделеющей, будто искусный иллюзионист пытался использовать свои силы против меня.
На меня с интересом смотрели немногие присутствующие, явно не понимая, что я тут забыла. Я и сама не понимала зачем сюда притащилась. В кошельке осталось от силы сорок золотых монет, плюс горстка серебряных и пара медяков. Кольцо было жалко — это да, к тому же просто так оставлять наживу какому-то воришке тоже не собиралась. Не с той ведьмой связался. Хотя… мой народ вообще редко такое прощает и оставляет безнаказанным. Ещё одна причина, почему ведьм и колдунов не жаловали.
Музыка манила меня, привлекая заинтересованное внимание и заставляя двигаться вперёд.
Но было нельзя! Нет, так просто сдаваться под игру незнакомого — значит попросту признать себя слабачкой. А я таковой не являлась. Но эта мелодия… Такая тихая, сладкая и чем-то родная пыталась уничтожить любое сопротивление, которое только могло быть.
Ущипнув себя за руку, я с помощью боли немного развеяла туман в голове и направилась по зову металла.
Вокруг курили клиенты, полуобнажённые девы и женщины ласкались с мужчинами, демонстрируя свои выпирающие на показ достоинства и я почувствовала, что меня начало мутить от увиденного. Здесь были разные направленности, но все они несли в себе желание удовлетворить потребности меньшинства подавляющем большинством. Я заметила нескольких девушек, что сидели в ошейниках, шипами вовнутрь. Алая кровь заливала их обнаженную грудь и молочную кожу. Мужчина, держащий в своих сильных пальцах два поводка, лишь ухмылялся, поглаживая то одну девушку, то другую по волосам.
Меня мутило.
В некоторых закрытых кабинках, прикрытых лишь бархатными, грязными шторами можно было без труда услышать многочисленные стоны, как мужские, так и женские.
Золото привело меня на второй этаж, на котором различных звуков было на порядок больше, отчего мороз пробежал у меня по спине, и внутри всё неприятно сжалось, заставляя с силой сжать зубы и кулаки. Боги! И почему же я так отвратно себя чувствовала? Будто это я делала что-то запретное и неприличное в обществе.
Мои деньги, как кольцо Макса было за старой, прогнившей дверью, которую я не стремилась открывать. Мало ли что там за ней было? Чуть прислушавшись, постояла напротив преграды и услышала — громкий крик и ругань, которые вряд ли были фетишем одного из постояльцев.
— Ты! Маленький ублюдок! Я тебе сейчас кишки выпущу! — яростно кричал какой-то мужчина.
Я практически выбила эту дверь — взмах руки, железные петли растеклись, будто мёд и дверь упала в комнату, поднимая пыль и грязь с пола. Лишь с трудом удалось не начать кашлять и чхать, будто аллергик.
— Добрый день, — приветливо обратилась я к высокому, по пояс обнажённому мужчине. Это был огромный тролль — зелёный, с коричневыми полосами на животе и лысой голове. Его огромные, торчащие из-под нижние губы серые клыки пугали и заставили меня нервно сглотнуть слюну. Но деваться было некуда, потому что меня уже видели.
Парень — худой и весь в синяках сейчас висел, удержанный за шею сильной, бугрящейся мышцами рукой орка. Бедный парень успел покраснеть и даже начал синеть без притока столь необходимого воздуха.
— Ты ещё кто такая? — кажется, мне удалось удивить орка. Он смотрел на меня с неподдельным интересом, что так явно читался в маленьких, чёрный бусинках глаз. — Новенькая?
— Не приведи Боги, — ужаснулась я, чуть не открещиваясь от мужчины. — У этого вора есть вещи, что принадлежат мне. Хотелось бы вернуть их.
— Мальчишка мой и вещи, что он украл теперь тоже мои. Но… ты можешь их отработать, — орк выразительно посмотрел на меня сверху вниз, осматривая от головы до кончиков пальцев. Такое чувство, будто меня сейчас чем-то едким и вонючим облили и в помоях заставили искупаться.
Холодно ухмыльнувшись столь оригинальному мужчине, я лишь сложила руки на груди, продолжая пялиться на него:
— Вещи, — потребовала в ответ. Вот только теперь у меня окончательно испортилось настроение и захотелось как минимум сломать пару пальцев этому зелёному и вульгарному.
— Или что? Ты меня своими ногтями поцарапаешь? Ты ведь человек, а я орк! — рассмеялся он в ответ, но шею парню перестал так сильно сжимать. Это даже немного радовало.
— Я ведьма и металлистка, и у меня больше нет настроения церемониться с тобой, — взмах руки и орка начали оплетать превратившиеся в железные цепи предметы быта. Они изменялись, перетекая из одного состояния в другое, и с каждой секундой всё сильнее впивались в зелёную, толстую кожу орка. Он начал кричать от боли, что пронзала его большое тело, пальцы орка разжались и воришка рухнул, будто камень на деревянный пол, явно себе отбивая задницу и в частности копчик.
Мальчишка жадно хватал воздух ртом, отодвигаясь подальше от орка и прижимаясь спиной к кривой, державшейся лишь на честном слове кровати.
Уже через минуту орк был связан и не представлял угрозы ни для кого, кроме тех, кто будет убирать этот номер или решит в нём развлечься.
— А теперь я бы хотела получить то, что ты украл, — требовательно попросила я красного парнишку. На вид ему было от силы лет шестнадцать, максимум восемнадцать. Он был высокий и жилистый. Высокие скулы сильно выделялись из-за впалых щёк, а серые, будто грозовое небо глаза с ненавистью и опаской смотрели на меня. И было в этих глазах что-то до боли знакомое. Рванная, грязного-земельного оттенка одежда болталась на нём, явно снятая с чужого плеча и судя по размерам, видимо он её у этого самого орка и одолжил.
— Ты меня убьёшь? — нагло смотря мне в прямо в глаза спросил мальчишка. Он боялся, ужасно, его трясло, но этот взгляд. Было в нём что-то знакомое — вызов. Парень явно не собирался сдаваться просто так. В нём ещё жила непоколебимая сила духа.
— А ты этого хочешь?
— Я слишком красив, чтоб умирать. Если не собираешься убивать, значит выкупишь и будешь использовать как секс-раба, — теперь он даже не спрашивал, а утверждал то, от чего меня снова замутило.
— Ты слишком высокого о себе мнения, малыш. И секс-раб мне не нужен.
«У меня уже есть один немного озабоченный мужчина. Второго не особого хотелось», — вспомнила я о Максе и его недвусмысленных касаниях вчера.
— Значит, сделаешь просто рабом, как этот, — синие глаза с опаляющей ненавистью уставились на орка, что брыкался и пытался выбраться из цепей, но у него не получалось. К тому же мы ему ещё и кляп в рот засунули. Лишнее внимание постоятельцев меня не особо привлекало.
— И раб мне не нужен. Я просто хотела забрать свои вещи. Теперь считай, что ты свободен.
У этого мальчишки явно был потенциал. Ограбить меня, а потом ещё и скрыться так умело… для этого нужен талант.
Призвав покупку и кошелёк я засунула их в небольшую сумочку и, развернувшись на пятках направилась прочь отсюда. Мне тут не нравилось и оставаться дольше положенного я не собиралась.
***
Возвращаясь в гостиницу я обнаружила, что меня тут уже заждались. Точнее заждался один проклятый алхимик, который обрадовался моему появлению.
— Ты долго, — кратко и недовольно сначала поприветствовал меня мужчина. — Где застряла?
— Гуляла по рынку, делала покупки, разбиралась с одним наглым орком, — просто ответила я, будто действительно ничего выдающегося не совершила.
— На тебя напали? И он ещё жив? — в глазах дамнанта отразилось неподдельное удивление, и от меня не укрылся сарказм в его словах.
— Жив, только немного оцеплен металлом, — я сняла сумку и кинула её на кровать, разминая шею.
— Знаешь, мне нравится представлять тебя такой, — хмыкнул Макс, подходя ближе и обнимая меня со спины.
— Какой такой? Уставшей и голодной? — я не пыталась вырваться, но и не расслаблялась в объятиях мужчины.
— Нет, доминирующей над сильным мужчиной, да ещё и орком.
— Извращенец, — оскорблённо воскликнула я. Хотелось расцепить наглые конечности Макса, обившиеся вокруг меня и покоящиеся на моём плоском животе. — Это даже для тебя слишком.
— Ромалия, малышка, не будь такой ханжой. Я ведь просто шучу, — чувственно рассмеялся алхимик.
— Что вы придумали с Алисандрой по дому Льётера, — резко перевела я тему, наконец-то выбравшись из цепких рук проклятого и отход от них подальше.
— Ох… Ромалия, как же с тобой тяжело общаться. Неужели ты не можешь просто расслабиться ненадолго.
— У нас всего два дня до аукциона у ювелира, а у нас до сих пор нет плана, который вы со своей подругой должны были разработать, получив схему. Кстати, куда вы делили плод моей работы и общения с Льётером.
Макс недовольно поджал губы и уставился мне за спину, видимо, намекая. Как оказалось моя работа была спрятана в шкафу, что был позади меня. Ознакомившись с планировкой здания и всем, что так чётко и красиво отражалось передо мной, я начала думать над тем, как же нам устранить щиты и вскрыть сейф так, чтобы никто этого не заметил и нас не поймал.
— Ты ждёшь гостей? — спросил алхимик, резко напрягаясь всем телом и застывая, будто хищник, почуявший добычу.
— Нет, у меня со стихийнниками сложные отношения. А что?
— За дверью кто-то стоит. Он напряжён и явно не в своей тарелке.
Макс подошёл к двери и резким рывком отрыл её, показывая мне, кто же за ней стоял. Это был тот самый воришка, которого я спасла от орка недавнее, чем полчаса назад. Как он… меня нашёл?
— Что… что ты здесь делаешь? — поражённо спросила у мальчишки, который явно собирался с силами, чтобы что-то сделать. И он сделал. Точнее сказал то, отчего Макс выразительно и некультурно выразился, а я просто впала в ступор.
— Теперь я должен жить с тобой, — нагло заявил мальчишка и зашёл в комнату, нисколько не стесняясь стоящего в дверях дамнанта и моего молчания.
Видимо одного мужчины в моей жизни кому-то всё-таки было мало…
9 глава
Девятая глава
— Что значит ты должен жить со мной? — со стороны я выглядела спокойной и даже холодной, будто появление воришки на пороге моей комнаты нисколько меня не удивило. Даже Макс немного засомневался, посмотрев на меня и не увидев испуга, ужаса или хотя бы удивления. В его синих глазах отразился невысказанный вопрос, который я только что озвучила. И теперь мы оба ждали на него ответа.
Незнакомец, же стоял возле окна, нервно поглядывая то на меня, то на Макса. Однако всё чаще его взгляд возвращался ко мне, оценивая и прикидывая. Что именно? Понятия не имею.
— То и значит. Вот это, — парень закатал рукав грязно-серой рубашки с заштопанным воротником, показывая мне две фиолетовые полосы на своём левом запястье. — метка раба. А точнее срок договора, который по закону я обязан отслужить, чтобы получить пересмотр моего дела и получить шанс на свободу. У меня осталось два года до вторичного рассмотрения приговора в суде.
Метка раба ставилась всем преступникам, однако только граждане из высокородных семей Харога получали временный договор, после окончания которого они могли получить шанс на пересмотр их приговора. Откупиться и уменьшить действие магии невозможно, это отслеживается тремя верховными судьями.
— Вот как… — задумчиво, скорее даже описывая не столько ситуацию, сколько свои мысли поэтому поводу в целом. — Ромалия, тебя ведь не было всего два часа.
— Я умею привлечь внимание общественности, — неоднозначно отозвалась я, подходя ближе к своему… рабу. Как странно и непривычно это звучало. — Как тебя зовут и сколько тебе лет?
— Ульк де Шавол, младший наследник семьи Шавол, стихийнник огня. Девятнадцать лет, — кратко и по существу представился парень.
— Я знакома с твоим старим братом, Улом. Тот ещё… — немного замялась я, подбирая наиболее ёмкое слово, которое бы описывало высокого и наглого парня, получающего большую дохода от проституции.
— Ублюдок, — подсказал мне лучшее определение Ульк и я понимающе кивнула, даже не пытаясь спорить со стихийнником. — Можешь не стесняться в выражениях, — Ульк нервно дёрнулся, обхватывая пальцы руку с меткой раба. Было видно, что ему крайне трудно и неприятно говорить о своей семье. — Он меня скорее всего и подставил.
— Кстати, об этом. Почему ты заявился ко мне и за что именно тебя наказали?
Нужно было узнать за что собственно поплатился-то младший сын семьи де Шавол, учитывая, что в денежных средствах они не нуждались, как и в чём-либо ещё. Именитые и обеспеченные стихийнники тоже были артэками, вот только иметь дела с остальными на Хароге отказывались, обособившись. Считали себя лучше остальных, собственно поэтому их никто к себе не брал, как и они ни к кому прибиваться не собирались.
— Ты ведь Ромалия Шарперо, я прав, — он не спрашивал, а будто просто высказал своё предположение вслух. Парень был немного дёрганным и постоянно оглядывался, будто боялся, что его сейчас заберут или того хуже убьют. Он был всё ещё бледным и слишком худым. Улька бы покормить нормально. Так! С чего вдруг я хотела позаботиться об изголодавшем мальчишке? Неужели это у меня материнский инстинкт начал просыпаться?
— Да, верно, — всё-таки решила подтвердить слова Улька. Его это немного успокоило.
— Твоя семья известа свои кодексом помощи металлистам. Я всегда это уважал. Только никак не мог понять, как девчонке, с такой кукольной внешностью удавалось держать в страхе большинство артэков. После сегодняшнего начал понимать.
— Что ты сделала, Ромалия? — с интересом полюбопытствовал Макс, подходя ближе к Ульку.
— Неважно. Ульк, за что именно тебя наказали и сколько уже длится твой приговор? — напомнила я парню о своём вопросе, потому что ответ мне был крайне необходим сейчас.