- Что-то ты не особо торопилась. Или уже передумала побывать на ярмарке? - сложив руки на груди, Демьян хмуро посмотрел на меня.
- Ну, меня немного задержали. Одна очень нервная дамочка со здоровенным сундуком - быстро придумала себе оправдание, что частично было правдой.
- Хм, ну допустим. Эта дамочка и здесь пошумела немного, но ты не ответила на вопрос. Может мне повезёт, и ты не пойдёшь на эту треклятую ярмарку? - Демьян сделал такое страдальческое лицо, что мне пришлось опустить голову, чтобы спрятать улыбку.
- Кстати, а что за толпа с утра пораньше? Неужели все постояльцы решили сегодня позавтракать в одно время?!
- Ха, это ещё не толпа, а вот на ярмарке это да. Там только и смотри, что бы тебе ноги не оттоптали, да не зашибли ненароком. Вот я и говорю, может ну его, ярмарку эту?
- Ну уж нет! Мне надо ещё кое-что прикупить. Когда ещё выдастся такая возможность?! Но сначала заглянем к Дреде, а то покупать не на что будет - проговорила, плотоядно поглядывая на небольшую корзинку с умопомрачительно пахнущими сдобными булочками.
К столу тут же подбежала юркая, худощавая девчушка с россыпью мелких веснушек на улыбчивом лице и озорными зелёными глазами. Она быстренько поставила перед уже сглатывающей слюну мной большое блюдо с блинчиками. Тонкие, ажурные, с ровным румянцем по всей поверхности они были сложены в аккуратную большую стопочку. Отдельно выставила небольшие креманки с мёдом, сметаной и ягодным конфитюром, аппетитного вишневого цвета и большой кувшин с крышкой и ручкой. Из его приоткрытого носика тонкой струйкой поднимался пар и вкусно пахло травами с мятным привкусом. Этот напиток назывался «чим», подавался горячим и был подобием нашего привычного чая, только намного душистей.
- Как видишь сейчас много народа, потому я заранее заказал нам завтрак. Если ты хочешь успеть увидеть, что-то интересное на ярмарке, советую поторопиться - подмигнул мне мужчина уже сворачивая намазанный сметаной блинчик и с удовольствием откусил от него половину.
- Спасибо - только и смогла сказать я, улыбнувшись в ответ и в нетерпении приступая к угощению.
Блинчики, особенно тонкие, я очень любила и вчера в разговоре с женой Вульфа обмолвилась об этом. Видимо Демьян запомнил и смело заказал их на завтрак, что конечно было приятно. Но вот то, что суровый и вечно ворчащий мужчина сам окажется таким сладкоежкой стало неожиданностью. Мне сложно было удержаться от улыбки наблюдая за Демьяном, который с нескрываемым удовольствием откусывал очередной, густо намазанный конфитюром блинчик и прикрыв глаза запивал ароматным чимом. Ну разве что не причмокивал от наслаждения. Вдвоём мы быстро справились с завтраком. Сытые и довольные мы бодро направились к Дреде, не забыв поблагодарить за вкусную еду Вульфа. Мужчина расплылся в довольной улыбке, ведь сегодня на кухне хозяйничала бывшая помощница Таши. Естественно хозяин переживал за качество приготовленных ей блюд.
Улица встретила нас солнечным светом и суетливо спешащими к центру города горожанами, повозками и одинокими всадниками. Я следовала за Демьяном стараясь ни на шаг не отставать уверенно шагающего мужчины. За широкой спиной было удобней и меньше шансов столкнуться с кем ни будь особо торопливым. Чистенькие аккуратные улочки с похожими как близнецы опрятными домами, для меня были подобны лабиринту. Потеряйся я в этом красивом однообразии и буду долго блуждать в поисках знакомой гостиницы. Хотя всегда можно рискнуть и спросить дорогу у прохожего, но почему-то этот вариант меня настораживал. Не хотелось привлекать к себе лишнего внимания. Вот и шла, пялясь по сторонам и подмечая хоть какие-то ориентиры; красочная клумба, витиеватая резьба на крыльце или красивая кованная деталь на входной двери. Чем ближе мы подходили к центру города, тем многолюдней и шумней становилось. Среди мелькающих однообразных домов стали появляться небольшие магазинчики. Они выделялись из общей массы, висящими над дверью вывесками и большими панорамными окнами, за которыми были выставлены разнообразные товары.
Демьян всю дорогу молчал и с каждым пройденным метром становился всё более напряжённым. Мне вспомнилась вскользь брошенная Вульфом фраза о разъярённой Дреде ищущей Демьяна. Определённо между этими двумя что-то произошло. Неужели причина ухудшающегося настроения мужчины встреча с женщиной? Мне представилась этакая валькирия, не маленького телосложения, которая со скалкой на перевес грозно смотрит на съёжившегося Демьяна. Мужчина быстро шепчет оправдываясь, глазами шрека смотря на надвигающуюся на него разозлённую женщину. Хмыкнув, хотела остановить угрюмого мужчину и предложить ему подождать меня на улице, во избежание, так сказать. Тем более недалеко увидела вывеску с большой кружкой, явно какая ни будь мужская забегаловка. Однако мой проводник резко остановился у крыльца очередного строения.
- Пришли - коротко бросил мужчина, оставаясь напряжённо-неподвижным.
Небольшой двухэтажный домик выглядел аккуратным и был украшен вьющимся по стенам длинным плющом, с маленькими желтыми цветками. Витрины не было, лишь небольшая ажурная кованная вывеска прикреплённая перпендикулярно стене на специальном держателе. Это было не название, скорее знак очень похожий на снежинку, заключённую в круг. Только лучики состояли из многочисленных символов похожих на руны. Четыре луча были более длинными и широкими, чётко выделяясь на фоне общей вязи напоминали привычный аптечный крест.
- Вы можете подождать меня там - показав рукой в сторону располагающейся рядом таверны - я постараюсь не задерживаться.
Попыталась дать возможность мужчине избежать нежеланной встречи с Дредой. Мне и так было неловко что отвлекаю его от дел, так ещё и проблемы создаю.
- Вот ещё, мне будет спокойней если ты будешь оставаться на виду. Тем более мы заранее всё обговорили - недовольно пробурчал Демьян решительно распахивая дверь и громко выдохнув, шагнул внутрь.
Мне ничего не оставалось как последовать за ним, прикрывая за собой дверь. Раздавшийся мелодичный перезвон, должен был дать знать о нашем присутствии.
Небольшое помещение было на удивление светлым и уютным. Солнечный свет беспрепятственно проникал сквозь большие двухстворчатые окна, равномерно распределяясь по всему залу. Между ними стояла небольшая скамейка из светлого дерева, давая возможность уставшим посетителям немного передохнуть. Никакого нагромождения сушёных пучков и различных склянок, банок и вонючих ингредиентов готовящихся зелий. Приятно пахло травами, мёдом и ещё чем-то неуловимо знакомым. Высокая длинная стойка, отгораживала половину комнаты, где собственно на полках в несколько рядов и были аккуратно расставлены различные бутылочки и баночки. Моё внимание привлекли стоящая на стойке необычная штуковина. Большая глубокая бронзовая чаша на четырёх небольших металлических ножках. Две из них удлинялись вверх, заканчиваясь круглым кристаллом, зелёного и красного цвета.
- Демьян!? Вот так неожиданность! Я уж думала, что ты больше не переступишь порог этого дома. Ты же так избегал встречи со мной и вдруг пришёл, сам. О, сейчас от счастья я должна упасть к твоим ногам, да? Нет, подожди! На жёсткий пол мне что-то не очень хочется шмякаться, лучше смущённо опустить глазки и мило покраснеть аки девица на выданье - услышала я приятный звонкий женский голос.
- Дреда, прекрати пожалуйста. Я по делу - внезапно охрипшим голосом, взволнованно прервал эмоциональную тираду Демьян.
- Конечно по делу. Я не настолько наивная, чтобы рассчитывать на что-то другое.
- Мы поговорим об этом позже, если ты ещё не передумала. Но не здесь и не сейчас - уже более уверенно без тени волнения произнёс мужчина.
Мне до ужаса было неловко от создавшейся ситуации. Дреда ведь не знала, что Демьян не один и их слушают. Решив больше не ждать, смело шагнула из-за спины мужчины и посмотрела на неожиданно притихшую травницу.
- Здравствуйте. Вивея посоветовала обратиться к вам. У меня есть несколько трав на продажу и письмо от неё - выпалила на одном дыхании, стараясь скрыть изумлённое выражение лица.
Я ожидала увидеть вполне взрослую, крепкую и серьёзную женщину. Вместо этого передо мной стояла миниатюрная блондинка с большими серыми глазами, которые сейчас с нехорошим прищуром смотрели то на меня, то на Демьяна. Я же молча рассматривала её в ответ, ожидая хоть каких-то слов. Правильные, приятные черты лица. Едва заметный румянец на нежной золотистой от лёгкого загара коже. Пухлые аккуратные губки сейчас были плотно сжаты. Простое платье из плотной ткани непостижимым образом подчёркивало женственные округлости миниатюрной фигурки.
- И вот это нимфа, замершая на против нас с воинственным видом, подбоченившись и притопывая носком виднеющейся туфельки, и есть та самая грозная Дреда?! - мысленно пробурчало возмущённое воображение, снимая с подрамника портрет уже нарисованной травницы.
Я чувствовала, как меня также внимательно рассматривают с ног до головы. Опускать взгляд и отступать не стала, игра в молчанку не должна продлиться долго. Демьян молча наблюдал за нашими гляделками предпочитая не вмешиваться, хотя и не отходил от меня. Теперь, после более пристального внимания, я смогла заметить небольшие чуть наметившиеся морщинки вокруг глаз и более мягкую линию подбородка. Проникающий, глубокий, даже скорее мудрый взгляд серых глаз, несомненно не мог принадлежать юной девушке. Такой взгляд приходит с прожитыми годами, вместе с радостью, горем и болью потерь.
- Дреда!? - всё-таки не выдержав рявкнул Демьян, осуждающе посмотрев на женщину.
- Хм, ну раз тебя Вивея прислала, и даже позаботилась о сопровождении, думаю травки действительно ценные. Пойдём посмотрим на твои сокровища - недобро покосившись на мужчину, нарушила затянувшееся молчание травница.
Она лёгкой походкой, плавно покачивая бёдрами прошла к стойке со странной штуковиной и рукой показала на столешницу. Демьян громко сглотнул и откашлявшись сказал, что подождёт меня на улице, попросив не задерживаться выскочил на воздух, громко хлопнув дверью. Лёгкая лукавая улыбка появилась на лице Дреды, сделав её ещё привлекательней. Вот ведь страсти какие, думала я, резво доставая мешочки с травами и выкладывая их на гладкую поверхность столешницы. Что-то было от хранителя, что-то мне дала Вивея, взамен взятых у меня трав, в итоге получилось десять волне приличных мешочков. Последним я достала упомянутое письмо и с улыбкой протянула его внимательно наблюдающей за моими действиями женщине.
- Меня кстати Леся зовут - запоздало представилась я.
- Леся значит? Ну вот и познакомились, моё имя ты уже знаешь. Хм, магическая печать, даже так? - проговорила Дреда рассматривая золотистую завитушку, запечатывающую конверт.
Покрутив ещё немного письмо, женщина решительно нажала на завитушку. Небольшая искорка проскочила по пальцу и письмо раскрылось, распрямляясь в прямоугольный лист. Дреда быстро бегала взглядом по строчкам и чем больше читала, тем изумлённым становилось её лицо. В конце она уже с явным интересом, будто заново знакомясь посмотрела на меня. Холодность и раздражение во взгляде сменилось на доброжелательность и любопытство.
- А ты оказывается не так проста, как кажешься. Не пугайся, мы с Вивеей довольно давно знакомы и нас объединяет не только дружба, а нечто большее. Потому мы безоговорочно доверяем друг другу - подвела итог травница, наконец улыбнувшись мне уже открыто.
- Ну мне тоже нет смысла не доверять Вивеи. Если она посчитала нужным вам всё рассказать, значит так надо - произнесла с облегчением, пожав плечами.
- Ну хорошо, я постараюсь выполнить просьбу Вивеи, хоть это и рискованно для меня. Только для этого нам придётся пройти в другую комнату, неожиданные свидетели нам не нужны. Пока давай по быстренькому разберёмся с твоими сокровищами - ошарашила меня новыми подробностями Дреда.
Вытянув руку с письмом в сторону она лёгким, изящным жестом встряхнула прочитанный лист и тот мгновенно вспыхнул синим пламенем исчезая прямо на глазах. Я всё понимаю, в этом мире магия привычная обыденность, но мне-то вот так воочию увидеть такие фокусы было пока сродни лёгкому шоку. Потому не удивилась, когда услышала смешок со стороны травницы. Думаю, отвисшая челюсть и расширенные глаза со сбежавшими на середину лба бровями, красноречиво выдавали моё изумление, с большой долей восхищения.
- Первый мой совет тебе. Учись контролировать свои эмоции. Иначе рискуешь своим искренним удивлением привлечь ненужное внимание - нравоучительно произнесла женщина, ловко подхватив первый мешочек с травой.
- Спасибо. Я понимаю и стараюсь сдерживаться, но к сожалению, не всегда получается. Слишком не привычно и невероятно для меня любое проявление магии.
Взятый мешочек Дреда аккуратно положила в чашу той самой непонятной штуковины. Послышалось тихое жужжание и зелёный кристалл ярко вспыхнул, красивым изумрудным светом.
- Отлично! Посмотрим, что там у тебя ещё интересного припасено? - пробормотала Дреда, скорее для себя и взяла следующий мешочек.
Очень быстро все десять травяных заготовок были исследованы на магическом агрегате. Зелёный кристалл светил не переставая, лишь меняя насыщенность цвета, от изумрудного до салатового. Красный кристалл так ни разу не зажегся, а по довольному виду Дреды я поняла, что это очень хорошо. Женщина сложила всё в специальный короб, выуженный из недр нижней полки и подхватив его одной рукой, второй поманила меня за собой.
- Теперь посмотрим на тебя Леся. Пойдем.
Следуя за женщиной, которая ловко проскользнула в открытую дверь, спрятанную между многочисленными настенными полками, почувствовала увеличивающееся с каждым шагом волнение. Я догадывалась о чём попросила Вивея в своём письме, но от этого знания мне не становилось легче.
Комната, в которую я шагнула вслед за Дредой, оказалась типичной гостиной в деревенском стиле. Добротная деревянная мебель, расставленная вдоль стен, оставляла середину комнаты свободной. Высокий двухстворчатый шкаф из темного дерева украшали несколько причудливых резных деталей более светлого оттенка. Вместо привычных ручек на стыке дверок была круглая резная фигура подозрительно смахивающая на пентаграмму с основой из рун. Следующую стену украшал камин, выложенный из круглого гладкого камня. Он немного выпирал из стены, но не смотрелся громоздким. Невысокая кованная решётка была красивым и полезным дополнением к этому уютному чуду. Дальше было окно с видом на небольшой садик и собственно дверь, через которую и можно было попасть туда. В центре комнаты, чуть смещённый к окну стоял стол с несколькими резными деревянными стульями сиденья и спинки которых были обиты красивой мягкой тканью. Моё внимание привлекла белая ажурная скатерть украшающая стол, сердце забилось чаще от нахлынувших воспоминаний.
Когда-то будучи в декрете увлеклась вязанием крючком. Это не только было интересно, но и хорошо успокаивало. Первая моя поделка как раз и была скатерть. Конечно получилось немного коряво, где-то криво, но я действительно была довольна. С гордостью постелила её на кухне и устроила семейное чаепитие с различными собственноручно приготовленными вкусняшками. Пироги, малиновое варенье, фрукты в шоколаде и конечно горячий душистый чай с мятой и мелиссой выращенной и собранной на огороде у мамы.
Данюшка очень любил пить чай из блюдечка. Шумно отпивая чай периодически дуя, чтобы не обжечь губы, торопилась откусить румяный пирожок, тут-же запуская ложку в палку с вареньем и пододвинув тарелку с шоко-фруктами поближе к себе. Мне всегда смешно наблюдать за его попытками попытками за раз впихнуть в рот всё что есть.
- Не съем так понадкусываю? - шутила я, ласково гладя сына по голове.
В тот момент он очень напоминала хомяка. Раздутые щёки вместе с ушами энергично шевелились от усиленного жевания. Эмоциональное мычание и качание головой было единственным способом общения. Рука дернулась в попытке повторить жест, но не ощутив приятного прикосновения коротких шелковистых волос, бессильно опустилась обратно. Воображение нарисовало настолько реальную картинку, что от воспоминаний в горле встал горький комок. Глаза нещадно защипало, а в носу запершило. Судорожный вздох получился громким и с надрывом.