- Знаешь Аш, а мне всё-таки немного жаль, что Сорана выбрала этого ловеласа Ирвинга, а не тебя – произнёс мужчина, стоявший ближе к колонне.
Он был одет в бархатный камзол светло-голубого цвета с золотой вышивкой на лацканах и манжетах. Длинные светлые с лёгким медовым оттенком, как и у всех отпрысков семейства Цафрир, волосы были заплетены затейливым плетением в толстую косу. На по аристократически бледном лице, с правильными и немного женственными чертами, больше всего привлекали глаза. Мендаливидной формы, невероятно чистого голубого цвета, с золотистыми вкраплениями и вертикальным зрачком. Они были опушены длинными, густыми чёрными ресницами, а в сочетании с тонкими, красивой формы, тёмными бровями смотрелись потрясающе. В этих глазах можно было легко потерять себя, полностью отдавшись во власть победителя. Сэториус, а именно так звали светловолосого мужчину, бессовестно пользовался этим, заманивая в свою постель очередную глупышку падкую на лесть и смазливую мордашку.
С Ирвингом у них было давнее соперничество по количеству побед на любовном фронте. Но встретив свою «Амейту», которой стала младшая сестра Сэториуса, давний приятель и противник мгновенно переключил всё своё внимание и обаяние на Сорану. Теперь этот ящер озабоченный каждый день крутился около его сестрёнки, медленно но верно завоёвывая её любовь и привязанность. Этот собственник рычал и скалился на любого дракона посмевшего лишь проявить немного симпатии к его паре, а уж сколько было разбитых носов, синяков и других не страшных увечий и не перечислить. Ашу, как его и самой Сораны близкому другу, доставалось чаще других, что и не удивительно. Эта маленькая бестия крутила всеми мужчинами семейства Цафрир как хотела, ну и его друг не смог устоять против её чар. Одно время все думали, что их дружба перейдёт во что то большее, но появление Ирвина быстро расставило всё по местам.
- Сэт, ты же знаешь, по другому просто не могло быть. Я искренне рад за них – ответил второй мужчина, с тёплой улыбкой поглядывая в сторону самозабвенно танцующей пары.
В отличие от своего друга Сэториуса, Аштемир был смуглым и темноволосым. Его длинные, густые иссиня чёрные волосы, в которых кое где проскальзывали несколько тонких тёмно-красных прядок, у висков были заплетены в две небольшие косицы и собраны на макушке в высокий хвост. Жёсткие, немного хищные, черты лица. Мужественный квадратный подбородок, с милой ямочкой на ней. Прямой серьёзный взгляд ярко-оранжевых, с красными всполохами вокруг вытянутого вертикально чёрного зрачка, глаз, плюс красивое, накаченное тело, с отчётливо видимым рельефом мышц, даже сквозь одежду. Чёрный бархатный сюртук строгого покроя в сочетании с белоснежной рубашкой и узких тёмно-серых брюк, заправленных в высокие тёмные сапоги, лишь подчёркивали рельефность мускулатуры.
Каждый, кто хоть немного был знаком с Аштемиром Вохуфрайн, из клана красных драконов, всегда с уважением отзывались о нём. Конечно, не всем нравилась его прямолинейность в общении, иногда граничащая с грубостью. Присущая ему внутренняя уверенность в своих силах, со стороны могла показаться проявлением высокомерия, что несказанно бесило высокородных отпрысков семей, приближенных к императору драконов и привыкших к проявлению подобострастного почтения к чину и положению. Однако умение постоять за себя и своих близких, с особой жестокостью расправляясь со своим противником, быстро охлаждало пыл возмущённых. Аштемир никогда не отличался терпимостью и как все драконы был вспыльчив, но проявлял свои не лучшие качества только по делу, при этом он никогда не смог бы ударить женщину, лишь морально подавить справедливыми словами. Прежде всего, он оценивал окружающих по внутренним качествам и манере поведения, не смотря на финансовое положение и общественный статус, что добавляло ему как друзей так и врагов.
- Нет, я тоже конечно рад за сестру, ты же знаешь, какая это редкость встретить своего избранного в таком юном возрасте. Но вот Ирвингу я не завидую, ты только вспомни, как она его доводила до белого коления, разыгрывая мнимую симпатию к тебе как к мужчине – с усмешкой поглядывая на друга, произнёс Сэториус.
- Это да, любила она выставлять нас дураками, заставляя как мальчишек махать кулаками и с наслаждением ставить друг другу фингалы и синяки. Вот только Ирвингу потом с нежностью и любовью залечивали полученные раны, попутно читая нам нотации о том какие мы идиоты . Мне же оставалось только принять виноватый вид и молчать, что бы ещё больше не злить разбушевавшуюся фурию.
- Ну признайся дружище, вам обоим нравились такие спонтанные спарринги, устраиваемые этой егозой. Ирвинг мог спустить пар, а ты потренироваться с действительно достойным противником - дружески похлопал Аштемира по плечу, ехидно оскалившись во все свои тридцать два клыка, произнёс белобрысый.
- Да и не жалуйся на невнимание, твои «боевые» ранения тоже лечили, с очень жарким энтузиазмом. Эта горячая штучка всё ещё согревает твою постель?
- Знаешь Сэт, мне кажется или кто-то напрашивается на небольшую трёпку. Лесма Гарсеван не та женщина, о которой можно столь фривольно отзываться в моём присутствии. Хоть она тебе и не нравиться я ни разу не замечал за ней недостойного поведения.
Видя недовольство своего друга Сет, решил сменить тему, лишь тихо пробубнив про себя.
- Эх, когда же ты прозреешь и поймёшь, какую гадюку слишком близко подпустил к себе.
Но я все равно не оставлю попыток достучаться до тебя, друг мой ослеплённый, и никакая трёпка меня не остановит, но только не сегодня, не стоит портить праздник, Сорана этого мне не простит. Мысленно продолжал разговор сам с собой мужчина.
- Аш, а ты слышал последние новости принесённые молодняком из людского государства?- уже серьёзным, без тени легкомысленности, тоном произнёс Сэториус.
- Нет, ещё не успел, ты же знаешь, что я только сегодня прибыл из своего поместья, а новости туда доходят очень долго. А что, неужели наши недоросли узнали действительно что-то стоящее или опять насобирали сплетен?
- Ты конечно можешь не доверять, так называемым сплетням, но как известно дыма без огня не бывает. Новости действительно тревожные. Говорят, некая группа фанатиков отщепенцев, ратующая за то, что человек несправедливо обделён магией и как оказалось, давно ищущая способ это исправить, всё таки нашла лазейку. Каким-то невероятным образом им удалось создать артефакт, пока что частично, но подчиняющий любую из четырёх стихий при ритуале слияния, что значительно повышает шансы на выживание «Ищущих». Но настораживает не только это, а то, что теперь моральный облик желающего обрести магию, под большим сомнением. Конечно, все понимают, что без необходимой финансовой и магической поддержки проделать такую работу просто не возможно, какие бы гении там не собрались.
- Состав, такой талантливой группы, конечно же неизвестен. Хотя я уверен, что люди там точно присутствуют, придумывать всякие удобные и выгодные для себя штуки они могут мастерски.
- Ты как всегда прав Аш, подробностей никто не знает. Всё держится в строжайшем секрете и даже та информация, которая загадочным образом просочилась, не имеет пока никаких подтверждений.
- Скорее всего, все посчитают это очередным политическим ходом, и не придадут особого значении не подтверждённой информации. Хотя….- мужчина замолчал, в задумчивости потирая указательным пальцем подбородок.
- Да, что-то не к месту затеял я этот разговор. Думал ты, как обычно, найдёшь разумные доводы не доверять слухам, но теперь понимаю, дело то серьёзное. Давай ка завтра встретимся в нашей библиотеке и на свежую голову обсудим сложившуюся ситуацию. А сейчас, пока есть такая возможность, предлагаю немного развлечься - отдав свой пустой бокал прошедшему мимо слуге и одёрнув жакет, Сэт многозначительно посмотрел на ближайшую группку девиц.
- Ммм.. Что? А., да ты прав, конечно развлечёмся – продолжая задумчиво хмуриться произнёс темноволосый дракон.
- Да прекрати ты хмуриться и злобно сверкать глазами, как прищемивший хвост дракх, скоро все ближайшие молодые леди попадают в обморок от твоего грозного вида. Думаю сестру не обрадует массовое падение её подруг. Чем это грозит думаю объяснять тебе не надо - нацепив на лицо лукавую улыбку и чуть слышно хохотнув, глядя на вытянувшееся лицо друга, блондинчик направился к весело щебечущим девушкам.
- Вот ведь дохлый дракх, свалил, на самом интересном месте – поморщившись, прошипел в спину быстро удаляющемуся другу, мужчина.
Как будто только и поджидая, когда Аштемир останется один. Из стоящей недалеко группки разодетых и непрестанно хихикающих девиц, плавной походкой с гордо поднятой головой, выплыла, по другому и не скажешь, сногсшибательная красотка и прямиком направилась к мужчине.
Девушка была одета в тёмно вишнёвое, почти чёрное, платье из дорогой аксамитовой ткани. Вышитые золотой нитью по расклешённому к низу подолу цветы, украшенные многочисленными мелкими драгоценными камнями, при движении играли разноцветными бликами приковывая к идущей пристальное внимание. Девушка плавно скользила по залу, грациозно лавируя между танцующими парами. Её точёная фигурка с идеальными округлыми бёдрами и высокой полной грудью, целенаправленно двигалась к намеченной цели. Нежный румянец на щеках подчёркивал белизну гладкой фарфоровой кожи. Большие глаза, ярко-изумрудного цвета, обрамлённые длинными густыми ресницами, сейчас гневно сверкали. Слегка сдвинутые к переносице, аккуратного чуть вздёрнутого носика, тонкие дугообразные брови и крепко сжатые пухлые коралловые губки, выдавали крайнюю степень недовольства красавицы.
Копна вьющихся крупными блестящими локонами, огненно-красных волос выдавала её принадлежность к семейству Гарсеван из клана красных драконов. Отец Лесмы и глава семейства Адэнар Гарсеван, на данный момент был одним из приближённых к самому императору. Поговаривали, что он ведёт какие-то секретные разработки в области продления рода магически одарённым потомством. Но все эти разговоры велись с большой опаской и только в узких доверенных кругах. Никто не хотел попасть в немилость императора из-за своего любопытства и несдержанного языка. Все понимали необходимость таких изысканий, а уж то, что используемые методы и проводимые эксперименты были не совсем гуманными, отходило на второй план.
Лесма, направляясь к Аштемиру, была очень зла. Нет не так, она была просто в бешенстве. Ужасно соскучившись по своему любовнику, она надеялась, что и он тоже скучал, в мечтах представляла себе их бурную встречу. Да и был ещё один, немаловажный повод, как можно быстрее очень тесно «пообщаться» с огненным драконом. Но этот бесчувственный чурбан, за весь вечер даже ни разу не взглянул на неё.
В итоге, плюнув на свою гордость, используя своё женское обаяние, она попыталась сама привлечь его внимание. Танцуя, практически перед самым носом Аштемира, достаточно легкомысленные танцы, где партнёрам позволялось некая вольность в выражении своих чувств, и бесстыдно флиртуя с очередным кавалером, Лесма недоумевала. Ну как, как можно было не заметить её, когда она, практически пол вечера, настойчиво маячит у него перед глазами?!!
Видя, что все её попытки обратить на себя внимание, одного несносного дракона, тщетны. Девушка решила присоединиться к ближайшей группке молоденьких драконес и послушать последние сплетни. Но самое главное, ей нужно было время. Время для того, что бы остыть и успокоить свою возмущённую дракону, которая грозилась подпалить задн…. хм, хвост одного наглого дракона, который посмел её проигнорировать.
Лесма решила выждать удобного момента, когда Аштемир останется один и она сможет сама подойти к нему. Что же, ей придётся очень постараться, чтобы сдержать свой гнев и разбушевавшуюся дракониху. Она должна справиться. Сегодня ей обязательно нужно провести эту ночь вместе со своим любовником и желательно, чтобы ночь была длинной и жаркой.
От представших перед глазами образов и соблазнительных картинок, девушка раскраснелась, а в глазах полыхнуло изумрудное пламя. Дракониха согласно рыкнула и передумала мстить, разумно рассудив, что здоровый и целый дракон будет намного полезней.
Сейчас же всё внимание мужчины было сосредоточено на блондинистом друге, которого Лесма просто на дух не переносила, что впрочем было взаимно. Сеториус, при любой возможности, пытался побольней задеть её, за что сполна получал ответного ехидного шипения. Иногда ей казалось, что этот приставучий дракон, частенько играя перед многочисленными доверчивыми дурочками этакого милашку, испытывает какое-то извращённое удовольствие от их перепалок. Такая манера поведения её немного настораживала и стараясь свести к минимуму нежелательное общение, приходилось жертвовать вниманием Аштемира. Этот блондинчик, вечно корчивший кислую мину при её появлении, постоянно крутился рядом с драконом, чем безумно бесил девушку. Злости добавляло ещё и то, что Сеториус, как она случайно узнала из подслушанного разговора, пытается настроить своего друга против неё, приводя какие-то нелепые доводы о якобы многочисленных недостатках его пассии.
- Да она само совершенство! Какие ещё недостатки придумал этот нахал?! Её терпению и выдержке можно только позавидовать, кто ещё так долго будет терпеть его дурацкие и весьма обидные выходки!!
В итоге, злясь от того, что Аштемир не прислушивается к его советам, своё раздражение, как правило, он выплёскивал на неё, доставая своими пошлыми шуточками и ехидными выпадами. Впрочем, она даже иногда, восхищалась его мастерством говорить гадости не нарушая при этом главные правила драконьего общества и лишая «оскорбленного» возможности, призвать наглого хама к ответу.
Сейчас же девушка спешила к оставшемуся в одиночестве дракону, который с задумчивым видом смотрел вслед удаляющемуся другу. Заметив, как несколько наглых девиц направляются к её, ЕЁ мужчине, она гневно сверкнула на них глазами, частично выпуская огненную магию на ладони и предупреждающе оскалилась показывая удлинённые клыки.
Девушки оказались понятливыми и решив не рисковать, быстренько переключили своё внимание на другого дракона, который скучал по близости. Она даже немного улыбнулась, увидев ошарашенное лицо молодого дракончика, который никак не ожидал оказаться в окружении флиртующих и непрестанно щебечущих прекрасных девушек.
- Аш, дорогой! Ты совсем про меня забыл? – нежным голоском промурлыкала Лесма, подходя практически вплотную к Аштемиру и протягивая изящную холёную ручку, с длинными тонкими пальчиками, для поцелуя.
Брюнет на мгновение замер, выходя из задумчивости и вот, его лицо озарила радостная улыбка. Очаровательные ямочки, появившиеся на щеках и озорной блеск глаз, просто преобразили мужчину. Исчезла сосредоточенная хмурость и сгладились резкие черты лица, делая его по мальчишески обаятельным.
Когда Аштемир так искренне ей улыбался, вся злость и обида моментально исчезала, а губы непроизвольно растягивались в ответную улыбку. Вот ведь подлец, знал, как на неё действует его улыбка и специально использовал запрещённый приём, мгновенно остудив всё её негодование.
- Лесма, милая! Как ты могла так плохо подумать обо мне?!- наигранно возмущённо воскликнул дракон, нежно целуя запястье протянутой руки.
- Но….- попыталась возразить девушка, но увидев озорно подмигивающего брюнета, замолчала.
Воспользовавшись её замешательством, хитрый дракон быстренько притянул девушку к себе, практически вдавив в свой мощный торс, заставив ту возмущённо вскрикнуть. Не обращая внимания на удивлённо поглядывающих на них окружающих, Аш по хозяйски положил одну руку на талию, не позволяя девушке отодвинуться от него. Второй рукой он лишь покрепче перехватил, до сих пор аккуратно удерживаемую хрупкую ладошку и прижал её к своей каменной груди, где учащённо билось сильное сердце.
Лесма поняла, что не дождётся от мужчины никаких оправданий и извинений. Успокоив себя тем, что такое игривое настроение ей только на руку и значительно упрощает поставленную задачу, красотка позволила увлечь себя в вихрь танцующих пар, обольстительно улыбаясь Ашу.
Спустя какое-то время, протанцевав несколько быстрых танцев подряд, они решили уединиться и немного передохнуть на веранде, выходящей в прекрасный сад с разнообразными экзотическими цветами и растениями.
Взяв два бокала с фруктовым вином, сделанным по семейному рецепту Цафриров из очень редких, но вкусных плодов дерева Лаора, которое росло только на территории ныне закрытого государства Акрон, Аш поспешил к ожидавшей его Лесме.