Так мы разделились на две команды, выдали оружие. В моей команде оказался Пта и Оан, так же тот парень, который перестарался с магией, кажется Эбо. Я была в предвкушении, физические нагрузки быстро выносят всю дурь из головы. На всякий случай учитель каждого пометил. Принадлежностью к команде, энергетическим цветовым обручем. Нам достался красный, противникам синий.
— Помните, вас раскидает по территории зоны, двигаться строго на север. Надеюсь, вы сумеете определить это? Так же не бойтесь, если, к примеру, утоните в болоте. Так же вам выдали деревянные зачарованные мечи. Сражайтесь, как обычно, условно смертельная рана просто парализует до конца мероприятия. — Кивнул на обруч. — Тут встроенный щит, до конца игры просто будете заблокированы. Как все закончится, вас само выкинет с зоны.
Обвел нас каким-то хитрым, хищным взглядом и задержался на мне.
— Удачи!
И мы строем, молча пошли. Парни находились в неком возбуждении, со второго года на нас смотрели с усмешкой. Типа мы самые сильные да? И вообще я не поняла, как работать в команде, если нас раскидает по территории? Или поначалу нам надо собраться в организованную кучку? Но спросить уже не дали. Минута, входим поочередно в туман, ощущение дезориентации в пространстве, бац и передо мной раскидывается пустыня. Палящие солнце неспешно плывет по голубому небу, красные, раскаленные барханы до горизонта. Легкий, горячий, сухой ветерок поднимающий песок. Всей грудью вдохнула, расправились шире плечи, заморгала, лепота…и не сразу заметила, что тут я не одна. Обернувшись никаких врат, не увидела. Вокруг нас сплошная пустыня, выглядящая до безобразия натурально, ну кроме солнца, оно ненатурально слишком заметно плыло по небу. И со мной был Оан, он щурил глаза не от удовольствия как я а от палящего солнца.
— Хорошо, что мы вместе, — оглядел меня с ног до головы. Потом бесцеремонно оторвал кусок от своей юбки, и завертел вокруг своей головы на манер банданы. Юбка состояла из несколько слоев ткани, так что целостность одежды не пострадала. Сделала то же самое, краешком сознания отметив, что Аркшур начинает проявлять слабые эмоции. Данный вандализм ему не понравился, типа, что так неожиданно могла бы и попросить. Ну, предупреждали же, что эта штука разумна. Возможно, от постоянного контакта с магом и эмоции начинают проклевываться.
— Так, где здесь север?
— Там откуда плывет солнце! Я уже проходил подобные испытания, после середины первого года нас довольно часто гоняли сюда. Так что иди строго за мной, и не молчи, если что-то странное заметишь.
— Хорошо!
И мы пошли по сыпучему песку в сторону, откуда плыло странное светило, искать себе приключений на пятую точку…
***
Почему-то мне хотелось перевоплотиться, аж кожа чесалась, но я мужественно терпела. Благо оборот не происходит непроизвольно как иногда. А то бы попала в серьезный просак, все же не хотелось никуда идти. Упасть бы и замурлыкать, подставляя бока солнышку, забить хвостиком, и чтобы кто-нибудь почесал за ушком… и все равно, что я не кошка….
Шли мы довольно быстро, Оан проверял перед собой магией, часто огибали места, где можно было утонуть в писке. Идя за его спиной, тоже потихоньку выпускала силу в землю. Странное ощущение, чувствуешь себя китом, который посылает перед собой ультразвуковую волну, чтобы определить рельеф местности. Это новое открытие восхитило и немного дезориентировало. Периодически отставала от своего сосредоточенного напарника. Под песком были пещеры с проходами, так же периодически улавливала движение какой-то живности. В пещерах нашла пару кучек трупиков. Пока ничего сложного про себя хмыкнула довольно я.
Вскоре нам начали встречаться небольшие смерчи, и количество замаскированных ям увеличилось. Пришлось постараться, не мне Оану, я только изображала что мне сложно. Через какое-то время смерчи с ямами остались позади, услышав движение и звуки боя, рев, чуть тряслась земля. Оан махнул рукой. Мы молча упали на землю и поползли к вертушки очередного бархана, выглянули.
А там…
Четверо парней по двое синих и красных сражались сейчас не между собой, а в группе против большого, червя. Монстр больше чем на половину вылез из песка, блестел коричневой шкурой, устрашающая пасть была усыпана круговыми рядами зубов. Бойцы пулялись в него какими-то заклятиями, но все было тщетно, шкуру пробить не могли. Оставалось только уворачиваться от атак. Но не долго, червь был шустрым, секунда и первый исчезает в пасти. Дернулась, чтобы помочь, но Оан остановил меня рукой.
— Они обречены, не успеешь, — шепнул. У меня игривое настроение как рукой сняло. Пару минут и монстр резкими движениями поглотил всех четверых и со спокойной душой изогнулся дугой, уполз под землю.
— Это что было? Это что за испытание такое? — Ошалела от увиденного, но что странно запаха смерти не было, ребята живы и невредимы, в желудке у червя, ага…
— Это крокс, — парень поднялся и размял плечи, еще смотря на поле боя. — Реагирует на движения, чем больше людей, чем больше они шумят, тем для них соблазнительнее. Имеют хитиновый непробиваемый покров. Чтобы его убить, надо попасть в раскрытую пасть пульсаром. Это не сложно как кажется на первый взгляд…
— Ага, не сложно! Ты видел его скорость!? И вообще что-то нас не предупредили о монстрах.
Тоже встала и мы стали аккуратно спускаться с бархана.
— Ну, как же без них? Нас еще щадят, это был малыш.
— Кошмар…
— Ты не знал о них? Довольно часто можно встретить в пустыне, бич караванов. Кочевые племена специально их отлавливают ради хитиновых пластин, прочная, жаростойкая штуковина.
— К своему стыду не был в пустынях. Жил в одном городе и носа из него не высовывал.
— Но теперь все изменилось да? — Первый раз за весь разговор Оан показал признак эмоции, улыбнулся, до этого был предельно сосредоточен. — Кстати ты спас меня от смерти и теперь я твой должник Александр, — неожиданно остановился и поклонился в ножки.
— Не разбрасывайся словами, — махнула рукой и продолжала движение. — Ты мне ничего не должен, как и остальные. — Какое-то время шли молча. Я сканировала землю, чувствовала этого червя, который на нас не обращал внимания, думала как там бедные в желудке? И вообще это нормально? Ничего себе тут приучают ко всему…
В один момент неожиданно до меня долетел запах смерти. Нет, еще некто не умер, просто чувствовала, что кто-то собирается это сделать и так активно собираться. Рванула вперед, не обращая внимание на Оана. Не удержалась от нервов, увеличились клыки, приглушенно зарычала, практически взлетая на барханы, выискивая точное место. Не хватало еще, чтобы тут кто-то умер, да и вообще как это понимать?
Через пару минут моему взору открылась воронка, на дне которой был монстр. Снаружи торчали только кончики хитиновых жвал, основное не маленькое туловище было под землей. Мигом скатилась в яму, не успела тварина опомниться, схватила за одно жвало, выпустила силу, управляя песком вокруг монстра. Поднимается мини смерч вокруг тварины, напрягаюсь и выдергиваю тушу из земли, швыряю из воронки. Монстр оказался отвратительным, очень похож на жужелицу только размером с китенка. Он шевелит ножками, изгибается, верещит, так противно на низкой ноте.
От того что времени становится мало плюю на все, не успевает упасть на землю как я оказываюсь рядом с помощью блинка, материализую длинный клинок и разрубаю брюхо, на песок вываливаются зеленые сгустки внутренностей с жижей. Монстр падает, корчится, для верности отрубаю голову, аха, как я люблю тебя адреналин! Ну, честно! Мне сейчас вот вообще не до того как оно выглядит, а выглядит…да и пахнет…мне будет опять плохо, но это уже потом.
Практически ныряю в кучу ярко зеленой гадости и вытаскиваю два тела. По моему телу проходит сладкая судорога предвкушения представления, медленный исход души из тела красивое зрелище. Скоро, совсем скоро, от обоих надвигающихся тел уже исходит свечение. Не перевоплотилась, но рычу, как полагаться от нахлынувших чувств. Нет, ребят вам рано! В голове проносятся молниеносно варианты, кладу ладони на грудь первого в районе сердца. Теперь я достоверно знаю, где оно находится и как выглядит. Сияние усиливается, кажется, для меня время остановилось. Паника нахлынула с головой. Выпускаю силу, управляю ей темная дымка, окутывает парней, окутывает саму душу, я рычу и запрещаю двигаться. Чувствую эмоции, страх, паника, желание вырваться, моя сила как бы душит. Ага, сейчас!
Судорожно выдыхаю и аккуратно делаю непрямой массаж сердца. Как там? Раз, два, три, ух только бы ребра не сломать. Раз, два, чувствую, как сердце поддаться быстро. Парень содрогнулся, подхватываю за пояс, переворачиваю, прижав к себе, чуть дергаю под ребра, начинает кашлять, выпускает ярко салатовою жижу из легких.
Бросаюсь ко второму и делаю то же самое, это еще не конец, придя в себя, начинают корчиться от боли, задыхаться, горлом идет кровь. Желудочный сок мать его! На вашу радость кислота слабой концентрации, а то спасти бы не удалось. Подхватываю первого, блокирую движения, и целую придерживая лицо, нажимая пальцами выше скул, чтобы разомкнуть челюсть. Он сопротивляется, дергаться, больно невыносимо. Но мой целебный “экстракт” делает свое дело, пару секунд и парень расслабляется в моих руках. Сразу отпускаю и ловлю второго в свои жаркие объятья.
— Ты…кто ты? — Спрашивает ошарашенный Оан, присев рядом с одним из тяжело дышащих, еще приходящих в себя парней. Кстати оказалось это из нашей команды, Эбо и один из моей группы, Ахом кажется, но могу ошибаться не возможно всех сразу запомнить. Он небольшого роста, но коренастый, лысая голова с длинным черным хвостом на затылке. Видимо у них такая мода, не одного с такой стрижкой встречаю.
Во мне еще бушует адреналин, тело сотрясает мелкая дрожь, сидела на мокром песке пытаясь успокоиться. Сжимаю, разжимаю кулаки, руки дрожат, да что такое-то. Чуть не померла сама от страха, ели успела.
— Кажется, я знаю, о чем вас попросить взамен спасенных жизней, — говорю на удивление не дрожащем голосом.
***
— Это все Чайк! — Эбо злобно выплюнул это имя, сжал кулаки. — Он каким-то образом заблокировал наши обручи.
— На время, — Ахом хмуро дотронулся до своего уже ярко светящегося красным обруча. — Такой сильный артефакт так просто не сломать.
Мы с Оаном, шли, молчали, внимательно разглядывая песок перед собой. Испытание не кончилось надо двигаться дальше, при этом не попасть в ловушку из-за эмоций и как следствие невнимательности. Как только народ пришел в себя, мы стали обтирать тело от зеленой гадости песком. Попутно и рассказала про себя, конечно же, неправду. А что просто очень одаренный и это скрываю. Ничего такого сверх не сделала, хороший воин с магией смерти и не такое может. Кроме клыков, звериного взгляда и рычания, благо это видел только Оан, уж не знаю какие выводы сделал, но молчал.
— Оказывается этот продукт жизнедеятельности Амат, очень злопамятен. — Культурно высказался Ахом, передернул широкими плечами. Эбо в ответ высказался не так красиво.
— Удивительно куда ваше с виду невинное противостояние привело… — Подал голос Оан, взгляда с барханов не поднимал. Он так и остался первым в нашей цепочке, следил за песками и уводил от ловушек.
— Невинное? — Эбо весь покраснел от злости и негодования. — Да за такие высказывания против фараона казнить надо!
— Да по началу невинное! Многие осуждали прилюдную казнь царицы! И ничего такого в этом нет. Данный факт имеет право не нравиться. — Удивительно ровно ответил Оан, вдруг застыл, — Стоп! Быстро на землю! — Мы послушно упали, вжавшись в горячий песок. — Под нами червь, не двигаемся, пока не уползет подальше. — Прошептал нам священным шепотом.
— Что-то такое слышал, — так же шепотом продолжал разговор после секундного молчания Ахом. — И не от вашей группы, я бы и не обратил внимания, но действительно многие, многие осуждают. Ведь она женщина! Жена! Будущая мать! Даже если и упустить что царица. А ее прилюдно…и не вбить им в головы, что Изис это заслужила.
— А теперь видите что? Он еще больше раздухарился из-за появления жрицы. Что это знак, что фараону пора на покой. — Уже чуть более спокойно шептал Эбо, а я напряглась. Повисло небольшое молчание, — и что либо жрица его проводит в Дуат, либо ей нужно помощь его проводить, — с новой силой негодования прорычал парень. Дуат это название местного загробного мира.
— И у него уже есть сторонники, и много как оказалась. Когда нас победили в поединке и бросили на съедение этой твари, он много чего говорил, хвастался. — Сказал Ахом и сплевывал попавший в рот песок.
— Это просто кучка возмущенных или у них есть лидер? — Спросила осторожно.
— Мы не знаем, — прошептали почти хором пострадавшие, — но как видите им не зазорно ради своей идеи убить неугодных.
— Это выходит за все рамки! — Уже прорычала.
— Верно, но самое пакостное за руку в нынешней ситуации не поймать! Мы все расскажем, но он будет отрицать, проверка ничего не даст. Если только углубленное сканирование памяти, но это чревато. У него могут быть такие блоки, которые рушатся только вместе с жизнью. — Ответил Оан, — Все! Пошли дальше!
Мы встали и двинулись в ускоренном режиме, пора уже быстрее вырваться из этой пустыни. Моя сила уже стонет да плачет по этому гаду.
— Значит надо его и приспешников поймать за руку. Не важно, серьезно у них все или нет! Мы просто обязаны теперь их приструнить. Да мы чудом проходили мимо, понял, что вы в беде! Переварились бы точно!
Парни утвердительно загудели, причем в этот момент перед нашими носами неожиданно выросла серая, туманная стена до неба. Сгруппировавшись поближе к друг другу смело вошли в неизвестность.
Неизвестность стала известностью, и очень неприятной известностью. Нет, конечно, в начале, приятной, но потом раздражающей и неудобной. Это было болото, огромное болото под серым небом, ко всему прочему с неба шел проливной ливень. Он остудил наши горячие и покрасневшие тела. Смыл остатки зеленой, дурно пахнущей гадости, пота, песка, успокоил прохладой кожу. Но взамен мы окунулись в темно-зеленую, не менее приятно пахнущею жижу. Болото выглядело ужасно, редкие островки с почерневшими деревьями с пятнами зеленого мха. Зеленые острова странной растительности, которую мы обходили стороной, при внимательном осмотре казалось, что стебли шевелятся как змеи.
Так же нашим лидером и остался Оан, больше мы не разговаривали. Были сосредоточенны на движении, да и наблюдали за обстановкой вокруг. Я чувствовала болото, просто кишит водными жителями. Пока безобидными, как мне кажется, отключила свой сканер и доверилась лидеру. Двигались мы не быстро, по колено в воде и по щиколотку в иле много не находишь. Неожиданно лидер сделал знак остановки, напрягся, к нам пошли волны, чуть левее какое-то движение под водой.
Секунда Оан рисует магические знаки в воздухе, одновременно из воды поднимается на метра три нечто огромное, толстое и черное. Бросается на парня и врезается в щит, а мы, проникнувшись этим нечто, создаем пульсары со скоростью автомата, закидываем монстра. Шкура была не хитиновая, и довольно быстро разобрались с проблемой. Сделав из монстрика решето, грузно упал, мы попадали и нахлебались на вкус отвратной воды с запахом тухлечка.
— Быстро! Уходим отсюда как можно быстрее! — Крикнул Оан единственный оставшийся на ногах. Мы попытались, у меня вышло лучше всех! Эх, жалко эти люди ходят почти голышом не схватить за шкирку и не утащить за собой. Далеко уйти мы не смогли, на запах крови к нам приплыли целых семь подобных монстров. Ну, разобрались с ними так же лихо, лидер делал щиты, а мы подрабатывали артиллерией. Я уже не стеснялась, экспериментировала с формой сгустка. То копье метну, то как из лука стрельну. Натягиваем несуществующею тетиву, бах, бах, бах. Ни и что иногда промахиваюсь, мне можно…
Как только враги закончились, налопалась маленьких Кашуит, наглотались кровавой тухлой воды. Отбились от страшных кустиков, которые норовили спеленать как мумию и утянуть на глубину и как подозреваю сожрать. Хм, аналог росянки? Двинули дальше.
А дальше через минут пятнадцать мы наткнулись на эпичную битву целой группы парней. Это был гигантский аналог кальмара, наверное. Или можно обозвать мини кракен? Это чудовище имело на загривке множество щупалец с присосками, причем разной толщины. Так же толстое тело четыре когтистые перепончатые лапы, тритоний хвост, не зубастая пасть, это был мощный клюв. Хм, доблестные юные некроманты были в хорошем количестве, примерно человек двадцать и все красненькие. Правда были и условные “трупики” наших врагов, валялись парализованные то там то тут. Точнее плавали, до тех пор пока их не находили шаловливые, вездесущие стебельки местной “росянки”. Дрожало болото, от воя закладывало уши, шли волны, поднимались фонтаны брызг, ряды наших редели.