Мы помолчали, парень стал наигрывать какую-то грустную мелодию. А я не могла поверить, поняв смысл артефакта-лабиринта, притронулась к шершавой стене. Это же целая виртуальная реальность, обалдеть! Так мы и сидели, парнишка играл, я размышляла, другой мир другие правила. Им не зазорно отдавать свои тела ради денег, чтобы помочь своим, например голодающим близким. А есть еще и рабы, у которых вообще нет выбора, которых просто могут взять и вести шеренгой в лаборатории некромантов. Человеческая жизнь тут стоит слишком мало. И оказаться тут, в этих стенах не самая страшная участь для Ка.
— Элизиум? Что это? — Решила уточнить непонятное, но знакомое слово.
— Это по-вашему Поля Камыша.
Захлопала глазами, он увидел мой немой вопрос и хмыкнул.
— Часть загробного мира, где живут в вечной весне души. — Я помолчала, раздумывая, а почему собственно камыша? В чем прикол жить вечность в камышах? А парень опять начел играть.
Облокотилась о стену, факел стал потихоньку гаснуть и трещать, дивная музыка проникала в меня, обволакивала странной сладкой грустью. Не стоит осуждать людей за их добровольный выбор, каким он бы не был. Не стоит долго оплакивать умерших у них уже другой путь.
Меня теперь смущала эта странная смерть. Фраза — “Награда в животе”, казавшиеся до безумия знакомой. Где и как ее слышала или видела, не помню. Может выяснить у Сутеха? Не просто же так мне сейчас показали сценку. Это отражение на что-то мое, сильные эмоции и воспоминания той девушки. Возможно, она хотела мне что-то подсказать?
— А это девушка? Которая показала мне воспоминания, с ней можно поговорить?
— Нет! Это Ка не хочет жить, она растворила свое я во тьме, живые только образы и часть эмоций. Я и понятия не имею чем, ты зацепил, что удостоился такого красочного показа.
— Вот и мне интересно, кстати, как тебя зовут? — Обернулась на парнишку, он оглядел свою трубочку.
— У меня нет имени.
— Ну, как звали в прошлом?
— Денис.
— Денис? — Удивленно подскочила.
— Ну, да я грек, — пожал плечами, — что-то имеешь против?
— Да, нет, просто… — затараторила, пытаясь сложить одно к одному. Да что так взволновалась у нас многие имена греческие те которые мы считаем русскими. Например, то же мое. — Меня Александр!
— Вот как, — заулыбался шире, — так ты тоже?
— Нет, я не грек, — фыркнула и опять села, зажгла потухший к этому времени факел. Так еще какое-то время просидела с новым знакомым. Разговаривали уже на совершенно другие отвлеченные темы. Денис повеселил меня, например рассказами как шалил с сатирами. Оказывается, он в прошлом был жрецом. Пусти сатира в царский гарем, охохо…
Эх, с каждым днем все больше и больше почвы для размышлений.
***
Серое пасмурное небо, падает редкий снежок. Ледяной пронизывающий ветер стремился пронзить насквозь иглами холода воздушных путешественников, но не мог. Редкие взмахи рыжик с белыми пятнами крыльев, пушистый теплый мех грел мужчину, плюс специальные защитное заклинание от сфинкса. Хоть и был в одной юбке, но было почти жарко.
Рядом на летающем широком ковре сидели двое, принц и его джин. Аркшур так же защищал своих пассажиров от холода и любого дискомфорта. А под ними местность стремительно менялась, сначала холмы, а потом из холмов вырастали горы. Не высокие, но частые, как будто потрескавшиеся от времени, местами вспучившейся панцирь гигантской черепахи. Кое-где на камнях уже лежал тонкий слой белого снега.
— Ваше величество! — Крикнул Джасир, вывив Рамсеса из глубокой задумчивости. — Еще не поздно повернуть назад, я могу пока создать дешевый портал.
Неожиданно сильный порыв ветра, Акер рыкает и чаще взмахивает крыльями корректируя полет. Чем дальше они забирались в эти края, тем сильнее дули ветры и воздушные потоки вели себя более хаотично.
— Нет, пожалуй, откажусь от вашего предложения. — Сказал Рамсес, взглянув на принца.
— Это же не разумно! — Хоть Джасир и пытался его отговорить, но сам вовсю веселился. Его джин, девушка с толстой черной косой, смуглой кожей и глазами цвета черного шоколада. Сидела за спиной принца, скрестив руки на груди и с чего-то хмурилась. Это было довольно необычно, на сколько Рамсес знал, Джини редко показывалась на глаза, а тут весь полет сидит с ним, да еще явно чем-то недовольна. Вот это было довольно странно.
— Могу тоже самое сказать и про вас! — Кивнул фараон.
Это произошло довольно неожиданно, сегодня с утра Рамсес отправился с принцами серией порталов с визитом в Ашшур столицу Ассирии к царю. Закрепить все договоренности и уладить некоторые вопросы. Неожиданно их заседание прервали вестями о нападении с северо-востока. Орда Сельджекидцев нанесли удар по границе у озера Ван. Без предупреждения, без объявления войны. Как только Ассирийцы согласились на военный союз сразу нападение. После внутренней междоусобицы армия была мобилизована, единственное что странно, довольно быстро людей перекинули к границе, да и незаметно. Город Тушпа, что находился у большого озера, успели сравнять с землей.
Но сейчас туда уже направились войска, скоро будет столкновение. На место битвы они и спешили, не тратя много энергии на порталы, и часть пути своим ходом. Империя Сельджекидов образовалась по меркам их истории совсем недавно, около двухсот лет назад. И занимает большое количество земель на северо-востоке и включает в себя несколько народностей, азербы, туры, туркмены, узбы, персы, арабы, огузовы. Раньше они были разделены на племена, и часто воевали друг с другом либо нападали на соседние государства. В основном дикие, необузданные люди. Как те огромные львы, что живут в этих горах, на которых так любят охотиться Ассирийцы. Но нашелся такой сильный вождь Сельджук, собрав орду, объединил все племена, создав империю. Естественно для государства двести лет слишком мало, да и с учетом их дикого менталитета. Поэтому частенько случались дворцовые перевороты. Сельджуки признают только силу, авторитет, страх. Вождю, в данном случае императору доказавшего свою силу подчиняются беспрекословно. Как стая волков вожаку. И еще их слишком много…не армия, орда.
Конечно, свой собственный пантеон еще не успели организовать. Богов, как и самих людей много, они в основном молодые и не такие сильные. Но количество бывает, переплевывает качество. Полноценной школы магии у них тоже нет, люди, уважающие только силу не всегда любят работать головой. Лучше мечом махать, чем сидеть со свитками и решать математические ребусы. Так что маги у них шаманы, природники. Большой плюс в том, что очень хорошо чувствуют природу. Шаманы подчиняют своей воле элементалей различных стихий, мастера проклятий. Так же многие могут научиться, превращается в животных. Что, что, а глубокую связь с природой у них не отнять.
Рамсесу было важно собственным глазами взглянуть на орду. Помощь войнами он уже не успеет оказать. Да Ассирийцы и не ждут, они сами в предвкушении битвы, единственное надо прикрыть их тыл на границах с хеттами. Рамсес нервничал, было какое-то глубинное предчувствие чего-то нехорошего. Оно преследует его и разъедает душу все сильнее. Как будто он стоит на плавающем бревне и надо удержать равновесие и не плюхнуться в воду. Но то, что плюхнешься, кажется неизбежным вопрос в том когда.
И плюс еще эта связь Акера и Саши. Когда она была далеко, проблем никаких не было. А вот сейчас связь только укрепилась, тем более что он от нее не закрывался. Отслеживает состояние души, которое далеко от идеального, что не мудрено. Сфинксу очень не просто ведь два хозяина это претендент, которого раньше не было. И не могло бы быть…
Но, тем не менее, они трое теперь связаны, и слава богам, что с ней только наполовину. И сильнее всех эта связь ударяет по Акеру. Рамсес вспомнил тот момент, когда Александра спала в его покоях. Перенесли ее не сразу.
Вечером Рамсес, разобравшись с бумагами, заметил Акера сидящего рядом с Сашей. Сидел, неподвижно с нежностью разглядывая ее лицо, а потом, погладив пальцами скулы, наклонился и поцеловал. При этом открыв свои чувства. В этот момент Рамсеса и накрыло как обухом по голове, как будто он сам ее поцеловал, ощущения тела передавались отлично. Чувства фамильяра смешались с его чувствами к ней. Оборотень еще и запутался. Больно было похоже на то, что он нашел истинную пару. Но это было не так, и Акер это прекрасно понимал, но….
В общем они с трудом остановились чтобы не наделать глупостей. Рамсесу пришлось принять меры, ограничив его доступ к себе и к ней. Надо было изначально это сделать, но кто же знал что все так серьезно? А что он сам чувствует к ней? Ничего же не поменялось, тогда почему он забыл, как дышать когда она шла к нему серьез тронный зал? И это было не из-за ее ментальной неосознанной магии и не зов. Совершенно нет времени, чтобы размышлять на подобные темы и копаться в себе. Но факт остается фактом Акер как определяющее суть вещей заклинание ярко светит красным. Как неудобно, но ради его блага придется понизить связь до минимума.
Пока Рамсес размышлял Джасир, переговаривался с Джини. Причем они спорили, совершенно не стесняясь вслух. Что выглядело довольно странно, и фараон опять обратил на них внимание.
— Ты вредный, противный, упрямый маленький принц! — Надувшись, говорила Джини. — Ну что тебе стоило?
— Ох, ты же знаешь, я связан обещанием, — проговорил он, лег на бок и рассматривал с улыбкой девушку.
— Сотый раз повторять одно и тоже не нужно! При чем тут я? Это вам запретили с ней видеться. — Злилась совершенно искренне Джини. Хоть и Рамсес удивился и в искренность естественно не верил. — Отпустил бы меня на сутки! Да что такого? Обычный договор, я даже магией пользоваться не смогла бы. Была бы обычным человеком! И! Самое важное смогла бы сохранить от тебя информацию.
Джасир хмыкнул, поднялся, взял за подбородок и проговорил в губы.
— Ну и что? Ты, по собственной воле разве смогла бы от меня что-то утаить? А? Любовь моя?
Девушка зарумянилась.
— Да, если это так важно! Да и что? Я просто хотела погулять! В кой-то веки! Как нормальный человек. Погулять, может пройтись по базару, поболтать с подругой!
Отвернулась и надулась, а Джасир повернулся к Рамсесу.
— Вот видите? Я выполняю договоренность, не выясняю тайком куда спрятали, даже с собственным джином пришлось поссориться. — Пожал плечами, а Джини фыркнула.
Рамсес ответить не успел, к ним стремительно летел на встречу отряд сопровождения. Состоящий из анунаков и харшей.
Через полчаса Рамсес уже был в главном штабе войска. Только переоделся в предоставленные теплые вещи, как небо заволокло чем-то красным, и начался бой у широкого ущелья. Послышался рев, и в защитный купол полетели огненные болиды, выпущенные из пастей драконов. Рамсес ошарашенно выдохнул. Драконов было много, и не просто драконы на их спинах были люди, маги. Войско Ассирийцев само только поспело и не успело перегруппироваться и разработать план действий.
Драконы? Это как же? Пронеслись в его голове мысли, вокруг началась суета. Договориться с драконами не просто, а приручить вообще почти невозможно. Эти горные края издавна заселяли многочисленные племена драконов. Наперерез ринулись анунаки с харшами, началась воздушная мясорубка. Джасир пока стоял рядом и переговаривался со своим старшим братом принцем Нирари. Который и был главнокомандующим данного войска.
Не успел Рамсес к ним присоединиться, как затряслась земля, воздух завибрировал от чужеродной магической энергии. Акер обвил хвостом Рамсеса и приготовился ко всему, чтобы не произошло. А произошло нечто удивительное.
Раздался рык, зазвенело оружие. Перед глазами фараона мелькнула тоненькая фигурка, хвост с кисточкой. Рыжая, ушастая, клыкастая бестия с двумя обоюдоострыми клинками напала на появившегося внезапно минотавра. Тот отбил удар громадной секирой и засмеялся, львица зарычала, отскочив вплотную к фараону. Все бы ничего, но эти двое были богами.
Акер скалился, но не вступал в бой, а это было бесполезно. Все кто были вокруг, тоже замерли, открыв рты. Рамсес освободился от хвоста, и ступил чуть ближе, рассматривая бога похожего на минотавра. Тот ухмылялся и так же рассматривал фараона.
Рамсес перевел взгляд на львицу, она скалила клыки, заметив его взгляд поклонилась.
— Не может быть, — произнес он, — значит, все-таки заменили?
— Да братец! — Неожиданно весело подмигнула. — Теперь я око Ра и защитница фараона от таких вот…животных… — протянула, оглядывая минотавра. А тот фыркнул, из ноздрей пошел красный дым, и всех вокруг приложило подавляющей аурой. Даже у Акера лапы задрожали, ели выдержал и не упал на брюхо. Тефнут опять зарычала, показывая устрашающие львиные клыки.
— Я немного позволил вольность, больно захотелось посмотреть на такого неосторожного фараона. — Громогласно заговорили, перекидывая оружие с руки в руку. — И такого глупого… — он опять засмеялся, но Рамсес терпеть не стал. Резко оказался рядом, захват руки, выворачивает, так что у бога трещат кости, потом роняет на землю и берет в захват горло, душит, так что монстр закашлялся.
— Кто глупый так это ты! Хоть у меня и запечатаны магические силы, но кровь то не водица!
Сдавливает так, что хрустят какие-то позвонки. По законам бог не может причинить прямого вреда человеку, сначала надо победить его защитников богов. Да и то потом просто разрешается оказать помощь герою для победы над противником. Сами люди никакого вреда богам нанести не могут, но Рамсес не совсем человек. Если открыть силу то он сможет убивать богов, и тогда и боги смогут наносить ему прямой вред. Так что-то что он запечатан еще и спасает от посягательств. Тут была маленькая лазейка. Бог ничего не может сделать Рамсесу, а вот Рамсес может без зазрения совести. Конечно, убить не сможет, да и серьезные повреждения нанести, но проучить вполне.
— Мне чуть, чуть хотя бы оставь? А то обидно… — Тефнут преобразилась, львиная морда превратилась в милое круглое личико, красное платье с разрезами на бедрах, соблазнительная фигурка с тонкой талией, странно голубые волосы до земли. Она была богиней влаги и жары.
— Конечно, сестрица, — сказал мирно фараон и слез с монстра. Тот злобно зыркнул на обоих и боги неожиданно растворилась в воздухе. Продолжить бой в другом измерении. Она действительно была его сестра, дочь Ра.
Божественное воздействие силой на окружающих прекратилось, народ облегченно выдохнул, но не спускал ошеломлённых глаз с фараона. Это был сам по себе прецедент, боги слишком редко вот так просто показывались людям. Это скорей всего — молодой с горячей кровью, один из божков войны Сельджекицев. Уверенный в себе и жаждущий битвы и крови, увидев главного врага, соблазнился и не утерпел, показался. И теперь народ видел, на что лично способен их союзник, эта демонстрация плохо укладывалась в голове и казалась невозможной на уровне чуда. Если бы небо упало на землю, удивления было бы меньше…
— Хорош… — Уважительно протянул Джасир.
Глава 12
Сердцебиение ровное, хотя адреналин в кровь потихоньку начинает поступать. Принять удар жала на щит, перекат уход от лапы, принимаем удар на щит от другой лапы. Противник рычит растворяться из поля видимости, падаю на землю, вытягиваю руки в воздух, ставлю щит и моментально принимаю на него удар.
Это длится довольно долго, и противник распыляется и ускоряет темп. Мне главное не сорваться и не перевоплотиться, не дай боже зарычать в ответ. Вдох, выдох, перекат, быстрый разворот прием удара на щит. Его создаю из своей энергии, черного цвета. Чувствую, как распыляется противник, как горят азартом желтые глаза, надо думать, достал меня всего пару раз, да и то вначале поединка.
— Стоп! Молодцы! Небольшой перерыв, пейте воду, излечивайте раны у лекаря и пойдем дальше. — Кричит громогласно наш изверг тренер. Мы дисциплинированно останавливаемся, переводим дух, кто-то изнеможенно падает на землю и стонет.
Вчера так хорошо закончился день, мирно занимались, шутили с ребятами, потом был отдых, как не закапывалась со свитками, меня вытянули и увлекли настольными играми. На желание, была такая популярная игра, шахматы не шахматы… в общем я проиграла и пришлось в сумерках пробираться на сторону оборотней и дергать спящих неосторожно в кустах сфинксов за хвост. Как не крути постоянные переживания и мозговой штурм вреден для организма.
Ночью на удивление меня Рамсес не выдергивал из сна. Чем-то был занят? Либо не в городе. Но наверняка веская причина, не стала на этом пока зацикливаться. Кошмары вернулись, правда, не такие страшные, как могли бы быть. Но все равно я не выспалась толком. А с утра обычную зарядку заменили полноценной боевой тренировкой в паре со сфинксами. Забавно вышло, когда мне в пару вышел боевой сфинкс, у которого я вчера дергала хвост. И сейчас этот хвост хотел мне явно отомстить.