***
Сладкий аромат фруктов радовал мой нюх. Медленно топая, хрустела как семечками фисташками и заедала сочным апельсином. Мой хвост радостно вилял из стороны в сторону, а уши наслаждались прелестными трелями птиц. Вокруг благоухали, и радовали глаз различные сады. Сейчас шла среди апельсиновых деревьев, у них как раз сезон. Красиво…
— Саш может ты, все же поможешь? — Спросил Хэй, нервно дергая кисточкой на хвосте. Он был частично трансформирован львиные лапы, хвост, ушки. Шел, впереди сгорбившись активно принюхиваясь к земле.
— Мм, нет! Мне и так хорошо… — Ответила, отправив в рот дольку. Я тоже была частично трансформирована, собственно только уши да хвост. — Вы прислушались к моим желаниям? Нет? Вот теперь и отдувайся одни. Нашли тут многофункционального оборотня…
За спиной весело фыркнули.
— Действительно вся надежда только на Хэя. Не пристало истинной жрице бегать кверху хвостом, принюхиваясь к земле. — Сказал Панахизи, он шел как раз сзади меня.
— Это не пристало только в женском образе, а так почему бы и нет? — По пятам Панахизи шел Техути.
— Да Саш! Ведь тебе не обязательно сейчас быть мужчиной верно? Давай перевоплощайся обратно. — В голосе Панахизи услышала мечтательные нотки, и я закатила глаза, чуть ли не простонав. — Настоящая Валькирия…это же так красиво…
— Как хочет пусть, так и ходит, — ответил Техути, неожиданно защищая.
— Нет, ты не видел! Это просто надо видеть… — Мне кажется или у него уже слюни потекли.
— Да я бы тоже не отказался, Саш тебе не надоело? Мужские юбки протирать? — Хэй остановился, обернулся и весело подмигнул.
— Сейчас кто-то лишится важного инструмента для одной части этой миссии… — протянула и показала кулак.
— И придется тебе ее продолжить.
— Ну, нет, придется нам ее закончить, — оскалилась я. — Безумная идея!
Авантюра, в которую меня втянули, действительно попахивала идиотизмом. Мне сначала показалось очень подозрительным чего это хмурый Сутех в компании Хэя забыл на нашей утренней разминке. Нет, я была рада, очень! Сфинкс жив, здоров и весел. Но меня просто поставили перед фактом. Воспользовались отменным настроением. И взяли наглым образом неожиданно перенесли в Арвад. И уже там, когда не имела возможностей по-тихому смыться. Собственно куда? Я не умею пока на такие расстояния перемещаться, и выложили весь расклад. Причем, даже не дав насладиться отменной погодой и большим приморским торговым городом в Греческом стиле.
Меня принимали в поместье Панахизи, такое не маленькое. Хотя оно больше напоминает берлогу маньяка. В милой гостиной с чучелами каких-то монстров, с аквариумами в нишах. В некоторых плавали живые человеческие органы за место рыбок. А в некоторых скалилась нежить в виде уродцев как в Кунсткамере. Причем встроенные аквариумы были без стекла, вода удерживалась магией. Вы знаете, как живописно плавает печень, кишочки как змейки, почки как стайки рыб… Прелесть….но самое страшное ждало меня вовсю стену.
Фреску со сценой как я, руководя нежитью, осаждаю какой-то большой город с такими живописными башенками. Безлунная ночь, зомби разных форм и размеров нескончаемым потоком, костяные драконы, плюющиеся разъедающей все и вся тьмой. По круче будет осаждения Хельмовой пади во властелине колец. Похоже, это и есть Пальмира… Мда, и я хм, с посохом, развивающиеся платье, безумный взгляд. Ну, точно Валькирия на выезде…хотя нет, кхм какая-то принцесса тьмы не иначе. Наверно бедным зрителям такого до сих пор икается и ночью вздрагивают.
Панахизи восхищался мной только с эстетической точки зрения. Девушка и такой блестящий некромант вах, вах…Жрица Сета как она есть.
И я даже не сразу заметила присутствие Техути, да шок он такой, он ослепляет. Так же с нами был еще один парнишка. Такой худенький, среднего роста, коротко постриженные русые волосы, немного болезненный на вид и молчаливый. Звали его Бес, был тоже магом смерти и подчиненным Техути. Номарх как увидел меня, понимающе хмыкнул, но по поводу моего облика не сказал ни слова.
Говорил в основном Панахизи с горящим взглядом, не терпящим возражений. И вот находясь в его доме и видя такой азарт во всем его существе мне было ой как не по себе.
Доказывал, какие мы такие не в себе классные маги смерти. Сейчас как пойдем во вражеский город Хальпа, как выкрадем Телепину, как отомстим за своего генерала и вообще за все хорошее. Да, войска принца, как и сам он, базировались в городке Хальпа, что севернее от нас и западнее от Каркемиша. Сейчас там были только его войска, остальные хеттские силы находились восточнее у границ с Ассирией. Оказывается, там шли активные военные действия с соседней империей Сальжекидов. Надеюсь с принцами все в порядке? По рассказам там сущий ад, но Ассирийцы отлично держат позиции.
Так вот, идти осаждать армией Хальпу видите ли не целесообразно. Проще пойти маленьким диверсионным отрядом. С намерением просто устроить бучу и выкрасть принца. Это вообще нормально? И меня не уговаривали, меня просто перед фактом поставили гады…
Город Хальпу и окрестности были защищены от телепортации. Тут когда-то была равнина, но рукастые хетты превратили ее в один большой цветущий сад, на много, много акров земли. Тут выращивали различные фрукты, цитрусовые, орехи. Мы пытались подкрасться к городу незаметно в том месте, где не было войск и частых патрулей. Зато вся местность была заминированная.
Магическим сканером местные мины обнаружить было невозможно. Не знаю, почему, но они сливались с землей. Только запахом, хм и, похоже, эту идею подсказала Аня. Начинка кувшинчика мины была пороховой. Так что Хэй активно внюхивался, всматривался и водил нас окольными путями среди зарослей. Обезвреживал еще какие-то вражеские плетения. Очень возмущался факту моего безделья, витающие вокруг ароматы, перебивали нужные запахи. Он искренне считал, что у меня нюх намного круче и со мной дело пошло бы куда быстрее.
Но я решила пока заесть стресс вкусняшками которые росли вокруг. И свыкнуться с мыслью, что скоро придется осаждать город. Брать…целый город с армией не знаю, сколько тысяч человек. Нам четверым…надо бы склянку с ядом припасти было. На всякий, во избежание так сказать моего провала и поимки. А они мне землю нюхай…ага…вот пусть Хэй и отдувается.
Мне бы вообще хотелось в библиотеку покапать информацию о богах. И еще разобраться чего я все-таки хочу. Хотелось к Рамсесу, как задумаюсь, начинаю бояться. Во-первых, наступаю на горло своей песне. Только уверяла его, что мне от него ничего не надо кроме уверенности в завтрашнем дне. А теперь все так кардинально поменялось. Вообще умудрилась влюбиться. И эти мысли раздражают. К тому же что он чувствует ко мне, просто бдит свой интерес или не просто? Мы просто увлеклись, и это останется только сном или же нет? Размышления ввергают в пучину сомнений. Как говориться “и хочется и колется и мама не велит”. В общем, я опять это отодвинула в другой ящик, хотя оно не хотело отодвигаться. Хотелось увидеть его в живую, я скучала и одновременно побаивалась. Опыта отношений то у меня нет, причем не просто там какой-то парень, а целый фараон. Это кошмар, начинала паниковать на всех фронтах. Нормальная попаданка наверное не сомневалась бы ни разу, ну что ж я смерилась что не совсем нормальная. Вон Аня больше под идеал попаданки подходит.
— Лучше бы рассказали, что за вражеский бог может вредить во дворце, чем меня обсуждать. — Меняю тему. При этом откусила персик, ох, на губах таит в попе играет.
— Не знаю, какой конкретно тебе нужен, но достоверно знаю только про одного. — Неожиданно ответил Панахизи. — И она как раз тебе лично вредила…
— Что? — Я резко встала, Пан сумел остановиться и не воткнулся в спину носом, а вот двум остальным не повезло. Мужчины тихо выругались. — И кто это? — Развернулась, подняла на него глаза, мужчина был выше меня.
— Как кто? Это же Иштар тебя перенесла в воды Библа, еще она помогала Изис. И скорей всего до сих пор во дворце.
— А разве она не Вавилонская богиня? У нас вроде с Вавилоном хрупкий, но мир. — Техути проверял на целостность свой нос. А Бес отряхивал запачканные от падения коленки.
— Можно было бы еще сомневаться, но ты описала ее внешность тогда Рунихере. Точно она! Так же Изис признала, что именно Иштар сняла клятву. А на счет того что Вавилонская… — он почесал задумчиво подбородок. — Ее же не только в Вавилоне почитают. Ее почитают во всем междуречье, плюс те же хетты. Да и по натуре она не отличается большим постоянством.
— Политическая проститутка? — Протянула, да я помню ту крылатую голую девицу, и вчера мелькнувшее крыло.
— Не только политическая, — кивнул Панахизи. — Она богиня не только войны, но и плодородия, плотской любви, распрей. Плюс ко всему прочему ходит слух с кем она разделит ложе, с тем случаются беды.
— Да, припоминаю, — подтвердил Техути. — Лев возлег с Иштар и стал смирным, лошадь приняла узду и позволила себя оседлать, люди могут сходить с ума, даже с богами случаются непоправимые беды.
— При праздниках в честь Иштар происходят массовые оргии. Причем все виды плотских утех мужчина там с мужчиной…
— Какой кошмар! Интересно… — записала информацию в мысленный блокнотик. — А еще что-нибудь интересного про нее знаете?
— Тихо всем, — шикнул нам неожиданно Хэй, — мы пришли! — Лев разнервничался еще сильнее, даже наплевав на субординацию. Сейчас у нас главный Панахизи как генерал.
Сфинкс вывел нас практически к стенам города. Сад заканчивался, шла небольшая, пустая песчаная площадка к высоким стенам с бойницами.
— Удивительно, я ожидала тут еще сюрпризов кроме мин. — Проговорила на тон тише.
— Они есть, — кивнул лев, отойдя чуть назад за кусты и став пронюхивать пространство вокруг нас. — На некоторых деревьях есть какие-то плетения. Так же убирал по пути сингалки. Да и к самому городу, похоже, практически не подойти будет.
— Как будто нам это надо, мы же полетим на Аркшуре, — размял плечи Техути и кивнул Бесу. Тот ожил, достал свой лук, спрятался за одним из деревьев и аккуратно стал прицеливаться к караульным на стене. Стрелы были не простые, я чувствовала в них родную энергию смерти. И еще что-то. Хэй же обнаружив свободное местечко, стал рисовать на земле пентаграмму. Бес выстрелил и опять прицелился.
— А не опасно их сейчас убирать? — Поинтересовалась, рассматривая молчаливого парнишку. Замечая от затылка небольшую худенькую косичку. На вид примерно лет 25, хотя у него такое телосложение, что скажи, что ему 16 поверю.
— О, не волнуйся за это! Бес у нас очень талантлив. Одним выстрелом может создавать высшую нежить, он хороший артефактер.
— А, то есть? — Ужаснулась я, оглядев с ног до головы сосредоточенного парня. В магическом зрении видно было, что и сам лук и стрелы далеко не простые. На стрелах сложное плетение для создания нежити, плюс небольшой резерв для энергии. Как, так оно работает, затрудняюсь пока понять.
— То есть они и не догадаются, по крайней мере, сразу. — Кивнул довольный номарх.
— Возьми, — Панахизи протянул мне флягу, — пей, не будем рисковать верно? — Еще так загадочно подмигнул.
Открыв пробку, понюхала и цокнула.
— Вы думаете, я не справлюсь? Все лучшее происходит на пьяную голову? Ты смелый я смотрю…
— Смелый? Ты ничего страшного нам не сделаешь, проверено. А вот за других не ручаюсь, конечно. На счет обычной нежити не сомневаюсь, что поднимешь, а вот что получше. Тебе надо раскрепостить свое сознание. — Из походного мешка мне выделил еще мешочек. В нем оказались серебреные чешуйки. — Нам очень нужны костяные драконы…
— Раскрепощусь, так раскрепощусь… — протянула и хлебнула из фляги. Душа вина огненным смерчем прокатилась до желудка. Нет, пьянеть не хотела, но выпить захотелось очень срочно. Успех авантюры в моих глазах уже махал нам прощальным платочком.
— Это плохо, свободного места не так тут много, — смахнул пот со лба, дорисовав третью пентаграмму вокруг нас, сказал сфинкс.
— Я закончил, — Констатировал факт выполненной миссии Бес.
— Нам же главное успеть добраться до складов с телами.
— Доберемся, — уверенно кивнул Техути.
— Конечно, доберемся! — Пробурчала я, сделав еще глоток и закусив персиком. Потом в голову пришла любопытная мысль. Сняла своего голема, кстати, на всякий случай прихватила анх, мало ли, вдруг мне не хватит энергии. Отправила ментальный приказ, кем хочу видеть, придумываю имя, заклубился черный туман, кидаю на траву. И опа, перед нашими изумленными взорами вырастает моя копия во второй ипостаси.
Свободный народ удивленно выдохнул, оглядывая это чудо. А чудо, нервно подергивая хвостом, чуть слышно порыкивала на любопытных. Хотя я сама не удержалась и потрогала, хм, на ощупь живой. Да и вообще по ощущению не голем, а живое существо.
— Можно? — Попросил Пан с горящим взором, а Тихути хмыкнул, оглядывая брата. Бес же так и остался безучастным наблюдателем, привалившись к дереву.
— Нет! Обойдетесь! — Собственнический обнялась с големом и тот так же в ответ приобнял меня. Ка я для него специально не выбирала, так что достоверно не знала что за личность. Надеюсь только что, повинуясь моим желаниям, откликнулась компетентная в военном деле. Только имя Суди, что значит удачливый.
— Дракона ему пощупать дай, Аркшур дай, голема дай….Что еще дать?
— Это он еще корректно себя ведет, сдерживаться! — Улыбнулся Техути и сам ударил по протянутым загребущим ручкам брата. Вокруг Пана на этот жест заклубилась тьма, в ответ и у номарха появилась. На их небольшое противостояние и у меня с големом сила откликнулась. Да, голем же имел запас моей энергии и мог пользоваться магией смерти, как и я. Секунда и в его руках формируется оружие похожее на серп.
— Ого, — протянула, краем глаза заметив, что вокруг Беса тоже заклубилась энергия. Непередаваемое чувство. Так странно когда энергии нас четверых соприкоснулись друг с другом. Почувствовала нечто вроде объединения как будто эти трое мне стали роднее всех родных, как будто они моя семья. Техути больше не приставал как в тот раз, просто делился хорошим настроением. Пан делился сладким предвкушением, а Бес уравновешивал каким-то спокойствием. Приятные мурашки бегали по телу. Мозгу это казалось неправильным и в тоже время для души единственно верным. Как, например брат, его характер может бесить не нравиться, но он твоя семья-кровь и ты все равно чувствуешь любовь-симпатию. Интересно если встречаются кучкой обладатели стихии огня, например, им так же может быть хорошо вместе? Или это такая странная фишка нас смертников?
— Правильно, готовьтесь, — одобрительно кивнул Хэй и активировал свои пентаграммы. Минута, светятся руны и появляются такие внушительные горки трупиков. Вот, так вот…тошноту от увиденной гадости мне уравновесили эти трое. И вроде как ничего так, работать можно. У меня была задача из дохлого дракона сделать вполне живого. Но вот как?
Достала несколько чешуек, закрыла глаза и обратилась к своей силе. Как я делала в пьяном виде? Просто сильно захотела и детально представила. По-другому никак…без плетений, без всего. С плетениями выйдет долго, а так просто энергоемко. Вообразила, пытаясь в подробностях, даю имя. Открыла глаза, и застала картину, как моя сила черным потоком окутывает тело дракона, как чешуйки плавятся и впитываются в кости, окрашивая их в серебреный цвет. Как кости перестраиваются в более удобный порядок, вырастают дополнительные шипы на хвосте и крыльях.
Несколько минут и на меня влюбленно смотрит зелеными глазками черный костяной дракон.
— Ути моя прелесть, — погладила в восторге его нос, дракон блаженно заурчал. Кажется, мне в голову все-таки дало спиртное. Нежность к своему созданию просто зашкаливала. Остальные поднимали обычную примитивную нежить.
— Отлично! Давай еще одного! — Кивнул Панахизи на еще одну тушку, появившуюся на другой пентаграмме. Сам он уже поднял несколько отрядов каких-то больших ядовитых уродцев. И посылал активно мне лучи добра и умиления, восхищения моей работой. И не только от него и от оставшихся двоих принимала.
— Без проблем! — Воодушевилась я.
Глава 19
Половина нашей мего-наглой операции прошла очень успешно. Мы устроили отвлекающие нападение на стену. Под шумок и до включения городского купола перебрались к местным складам с трупами. Там Хэй организовал наш защитный купол. А мы начали делать активно нежить и выдвигать в город. Так же у складов обнаружился на нашу радость стационарный телепорт. Такая площадка с магическим кругом, вот пока мальчики поднимали орды, Хэй стал его настраивать. А я повинуясь шестому чувству телепортировалась в местный дворец. И очень вовремя, на энергию для куполов похоже не скупились. Как только началась буча, и дворец накрыли.