Не получалось.
Или Натали плохо объяснила структуру построения Защитного экрана, или я была настолько непроходимо тупа, но, как бы я ни билась, как ни старалась, Завеса не выстраивалась.
Вот как я могу мысленно что-то воздвигнуть в своей голове? Ведь для того чтобы что-то сделать, надо это видеть или хотя бы иметь хоть какое-то представление. А как можно представить мысленную Завесу? Да никак. Я впала в какой-то мозговой ступор. Даже через дверь до меня долетали обрывки чьих-то эмоций. Такое чувство, что все, кто проходил мимо моей комнаты, скидывали на мой фильтр своё настроение и мысли, и они медленно текли ко мне в голову. Бррр.
Дело шло к вечеру, а результата – ноль.
- Мам, - в дверь громко постучали, заставив меня испугано подскочить на месте и затравленно взглянуть на дверь. – С тобой всё в порядке?
Я встала с дивана и осторожно подошла ближе.
- Да, Кэтти, всё хорошо, - прочистив горло, ответила я.
… и потерялась…
Страх.
Как же мне было страшно. Эта неизвестность мучает, мешая нормально дышать, давит со всех сторон, заставляя сердце испугано сжаться. Меня даже начинает слегка трясти от этой всё возрастающей паники.
Вина… Это я виновата. Если бы я со своей мечтой не влезла, ничего бы этого не было. Подумаешь другая планета, подумаешь мечта… Мама важнее…
И у меня получилось, с трудом, но всё же, мне удалось вытолкнуть чужие эмоции из своего сознания. Это не я, это не моё!!! Надо закрыться, надо как-то отгородиться от всего этого, иначе я просто сойду с ума.
А эти чувства всё напирают и напирают со всех сторон. Надо бы сосредоточиться, но очень отвлекает голос, встревоженный, испуганный:
- Я могу войти?... Мама? Мама, почему ты не отвечаешь?... Открой дверь… мама…
Открыв глаза, я смотрю на свои руки, что буквально сотрясаются мелкой дрожью.
Мамочка, мамочка, что с тобой… мамочка… мне страшно, ответь…
Не могу… просто не могу… надо отползти в сторону… надо хоть что-то делать…
Страшно представить, что же будет, когда блок полностью спадёт?
- Мама! Открой дверь!
Решимость…
Не уйду, не оставляю её здесь. Если надо, прикажу дверь сломать. Доберусь до самого Князя… всё здесь разнесу, но доберусь.
Мысль о Князе вырывает меня из потока чужого сознания и помогает отползти в сторону. Нет, Его нам здесь точно не надо.
Чем дальше я была от двери, тем мне было легче.
- Кэтти, со мной всё в порядке, правда.
- Я тебе не верю. Открой дверь.
- Дорогая, давай отложим встречу и беседу до завтра.
- И не подумаю. Открывай.
- Не могу, - в конце концов призналась я и села, опираясь спиной о диван.
- Почему?
- Потому что ты задавишь меня своими эмоциями.
Непонимание и снова страх… мама сходит с ума.
Чувства дочери я чувствовала, как свои, но на расстоянии, они не сильно давили на меня, фильтруя на свои и чужие, и воспринимаются, как фон.
Вот если бы научиться делать эту самую стенку, закрываясь от всех эмоций. Да, было бы намного легче.
Понимание появляется неожиданно. Словно ниоткуда. Вот только я сидела, вслушиваясь в голос дочери (как коммуникативный, так и внутренний), а тут желание отгородиться от всего мира стало настолько сильным, что сама не понимая как, на рефлексах, начала строить эту самую Завесу. Необходимо собрать все свои эмоции в одну кучу и закрепить их в сознании, это «я», именно вот этот сгусток противоречивых чувств – я, а не кто-то другой. Теперь вокруг этого скопления надо было выстроить стеночку. Её невозможно, просто нереально описать, надо прочувствовать и осознать. Но кирпичик за кирпичиком, слой за слоем, эта мысленная самая завеса возникала в сознании во всей своей красе.
Ещё до конца не веря в то, что у меня получилось, осторожно встала и подошла к двери.
Эмоции Кэтти уже воспринимались мною, как отголоски, и они абсолютно не мешали мне.
- Мам, я понимаю, то, что сделала Княгиня… неприятно, но… всё же не смертельно. У тебя есть настойка, всё можно исправить, - продолжала тем временем говорить дочь.
Что ж вот он момент икс.
Нажимаю на кнопку, повинуясь требованию, дверь отъезжает в сторону, и я вижу Кэтти, что в замешательстве и в каком-то ожидании смотрела на меня.
Оставив узкую щель, ровно настолько, чтобы дочь смогла протиснуться, быстро втянула её внутрь. И тут же закрыла дверь на замок. Была бы моя воля, поставила бы побольше замков, и для верности ещё и камешком подпёрла, для надёжности.
Завесу-то, поставить - поставила, но испытывать её на прочность пока побаивалась. Мне и Кэтти для начала хватит. Вот если с ней смогу отфильтровывать эмоции, то можно будет и остальных подпускать ближе. О том, как мне идти завтра на работу, я старалась не думать. Ведь нашла же сегодня Алексия лазейку и оправдание для моей неявки на работу, пусть и назавтра что-нибудь придумает. Она вообще по вранью большой специалист.
- Мам, - дочь прошла вглубь комнаты и остановилась у дивана, на котором стоял кейс с документами от полковника Бишоп. Я с трудом удержалась, чтобы не выскочить вперёд и не спрятать его куда-нибудь. Не стоит привлекать к содержимому контейнера лишнее внимание. – Скажи, только честно, с тобой всё в порядке?
- Более чем, - как можно жизнерадостнее улыбнулась я.
Взглянув на мою улыбку, она ещё больше нахмурилась.
- Тебе не кажется, что пора перестать считать меня ребёнком?
Страх… облегчение и сразу злость, вперемешку с обидой…
Но это всё отголоски настоящих эмоций, лишь слабая тень и на меня они не давят.
Так, а теперь надо тщательно следить за своей речью, чтобы не испортить то шаткое понимание, которое установилось между нами.
- Прости, Кэтти, я не думала, что моё поведение обижает тебя. Я считаю, что ты умная и взрослая девочка…
- Ты не смыла хиту? – перебивая меня, неожиданно воскликнула она, внимательно осматривая мою шею.
Быстро опустив взгляд, я увидела, что одна из верхних пуговиц расстегнулась, и воротник блузки съехал в сторону, оголяя небольшой участок на теле, на котором виднелся элемент узора лазоревого цвета. Мда, не прокатило, надо будет повязывать платки на шею. Потому что, если подобное повторится и хиту заметит кто-то другой, мне точно придёт конец.
- Нет.
- Почему? Княгиня не принесла тебе настойку?
- Принесла, - вздохнула я и, подойдя ближе, села на диван. – Присаживайся.
- Но, если настойка у тебя, то почему ты ею не воспользовалась? - Кэтти замолчала на мгновение, пытаясь найти причину моего бездействия в плане уничтожения следов купания в Священных, будь они неладны, водах Эквей. И видимо нашла, потому как лицо её вдруг вытянулось, и она глубокомысленно произнесла: - О-о-о-о-о-о…
Понятно по какому руслу потекли её мысли.
- Нет, - быстро ответила я, прежде чем она произнесла этот бред вслух.
- Я тебя не осуждаю. Просто…
Конечно, не осуждает. Осуждение я бы почувствовала. Тут скорее любопытство.
- Кэтти, нет.
- Мам, это нормально и вполне естественно… Князь очень привлекательный мужчина, да ещё при власти, поэтому я очень даже тебя понимаю...
- Кэтти, - простонала я и упала на подушки, закрывая лицо руками, не зная, то ли смеяться мне, то ли плакать. Что за абсурдная ситуация. – Я не хочу становиться Княгиней.
Замолчала, переваривая полученную информацию и пытаясь найти другие варианты. Не нашла:
- Но тогда, почему оставила на себе доказательство принадлежности? – и такой взрослой она мне показалась в этот момент, и мысли и эмоции были зрелые. И я поняла, что лучшей подруги, чем собственная дочь, мне не найти никогда.
- Помнишь, Княгиня говорила, что есть вещи, которые нельзя изменить? Так вот эта хита как раз и является такой «вещью», - поднявшись с дивана, ответила дочери. – Некоторое время мне придётся с ней походить.
- Ох, но что скажет Кассандра? - пробормотала она и даже слегка вздрогнула.
- Кассандра ничего не узнает, - твёрдо заявила я. - Так же, как и все остальные. Ты поняла меня?
- Ты собираешь скрывать хиту от всех?
- Да, именно это я и буду делать. И надеюсь ты меня поддержишь.
- И как я поняла, Князю ты тоже говорить не собираешься?
- Проницательная моя! Не будем усугублять, вдруг ему плохо станет от нахлынувшего счастья. А меня потом обвинят в покушении на Правителя планеты.
Улыбнулась.
- А Княгине скажешь?
- Не знаю. После того, что она устроила, я на неё, мягко говоря, обижена.
- Мне показалось, что она испытывала угрызения, из-за аферы с купанием.
Вот тут я просто не могла сдержать ехидного смешка:
- Кэтти, что-что, а о случившемся она точно не жалела, Алексия жалела о моей реакции на всё произошедшее. Наверное, в её мечтах я должна была плакать от счастья, рассыпаться в благодарностях и готовиться к свадьбе.
- Только не ты. Ты слишком самодостаточна для подобного.
- Что поделаешь, все Бишоп такие, - я обняла её за плечи и прижала к себе. – Но знаешь, что я тебе скажу, Кэтти, сильная женщина – это не плохо, и не хорошо. Потому как, быть сильной женщиной – тяжёлая ноша. Ведь от сильной женщины только и ждут, что она в обязательном порядке будет подчинять себе мужчину, что она добьётся своего любой ценой, даже самыми грязными способами, и все уверены, что она с лёгкостью разобьёт любое сердце, не раздумывая. И редко, кто рассмотрит в ней то, что сильная женщина при любых обстоятельствах остаётся женщиной: милосердной — но гордой, заботливой — но полной достоинства, ласковой — но не заискивающей. И главное, Кэтти, запомни, никогда не прибегай к дешёвым уловкам и плетению интриг, чтобы завоевать мужчину. Нам не нужны такие мужчины, которых надо «завоевывать». Пусть нас завоёвывают.
С неохотой выпустила её из своих объятий, и мы так и сидели, глядя пытливо друг на друга, как будто открывая для себя новые горизонты.
- Это поэтому ты так и не вышла замуж?
- Отчасти из-за этого. А больше по причине того, что у меня была ты, и мне этого было достаточно.
- Тебе всего тридцать четыре, ты ещё можешь выйти замуж, родить сестрёнку или братика.
От переизбытка эмоций, почувствовала грядущий слезоразлив, от благодарности за понимание, и вкупе от того, что вот с гипотетической беременностью, как раз были небольшие проблемы. Вероятность того, что я когда-нибудь ещё стану мамой, была практически равна нулю. Уж слишком тяжёлыми были первые роды. Не уверена, что когда-нибудь решусь на подобное снова. Да и рожать сейчас не от кого.
- Ты мой единственный и самый любимый ребёнок.
- А что будет, когда я останусь на Эквей? Что будет с тобой?
- Придётся смириться с разноцветными внуками, - рука сползла вниз, и я слегка подвинулась, чтобы взять её ладони в свои. – Хочешь ты этого или нет, но без тебя я отсюда не улечу.
Улыбнулась и кивнула:
- Долго тебе придётся скрываться?
- А когда у нас там праздник по случаю получения выпускницами хиты? Вот получит ваша Касси лазоревую хиту и всё решится.
- А если не получит?
- В каком смысле?
- Все так уверены, что хита Кассандры будет лазоревой, причём, неизвестно на каком основании, что никто даже мысли не допускает об ином.
Я пожала плечами:
- Честно говоря, я как-то об этом не задумывалась. Мне своих проблем хватало.
А сейчас их стало ещё больше.
Неизвестно, когда вернётся Князь. Значит, мне предстоят длительные тренировки с завесой. Этот высший эквейт наверняка почувствует, что блока на мне нет. Получается, надо хорошенько обезопасить себя и свой мозг от чужого вмешательства. Уверена, что Князь не упустит возможности препарировать мой мозг, как лаборант лягушку.
Этим я и занялась. На следующий день я всё-таки была на рабочем месте. Встала рано утром, быстро оделась и мелкими перебежками добралась до своего кабинета, где заперлась, отказываясь кого-либо впускать. Так и завелось, днём работала, исполняя свои обязанности и практически не выходя из кабинета, вечерами и ночами - тренировалась. С каждым днём Завеса становилась плотнее и мощнее, но я всё равно была недовольна результатами.
А через пять дней на Аквали вернулся Александр.
Глава Девятая. Возвращение
Если мужчина захочет с тобой встретиться,
поверь, он встретится!
Обещать - не значит жениться
(He's Just Not That Into You)
- Тук-тук-тук, - произнёс задорный мужской голос и, не дожидаясь ответа, открыл дверь, явив моему взору улыбающегося Александра.
Радость.
В первое мгновение я даже немного опешила от такого неподдельного ликования, не в силах разъединить их и понять, где мои эмоции, а где чужие.
- Я помешал? – он подошёл ещё ближе и сел на краешек стола.
И всё это сопровождалось с безумно очаровательной и обаятельной улыбкой. Я уже начала побаиваться, что его просто разорвёт от почти мальчишеского восторга. Он разве что не подпрыгивал от еле сдерживаемых эмоций. Странно, я жутко не люблю, когда садятся на мой стол, мне всегда это казалось невероятно оскорбительным. Но, вот на него за это не могла сердиться. Ему я почему-то была готова простить неподобающую манеру поведения.
- Ты знаешь, что вот такое бесцеремонное и беспардонное вторжение в чужой кабинет – это моветон, не только на Земле, но и на Эквей? - я отложила в сторону документы и скрестила руки на груди, пытаясь «включить» грозного начальника. А сама лихорадочно прощупывала Завесу на наличие прорех. Мне сейчас совсем не улыбалось быть погребённой под лавиной его эмоций.
- М-м-м… большой босс, - промурлыкал он так соблазнительно, чисто котяра, отчего у меня сердце сделало кульбит, и жар подступил к щекам.
- Которого ты отвлекаешь от работы.
- Я постучался.
- Но не дождался ответа.
- Ещё немного, и я решу, что ты по мне совершенно не соскучилась, - показательно расстроился он, а в карих глазах так и плясали смешинки.
- Не успела. Тебя не было чуть больше недели. Кстати, где ты был?
- Выполнял свои обязанности.
- А у тебя есть обязанности?
- И ты туда же, - хмыкнув, покачал он головой. – Да, статус брата Княгини позволяет мне вести праздный образ жизни, но это скучно. Безделье и праздность порождают невежество, дурные поступки и пустые шалости. А я не могу себе позволить подорвать доверие своей сестры, да и родители мне этого никогда бы не позволили. Они нас с Алексией воспитывали в уважении и почитании к труду. Поэтому работа у меня есть. Каждый раз, когда Князь отправляется куда-то в провинцию, я прибываю туда раньше и готовлю всё к приезду Его Лазоревого Совершенства. В этот раз он взял с собой ещё и наследника, так что мне пришлось изрядно повозиться, чтобы все подготовить и проверить.
- Даже так! Интересно.
- Мне тут птичка на хвосте принесла, что ты с Алексией поссорилась.
Эта фраза заставила меня немного напрячься:
- Здесь с птичками напряжёнка. Если только рыбка на хвосте принесла. Так что ещё тебе нашептала эта рыбка?
- Ничего. Вы повздорили, Лекс ходит, как в воду опущенная, и с таким виноватым видом, как будто на ней тысячи преступлений, а ей волноваться совсем нельзя, и ты ещё демонстративно заперлась в своём кабинете.
- Что поделаешь, работа у меня такая.
- Как насчёт отдохнуть и развеяться, - мужчина подался вперёд, нависая надо мной, и тут его рука коснулась кончика моего яркого шарфа, которым я щедро обмоталась вокруг шеи. – Милый шарфик.
А ведь я уже хотела принять предложение, даже начала подумывать о том, как бы укрепить Завесу и прочее.
Но тут пришлось вернуться на грешную землю и вспомнить, что проблему наличия лазоревой хиты на моём теле, ещё никто не отменял. А следом вспомнился и тот сон, то ли сон, то ли явь, с неизвестным мужчиной в главной роли, что с ужасом рассматривал моё изуродованное тело, а именно так я сейчас и воспринимала хиту.