Я кивнула. Знала и помнила.
- Наша служба проверяет каждого. Конечно, ментальное сканирование они не проходят, но проверка всё-таки очень и очень серьёзная… Только вот из всех правил, есть исключения – дипломаты. Вы знаете, что такое дипломатическая неприкосновенность?
- Примерно.
- Если в двух словах, то это определённые личные права и привилегии, которые предоставляются посольству Альянса. В эти привилегии входит – неприкосновенность личности, жилища, почты, служебных помещений, неподсудность нашему судопроизводству, освобождение от таможенного досмотра. И под эту неприкосновенность попадают не только дипломаты, послы, их семьи, а также консулы, секретари и члены дипломатического персонала. Те двое, что едва не сошли с ума от страха, как раз попадают под неё. Они, кстати, живы. Так вот, они являются внуками посла Альянса.
- Внуками? – тихо прошептала я.
- Да. Приёмные дети его старшей дочери. А Стен - один из помощников секретаря.
- Он служил в посольстве? – прошептала я.
Господи, чего я ещё не знала о бывшем любовнике?
- Да, его отец устроил. Он сам когда-то работал секретарём консула на Эквей, вот и продвинул сыночка.
- А вы…?
- Мы проверяем сотрудников дипмиссии, но не столь тщательно. На это мы просто не имеем право.
- И они этим воспользовались, чтобы провезти телепатов.
Дерион неожиданно усмехнулся и скрестил руки на груди, ещё сильнее откидываясь на спинку кресла и вытягивая ноги вперёд под мою кровать.
- Кто они? – спросил мужчина.
Я слегка растерялась от этого вопроса.
- Альянс. Это же они стоят за всем этим? – уже не так уверено закончила я, потому что взгляд тёмного эквейта был какой-то странный.
- Посол и большая часть представительства находилась под воздействием. И как только вам с Князем удалось вывести из игры эту троицу, они пришли в себя. Ты думаешь, почему мы смогли проникнуть внутрь? Нам просто разрешили войти.
- Я не понимаю.
- У нас нет доказательств того, что Альянс всё это провернул, только косвенные. По официальной версии Стен Гутман, младший помощник секретаря господина посла, запудрил мозги двум его одарённым внукам и решил по собственному желанию и усмотрению изменить строй на чужой планете.
- Но это же бред. Стен один никогда бы на это не пошёл, - покачала головой и нахмурилась, пытаясь понять услышанное. – Они опять выкрутились? Сдали мелких сошек, а сами скрылись в тени, выступая в роли пострадавших. Вы же понимаете, что это невозможно, что Стену не позволили бы… А его вещи? Там же должно было быть хоть что-то…
У меня просто закончились слова. В голове не укладывалось, что такое вообще могло произойти.
- Дипломатическая неприкосновенность, Элизабет. Обе стороны должны играть по правилам, если мы не хотим войны.
- Войны?
- Обвинение в покушении на суверенитет целой планеты очень серьёзная вещь, особенно, когда прямых доказательств у нас нет.
- Но разве плясать под их дудку, лучше? Они же не успокоятся.
- В данный момент вся дипмиссия в полном составе собирает чемоданы. После случившегося, мы имеем право на определённого рода уступки со стороны Альянса.
- Чёрт, я совершенно ничего не смыслю в политике и дипломатии, это же в голове не укладывается. Мы что не можем привлечь их к суду?
- Нет. А разбираться в дипломатии вам всё-таки придётся… Княгиня.
- Что? – я недоуменно захлопала глазами. – Как?
Его улыбка стала ещё шире.
- А вот так, Ваше Высочество. Или вы забыли, что могли спасти Князя только одним способом?
23.11.2016
Знала, но как-то в этой суматохе подзабыла.
А теперь и не представляла, как быть дальше. Нет, назад всё отмотать я не хотела. Мысль о венценосности вызывала во мне оторопь. Ну, какая из меня Княгиня? Это же смешно. Вот Алексия – да, Княгиня с большой буквы. А я лишь Бишоп, Элизабет Бишоп. Мать – одиночка с планеты Земля, такие Княгинями не становятся в принципе.
Но факт оставался фактом - я действительно стала Княгиней. То есть получила то, чего совершенно не хотела и к чему совсем не стремилась. Мне нужен был лишь Шан и только. Может, удастся уговорить его сложить полномочия и отдать всё Алексу, а Дерион, так и быть, пусть остаётся наместником? Эта мысль была невероятно соблазнительной и занятной.
Дерион почти сразу ушёл, но собраться с мыслями и обдумать хоть что-то мне просто не дали. Почти сразу за ним в палату вбежала взволнованная Кэтти.
- Мама! – разревелась моя девочка и бросилась ко мне, забираясь на узкую кровать и ложась рядом. – Мамочка!!!... Я так испугалась за тебя… Никогда… никогда не оставляй меня…
- Кэтти, ну что ты, маленькая моя. Всё обошлось, я тут, - прошептала в ответ, крепко обнимая её, целуя в макушку и гладя по шелковистым волосам. – Со мной больше ничего не случится. Я тебе обещаю.
- Мам, я хочу домой, - прошептала она, уткнувшись носом мне в грудь и заливая больничную рубаху горячими слезами.
- Хм… Я теперь как бы и не могу.
- Знаю. Ты вышла замуж, да? Весь дворец гудит, пресса трубит, а Алексия в срочном порядке готовит свадебную церемонию.
- Что она делает?
Кэтти подняла заплаканную мордашку и немного грустно улыбнулась:
- Свадебную церемонию. Тебе шьют платье, рассылают приглашения, готовят список блюд. Все девочки участвуют в приготовлениях.
Теперь мне стало по-настоящему страшно. Не хотела я этого, вот совсем не хотела.
- А как же церемония получения хиты?
- Её отложили. Сначала свадьба, потом церемония.
- О, нет, - только и смогла простонать я. – Я не хочу никакой церемонии.
- Поздно, мама. Ты теперь официальное лицо целой планеты… Надо же, моя мама – Княгиня.
- Кэтти, давай не будем об этом. Как ты себя чувствуешь? Давно выписали?
- Угу, как раз, когда ты сбежала на помощь Князю, - она помолчала, внимательно разглядывая меня своими голубыми глазищами, что всё ещё были полны слёз. – Ты его правда любишь?
- Люблю, - серьёзно ответила ей. – Действительно люблю. Каким бы несносным он ни был. Ты не будешь ревновать?
- Нет, я просто хочу, чтобы ты была счастлива, - прошептала Кэтти, вновь обнимая и прижимаясь ко мне. – И если твоё счастье - Князь, то пусть так и будет.
После ухода дочери, что пробыла со мной не меньше часа, пришёл врач. Эскулап велел мне отдыхать, уговаривая, как маленькую, принять кучу каких-то непонятных снадобий, при этом строго-настрого запретил покидать палату. Но мне так жизненно необходимо было увидеть Князя, что все запреты, я просто пропустила мимо ушей.
Наверное, надо было сначала выяснить, в какой он палате, а не шастать в тоненькой ночной рубашке серо-синего цвета по коридорам медблока. Но удача была на моей стороне. Мало того, что никого не было, так и палату Князя я нашла почти сразу, она была через одну после моей.
Воровато оглядевшись по сторонам, я приоткрыла дверь, проскользнула внутрь и закрыла её за собой. И только потом обернулась.
- Ты куда собрался?
Князь сидел на кровати, свесив ноги и тяжело дыша, в такой же жуткой больничной рубахе, что придавала ему такой беззащитный вид, что и не скажешь, что он – монарх всея Эквея. Встрепанный, с впалыми щеками, чёрными кругами под тусклыми лазоревыми глазами и такой уставший, что защемило сердце.
Я в два шага преодолела разделяющее нас расстояние и насильно уложила его на подушки.
- Ты же едва сидишь, а куда-то собрался. Разве можно так?
- К тебе, - прохрипел он, ловя мою руку и поднося к губам, чтобы запечатлеть на ней мягкий поцелуй.
И взгляд поменялся стал таким нежным, мягким и чарующим, что я утонула в нём, забыв всё то, что хотела сказать.
- Я пришла.
- Я вижу, - шепнул он и улыбнулся.
Это уже был не Князь, это был мой Шан – вкрадчивый голос, ласковая улыбка, взгляд, что буквально выбивал почву из-под ног. Как же я скучала по нему, именно вот такому.
И кстати.
- Тебе не кажется, что в данной ситуации ты должен открыть мне своё имя, - отнимая руку и присаживаясь на краешек кровати, заметила я.
- Это в какой ситуации? – недоуменно нахмурился он, а у меня сердце в пятки ушло.
Он что не знает? Нет, он правда не в курсе того, что мы вроде как поженились? И что мне теперь делать? Как ему сказать, что всё, свобода кончилась, и я теперь, вроде как, его Княгиня?
- Понимаешь, - промямлила осторожно. А вдруг данное известие повергнет его в шок и плохо повлияет на общее состояние здоровья? Может, поэтому ему ничего и не сказали? – Тут такое дело… даже не знаю, как тебе сказать.
Договорить я так и не смогла. Князь неожиданно затрясся всем телом и тихо рассмеялся.
- Эли, ты неподражаема.
- В каком смысле?
Резко вскинув руку, он схватил меня за локоть и притянул к себе, да так сильно, что я завалилась рядом с ним. И откуда только силы взялись? А Князь прижал к себе ещё теснее и ласково поцеловал в нос.
- Я всё знаю… Княгиня. И знаешь о чём больше всего жалею?
Стало страшно, сотни мыслей пролетели в голове в одно мгновение. Жалеет, он жалеет. Но я всё-таки нашла в себе силы спросить:
- О чём?
- О том, что не видел выражения твоего лица, когда Дерион тебе об этом сообщил. Наверное, оно было неподражаемым.
- Ты смеешься надо мной? - ахнула я, притворно нахмурив брови.
- Если только совсем немного, - очередной нежный поцелуй, на этот раз в губы. Лёгкий, мимолётный, но я всё равно растаяла. – И как меня угораздило влюбиться в такую вредину?
- Наверное, так же, как и меня.
- Ещё одно доказательство в пользу нашей совместимости, - улыбнулся он, и неожиданно улыбка угасла, а выражение глаз стало таким серьёзным и сосредоточенным. – Ты готова к этому? Быть всегда вместе, до самой смерти. Куда ты, туда и я. Всегда. Разделить со мной бремя власти и жизнь?
Это были не просто слова, и он ждал от меня не столько ответа, а сколько осознания того, на что подписалась, став его Княгиней.
- Тебе не кажется, что ты несколько опоздал с этим вопросом?
- Но я всё-таки хочу услышать от тебя ответ.
Снова глаза в глаза. Нам не были нужды проникать в сознание друг друга, чтобы понять, что мы чувствуем в этот момент, о чём думаем. Наши взгляды говорили обо всём лучше всех слов на свете.
- Да, - пожав плечами, улыбнулась в ответ. – Я, конечно, не очень рада и совершенно к этому не стремилась. Но ты верно сказал - куда ты, туда и я. Но имя ты мне так и не сказал, - добавила в конце ворчливо.
- Индар, - усмехнулся он, мягко проведя костяшками пальцев по моей щеке. – Имя при рождении, которым нарекла меня мать, совершая омовение в Священных водах Озера было - Индар.
- Индар, - произнесла я тихо, пытаясь сопоставить его с моим Шаном. Было непривычно. Но ведь у нас столько долгих лет впереди, чтобы привыкнуть. – Мило.
- Мило? Князь, не может быть милым.
- Шан, - отвела взгляд в сторону. – Ты смотрел моё досье и уже знаешь, что я, скорее всего, не смогу больше иметь детей.
- Знаю, - не стал врать он. – Это не имеет значение.
- Но ты же Князь.
- У меня уже есть целых три наследника, - перебил меня Шан. – Этого вполне достаточно. Так что прекрати забивать свою хорошенькую головку глупыми мыслями. Хорошо?
- Хорошо, - кивнула в ответ, закрывая глаза и наслаждаясь теплом его тела.
Наверное, он прав. Разве что-то имеет значение, кроме нас и нашей любви.
эпилог
Свадьба у нас всё-таки была и, конечно же, в лучших традициях Эквей. Хотели мы того или нет, но наша личная жизнь с Князем теперь являлась достоянием общественности. И эта самая общественность требовала зрелища, праздника и море позитива. Алексия говорила, что со временем я привыкну, но верилось с трудом. Вообще бывшая Княгиня стала незаменимым помощником. Она помогла мне определиться с платьем – предложив сотню самых различных оттенков лазурного, синего, василькового и голубого для платья, выбрать фасон, подготовила список блюд, гостей и прочее. Вопросов на самом деле было очень и очень много. Умудряясь при этом заниматься собственной семьёй, подрастающими сыновьями и новорождённой дочерью Дариной.
Хотела я того или нет, но мне пришлось навсегда отказаться от тёмных вещей, костюмов и прочего привычного обмундирования. Теперь, являясь лицом целой планеты, я должна была одеваться соответственно – легкие воздушные платья и туники из ткани всех оттенков синего и голубого. Еще мне пришлось начать отращивать волосы, по тем же самым причинам. Каждое утро помощница делала мне невероятной красоты прически.
После того, как мы стали мужем и женой, моя хита изменилась, стала намного бледнее, исчезли почти все прутики и листочки, а цветок уменьшился в несколько раз, зато колибри осталась. Шану очень нравилась эта птичка, мне, собственно, тоже.
Свой бизнес на Земле я продала, положив все деньги на счёт Кэтти. Вот станет совершеннолетней пусть и решает, что ей делать и как ими распоряжаться. Муж предлагал подумать и не спешить со столь важным решением, но заниматься еще чем-то, помимо обязанностей Княгини, у меня просто не было времени.
Я сразу рассказала Князю про «пиявку», которую ему подсадил Монр много лет тому назад. Как только нас выписали из медблока, то вдвоём, страхуя друг друга, уничтожили её, не оставив и следа.
Мои уроки продолжились в том же самом режиме. Мало того, я приняла сложное решение рассказать всё Кэтти и позволить ей самой сделать свой выбор – хочет ли она развивать этот дар или оставить всё как есть. Её дар был слабее моего, и сумасшествие ей не грозило, но скрывать я не могла. Дочка думала долго, взвешивала все за и против и, в конце концов, решилась на обучение. Теперь Князь занимался с нами обоими.
Уроки пошли на пользу, через пару месяцев я научилась контролировать видения. Теперь они не накатывали на меня неожиданной волной.
Просьбу Александра я выполнила и уговорила мужа отпустить его с планеты. Шан долго сопротивлялся, приводил доводы, аргументы, но всё-таки согласился. Саша пропал год назад во время одного из своих путешествий, просто не вышел на связь. И я чувствовала свою вину. Ведь если бы я не настояла, он бы остался на Эквей, и с ним всё было бы хорошо. Искали мы его долго и сейчас ищем, но следов так и не нашли. Для Алексии это был страшный удар, но мы продолжаем надеяться на лучшее. Временами я пыталась вызвать видения, чтобы узнать, что с ним, где он и вернётся ли к нам. Но будущее было туманным и непонятным. В конце концов, мне удалось понять, что Александр жив и когда придёт время, мужчина вернётся на Эквей, но когда это произойдёт неизвестно.
У нас с Шаном всё было хорошо, насколько это возможно с нашими характерами и разным взглядом на вещи. Говорят, что если есть любовь, то можно пережить всё. Может быть, но мне кажется, что не менее важны доверие, жертвенность, понимание и терпение. Конечно, мы ссоримся, спорим, ругаемся и выясняем отношения, иногда делая это слишком громко. Я не из тех личностей, что будут замалчивать проблемы. Нет. Я готова высказать и поговорить. Конечно, ему это не нравится. Князь привык, что его слушаются, беспрекословно выполняя любое поручение, мне приходится его перевоспитывать и доказывать обратное. Но и он меня многому научил – верить другим, принимать помощь и просто любить.
Отношения с Альянсом были странные. Мы все знали, что произошло, и кто виноват в этом, но приходилось делать вид, что всё произошло совсем иначе. Во всем обвинили Стена. Я понимала, что конфликта нам надо избежать, выстоять против всего Альянса будет очень трудно, но всё равно эта несправедливость разъедала душу. Всё-таки политика и дипломатия странная вещь, когда приходится улыбаться врагу и делать вид, что мы лучшие друзья. Больше года Князь тянул с рассмотрением новой дипмиссии Альянса, затребовав кучу дополнительной документации. Но, в конце концов, дал своё согласие.
Кассандру отправили на Землю ближайшим рейсом. Я хотела с ней поговорить, но Князь не позволил. Сказал, что это просто не имеет смысла. Паола захотела улететь сама. Я пыталась её уговорить, но девушка отказалась, сказала, что этот мир не для неё.