- Присаживайся, - неожиданно ослепительно улыбнулась она, указывая на широкую лавку рядом с собой.
- Спасибо.
- Я давно хотела с тобой познакомиться, Элизабет Бишоп.
Надо же, моя собственная фантазия или глюк мечтает со мной познакомиться. Может, это последствия моих головных болей, и размер моих проблем со здоровьем гораздо больший, нежели я себе определила? Может, я начинаю тихо сходить с ума и проецирую свои проблемы на другую девочку. А на самом деле просто разговариваю сама с собой.
Как бы то ни было, мне хотелось узнать, что такого я хочу сказать сама себе. А вдруг что-то умное и важное?
Поэтому улыбаюсь и поддерживаю разговор:
- Почему?
- Потому что разительно отличаешься от других.
- От каких «других»?
Чёрт, неужели у меня не раздвоение личности, а разтроение или разчетверение?
- Даже десять лет назад ты отличалась от остальных.
Ещё веселее? Я что схожу с ума уже десять лет и не знаю об этом?
- Я рада, что ты всё-таки приняла предложение Алексии.
Вот тут-то я и насторожилась.
- А при чём здесь Княгиня?
Незнакомка лишь улыбнулась, так и не удосужившись ответить ни на один мой вопрос.
- Кто бы мог подумать, что и твоя дочь пойдёт в тебя.
Сердце сжалось от неконтролируемой волны страха. В чём именно Кэтти пойдёт в меня? Неужели ей грозит какая-то опасность?
- Что всё это значит?
- Кто ставил тебе блок?... Скорее всего бабка.
Не знаю, в какой момент я поняла, что это не просто сон и эта незнакомка не плод моего воображения. Просто поняла и теперь не знала, какую линию поведения выбрать.
- Какой блок? Что здесь происходит? Кто вы такая?
- Можно сказать, я твоя Судьба, от которой ты сбежала почти десять лет назад.
Богиня Эквей.
Ну, конечно, а я-то думала отчего мне так знакомо её лицо. Я же видела пару раз её изображение, когда в школе на уроках мы изучали легенды и традиции представителей Межгалактического Альянса. Правда Эквей, в виду своей закрытости и малой информативности мы изучали крайне мало. Но статуи этой девушки я запомнила. Уж очень красивыми они были и величественными.
Страх медленно стал отступать. Значит всё нормально. Кэтти ничего не грозит.
Выходит, в связи с большим нервным потрясением, вызванным сообщением о том, что Кэтти летит на Эквей, я до такой степени перенервничала, что подсознательно вызвала проекцию Богини, чтобы, так сказать, высказать ей всё, что думаю о ней и её планете…
- Нет, - перебила мои размышления та.
- Что, простите?
- Я не твоя проекция. Я - Богиня Эквей.
- Угу, - кивнула я и снисходительно улыбнулась. Я скатывалась в бездну отчаяния с мыслью о том, что окончательно двинулась умом. Вот уже беседы с Богами веду.
Ведь Богов не существует, так же, как и лепреконов и фей. А если и существуют, то они уж точно не шастают по другим планетам, навещая вполне себе обычных и ничем не примечательных землянок. И тем более она не будет разговаривать со мной на Едином, у них же так на Эквей свой собственный язык.
- Насчёт этих существ не знаю, может они и существуют, - Богиня указала на веселящихся лепреконов и фей. – Так глубоко я в ваш мир не погружаюсь, это не моя территория. А язык… мы разговариваем на языке душ.
Красиво сказала. Но меня больше интересовало другое.
- Так что нужно от меня великой Богине? – я решила не останавливаться, если уж сходить с ума, так красиво и уверенно.
- Ничего.
Как? А я так надеялась, что сейчас произойдёт что-то необычное и на меня снизойдёт великое озарение. Видимо моё подсознание тоже до сих пор не отошло от шока и иного решения проблемы не находило.
- Я просто хотела на тебя взглянуть… Ты интересная.
- Угу.
- Сильная, жёсткая, немного циничная, самоуверенная… Алексия другая, более мягкая и нежная. Может, это даже хорошо, что ты не полетела на Эквей десять лет назад. Твой характер закалился, и ты сама стала взрослее… Его уже давно не прельщают невинные девочки, смотрящие на него со смесью страха и обожания.
Вот теперь я совсем зависла. Какое-то странное у меня подсознание. Ничего толком не сказало, напугало до чёртиков и говорит не то что загадками, а самыми настоящими ребусами.
Чёрт, вот бы сойти с ума, и быстренько вернуться. Мне же ещё дочку и себя собирать надо. Дел – прорва. А ещё интересно, малахольных или душевнобольных на Эквей пускают?
Мои мысли прервали.
- Именно поэтому Алексия ему так понравилась. Она никогда не смотрела на него, как на бога и героя, если только первые пару минут. Теперь она легко может его отчитать и отругать. Запомни, Элизабет, мужчины, даже иноземные не любят доступных, им нравятся девушки с характером.
- Про кого ты всё время говоришь?
- И тебе нужен сильный мужчина, который не будет под тебя прогибаться. Тот, с которым тебе будет интересно, не только крутить любовь… Но ты, почему-то, всё время выбираешь других.
Эх, подсознание, это я и без макания меня в каку знала. С сильными мужчинами много проблем, они слишком непредсказуемы и противоречивы. Намного легче контролировать ситуацию и самой устанавливать правила. Поэтому я и выбираю таких как Стэн. С ним безопасно и легко.
- И ещё… О тебе уже знают.
- Что?
- Будь осторожна. И верь своему сердцу… оно не обманет.
И исчезла. Просто сверкнула яркой звездочкой и распалась сотней разноцветных блёсток, медленно осевшие на лавку и стол.
Вот тебе и игры разума.
Стоило мне только так подумать, как перед глазами опять всё замелькало, и я оказалась в до боли знакомом пейзаже – туман, оглушающая тишина и ничего не видно.
Вот только в этот раз я была не одна.
Где-то впереди, в клубах белой дымки чётко виднелся тёмный силуэт. Вроде мужчина, насколько я могу судить высокий, широкоплечий. Собственно, и всё, что я могла рассмотреть в этой мгле.
Может, стоит подойти ближе?
- Ияр. Ан энге фир ияр, - произнёс до боли знакомый мужской голос. – Ияр!
И я проснулась.
Это фраза набатом стучала в неожиданно опустевшей голове.
Я приподнялась и, не глядя, быстро потянулась к лежащему рядом на тумбочке планшету и хриплым ото сна голосом произнесла услышанное в автопереводчик.
- Год. Всего один год. Год. Язык - Эквейский, - перевела программа.
А я упала на подушки.
Можно, конечно, снова сказать, что это моё подсознание. Но я не знаю эквейский. Тогда какого… происходит?
А что если всё это правда? И моё сегодняшнее, далеко нешапочное знакомство с Богиней…это что, реально?… И как мне на это реагировать? Что-то я совсем запуталась. Не было счастья, а теперь разбирайся с тем, что совершенно не понимаешь.
Но надо будет всё-таки при случае спросить у Алексии про Богиню.
А пока, здравствуй новый день.
Его Высочество.
Год.
Остался год. Может чуть больше, если позволит Богиня.
Он был почти уверен в этом.
И даже посоветоваться не с кем. Уж точно он не собирался делиться своими проблемами с Дерионом. Тот расскажет Алексии и тогда ему придёт самый настоящий конец.
Алексия… с её появлением всё так резко изменилось. Он вновь обрёл брата, которого почти потерял. И не только. Каким-то невероятным образом именно благодаря этой девушкё с чужой планеты он приобрёл ещё и самую настоящую семью. Ту, которой у него никогда не было. И дворец перестал быть просто дворцом, а стал Домом, в который хочется возвращаться вечером.
Да, он рад, что проведёт этот год с ними. Потому что об ином просто невозможно мечтать.
Голова вновь вспыхнула от боли. Но она была ещё лёгкой, едва заметной. Но Князь знал, что пройдёт время и эта боль станет невыносимой.
Настолько невыносимой, что он уже готов был, эту раскалывающуюся голову, в пасть к горхам засунуть. Те сразу меня от этой боли избавят, путём откусывания оной. Нахмурился, прогоняя нелепые и такие безрадостные мысли. Что-то его одолела меланхолия сегодня. Может, просто соскучился по Алексии? Она всегда привносит в его жизнь непередаваемые эмоции и ощущения. Ведь это так приятно доводить её до белого каления, а после с наслаждением наблюдать за отменной и по-человечески непредсказуемой реакцией представителя другой расы, ставшей волею судьбы Княгиней Эквей. И он по-настоящему был рад, что она вошла в его семью. Только она могла с поразительной лёгкостью и непревзойдённым изяществом отчитать его или поставить на место, в те моменты, когда он был невыносим, и как эквейт и как Князь, причём сам же в этом и признавался…сам себе, мысленно. Остальные же подданные боялись его так, что шутить над ними было весьма скучным занятием, никакой интриги, никакого парирования его хлёстких, порой несправедливых, замечаний. Никто не возбуждал его интереса, с точки зрения достойного оппонента. И только Дерион с Алексией могли составить достойную партию в игре слов. У Дериона, правда, сильно хромает чувство юмора, который с непроницаемой маской на лице выслушивает мои саркастические пассажи, но его жена, зато, великолепно компенсирует этот недостаток. И каким чудом землянке удалось пробить броню этого высокородного динозавра? А вот невестка – это нечто… та если вспыхивает, то делает это ярко. Князь потом долго купается в её эмоциях и чувствах, таких настоящих и пылких. Да, ему действительно не хватает Алексии. Конечно, её навязчивое стремление его женить немного раздражает, но и это он готов был пережить. Нет, по брату он тоже скучает, но не настолько. Ещё чуть больше месяца, и они вернутся.
Думать о будущем не хотелось, гораздо приятнее жить в настоящем. Ведь в нём ещё столько неизведанных радостей и приятных мгновений. И кстати, время идёт, а кое-кто опаздывает…
Стоило ему только об этом подумать, как тихо отворилась дверь и в кабинет тихо прокрался худенький высокий мальчик.
- Ты опоздал.
- Прошу прощения, Выше Высочество, - он подошёл ближе и слегка склонил голову.
Но покорным всё равно не выглядел, да и не старался. Для него Князь был не правитель целой планеты, а всего лишь любимый дядюшка.
Князю нравилось, как ярко горят его лазоревые глаза, так похожие на его собственные. Значит, в нём есть стержень, сила и уверенность.
- Ты уверен, что гувернантка тебя не заметила?
- Да. Я всё проверил.
- Близнецы?
- Подкуплены, - уже более открыто усмехнулся тот.
И этот его не боится. Всего лишь дядя Князь, который умеет делать разные немыслимые фокусы и всё… Эта единственная роль и титул, которая нравилась правителю.
- Твои родители вернутся через месяц. Ты помнишь моё условие?
- Да. Никто не должен знать, - он на мгновение нахмурился. – Мама будет очень злиться, да?
Злиться… Ха! Это ещё мягко сказано. Алексия будет в бешенстве. Опять швырнёт в него чем-нибудь тяжёлым и наорёт, может даже запретит приближаться к племяннику за километр и увезёт детей в провинцию. И Дериона настроит против.
Но это если она узнает в ближайшее время, а потом… потом будет уже неважно.
- Твоя мама очень тебя любит и беспокоится.
- Разве то, что мы делаем неправильно?
- Правильно. Но она считает, что это могут делать только большие мальчики, а ты ещё слишком юн.
Мальчик сразу насупился и быстро ответил:
- Я не маленький.
- Знаю. Ты большой и умеешь хранить секреты, - Князь встал с кресла, подошёл к племяннику и присел перед ним на корточки, заглядывая в глаза. – Мы обязательно расскажем всё твоим родителям. Когда придёт время, ты можешь сам им всё рассказать и показать. Но пока надо подождать. Хорошо?
- Хорошо.
- Вот и отлично, а теперь давай заниматься, пока твоя нянька не подняла тревогу. Где только твоя мать её откопала?
***
Утром, после лёгкого завтрака, который состоял только из чашки крепкого кофе (когда я нервничала, у меня тут же пропадал аппетит) поехала сразу к врачу.
И практически сразу меня поместили в бокс-анализатор, который должен был сразу показать все отклонения в жизненно важных процессах организма. Так как доктор Саммерс меня ждала, то это всё заняло от силы пару часов, и даже не успела устать от лежания под сканером.
Когда показатели были скинуты на ком доктора, я сидела ни жива, ни мертва, наблюдая за гаммой эмоций на лице эскулапа, которая уж слишком дотошно изучала на специальном устройстве мои показатели организма. Женщина за всё время не произнесла ни слова.
Тишина стояла оглушающая, нарушаемая лишь нашим дыханием.
- Ну что ж, мисс Бишоп, - наконец произнесла она, когда я уже готова была вскочить и начать мерить шагами кабинет.
Саммерс отложила в сторону планшет и взглянула на меня.
Сердце ушло в пятки, я даже дыхание задержала.
Я всё-таки умру? Почему она молчит? Не знает, как подобрать слова, чтобы сообщить мне страшную новость?
- Ваши анализы готовы, и я могу сообщить вам только одно – вы здоровы.
- Как?
Вопрос вырвался сам собой. Я просто не могла поверить, что со мной всё в норме. У меня не было даже сил, чтобы искренне порадоваться. Просто, широко распахнув глаза, сидела и, не отрываясь, смотрела на Саммерс.
Ничего не понимаю. Тогда откуда эти постоянные головные боли, которые периодически становились такими сильными, что даже таблетки не справлялись. А то, что я вчера грохнулась в обморок, с носовым кровотечением в придачу? Это как понимать?
- Вы абсолютно здоровы, мисс Бишоп. Да, наблюдается небольшое переутомление, но ничего катастрофического. Я неоднократно говорила вам – нужен отдых. Бизнес – это хорошо. Но ваш организм не железный… Возьмите небольшой отпуск, езжайте куда-нибудь на спа-курорт, а лучше слетайте на Вирентию, у вас же, как я слышала, там производство своё есть. Вот и убьёте двух зайцев сразу – и отдохнёте и инспекцию проведёте. На этой планете такие замечательные лечебницы, а какая там экология, ммм, не чета нашей – земной.
- А Эквей подойдёт?
Улыбнулась. Снисходительно так, словно я сказала что-то невероятно остроумное. А на лице так и читалось – где вы и где Эквей. Нет, она, конечно, была права. В обычной жизни, при обычных условиях у меня не хватило бы денег туда съездить. Но это было раньше.
- Вы уже расширили горизонты своего бизнеса до Эквей? – и столько неподдельного изумления в голосе. - Поверьте мне, мисс Бишоп, без разницы, на какой из планет Альянса вы решите отдыхать. Но одно я могу сказать с уверенностью - как только вы скинете напряжение от трудовых будней, все ваши боли пройдут.
Да. От неё точно ничего не добьёшься. Заладила – всё нормально, все показатели в пределах допустимого. Но я-то знала, что причина моего состояния вовсе не в моей излишней работоспособности. Да, трудяга, но далеко не трудоголик. Это только кони от работы дохнут, а мы – женщины, ещё и их перепашем. А ещё, я прислушивалась к своей интуиции, вкупе с ночными реалистичными видениями. Я была твёрдо уверена – изменения в плане здоровья у меня налицо. Возможно, современные аппараты их не видят и не фиксируют?
Я вновь и вновь прогоняла в воспоминаниях свой сон и одна фраза не давала мне покоя.
Выйдя из клиники, тут же набрала номер одного моего старого знакомого.
- Элиза? Привет, какими судьбами? – на меня, улыбаясь, смотрел обаятельный мужчина с серо-голубыми глазами.
У нас с ним были чисто деловые отношения, хотя он неоднократно делал авансы на переход в более близкие. Но Люк как раз относился к тому типу людей, которого я так тщательно избегала – слишком мужчина и слишком самоуверен.
Да и неправильно это, смешивать деловое и личное общение. А он единственный знал обо мне, если не всё, то очень многое. И ему я доверяла как никому.
- Привет, Лукас. Мне нужна твоя помощь.
- Конкуренты замучили?
- Нет. Я хочу, чтобы ты нашёл информацию о моей бабке.
- О ком? – недоуменно нахмурился он.
- О моей бабушке со стороны отца.
- Ты же навсегда похоронила прошлое, и ни с кем из родственников, уже лет десять, не общаешься.
- Знаю. Но мне нужна любая информация о ней.
- Только со стороны отца.
- Да, со стороны матери я бабку помню.
О да, я отлично помню эту старую каргу, которая била меня при каждом удобном случае и делала это настолько мастерски, что следов на теле не оставалось, зато боль была невыносимая. Нет, эта блок мне поставить не могла, если он, конечно, есть.
Тогда остаётся бабка со стороны отца, и я её не помню. Вот совсем. О ней вообще никогда у нас в семье не вспоминали. А вот теперь я, как никогда, хочу знать, почему её предали семейной анафеме.
Лукас позвонил мне через два дня и назначил встречу в небольшом ресторанчике у работы.
- Привет, - он как-то излишне торопливо сел рядом со мной, уставший, встрепанный и какой-то нервный. - Во что ты вляпалась, Бишоп?
- Что ты имеешь в виду? – я прождала его более получаса и уже допивала вторую кружку кофе. А вместо того, чтобы сообщить мне нужную информацию, он несёт какую-то чушь.
- Натали Бишоп была полковником Вооруженных Сил Галактического Альянса планеты Земля. И служила не абы где, а в Генштабе.
- Ты что издеваешься?
Имени бабки я не знала, но сразу поняла, что именно о ней и идёт речь.
- Нет. Неудивительно, что ты практически ничего о ней не знаешь, мне пришлось сильно постараться, чтобы добыть хоть какую-то информацию. Она достаточно рано вышла замуж и родила ребёнка через полгода после свадьбы. Но брак долго не просуществовал. После развода, твоего отца, которому тогда было пять лет, передали под опеку твоего деда. А Натали Бишоп просто растворилась в воздухе. Неизвестно где она была всё это время. Самоустранилась от воспитания сына и не появлялась в его жизни, ровно до того момента, пока Зак Бишоп не женился и на свет не появилась ты.