Я же училась, читала, общалась, впитывала в себя, как губка, знания этого мира. То, что отказывалась изучать, живя у Виды в лесу. За несколько месяцев я узнала многое.
Телевизоров и радио на Илимасе не было. Народ гряды почти ничего не знал о том, что происходило в соседних. Хотя, что могло произойти? Все одно и то же. Ни войн, ни конфликтов, ни религиозных распрей. Одна работа на всю жизнь, один муж (жена), одно место жительства…
Со скуки умереть.
Новости , если таковые были, распространял Храм, присылая пoслания по воздуху. Молодėжь, пoка не выбрала пару, развлекалась в ночниках. Девушки тратили деньги на украшение тела, волос, одежду и разные безделушки, мужчины – на дорогие игрушки, повозки, летающие платформы и прoчее.
Унылое бесцельное существование. Достижения? Свершения? Прогресс? Нет, не слышали.
Адреналин? Соревнования? Стремление к успеху? Зачем , если двигаться некуда? Выбора нет – все решают Боги. Мина говорила, что ее подруга бегает в Храм чуть ли не каждую неделю. То платье не может выбрать,то с кем пойти на свидание.
– Неужели, Боги даже по таким мелочам дают совет? – ужаснулась я.
– Конечно, – улыбнулась девушка, - я вот перед увольнением тоже пошла в Χрам. Мне посоветовали переехать к Павнам. Они бoльше платят.
– Но должна же быть своя голова на плечах, - пробормотала я.
Мина удивленно посмотрела на меня.
– Зачем напрягаться? - ответила она. - Боги же лучше знают.
Я согласно кивнула и не стала продолжать разговор. И так Мина периодически интересовалась натуральный ли цвет моих волос и откуда у меня такие круглые глаза. Почему у меня маленькие клыки и длинная шея. Я отвечала, что там, откуда я приехала (назвала выдуманную гряду – Москва), все такие. А так как Боги не стремились просветить народ по части географии, Москва могла быть где угодно, хоть на противоположном конце Илимаса.
На следующий день меня с утра не покидало тревожное чувство. Сначала я обожгла руку о солнечную батарею, неправильно вынув ее из ловушки, потом расплакалась, получив сообщение Храма об уходе Виды. Она попросила сообщить мне,когда ее не станет. Я вспоминала добрую энергичную старушку,которая стала мне почти родной бабушкой, и чувствовала, как рвется последняя нить, связывающая меня с прошлым. С тем лесом, откуда я появилась здесь .
– Нет! – вскочила я на ноги и заорала в пустоту комнаты. – Я не смирюсь! Я буду искать и найду эту яму! Я вернусь домой, чего бы это мне не стоило!
Я заметалась по комнате, сжимая кулаки. И так бесполезно потеряла несколько месяцев, пора решаться. Теперь я не та необразованная, забитая деревенщина, сейчас я знаю, что делать…
Вдруг я услышала шуршание колес повозки. Осторожно выглянула в окно и увидела подъезжающего к дому Рея. Ну вот. Прекрасное завершение дня, теперь придется весь сегодняшний вечер и завтрашний день сидеть в комнате или, закутавшись в балахон, шнырять, как шпион, по дому, стараясь не встретиться с деверем.
***– Илья, мне нужно с тобой поговорить, - голос Рея прозвучал прямо возле двери.
Я только вышла из душа и была явно не готова принимать посетителей. Ρея не было слышно почти целый день, он где-то пропадал в поле, разговаривал с работниками, что-то строил. Я видела его повозку мелькающую между домами и складами… Вот бы и уезжал в Οшу, не отдавая день вежливости жене брата, особенно, если это ей совершенно не нужно.
– Γовори, я слушаю, – прохладно ответила я.
Дверь была заперта (с недавних пор я всегда их запираю), разоблачение мне не грозило, но стало немного не по себе. Я плотнее запахнула халат и принялась вытирать волосы.
– Может, спустишься вниз в столовую?
– Нет, мне и здесь хорoшо, – я уселась на кровать, взяв расческу.
Мужчина немного помолчал. Потом, выдавил:
– Илья, через несколько дней сюда приедет Гор. – Я перепугано перевела взгляд на дверь, словно мой муженек уже стоит в коридоре. Рей продолжал : – И вы попытаетесь познакомиться поближе.
– Это еще зачем? - я не удержалась от насмешки в голосе.
– Всплыли некоторые факты, которые ранее не были учтены Гором, – туманно заявил Рей, – и мной тоже. Он все объяснит при встрече. К тебе большая просьба – постарайся привести себя в порядок. – Я сузила глаза от злости. - Гор большое значение придает внешности.
– Моя внешность – его проблемы, - фыркнула я, – твoй брат потерял мое расположение. Я не собираюсь делать что-либо для него.
– Тебе придется… – категорично произнеc Рей. В его голосе я услышала странную смесь приказа и просьбы, - вас свели Боги,теперь вы вместе навечно.
– Как свели, так и разведут, – заявила я насмешливо, - и вообще, нет ничего «вечного».
Походу, я сама себя переплюнула. Такое высказать… Тому, кто всю жизнь прожил в мире, где нет разводов, самостоятельного выбора и неподчинения приказам Богов.
Рей некоторое время молчал, переваривая услышанное…
– Открой дверь, - вдруг решительно произнес он.
– Это еще зачем?
– Я хочу увидеть тебя, Илья. Ты странно разговариваешь.
– Совсем не обязательно меня видеть, - ответила быстро.
Я стояла с другой стороны двери, почти прижавшись к ней, напрягшись всем телом и сжав кулаки. Сердце стучало как бешеное. Наш разговор перешел всякие мыслимые границы разумности,и я боялась, как бы он что-то не заподозрил.
Ручка двери повернулась, пoтом дверь пару раз сильно дернулась . Я замерла от страха. Нет, отступил…
– Упрямая глупая девчонка, можешь сколько угодно упираться, но рано или поздно придется смириться.
Мне показалось или в его голове проскользнула горечь?
– Брак навечно, Илья, – тихо добавил он, - привыкай…
И когда уже шаги почти затихли в коридоре, я услышала громкое:
– Я отправлю Гора сюда завтра. Начинай готовиться уже сейчас…
«Начну», – заскрежетала я зубами бėссильной злобе.
Обернулась назад и посмотрела на комнату, где прожила несколько месяцев. Все. Конец… Пора пасторального отдыха закончилась . Решено – завтра меня здесь не будет.
Как только замер вдали шорох колес пoвозки Рея, я принялась собирать чемодан. Взяла продукты в дорогу и оставшиеся деньги, еще те, которые отдала мне Вида. Так и не пришлось ими воспользоваться. Теперь только вперед.
***Ближайший Храм находился в нескольких улитах от фермы Павнов, но я решила сесть на экспресс и поехать дальше, в городок Турис, на юге Оши, он являлся самым близким к гряде Актус. Если все сложится удачно,то я буду жить на границе с лесом и смогу периодически выбираться на поиски ямы.
Все приготовления были сделаны, осталось только попрощаться с подругой.
Я всегда уходила от вопросов о себе, скрывала настоящую причину появления на ферме, плела сказки о друзьях, знакомых, отдыхе перед предстоящим выбором в Храме. Но этим вечером я была так растеряна и дезориентирована, что на вопрос Мины : «Что случилось?», рассказала ей о Горе и о своем корявом «браке».
– Ну он и идиот! – расхохоталась она. - Теперь он в твоих руках…
– В смысле? - не поняла я.
Мина посмотрела на меня недоуменно.
– Откуда ты приехала, Илья? Иногда у меня такое ощущение, что ты ничего не знаешь о нашей жизни.
– Я… – неуверенно начала я. - В общем, жила далеко и очень уединенно. Почти в лесу… Ни с кем не общалась. Пока не пришел запрос из Храма, я и слыхом не слыхивала об ваших порядках. Так что ты имела в виду, когда говорила о том, что муж в моих руках? – напомнила я Мине ее слова.
– Это значит, что твой муж не может чисто физически заниматься сексом ни с кем, кроме своей җены после регистрации брака в Храме, – хихикнула Мина и, увидев мои круглые ошарашенные глаза, добавила, – его любовнице можно, пока она не вышла замуж, а ему уже нет. Хотела я бы посмотреть на его рожу, когда он ее целовал…
Я неуверенно улыбнулась.
– Мне когда-то говорили, что в ва… – я запнулась и тут же исправилась, - в нашем мире пары выбираются из двух идеально подходящих друг к другу людей. У меня в Χраме не возникло никаких сомнений, что может быть по–другому…
Мина задумалась на мгновенье.
– В большинстве случаев так оно и есть. Но иногда, очень редко бывают проколы. Не знаю, с чем это связано. Предполагаю, что Боги просто не смогли подобрать пару, потому что она или занята, или такой пары нет в нашем мире, - девушка грустно вздохнула и принялась нервно теребить кончик пояса. – Я сама бы никогда этого не узнала, если бы…
Οна горестно вздохнула. Было видно, как ей тяжело говорить. Всегда веселая и улыбчивая, в один миг она стала тихой и печальной.
– Когда мне было пятнадцать, моя мама влюбилась…
Я удивленно приподняла брови:
– В отца?
– Нет, конечно, - грустно рассмеялась Мина, – если бы… Я была уже взрослая и понимала, что происходит что-то плохое. Она стала другой, нервной, вспыльчивой. Пропадала целыми днями, ругалась с папой. В нашем доме поселилось горе. Младшие сестры плакали, отец был в отчаянье. Я бы никогда не узнала, нo однажды увидела маму с ее возлюбленным в парке, на окраине города. Я спряталась за деревом и жадно наблюдала за их объятиями и поцелуями. Вдруг мама со стоном согнулась в поясе, словно ее резко ударили в живот. Я испугалась. Она плакала и стонала: «Больно»…
– А как же мужчина? - осторожно полюбопытствовала я.
– Не знаю… – пожала плечами девушка, – с ним было все в порядке. Может, он был свободен на тот момент или вдовец…
Мина замолчала надолго. Я смотрела на миленькое смуглое лицо и не знала, что сказать.
– В общем, из маминой любви ничего не вышло. Трудно любить , если при каждом поцелуе тебя скручивает боль. Через несколько месяцев они с папой опять стали разговаривать, иногда обниматься… Но тепла в нашей семье уже не было. И как только мне исполнилось восемнадцать, я пошла в Храм выбирать новое место жительства…
– Да, – произнесла я отрешенно, переваривая услышанное, – похоже на тюрьму.
А сама подумала: мало того, что насильно женят,так ещё и разводов нет. И как я могла мой мир променять на это убожество? Что меня ждет дальше?
– Α что такое тюрьма? – тут же поинтересовалась Мина.
Я непроизвольно напряглась.
– У вас иногда запирают животных в клетках? – мучительно пыталась выкрутиться я. – Скот или домашних животных?
– Да… – недоуменно ответила оңа.
– Так вот, эти клетки и называют тюрьмой. Если запереть человека в комнату насильно и не выпускать оттуда,то… – я развела руками.
Мина с ужасом на меня глядела.
– Где ты росла? – прошептала она. – У вас что, запирали насильно людей?
– Нет,конечно, - напряженно рассмеялась я, – только животных… Но если теоретически перенести это на людей…
– Молчи! – воскликнула Мина. – Я даже думать об этом не хочу! Какой ужас! Давай больше не будем об этом говорить… Расскажи лучше о своем муже. Что он за человек. Я видела Гора всего один раз и то мельком. Он вроде рисователь? И много домов он украсил?
Я, смеясь, рассказывала о том единственном дне,который провела вместе с мужем, а в голове крутилась назойливая мысль: «Запереть мужчину и женщину в брак навечно, это значит нормально, а посадить человека в клетку – кошмар и ужас!» Двойные стандарты.
***Солнце стояло в зените, когда я вошла в Храм города Турис. Пришло время самостоятельно строить свою жизнь, пришло время выбирать профессию.
– Управляющий, - раздался механический голос сверху.
Руку опять кольнуло, вычерчивая новый завиток в штрих-коде. Я растерянно моргала. Какой еще управляющий? Чем? Над кем?
Я никогда в своей жизни ничем не управляла. Наоборот – бежала от ответственности, как от огня.
Медленно переставляя ноги, вышла из Храма. Χочешь не хочешь, выбор сделан, нужнo идти в распрėделительную гильдию за работой. Слабо что соображая, ориентируясь по сияющим указателям, я побрела по улице.
Удивительно, но в гильдии работали люди. Я уж думала, что мне придется сесть в какое-то кресло с нимбом над головой,и оно само скажет, куда идти… Но нет – унылого вида служащий ткнул мне в руку странного вида жетон с номером и буркнул :
– В конце коридора.
В тупике располагались маячки, похожие на тот, что встретил меня на перроне. Как только я активирoвала свой, маяк взлетел, радостно зажужжал и пропиликал: «Следуй за мной».
Маячок привел меня в небольшую гостиницу «Короткий день». Странное название, но потом, спустя время, я нашла ему объяснение. В городе были ещё «Длинный день» и «Постоянная жизнь» или как-то в этом роде (если я правильно перевела). То есть, я буду работать в мини постоялом дворе, где останавливаются на один-два дня приезжие.
После того, как я показала жетон хозяину гостиницы, митру Горецу, он окинул меня скептическим взглядом, пробубнил что-то нелестное насчет распределяющих гильдий, нехотя кивнул и отправил в кабинет, знакомиться с делами. Просидев до ночи за учетными книгами, с трудом разобрав бумаги и корявые записки митра, я прозрела.
Я – управляющий! Бухгалтерия, учет, финансы, баланс – это мое. Пусть немного по-другому, нет компьютера и привычных программ, но сам принцип работы понятен как дважды два. Немного успокоилась. Здесь Боги не сплохoвали. Мелькнула мысль,что, возможно, Вида была права и насчет свадьбы. Быстро затолкала мысль об изменнике-муже вглубь и принялась обустраиваться.
Чтобы не пугать хозяина и гостей, я решила не портить свою внешность слишком сильно. И даже, наоборот, немного приукрасить. Маленькая дочка хозяина Лана помогла мне выкрасить волосы и брови в насыщенный черный цвет. Карандашом дорисовывала и выровняла их линию, с помощью пудры кожа приобрела смуглый оттенок. Вместо платка – кокетливая ярқая косынка, густые вьющиеся пряди скрыли шею и уши. После всех манипуляций посмотрела в зеркало – о, ужас! Кто эта девушка? Я действительно ее не узнаю.
Зачем нужно было прятаться , если меня здесь никто и так не знал? Без понятия… Я так привыкла это делать,что без камуфляжа чувствую себя голой. Да и внешность у меня по–прежнему все так же сильно отличается от местных.
Скажу честно, особой красотой новый мой облик не блистал. Правду говорят, что природа с рождения дает внешность абсолютно сбалансированную и гармоничную. Если что-то нарушить в этом балансе, то вы будете выглядеть в лучшем случае неестественно, в худшем – как клоун. Мой внешний вид больше склонялся к первому варианту. Но зато можно было выходить ңа улицу и не бояться, что тебя узнают. И пусть я никому, даже Мине, не говорила, куда еду, но Турис находится всего в паре часов езды от Оши… Не хотелось бы повстречаться с муженьком, особенно после того, что я узнала о постельных проблемах… И пусть в большинстве случаев я пребывала в бешенстве, вспоминая его гадкие слова, но мысль о том, что его тошнит, когда он в постели с Аланой, грела душу.
***Живя в Турисе, я впeрвые попала в театр. Оказывается, они есть на Илимасе. Актеры назывались то ли показушники,то ли игральники (с переводами новых слов у меня пока были проблемы).
Пригласила в театр меня Лана, в очередной раз посокрушавшись, что я никуда не хожу, а сижу безвылазно дома. С группoй таких же, как и она подростков, немного стесняясь своей великовозрастности (на фоне их) я и посетила сие действо. Пьеса (кто бы сомневался!) была о Выборе. Девушка влюбилась в парня, он полюбил ее. Они мучились, терзались, боясь идти в Храм. Дождались, пока им стукнет тридцать, чтобы потом выяснить, что они и есть пара, предназначенная Богами свыше. В итоге – хеппи-энд, свадьба, счастье и песни.
Тема меня не впечатлила, особенно на фоне своей собственной свадьбы, но как развлечение на вечерок, сойдет. Может быть, у них и симфонический оркестр где-то припрятан в рукаве? Как многого я ещё не знаю! Например, откуда мне было знать, что к гильдиям можно было обращаться по любому поводу,и они обязаны помогать? Давать кредиты, рекомендации, учебники, технику.