Кайла сама отодвинула стул от стены и поставила ближе к тому месту, где сидела сестра.
— Рано? Уже почти полдень.
— Кто делает что-нибудь до полудня?
— Я делаю.
— Да. Ты всегда была такой сумасшедшей. Вот если бы твой организм получал всё необходимое… Я виню тебя в том, что твой естественный инстинкт не насыщается при помощи искусного любовника.
«Хол был более чем умелым», — Кайла не могла не подумать об этом, но потом отмахнулась от подобных мыслей, потому что, если бы она попыталась защитить себя от такой тривиальной атаки, то просто напросилась бы на неприятности.
— Ты пообещала мне, что не сделаешь ничего глупого, чтобы не вызвать проблемы с Коалицией.
Патрис закатила глаза.
— И что я сделала?
— Ты знаешь, что ты сделала. Сначала на маскараде, а затем вчера вечером, при Дворе. Ты знаешь, что напрашиваешься на неприятности, Патрис? Ты знаешь это?
— Для тебя я — Леди Патрис, — отрезала сестра.
Кайла вздохнула, чувствуя, будто бы её только что ударили, но также зная, что так происходило всегда, именно так Патрис ощущала себя защищенной.
— Я серьёзно к этому отношусь, и ты тоже должна бы. Нам здесь живётся легко, потому что Коалиция, в основном, оставила нас в покое. Но так не будет длиться вечно, если ты продолжишь щеголять своей королевской историей. Кто-нибудь им донесёт.
— Кто? Кто донесёт? Все здесь верны мне и нашим традициям.
— Ты этого не знаешь. Слишком много посторонних людей, чтобы так утверждать.
— Ты собираешься им рассказать?
— Конечно, нет! Я люблю тебя! Ты знаешь это.
— Тогда позволь мне быть той, кем я являюсь.
— Ты хочешь быть убитой или посаженной в тюрьму?! Коалиция решит, что ты бросаешь им вызов. Почему ты этого не понимаешь?
Голос Кайлы надломился от разочарования и беспомощности. Всё равно, что спорить с каменной стеной. Она абсолютно непробиваема.
— Так вот что ты думаешь? Что мы просто должны отказаться от всего и бояться их? — голос Патрис внезапно изменился, и её взгляд приобрёл холодное и твёрдое выражение. — Мы должны отказаться от всего того, кем мы являемся? Наша история, наша аутентичность, природа нашего мира — только потому, что мы боимся, что они навредят нам? Это действительно то, о чём ты думаешь? Мы должны позволить им забрать всё?
— Если ты продолжишь в том же духе, они заберут всё!
Произнеся эти слова, Кайла была поражена пугающим откровением, изменившим восприятие всей ситуации. Девушка вновь увидела чрезмерную напыщенность и бессмысленные наслаждения, преследуемые людьми в тронном зале прошлой ночью, — и поняла с пугающей ясностью, почему она всегда чувствовала себя такой опустошенной.
Двор был пуст. Там больше ничего не осталось.
Кайла почти задохнулась от реальности своего мира — Коалиция поглотила их сто лет назад, даже не сражаясь. Всё было тонко разработано и предпринято: Пять Миров были уничтожены, а затем снова захвачены, но теперь уже Советом Коалиции.
— Мы уже всё потеряли, — прошептала Кайла, глаза девушки наполнились слезами, которые удивили её саму. — Они уже всё забрали. Мы просто притворялись, что нет.
Патрис уставилась на сестру, и на мгновение показалось, что они на самом деле поняли друг друга, что поделились чем-то тяжёлым и болезненным в их взгляде.
Но потом лицо Патрис изменилось, и она покачала головой.
— Они этого не сделали. Ещё нет.
— Мы ещё существуем здесь, потому что им это удобно. Но мы давно потеряли всё: всё хорошее, всё глубокое и реальное в этом месте. Никакие бессмысленные ритуальные или традиционные притязания на Императрицу не изменят этого.
— Что ты вообще знаешь?! — огрызнулась Патрис, её щеки покраснели, теперь Кайла признала настоящий гнев. — Ты всегда завидовала, потому что не можешь быть Императрицей!
— Я никогда не завидовала! Ни одна из нас не может быть Императрицей. И я не хочу ничего, что есть у тебя.
— Ты можешь говорить себе, что имеешь всё, что тебе нужно, и ты можешь притворяться, что беспокоишься. Но в действительности хочешь забрать то, что принадлежит мне! Оставь меня! Я больше не хочу тебя видеть! — тон Патрис был царственным, властным, холодным.
Кайла замерла на мгновение.
— Я твоя сестра, — прошептала она.
Патрис окинула её ледяным взглядом.
— Я знаю, кто ты.
Кайла покачала головой и отвернулась, чтобы медленно выйти из комнаты. Она не собиралась убеждать сестру быть разумной. Сестра, как оказалось, вообще её не знала.
Здесь ничего не осталось. Нет истории, нет реальной личности, нет стоящей планеты. И нет никакой настоящей семьи.
Здесь абсолютно ничего не осталось!
Но она ещё может достичь чего-то другого. Она может быть тем человеком, которым всегда хотела быть. Если покинет эту планету. Больно. Ужасно. Но это абсолютно правильно.
Однажды она сказала Холу, что, возможно, они ошибались в жизни, и теперь поняла, что была права по этому поводу. Она проводила жизнь не так. Кайла старалась жить без риска, но это никогда не дало бы ей то, чего она хотела.
Она намерена уехать с Холом. Приняв это решение, девушка прибавила скорость, следуя по коридору. Было ещё слишком рано, Хол ещё не вышел на прогулку, но Кайла собиралась выйти на улицу и ждать его там. Девушка хотела сообщить ему как можно скорее. Её тело было возбуждено, но Кайла всё ещё дрожала от страха.
Она была настолько поглощена своим решением, что не смотрела, куда несётся, и с кем-то столкнулась, когда повернула за угол.
— Эй, — сказал Тор, улыбаясь, когда протянул руку, чтобы удержать её в равновесии. — Ты очень спешишь?
— Не совсем, — солгала Кайла, поскольку едва ли могла ему довериться и сказать, куда она торопится. — Не обращай внимания. Извини за столкновение.
— Всё в порядке, — Тор взглянул через плечо, в коридор, из которого она только что выскочила. — Ты посещала свою сестру?
Кайла кивнула, поймав себя на том, что снова задумалась о сестре, несмотря на волнение от бегства к Холу.
— Не удалось достучаться до её разума?
— Нет, — Кайла глубоко вздохнула, ещё раз осознавая правду, которую только что открылась ей в гардеробной сестры. — Она никогда не увидит причин опасаться. Сестра думает, что это способ заявить, кто мы есть на самом деле, как народ, как планета, и кем на самом деле является она. Патрис думает, что может найти в этом смысл. И никогда не остановится.
— Даже если это ставит её и тебя в опасность?
— Даже если в смертельную опасность. Независимо от того, кого это вообще ставит под угрозу.
Тор скривился.
— Было бы неплохо, — пробормотал он, — иногда думать головой.
— Я не обнаружила, что на этой планете это случается часто.
Его едва заметная усмешка была немного горькой.
— Я тоже.
Кайла ждала, так как казалось, что Тор собирался сказать что-то ещё. Выражение, которое она не понимала, обозначилось на его лице.
Наконец мужчина пробормотал:
— Хорошо. Быть по сему. Мы делаем, что можем.
Кайла кивнула.
— Да. Мы делаем всё, что можем.
Кайла улыбнулась Тору, пытаясь скрыть своё нетерпение. Ей действительно хотелось выйти на улицу и ждать, пока Хол не найдет её.
— Ты в порядке?
— Да. Я в порядке. Я ещё поговорю с тобой позже.
Тор слегка пожал плечами и отошёл в сторону, продолжил свой путь в том направлении, в котором первоначально шёл. Кайла бросила на него последний взгляд, затем направилась к заднему входу во дворец.
Самое главное сейчас было встретиться с Холом.
***
Хол вышел на улицу сразу после полудня — было ещё слишком рано, чтобы Кайла вышла на прогулку. Мужчина знал, что было глупо чувствовать себя таким нервным и возбуждённым, но он ничего не мог с собой поделать. Вчера он попросил Кайлу улететь вместе с ним и полагал, что есть хороший шанс, что она скажет «да».
Однако не знал наверняка. И нервничал. Хол надеялся, что Кайла примет решение, и, увидев его сегодня днём, даст ответ.
Хол шёл по тропе, по которой они обычно гуляли, вышагивая туда-сюда, всматриваясь в кромку леса перед дворцом. Всё ещё никаких признаков Кайлы!
Он чувствовал себя глупым юнцом, которому повезло.
Изначально он не планировал позвать Кайлу с собой — всё произошло спонтанно и естественно. Раньше Хол думал, что придётся оставить девушку. Но слияние их разумов, позволившее ему так глубоко почувствовать её суть — и для него теперь не было ничего важнее Кайлы. Он просто не мог представить, как уходит от неё.
«Что ещё может быть больнее, в конце концов?» Если между ними всё сложится, они могут остаться вместе. А если нет, то Кайла ничего серьёзного не потеряет. Он позаботится и убедится в том, чтобы она была счастливее в другом месте, нежели здесь.
«Никаких оков. Хм?»
Никто не может быть искренне счастлив на этой Богом забытой планете — все предлагаемые удовольствия были полностью фальшивыми. В действительности удовольствия были пустыми, как на тюремной планете, на которую он попал в прошлом году. Эвалон, конечно же, был красивее, но люди здесь были такими же отчаявшимися, лишенными того, что делало их настоящими, цельными.
Ему нужно скорее убираться отсюда. Он начинал чувствовать себя как в ловушке.
И ему нужно забрать Кайлу!
Хол шагнул назад по тропе, пытаясь обуздать своё нетерпение. Завтра он и Ленна перевозят груз, и уже завтра он мог бы взять Кайлу с собой и уйти отсюда до наступления ночи.
Полагая, что всё пройдет гладко, не было причин волноваться.
Хол не был уверен, что сделает, если Кайла не согласится сбежать с ним. Оставить Кайлу — мысль была настолько болезненной, что мужчина едва мог обдумывать её.
«Этого не произойдёт», — сказал он сам себе. Она от него без ума. Он испытал все её чувства к нему, когда открыл между ними связь, всё: доверие и привязанность, привлекательность и влюбленность, понимание и необходимость. Она нуждалась в нём, хотела его — настолько, насколько ему было нужно, насколько он сам хотел её. Кайла не собиралась позволить ему уйти без неё.
Мужчина повторял это снова и снова, когда раздался шорох. Хол развернулся и увидел в начале тропы Кайлу, только что пересёкшую внутренний двор.
Увидев его, девушка улыбнулась, и его сердце совершило скачок — право же, как у подростка. Кайла побежала к нему, а он не мог двигаться, словно волнение контролировало всё его тело. Он понял, что происходит! Он понял, что она говорит «да»! Он знал, что может взять её с собой, когда придёт время улетать.
Мужчина пытался успокоить порыв радости в своей груди. Когда Кайла добежала до него, импульс её бега почти сбил его с ног.
Хол подхватил и обнял Кайлу так, как будто ему дали всё, о чём он когда-либо мечтал.
— Это значит «да»? — пробормотал он, заглядывая ей в глаза.
— Да, — сказала она, указывая на него, и мужчина опять заключил девушку в свои объятия.
— Да, да, да!
Хол крепко обнял и поцеловал Кайлу, он был так взволнован, что позволил связи между ними открыться, отчего появилась возможность прочитать все её сильные чувства и поделиться своими.
Раньше Хол прятал свой дар, но сейчас не мог даже полностью контролировать этот процесс. Он читал радость, волнение, глубокую веру и нежность, таящиеся внутри Кайлы для него, и он хотел проглотить её сладкие чувства, искупаться в них.
Под всем этим Хол ощутил небольшую потерю, немного боли, и он не совсем понял, что это означало.
Хол не хотел сейчас в этом разбираться. Всё затмило хорошее настроение. Он полностью растворился в поцелуе, пока те мрачные чувства не были похоронены в удовольствии и радости Кайлы. Он собирался увезти её с собой. Они будут вместе! Сейчас этого было достаточно.
Часть 7
Кайла была убеждена, что во всей Вселенной не было ничего лучшего, чем поцелуи с Холом.
Конечно, она никогда не целовала никого другого — не так, что бы уж и хотелось, но это не отрицало её заключения. Кайла познала не только свои чувства. Всё её существо было вовлечено в поцелуй. И все эти ощущения были так невероятно хороши, что она едва могла себя контролировать.
Малой частью разума Кайла улавливала, что хоть они и были скрыты за деревьями в лесу, они с Холом находились не так далеко от дворца. От понимания происходящего, она пробормотала ему в рот:
— Нам лучше остановиться.
Хол растворился в поцелуе. Даже если бы Кайла не чувствовала его в своей голове во время поцелуя, она бы увидела это по его телу. Мужчина слегка покраснел, выступила испарина, и всё его тело было напряжено, включая эрекцию, которую девушка распознала по выпуклости его брюк. Хол застонал и снова поцеловал Кайлу.
Почти полностью потеряв контроль над своими чувствами и телом, Кайла собрала последние силы и дала Холу небольшой мысленный толчок, чтобы заставить и себя, и его прекратить поцелуй.
Тело Кайлы омыло странной интенсивной волной, как будто она находилась в ловушке и теперь стала свободна. Девушка моргнула, пытаясь развеять странное ощущение и сосредоточиться на чём-то более важном.
— Мы должны отойти, — сказала Кайла, оглядываясь, сквозь деревья проблескивал внутренний двор замка.
Повернувшись к Холу, девушка изумилась его ошарашенному виду.
— Что случилось?
Мужчина смотрел на пустое место в воздухе, но ещё мгновение, и ему удалось сфокусировать взгляд на её лице.
— Ты вытолкнула меня, — сказал Хол шокировано.
— Мне очень жаль.
Кайла нахмурилась, его реакция была неуместной для текущей ситуации.
— Я просто немного толкнула тебя. Я тоже была сосредоточена на поцелуе, и это был единственный способ заставить себя остановиться. Знаю, что ты прекратил бы. Просто я не доверяла самой себе. Это было не сложно, не так ли?
Вдоль его лба собрались морщины.
— Нет. Я имею в виду, ты осознанно вытолкнула меня из своего разума.
Кайла вдруг поняла, о чём он говорит и почему так реагирует. Хол полностью заполнял её разум, пока они целовались. Она предположила, что он сам ушёл из её головы, когда прекратил физическую близость, но, вспомнив, поняла, что это она прервала внутреннюю связь, прежде чем фактически разделились их тела.
— Ой, ой! Я не думала, что смогу такое сделать.
— Я тоже. Я не знал, что подобное вообще возможно, — он сжал лоб пальцами так, как будто у него была головная боль. — Как ты это сделала?
— Я не знаю. Я просто толкнула. Мне жаль.
Мужчина выглядел таким шокированным и растерянным, что Кайла забеспокоилась. Она подошла и положила руку ему на грудь.
— Это было больно, да?
— Нет. Это было просто… — он прочистил горло. — Я этого никогда не ощущал. Я понятия не имел, что люди могут меня удержать или вытолкнуть. Это… это… Я рад!
— Ты рад?
— Да. Веришь или нет, это немного нервирует, иметь такое оружие, которое к тому же, как оказалось, не всегда можешь контролировать, особенно когда его можно использовать против людей, о которых ты… ты заботишься. Приятно знать, что ты можешь что-то противопоставить.
Девушка улыбнулась, когда её охватила волна облегчения.
— Значит, ты заботишься обо мне?
Хол улыбнулся и покачал головой.
— Э-э-э, ты же уже раньше это поняла, не так ли?
— Да, — хихикнула она, но потом вспомнила, почему она вытолкнула его. — Но серьёзно, мы должны отойти отсюда. Вероятно, кто-то может пройти мимо и увидеть нас, и тогда нас ждут большие неприятности.
Хол кивнул и протянул руку, они прошли по тропе, глубже в лес. Кайла глубоко вдохнула ледяной запах земли и деревьев, пытаясь разобраться в своих мыслях и чувствах. Она находилась на грани чего-то грандиозного в её жизни. Они оба, вместе. Но существовало много осложнений, включая некоторые потенциальные угрозы жизни или смерти, поэтому им нужно было действовать мудро, а не попасться в настоящий момент, как два подростка, впервые испытавшие притяжение.
Тем не менее, ей понравилось, что Хол держал её за руку. Это было так естественно и мило. Неужели может быть что-то чистое в их сближении — что-то отличное от запутанных, сложных миров, в которых они оба жили.