Вкус его знакомой ауры все ещё стоял во рту, его богатый аромат напоминал яд на её языке. Алекс усиленно старалась не думать о нем. Если лидер базы говорил правду… нет, он лжец. Он пытался обратить их с Логаном друг против друга.
Если бы она действительно верила в это.
Скрипнул металл, и одна из дверей в коридоре открылась. Кого она пыталась одурачить? Это не просто какая-то дверь. Это была дверь в конце коридора, та, которая не отражала магию. Шаги трёх людей прошли по коридору: две пары тяжёлых, одни лёгкие. Легкие как у ассасина.
Может, все это неправда. Может, он не Конвикционит. Может, он не предавал её. Они могли его допрашивать. И теперь они возвращали его в его камеру.
Эта ничтожная надежда умерла, когда шаги остановились перед её камерой, и Логан вошёл внутрь.
— Оставьте нас, — сказал он двум охранникам, отпуская их пренебрежительным взмахом руки.
Они посмотрели друг на друга, затем вышли из камеры, оставив дверь чуточку приоткрытой. Алекс не слышала, чтобы они уходили. Должно быть, они продолжали наблюдать снаружи.
— Они тебе не доверяют, — она рассмеялась. Или закашлялась. Рассмеялась-закашлялась. Её голова слишком кружилась, чтобы мыслить связно.
Логан присел перед ней на корточки.
— Алекс, — прошептал он, гладя её рукой по щеке. — Твоя кожа горит.
Она неловко отпихнула его руку.
— Не трогай меня.
— Железо на тебя влияет. Нам нужно вытащить тебя отсюда.
Она фыркнула.
— Почему бы тебе просто не сказать своим новым друзьям, чтобы они меня отпустили? Или я должна сказать «старым друзьям»?
— Они мне не друзья.
— Ну тогда семья.
— Моя семья отреклась от меня годы назад, — сказал Логан. — Я тебе об этом говорил.
— Ты не говорил, что они возглавляют банду психопатов, пытающихся уничтожить сверхъестественное население мира.
— Я не думал, что это имеет отношение к делу.
Алекс рассмеялась, и кислота обожгла горло.
— Ты не думал, что это имеет отношение к делу? Серьёзно? Потому что я думаю, что это чертовски имеет отношение к делу. Особенно для того, с кем ты в отношениях.
— Отношениях? — улыбка коснулась его губ. — Мы с тобой в отношениях, Алекс?
— В деловых отношениях, чокнутый ты ассасин, — от разговора с ним голова болела почти так же сильно, как от удара собственной магии. — И если ты не один из них, почему тогда ты свободно расхаживаешь тут, пока меня заперли здесь?
— У меня с родителями произошла размолвка из-за моей неразборчивости в выборе клиентов. Им не понравилось, что я брал заказы и работал на сверхъестественных существ, что шло вразрез с их основным принципом. Ничего не изменилось. С их точки зрения я больше не их сын.
— Тогда почему Конвикциониты тебя отпустили? — спросила Алекс.
— Не Конвикциониты. Сарт. Это лидер базы.
— Парень-солдат?
— Да. Он думал, что если сумеет убедить меня отречься от своих порочных путей и вернуться в любящие объятия моих родителей — иными словами, начать убивать для них — тогда его ждёт повышение. Он совершил ошибку, объявив перед всей базой, кто я такой.
— Ошибку, потому что…
— Потому что как только он вытащил меня из камеры и привёл меня в комнату в конце коридора, чтобы поговорить, я убил его и двоих охранников, — сказал Логан. — Затем я сказал стоящим снаружи охранникам, что Сарт приказал мне допросить пленницу на предмет информации о Сферах.
— Пленницу? Ты имеешь в виду меня?
— Не стоит благодарности.
— Я тебя не благодарю, — прорычала она.
— Конечно, нет, милая. Ты можешь сделать это потом. Когда мы выберемся отсюда.
— Я проснулась в камере, — напомнила ему Алекс. — В железной клетке.
— Которая творит черти что с твоей магией.
— Да, — она сверлила его тяжёлым взглядом. — Нет.
— Радость моя, я видел, как ты одним ударом превратила мужика в сосульку. Думаю, можно сказать, что кошка выбралась из мешка.
— Нет никакой кошки.
— Конечно, нет. И металлические цепи она тоже не умеет растворять.
— Ты серьёзно собираешься…
— Или разбивать магические барьеры.
— Я не стану об этом разговаривать.
Алекс попыталась встать, но её ноги отказывались сотрудничать. Такое чувство, будто голова раскалывалась изнутри. Логан взял её за руки, помогая подняться.
— Я тебе не доверяю, — сказала она, опираясь на него, пока они медленно шли к двери. Вся комната крутилась водоворотом жёлтых и зелёных огоньков. — Ты утаивал от меня важные вещи.
— Я тут не один такой.
Алекс проигнорировала намёк. Она не хотела даже обдумывать вероятность того, что он прав.
— Я тебе не доверяю, — повторила она. — Но, похоже, у меня нет выбора. Ты нужен мне, чтобы сбежать. Я не в состоянии сама проложить себе путь к отступлению. Так что мы будем работать вместе. Пока что. Позже я решу, нужно ли тебя убивать.
Логан посмотрел на дрожащий палец, которым она ткнула в его сторону. От железа у неё начинался мандраж.
— Ты закончила? — поинтересовался он.
Алекс пошатнулась вперёд, и её стошнило в угол. Она выпрямилась, вытирая рот тыльной стороной ладони.
— Теперь я закончила, — сообщила она Логану.
— Спасибо, что не наблевала на мою обувь.
— Всегда пожалуйста.
Логан обхватил рукой её спину, поддерживая Алекс, пока они выходили из камеры. Один из охранников открыл рот, чтобы что-то сказать, но один твёрдый взгляд Логана убедил его, что держать рот на замке — лучший вариант.
— Кажется, они боятся тебя даже сильнее, чем прежде, — прошептала ему Алекс, пока они поднимались по лестнице.
— Да. Сын их лидеров страшнее, чем ассасин их врагов.
— Так они просто делают все, что ты скажешь? — спросила Алекс, взглянув на выход в конце очень длинного коридора. Разве он был таким длинным, когда они сюда пришли?
— С тех пор как я вышел из офиса Сарта — да, они выполнили те немногие команды, что я им отдал. Но лишь вопрос времени, когда они найдут тела.
В этот самый момент взревела сирена базы, её оглушительный вопль царапнул по тому, что осталось от барабанных перепонок Алекс.
— Видимо, нашли, — сказал Логан, и они принялись быстрее идти к выходу. — Эффект от железа ещё не выветрился?
— Не особо, — ответила она. — Мой меч у тебя?
— Да.
— И мои ножи?
— Да. Они на мне хорошо смотрятся.
Алекс едва не рассмеялась, но пара Конвикционитов, выскочивших на их пути, быстро её отрезвила. Логан сцепился с ними, пока она пыталась не упасть на меч, который он вложил в её руку. Пули отскакивали от стен коридора. Остальные силы Конвикционитов приближались. Логан зарезал двух мужчин перед ними, затем схватил Алекс за руку и потащил наружу. Оказывается, уже наступила ночь.
— Как долго я была без сознания? — спросила она.
— Большую часть дня, — сказал он, подталкивая какие-то мусорные баки к двери. — Это не задержит их надолго. И есть другие выходы, — его глаза метнулись вверх.
Логан потянул её за руку, утаскивая с пути целого потока Конвикционитов, прыгавших с верхнего балкона. Алекс не стала ждать, пока он скажет ей бежать. Её мозг недостаточно помутился, чтобы оставаться в том переулке. И она недостаточно восстановилась, чтобы быть беспечной.
— Мне кажется, меня подстрелили, — сказала Алекс, трогая влажное место на своём плече.
Она бежала рядом с Логаном, следуя за ним по пятам, когда он метнулся на другую улицу, чтобы избежать толпы Конвикционитов.
— Тебе кажется?
— Моё сознание все ещё неустойчиво. Оно отсекает большую часть ощущений от моего тела.
— Считай, что тебе повезло, — сказал Логан. — Потому что меня определённо подстрелили, и это адски больно.
— Они нас окружают.
— Я заметил.
Их варианты побега быстро исчерпывались. Алекс чувствовала, как Конвикциониты приближаются, их количество уже напоминало рой. Рой отвратительных, злобных пчёл. Или зомби. Бежать было некуда, но могли ли они сражаться?
Конвикциониты вышли на улицу, их выстрелы озаряли их нимбом смерти. Их здесь было несколько дюжин, слишком много, чтобы сражаться. Адреналин Алекс заработал на полную, пробуждая магию внутри неё. Она бурлила и кипела под её кожей, пытаясь вырваться наружу.
Но она не могла этого допустить. Конечно, она заморозила того придурка в коридоре, но сейчас они находились снаружи. Здесь были свидетели. Свидетели, не принадлежавшие к группе ненавистников. Её лицо стало знаменитым — или скандально известным — здесь, в Цюрихе. Новости о том, что Паранормальная Мстительница обладает магией, быстро распространятся. Это дойдёт до Магического Совета, и они примутся копать, пока не выяснят, чем она является.
Пуля просвистела мимо головы Логана, едва не попав ему в голову. У Алекс было два варианта: умереть здесь или воспользоваться магией, чтобы спасти их — и потом все равно быть убитой, когда совет узнает.
Алекс не видела Конвикционитов, но она слышала, как песнь их ненависти становится ещё громче. Они с Логаном были полностью окружены.
Глава 20
Кровь и Шоколад
Алекс сделала глубокий вдох, укрощая магию внутри себя. Она перекатывалась и ударялась, как океанские волны во время шторма, бурля под её кожей. Сладкий запах горящей коры покалывал в носу. Она накручивала свою магию сильнее и сильнее. Она могла сорваться в любую секунду. Алекс нужно было вытолкнуть её одним взрывающимся толчком, который ударит по всем приближавшимся Конвикционитам.
Если бы она знала, что делает. Но она слишком долго прятала свою магию в самом тёмном и глубоком уголке, где никто её никогда не найдёт. Она никогда не училась управлять ею. У неё не было опыта и искусности. Все, что у неё было — это грубая сила.
Придётся обходиться этим. Она подняла руки над головой…
— Погоди, — сказал Логан, хватая её за руку. — Сюда.
Он затащил её в ближайшее здание и закрыл за ними дверь. Снаружи скрипели ботинки по камням, раздавались низкие голоса, заглушавшие тихое гудение сломанного фонаря. Алекс подождала, пока звуки, издаваемые Конвикционитами, стихнут, и тогда подняла взгляд. Они стояли в тёмном фойе. Полдюжины растений в горшках стояли в углу возле огромной открытой лестницы. Мягкие, похожие на пёрышки листья папоротника касались золотых перил.
— Где мы? — спросила она Логана.
— Там, где мы можем спрятаться, пока они не сдадутся и не вернутся на базу, — ответил он, направляясь вверх по лестнице.
Какой-никакой ответ. Где бы они ни находились, это место выглядело вычурным. Возможно, здание с элитными квартирами. Его кичливым обитателям вряд ли понравится вторжение. Может, один из них уже активировал бесшумную тревогу.
— Это хорошая идея? — спросила Алекс, пока они поднимались по лестнице. — Ну, то есть, что если кто-то из живущих здесь увидит нас и вызовет полицию. Или частную охрану. Это привлечёт внимание Конвикционитов, и затем они ворвутся в здание и…
— Алекс.
— Да?
— Расслабься. Я здесь живу.
— Твоя квартира на том берегу озера. Я там была.
— Да, — сказал Логан, пристально глядя на неё. — Была.
Алекс продолжала подниматься по лестнице, выпихивая из головы образы страстных рандеву на крыше. Они даже не были настоящими — просто сон, о котором он не мог знать.
— Ты краснеешь, — заметил он.
— Не краснею. Я раскраснелась от всей этой беги-во-весь-опор погони.
— Понятно, — Логан продолжал смотреть перед собой, не поворачиваясь к ней.
— Что не так?
— Все так.
— Ты избегаешь смотреть на меня, — сказала Алекс.
— Хочешь, чтобы я посмотрел на тебя? — спросил Логан, поворачиваясь к ней. Его глаза пылали зелёным огнём, его взгляд был таким напряжённым, что она невольно отвернулась.
— Эм, так вот, почему у тебя две квартиры? — спросила она.
Улыбка задержалась на его губах.
— Просто такова природа моей работы. Я часто работаю допоздна, и если я на этой стороне Цюриха, мне не хочется тащиться через весь город в свою обычную квартиру.
— О. Логично, — в отличие от её дурацкого комментария.
Они дошли до верхнего этажа. У темной деревянной двери лежал бежевый коврик с изображением трёх черных кинжалов. Миленько.
— Не привлекает много посетителей, да? — спросила она.
Логан отпёр замок и распахнул дверь.
— Вытирай ноги. У тебя кровь на ботинках.
— У тебя тоже, — сообщила Алекс ассасину, но все равно пошаркала подошвами по шершавому коврику.
Она последовала за ним внутрь. Эта квартира не была такой претенциозной, как та, что во втором районе. Она была более сдержанной. Тогда как та, другая была ультрасовременной, эта обладала некоторым классическим шармом. Мебель была антикварной и простой, стены обшиты деревянными панелями, в воздухе повис аромат сосновых иголок и полевых цветов. В углу гостиной даже находилась старомодная печь. Рядом с ней была свалена горка дров. Короче говоря, квартира выглядела как страница из жизни швейцарского шале.
— Мне нравится, — сказала Алекс Логану. — Выглядит так не по-ассасински.
Он задёрнул шторы.
— Нет такого слова.
— Ещё как есть, — сказала она, перебрасывая на плечо свой конский хвостик. Его кончик затвердел и похрустывал. Это могла быть грязь, однако Алекс казалось, что это кровь. Может, даже её собственная кровь.
Логан подошёл к ней едва слышными шагами.
— Ты можешь что-нибудь чувствовать?
Алекс протянула руку, чтобы коснуться пулевого ранения.
— Ощущения начинают просыпаться, — она содрогнулась. — И ты был прав. Не чувствовать было лучше.
— Идём, — он постучал пальцем по обеденному столу. — Давай взглянем на твоё плечо.
Алекс присела на край стола, наблюдая, как Логан достаёт чёрный ящик.
— Эта штука выглядит зловеще.
— Аптечка первой помощи.
— В цветах ассасина, — заметила она.
— Что я могу сказать? Она подходила к моей одежде.
— К которой? — поддразнила она, протягивая руку к ящику.
— Ко всей, — Логан поймал её руку и уложил на её же колено. — А теперь сиди смирно, пока я осмотрю твою рану. Похоже, пуля только поцарапала кожу.
Резкий укол боли пронзил руку.
— Это было больно? — спросил Логан.
Рана пульсировала в одном ритме с сердцебиением.
— Нет, — выдавила Алекс сквозь стиснутые зубы.
— Ты ужасная лгунья, знаешь ли. Поверить не могу, что ты умудрялась так долго скрывать свою магию. Как ты всех дурачила?
— Не все же профессиональные циники.
— Магический Совет полон профессиональных циников, — сказал Логан.
Резкая боль пронзила Алекс, ледяные пальцы заморозили её сердце.
— Ты собираешься им сказать?
— Ты маг первого уровня.
Алекс не стала оспаривать заявление. Она вообще ничего не сказала.
— Магический Совет требует, чтобы каждый маг пятого уровня и выше прошёл тестирование, — продолжил Логан. — Награда за незарегистрированного мага весьма нешуточная.
Она скользнула рукой к ножу, пристёгнутому на бедре. Её сердце так сильно колотилось в ушах, что она едва слышала его слова.
— Но это не стоит моего времени, — закончил Логан, плеснув алкоголя на её рану.
Алекс прикусила язык, подавляя крик.
— За эти годы я натыкался на нескольких незарегистрированных магов. В нашем мире магия — это власть, и магия — это деньги. Никто не скрывает свою магию, если не имеет на то чертовски весомой причины, — он легонько промокнул марлей её рану. — Я не стану раскрывать твой секрет.
— Но если бы Магический Совет предложил тебе деньги… — Алекс умолкла. Почему она поднимает эту тему? Это только вызовет у Логана подозрения.
— Магический Совет — не более чем клуб самодовольных диктаторов. Если хочешь знать моё мнение, они почти так же плохи, как Конвикциониты. Я не собираюсь позволять тебе стать пешкой в их игре за власть, — он приклеил повязку на плечо. — Вот. Все готово. А теперь не будешь ли ты так добра проделать то же самое со мной?
— Эм, конечно, — отозвалась Алекс, соскальзывая со стола.
Когда Логан забрался на столешницу, она осмотрела его. То есть, осмотрела его раны. Не его самого. Полдюжины крошечных дырок красовались на передней стороне его футболки для бега. Однако они выглядели слишком маленькими для пулевых отверстий. Скорее всего, это осколки, которые отлетали от стен под дождём пуль Конвикционитов.