— Давай поговорим, — сказал он, похлопав по полу рядом с собой, и вытащил из коробки пачку чипсов.
— Это наш разговор о моей беспечности? — поддразнила Алекс, садясь напротив него.
Его брови приподнялись.
— Ты хочешь обсудить свою беспечность сейчас?
— Эм. Не особенно.
Логан открыл пачку чипсов и предложил ей.
— На тебе в любом случае нет розового кружевного белья.
— Откуда ты знаешь? — сказала она с широкой улыбкой и схватила горсть чипсов.
— Алекс, — начал он, затем остановился. Он похлопал по ножам, пристёгнутым к груди, как будто нуждался в них, чтобы чувствовать себя в безопасности. Так значит, ножи — это ассасинский аналог плюшевого мишки.
— Логан, — ответила она, съедая одну чипсинку. Та издала удовлетворительный хруст.
Несколько секунд он молча смотрел на неё. Единственными звуками оставались нежный шелест волн о судно и хруст чипсов.
— Я сожалею, — наконец, сказал Логан. — Сожалею о случившемся. Что я причинил тебе боль.
Он коснулся её щеки, и Алекс накрыла его руку своей.
— Это не твоя вина, — сказала она. — Тебя контролировали. И я видела, что ты борешься с магией.
— Я не мог, — шёпотом сказал Логан. Он украдкой взглянул на Марека, который все ещё игрался с клавишами в стеклянной кабине. — Я ему соврал.
— Я знаю. Это я разрушила чары.
— Я догадался. Ты можешь разрушить что угодно. Спасибо тебе, — сказал он. — Спасибо, что сделала то, для чего я оказался слишком слаб.
— Ты силен, — возразила Алекс. — Я всегда чувствовала в тебе что-то. Я думала, что твоя сила воли просто даёт тебе сильную ауру. Но дело не в этом. Твоя магия сильна. Теперь я это чувствую. Магия всегда была внутри тебя — под поверхностью, лежала и ждала. То устройство её разблокировало. Что бы оно ни сделало с тобой, оно разрушило барьер, скрывающий твою магию.
Логан ударил кулаком в стену, оставив заметную вмятину в металле. Его кулак вернулся окровавленным.
— Логан.
— Они лгали мне всю мою жизнь. Генетически усовершенствованный? — он снова ударил по стене. — Поверить не могу, что я на это повёлся. Я был создан с помощью магии. Что это вообще значит? Что я такое?
Алекс взяла его руку прежде, чем он успел ударить что-то ещё.
— Твоя магия уникальна. Я ни у кого не ощущала ничего подобного.
— Другие маги теперь сумеют меня почувствовать? — спросил Логан.
— Я не уверена. Твоя магия может быть достаточно иной, чтобы они её не почувствовали, даже очень хорошие Магические Нюхачи.
— Но ты чувствуешь меня?
— Как и ты, я отличаюсь.
И между прочим, оказалась драконом. Алекс не стала делиться этой мыслью. Она была не готова. Ещё нет. Она сама не знала точно, кто она. Её жизнь весьма походила на жизнь Логана. Папа знал и утаил от неё? Или он пребывал в таком же неведении?
Логан снова предложил ей чипсы.
— Это не тот хороший ужин, который я планировал, но придётся довольствоваться этим, — сказал он, когда она съела ещё одну горстку чипсов.
— Довольствоваться для чего? — спросила Алекс, слизывая соль с пальцев.
Он накрыл ладонями её щеки, наклоняясь, чтобы легко поцеловать. Она выгнулась, чтобы последовать за ним, когда он отстранился.
— Между нами что-то есть, — сказал он, глядя ей в глаза.
Алекс кивнула.
— Я знаю.
— Ты готова выяснить, что это? — спросил он.
— А ты?
В ответ Логан снова её поцеловал. Его руки скользнули по её спине, его прикосновения успокаивали её побитое тело, губы поглощали её боль. Пульсируя медленным, мерным горением, её магия распахнулась, утягивая его в себя. Его поцелуй сделался торопливым, его магия напряглась. Она ударила по её магии, затопляя жаром. Алекс ахнула.
Марек громко прочистил горло. Алекс отстранилась от Логана и подняла взгляд, внезапно ощутив холод. Она задрожала от ночного воздуха.
— Мы почти на месте, — сказал он, награждая её суровым взглядом.
— Кто управляет лодкой? — спросила Алекс, когда они с Логаном встали.
— Брина, — он произнёс её имя так, будто хотел написать о ней сонет.
— Не знала, что ты питаешь слабость к фейри.
— Не знал, что ты питаешь слабость к ассасинам, — парировал Марек. — Дважды за одну ночь, Алекс.
Она упёрла руки в бока.
— Я могу целовать его, если хочу.
— Это выглядело чем-то большим, чем поцелуй, — сказал он, застёгивая молнию сзади её гидрокостюма.
Логан обвил рукой её талию.
— У нас проблемы?
— Не знаю. Ты опять попытаешься её убить?
Рука Логана упала с её талии.
— Мы вошли в доки, — сказал Марек, когда лодка покачнулась. — Мне нужно пойти и сказать охранникам Гаэлина, чтобы проверили судно на предмет Конвикционитов, которые могут прятаться под палубой.
Ему не пришлось отправляться на поиски. Охранники ждали их, как только они сошли на причал. Большинство из них поднялось на борт судна, но двое остались, чтобы помочь фейри и вампиру дойти до дома. Марек последовал за ними. Алекс и Логан пошли в самом конце.
— Гаэлин хочет с тобой поговорить, — сказал Марек Алекс, хватая её за руку. Он быстро втащил её за дверь и к древнему бессмертному, который стоял у кухонной стойки.
Позади неё заскрежетал металл. Алекс развернулась как раз вовремя, чтобы увидеть клетку, захлопывающуюся вокруг Логана и заточающую его в ловушку.
— Что происходит? — потребовала она, когда Марек нажал кнопку, открывающую дыру в полу. Она поглотила клетку, опуская её в подвал.
Они с Гаэлином обменялись настороженными взглядами.
— Объясните, — прорычала Алекс.
— Я позвонил Гаэлину с судна. Мы решили, что это необходимо сделать. Этот ассасин — угроза. Он был усовершенствован и усилен магией, чтобы убивать сверхъестественных существ. Мы не можем позволить такому как он запросто расхаживать вокруг. Заколдовать кого-то магией — это не то же самое, что заколдовать предмет. Люди живые, и это приводит к побочным эффектам. Ты сама испытала на себе один из них, — сказал он, указывая на её пораненное запястье.
— Артефакт, который она использовала, чтобы контролировать его, стал бесполезен, — сказала она.
— Это не значит, что у неё нет другого, — парировал Марек. — Логан — тренированный ассасин с могущественной магией. Мы даже не понимаем границы его возможностей. Мы не можем отпустить его, пока не выясним все.
Алекс повернулась к Гаэлину.
— Ты это поддерживаешь это?
— Он опасен, Алекс. Дай нам время. Мы с этим разберёмся.
— Это просто нелепо, — сказала она, вылетая прочь.
Она миновала фейри и вампира, которые сидели на диване и пили горячие целительные напитки. Сладкий нектар поднимался от кружки фейри клубами пара. Запах крови исходил от кружки вампира. Алекс даже не испытала искушения; она чувствовала отвращение. Так она все-таки не превращается в какого-то странного вампира. Она хотела лишь крови Логана.
— Мы подпортили план Конвикционитов, но только на данный момент. Они все равно ушли со Сферой Крови, — сказал Марек Гаэлину. — Могут ли они использовать её, чтобы контролировать вампиров?
— Да, если смогут наполнить её вампирской магией. Она светилась кроваво-красным, когда они сбежали с ней?
— Нет, она вовсе не светилась. Когда сломалось устройство, контролирующее Сферы, магия хлынула обратно в нас. Я проснулся полным сил.
— Сил, которые ты использовал, чтобы превратить охранников Конвикционитов в пепел.
— Ты хотел, чтобы они жили? — спросил Марек.
— Я хотел, чтобы они говорили. Нам нужна информация.
— В следующий раз попытаюсь сохранить одного для тебя.
Алекс прошла по коридору, спеша к лестнице, которая вела в подвал. Охранники Гаэлина уже стояли там, блокируя ей путь. А перед ними стоял Холт.
— Алекс, — сказал он с самодовольной ухмылкой на лице. — Жаль, что так вышло с твоим ассасином. Если ищешь другое плечо, чтобы поплакаться…
— С дороги, — рявкнула она.
— Извини, но я не могу это сделать, — сказал он, выглядя слишком довольным таким поворотом событий. — Приказ Гаэлина. Никому не разрешается видеть пленника.
Алекс резко развернулась и ушла. Она найдёт другой способ.
Глава 26
Скрытая угроза
Несколько дней спустя ранним утром Алекс спустилась по лестнице в подвал. Она обошла многочисленное оборудование для тренировок — большие мощные машины со стопками тяжёлых дисков. Здесь качались охранники дома. Пары пота и тестостерона тяжело витали в воздухе.
В дальнем углу дорогой подземной комнаты, за раем бодибилдера. к стене прижималась клетка. Логан сидел на раскладушке и читал книгу. Алекс пересекла комнату беззвучными шагами.
Они были недостаточно беззвучными.
— Как ты сюда попала? — спросил Логан, поднимая глаза от книги.
— Охранники решили вздремнуть.
Он встал с раскладушки.
— Хмм.
— Ну ладно, я за них решила, — призналась Алекс. — Подмешав седативное в их напитки.
Его глаза скользнули по её одежде для бега, и тень улыбки коснулась его губ.
— Ты пропускаешь свою утреннюю пробежку.
— Я подумала, мы можем пробежаться вместе.
Его улыбка увяла.
— Жаль, я не могу.
— Я говорила с Гаэлином насчёт того, чтобы отпустить тебя, — сказала она.
— И как все прошло?
— Не очень хорошо, — сказала Алекс, хмурясь. — Марек первым пришёл к нему. Они не хотят, чтобы я с тобой говорила. И они поставили дополнительных охранников на лестницах и всех выходах.
— Я польщён.
— Они ещё и для меня, не только для тебя. Видимо, Марек убедил Гаэлина, что я попытаюсь предпринять нечто беспечное.
— Ну, это вовсе на тебя не похоже.
— Марек и Гаэлин думают, что ты угроза, — Алекс сомкнула пальцы на решётках. — Но они ошибаются.
— Нет, они правы. Я создан, чтобы охотиться и убивать сверхъестественных существ. Эта часть все ещё во мне, лежит и ждёт. Если моя мать вновь получит надо мной контроль… я напал на тебя, — он потянулся к ней, затем быстро убрал руку.
— Логан.
Он покачал головой.
— Нет, я не причиню тебе боль. Только не снова. Всем лучше, когда я здесь, в клетке.
— Мне не лучше, — сказала Алекс, стискивая решётки.
— Я ассасин, Алекс, — он накрыл её руки своими. — Я предупреждал, что водиться со мной — не лучшая идея.
— Ты не очень-то держался в стороне.
— Нет, — сказал он, рассмеявшись себе под нос. — Я не мог.
— Я тоже не могла держаться в стороне от тебя, — сказала Алекс. — Я пыталась. Я говорила себе, что ненавижу тебя. Я проклинала тебя за то, что ты вечно вмешиваешься в мою работу, но ты ведь не вмешивался на самом деле? Ты присматривал за мной.
— Ты не нуждалась в моей помощи. Это была всего лишь отговорка, чтобы видеться с тобой. Я всегда думал о тебе, — сказал Логан, увлекая её руку за решётки. — С самого первого дня нашей встречи, в тебе было что-то. Нечто уникальное. Мало кто может отчитать стаю оборотней.
— Или скандально известного ассасина?
— Ты меня подначиваешь?
— Я бы никогда не стала подначивать великого Истребителя, — Алекс широко улыбнулась. — Он может показать мне свои ножи.
— Твой дерзкий ротик втянет тебя в проблемы, — сказал Логан, проводя пальцем по её губам.
Она прикрыла глаза и скользнула своей магией через решётки.
— Уже втянул. Он привлёк твоё внимание.
— Теперь ты заполучила все моё внимание. Что ты делаешь со мной? — спросил он напряжённым голосом.
Алекс толкнулась своей магией к его магии, вдавливаясь в его душу.
— Забочусь, чтобы ты запомнил меня, когда я уйду.
— Собираешься куда-то? — он грубо дёрнул её.
— Охранники идут. Они будут вовсе не счастливы застать меня здесь.
Он поцеловал её — долго, крепко и аппетитно сладко — затем отстранился от решёток.
— Тогда тебе пора идти.
Апельсин и ваниль дразнили её язык.
— Вообще-то, я тут подумала и решила, что не уйду. Я не оставлю тебя здесь.
— Со мной все будет хорошо.
— Ты в клетке.
— По сравнению с другими тюрьмами, тюрьма Гаэлина — роскошный курорт, — сказал он. — Тут за дверью даже душ есть.
— Логан…
— Ты не в безопасности рядом со мной, пока я не верну контроль над собой.
— Я выясню, что Конвикциониты сделали с тобой, и я это исправлю, — пообещала Алекс.
— Не встревай из-за меня в проблемы.
— Алекс не нужна твоя помощь, чтобы встрять в проблемы, — сказал голос Марека.
Она повернулась и увидела его, стоящего между тренажёров. Его глаза светились беспокойством, но лицо выражало обречённость.
— Она сама их найдёт, — закончил он с тяжёлым вздохом.
Алекс упёрла руки в бока и наградила его тяжёлым взглядом.
— Чего ты хочешь?
Выражение её лица, должно быть, было убийственным, потому что он содрогнулся — из-за чего она ощутила лишь лёгкий укол вины. Марек — её друг, но в данный момент он был первоклассным придурком.
— Ты опоила охранников, — он медленно двигался в её сторону, как будто боялся, что внезапное движение её спугнёт.
— Тебе лучше держать руки так, чтобы я их видела, Марек, — сообщила ему Алекс. — Я слышу молнию, гудящую на кончиках твоих пальцев.
Тихое гудение магии прекратилось, но запах горящей пыли остался в воздухе. Марек встряхнул руками и сложил их на груди.
— Ты нужна наверху, — сказал он.
— Я занята, — ответила Алекс, поворачиваясь к нему спиной.
— Вы оба нужны наверху.
Она резко развернулась.
— Ты отпускаешь Логана?
— Да, — сказал он, когда дверь клетки щёлкнула и открылась.
— Почему? — Логан встал за Алекс. — Я угроза.
— Угроза, — согласился Марек. — Но мы столкнулись с большей угрозой. Нам нужна твоя помощь.
— Моя семья, — голос Логана царапал как шуршащий гравий. — Они предприняли следующий шаг.
— Да, — сказал Марек. — Они испытали Сферу Крови на небольшой группе вампиров, — он прочистил горло. — В Лондоне.
Сердце Алекс ёкнуло.
— Что произошло?
— Вампиры разорвали двенадцатилетнюю девочку. Магичку, — его магия сочилась агонией. — Идёмте. Нам нужно выяснить, как остановить их прежде, чем они вновь нанесут удар.
Затем он развернулся и зашагал к лестнице.
— Логан? — позвала Алекс, когда тот пошёл за Мареком.
— Да? — ответил он низким рычанием.
Она нагнала его.
— Мы остановим Конвикционитов.
— Да.
— И если они попытаются контролировать тебя, я разрушу их чары, — пообещала она. — Что бы они ни приготовили для нас, мы с этим справимся. Вместе.
Алекс потянулась к нему. Логан посмотрел на её руку, затем накрыл своей ладонью и сжал.
— Да, — ответил он. — Да, справимся.