- Дайте сюда, - Костя забрал напиток, набрал его в рот и, нагнувшись, стал осторожно, по капле вливать через сжатые губы супруга. Он выпоил лекарство, оглянулся на всех и рявкнул, – омеги из свиты все вон! Раэль, вызови Крэйга, всех, кроме твоего мужа, под домашний арест. Твой пусть останется, надо поговорить.
Он заметил и кувшин на боку, и разлитый напиток. И синюшно белое лицо мужа.
- Докладывайте, – он требовательно смотрел на лекаря и мага, – по очереди.
Маг покосился на лэра Дарика и ответил императору.
- Яд из цветов красноцвета, государь. Вызывает спазмы дыхательных путей. Доза была минимальна. Я снял спазм, а настойка окончательно расслабила.
- Вашему супругу нужен покой несколько дней, – продолжил лекарь, – расслабляющий массаж, настойка, каждые два часа первые сутки и… больше никаких ядов.
Костя не оценил циничного юмора. Тем более, если это касалось его мальчика. Он сильнее прижал его к себе, поймал полный ужаса взгляд оми и снова порадовался, что тот рядом. И повернулся к Таллю.
- Кто наливал ему питье?
- Младший лорд Барн, – коротко ответил Талль.
Костя вспомнил грузного омегу лорда Свинеля.
- Почему он принял маленькую дозу? Что помешало?
- Я выбил кубок из его рук.
- Почему? – удивился Костя.
- Мне показалось странным, что вместо того, как это всегда бывает послать кого-то другого, омега Джалль пошел за кувшином сам. И потом я… чувствую запахи - напиток немного пах красноцветом.
- Омега прав. Если принюхаться, запах есть – подтвердил лекарь.
- Ты наблюдательный – заметил император.
Талль отвел глаза, сейчас он ступал на зыбкую почву. Ему не хотелось, чтобы все это слышал супруг.
- Я был в гареме. Там процветают интриги. И… евнухи предпочитают убивать неугодных наложников ядом красноцвета.
- Вот как… - протянул Костя, – ладно с этим позже. У меня просьба. Присмотреть вместе с оми за Лиллем, завтра, пока я буду работать. Я постараюсь быстро, но…
Император подхватил на руки супруга и унес в спальню. До поздней ночи он поил его лекарством, делал массаж, радуясь, что уходит синева с нежного лица мальчика.
Костя так и не понял, когда этот почти ребенок, стал важен для него настолько, что он готов перебить половину дворца, лишь бы не испытывать больше такого страха за его жизнь.
Часть 9
Марево зыбкое, багровое, тяжело колыхалось под сомкнутыми веками. В груди тяжело ворочался липкий ком, не дающий вздохнуть, и мальчик бился, выталкивая его из себя, пытаясь ухватить хоть крохотный глоток воздуха. Где-то далеко слышались голоса, они сливались в один глухой гул, без смысла, без цели. Потом к ледяным губам прижались чьи-то горячие, и в рот по капле полилось терпкое лекарство, оно прокатилось вниз, смачивая пересохшее горло. И достигнув цели, стало тихо снимать боль в груди, давая возможность ухватить слабый поток воздуха.
Потом был тяжелый сон, когда грудь давили кошмары. А днем, сквозь тянущую глухую боль слабо пробивались бережные касания рук, обеспокоенные голоса. Но мальчику казалось, что среди них есть тот, кто никак не должен был быть рядом. Альфа не находится у ложа больного омеги, не утирает холодный пот, не согревает с заботой.
Лилль вынырнул из забытья, по глазам ударил серый сумеречный свет и он снова зажмурился, дернулся и вдруг испуганно забился, когда почувствовал, что новые спазмы тисками сжали грудь, не давая делать даже крохотный вдох. Мальчик отчаянно дернулся, потянулся. Мелькнуло перепуганное лицо оми, лекаря, почему-то Талля.
Кто-то кричал, кто-то суетился. Лилль обмяк на кровати, стремительно покрываясь холодным потом, глаза стали закатываться. Он уже хрипел, задыхаясь, когда в спальню ворвался император. Костя окинул взглядом всех в комнате, увидел синеющего мужа на кровати и метнулся к нему, думая, что можно сделать. В голову пришло только старое воспоминание о соседском мальчишке, утонувшем в пруду и то, как старший брат делал ему искусственное дыхание.
Костя наклонился к мужу, прижался к его губам, зажимая рукой его нос и проталкивая воздух в легкие. Потом нажал ритмично на грудь и снова вдохнул в рот Лиллю. Он не знал, сколько времени это продолжалось, когда мальчик под руками слабо трепыхнулся и начал дышать сам.
Костя сел на постель, прижал его к себе, бездумно покачивая в руках. Супруг, незаметный и ненавязчивый, стал вдруг нужным, необходимым. Ужас от осознания, что он чуть было не ушел за грань, постепенно дошел до императора.
- Не отдам… - чуть слышно проговорил он, баюкая хрупкого мальчика, – не отдам.
Муть поднялась из глубины сознания, выпуская наружу ту, вторую сущность. Хотелось уничтожить всех, кто посмел причинить вред его мальчику. Император бережно прижал к себе мужа, заглянул в его лицо, с радостью замечая, как уходит восковая бледность, и возвращаются краски.
Лилль помнил страх, когда не мог дышать и знакомый и такой…родной?.. голос супруга. А потом сильные руки обняли его, а губы помогли сделать первый вдох. И теперь мальчик уютно устроился в крепких объятиях и, казалось, что все страхи ушли, испугавшись альфы.
Сколько они так просидели, никто из них так и не понял. Проснулся Костя ранним утром, когда солнце чуть тронуло еще темное небо. В темной спальне уже никого не было, а супруг тихо посапывал, уткнувшись в грудь старшему. Император осторожно опустил мальчика на постель, укутал в пушистое одеяло и тихо вышел. Кивнул стражам у дверей и отправился на поиски дворцовой кухни. Судя по зверскому аппетиту, он пропустил не только ужин, но и обед.
Растрепанный и полусонный, он ввалился в огромную кухню, где уже сновали кухари и подмастерья, строгая, режа, жаря и мельтеша.
Незамеченным он прошел к небольшому столу в углу и поймал за рукав пробегавшего мальчишку.
- Что вам, лэр? – судя по вопросу, императора не узнали.
- Мне бы поесть. А то брюхо к спине прилипло, – улыбнулся Костя
- Ага, лэр Касик!- звонко крикнул мальчишка, – тут поесть просят!
Пухлый дельта оглянулся на крик, всплеснул руками и затараторил:
- Разносолов не дам, сам понимаешь все императору. Кашу с мясом будешь?
- Давай, – Косте стало смешно и, было очень интересно, как долго его не узнают.
Через минуту на стол бухнулась миска с кашей и кусочками мяса, ломоть хлеба и напиток из ягод в глиняном стакане. Неожиданно все показалось очень вкусным, и Костя быстро умял угощение.
- Спасибо, почтенный, – он уважительно кивнул кухарю, и добавил, – у вас всегда все вкусно.
Дельта покраснел от похвалы и просто махнул рукой.
- А скажите, – продолжил Костя, – у вас тут котенка нет? У меня супруг заболел, хочу порадовать.
- Ну как не быть? – степенно ответил Касик, пряча руки под широкий передник, – сейчас Ларика пошлю, принесет.
Шустрый мальчишка тут же приволок корзинку, где копошились мягкие пушистые комочки. Перебрав пищащих зверенышей, Костя выбрал одного толстенького котеныша с серым коротким хвостиком и большими мягкими ушками.
Поблагодарив, он прихватил котенка и ушел к Лиллю, искренне надеясь, что не прогадал.
Лилль проснулся от того, что замерз. После ночи, когда его согревал супруг, утренний холод постели показался обжигающим. Он свернулся комочком, стараясь уснуть снова. Произошедшее вспоминалось смутно. Сначала немного неприятный вкус ягодного напитка, потом резкое движение руки Талля и кувшин летит на дорогой ковер, проливая содержимое. И вдруг тиски сдавившие грудь и не дающие дышать. Потом смутно вспомнился муж. И тут Лилль замотал головой, отгоняя воспоминания. Потому, что они были неправильными - никогда бы его грозный альфа, не стал возиться с никчемным омегой. Мальчик съежился, жалея, что ему никогда не испытать настоящей любви и заботы. Старший уж точно теперь разведется с ним. Ведь он не только зачать не может, так еще и заболел. Он зажмурился, отгоняя непрошеные слезы. И вздрогнул от стука двери и тихих шагов.
Кровать прогнулась под тяжестью, и рука властно отвела в сторону волосы, закрывающие лицо мальчика.
- Как ты себя чувствуешь?
Негромкий голос, неожиданно резко прозвучал в тишине спальни, и мальчик вскинулся, вглядываясь в лицо мужа. Прислушался к себе и ответил:
- Нормально. Если вы хотите взять меня, я готов, господин.
- Готов он, – добродушно проворчал Костя, обнимая одной рукой Лилля, а второй усаживая на постель котенка.
- Ой! – Лилль подтянул звереныша, подул на мордочку и оглянулся на мужа счастливыми глазами, – это мне?
- Конечно, – Костя усмехнулся, глядя на блестевшие от восторга глаза мальчика, – нравится?
- Очень!
Лилль погладил мягкую шерстку и вдруг оглянулся на мужа, потянулся к нему и неожиданно быстро клюнул холодными губами. Отшатнулся и испуганно замер.
Костя наклонился и нежно коснулся поцелуем лба мальчика. Потом прижал его к себе и тихо сказал:
- Тебе еще рано. Ты вчера чуть не умер, малыш. Я очень испугался.
- Чего испугались? Ой! – зажал ладошкой рот Лилль.
- Что потеряю тебя, – просто ответил Костя, – ты дорог мне.
Лилль тихонько лежал, прижатый к горячему телу альфы и впервые ему не было страшно. Умиротворение и покой. Осторожное еще чувство благодарности и робкой любви пробуждалось в юном омеге. Он еще ближе прижался к мужу и тихо вздохнул, согреваясь окончательно.
Костя обнимал мальчика, постепенно отходя от пережитого страха и слушая легкое дыхание в сопровождении мурлыканья котеныша, незаметно задремал.
Он проснулся поздно, когда время уже близилось к полудню. Осторожно встал и вышел в купальню. Привычно погрузившись в теплую воду, отдался нежным рукам купального мальчика.
А вернувшись, сразу увидел, что Лилль уже проснулся и сел на постели. Сонный, он потирал кулачками глаза и быстро зевнул, показав розовый язычок. Рядом с ним зевнул котенок, и два теплых существа на постели были таким милым зрелищем, что Костя не удержался и наклонился поцеловать супруга. Неожиданно, тот подался навстречу и робко ответил на поцелуй. Глянул на альфу, лукаво и без страха и улыбнулся, как никогда раньше – открыто и искренне.
- Доброе утро, малыш, – император провел рукой по мягким волосам мальчика, – сегодня еще проведешь в постели. А завтра уже как лекарь скажет.
Посланный за оми и лекарем раб уже вернулся, тихо доложив, что они уже идут. Костя дождался и ушел, только когда лэр Дарик осмотрел Лилля и доложил о его состоянии.
Теперь, когда угроза миновала, следовало найти виновных и покарать. И тут щадить никого Костя не собирался.
В этот же день он начинал допрашивать омег из свиты супруга. Не пугая и без того перепуганных мальчиков он осторожно выспросил их, о том что происходило на половине мужа. Выясняя подробности, очень много говорящие о совершенно другой жизни, так отличающейся от жизни альф.
Он узнал, что оми часто играет большую роль, настраивая своего сына на нужные поступки. А Костя к тому же дал и дополнительный доступ ко внутренним делам дворца. А судя по тому, как жестко начал наводить порядок младший лорд Кинли, проверяя качество продуктов, и приготовленных блюд, расходы и траты, пресекая воровство и мздоимство, многим не понравилось, что оми супруга императора взял столько власти. Это было в традициях двора – отдавать заботу о внутренних делах отцу омеги, но в отличие от предыдущих, младший лорд Кинли взялся за дело всерьез и, поддерживая политику зятя, навел порядок во многих делах.
Все сходились в том, что омега Джалль слишком уж навязывался Лиллю, часто нагло и резко высмеивая и прогоняя тех, в ком видел конкурентов.
Вот потому и оставил его император напоследок, приказав присутствовать на допросе канцлеру и безопаснику.
Поначалу омега отрицал свою причастность к отравлению, обвиняя то совсем юного мальчика из свиты, то супруга канцлера, то нерадивого раба. Но после того, как император припугнул его, начал торопливо выкладывать все, что знал. А знал он немало. О заговоре, организованном лордом Свинелем, о неудавшейся попытке отравления самого императора. И о готовящемся новом покушении на него, вот только где и когда неизвестно. И своем о желании выдать за императора младшего сына, о крупных взятках, которые приносили прямо в дом, желающие получить льготы или выгодные заказы.
Отдав приказ перевести виновника в тюремную камеру и арестовать его альфу, Костя отправился проведать супруга. И заодно пообедать с ним, собираясь вернуться к делам чуть позже.
Император неожиданно приятно провел время, в обществе супруга и его оми. Посмотрел, как играет с котенком Лилль, который был еще слаб и с постели не вставал, а потому стол придвинули вплотную к кровати. И даже немного подремал, уткнувшись в колени своего мальчика. Уходить и заниматься снова нудными делами не хотелось, и Костя твердо пообещал себе устроить в ближайшее время себе полноценный выходной. И возможно даже отправиться на прогулку с супругом. Только нужно было дождаться полного выздоровления.
Костя шел привычной дорогой в кабинет, когда из темной ниши к нему метнулся кто-то с занесенным ножом в руке. Тело привычно среагировало на угрозу, выбив оружие на пол. Император заломил руку нападавшему и, подобрав нож, повел его впереди себя. Нападение было настолько нелепым, что он даже не осознал угрозы.
В кабинете уже работал Раэль, перед ним на столе, раскладывал бумаги Кариэль, нервно оглянувшийся на императора.