- Нет, дружок, ты за Ромео, Джульетта у нас уже есть, - при этих словах я покраснел, как помидор.
Мне кажется, что я постоянно стал краснеть. Или так только в присутствии Руслана?
- Ладно, - Таня выудила из крохотной на вид сумочки ещё одну книгу и протянула её стоящему рядом парню. – Русь, ну будь другом, почитай за Джульетту?
Руслана происходящее очень забавляло. Он театрально откашлялся и продекламировал, даже не открыв книгу:
- Уходишь ты? Ещё не рассвело.
Нас оглушил не жаворонка голос,
А пенье соловья. Он по ночам
Поёт вон там, на дереве граната.
Поверь, мой милый, это соловей.
Он знает трагедию наизусть? Вот это номер. Я тупо смотрел на строки и чувствовал себя полным придурком. Таня всё подбадривала:
- Давай, э-э, как там тебя зовут?
- Даниэль.
- О, Даниэль, какое красивое имя. В общем, видишь буковки в книжке у тебя в руках? Их нужно произносить вслух. Давай.
Решаюсь, набираю воздуха и читаю:
- Нет, это были жаворонка блики… - Ой, чёрт, как-то само собой получилось, что я перепутал слова. Исправляюсь: - Нет, это были жаворонка клики, Глашатая зари.
- Молодец, - улыбается Таня, - так, пропустим, давай отсюда, Руслан.
- Нельзя, нельзя! Скорей беги: светает,
Светает! Жаворонок-горлодёр
Своей нескладицей нам режет уши,
А мастер трели будто разводить!
Не трели он, а любящих разводит,
И жабьи будто у него глаза.
Руслан проговорил всё это без запинки, идеально поставленным голосом, хоть и немного в шутливой манере. Даже Таня заслушалась. Замерев на мгновение и наслаждаясь повисшей паузой, она затем щёлкнула пальцами и восторженно проговорила:
- Руслан, а ты не хочешь сыграть? Уверена, успех будет обеспечен, ты, да ещё и в пьесе.
- Прости, милая, как бы я не относился к тебе, увы, я не участвую в самодеятельности.
- Очень жаль, - Таня и правда погрустнела. – Ну, зато я нашла Ромео.
- Да уж, - Руслан кинул на меня насмешливый взгляд, - удачи.
Он ушёл, а я спустился со сцены, думая, как бы этой, прущей как танк Тане, сказать, что я не хочу играть.
- Отлично! – Таня снова щёлкнула пальцами. – Завтра в час репетиция. Жду тебя, - она уже была возле двери. – И почитай книгу, если ещё не успел.
Девушка спешно убежала, и тут же прозвенел звонок. Замечательно, что ж, теперь я Ромео. Мама же хотела, чтобы я записался в какую-нибудь секцию. Вот. Пожалуйста.
***
Это были ещё не все сюрпризы за день. У школы меня ждал Валерий Иванович. И что ему от меня нужно? Но отчего-то я был рад его видеть.
- Привет, двоечник, - расплылся в улыбке мужчина.
- Здрасти, а вы откуда знаете?
- Ты что, двойку получил?
- Ну…
- Вот даёшь, - покачал он головой. – А я хотел тебя отвезти в японский ресторан.
- С чего вдруг? – подозрительно посмотрел я на него.
- Просто. Нужно же как-то компенсировать то происшествие.
- Происшествие? Да вы меня чуть не убили.
- Жив же, - усмехнулся он, открывая передо мной пассажирскую дверь.
- Вы так неумело извиняетесь?
- Садись уже, несносное создание.
Невольно улыбнувшись, я запрыгнул в машину. Несмотря ни на что, мне нравился этот непонятный мужчина. Мы вели светскую беседу о погоде, о том, что бензин дорожает (хотя мне, честно говоря, дела до этого не было никакого). Валерий Иванович заметил это и стал доказывать мне, что удорожание цен на бензин ведет к удорожанию всего остального. Я этого не понимал. При чём здесь бензин?
- Возьмём, к примеру, хлеб. Его нужно довезти до магазина. Продукты, чтобы его сделать, нужно довезти до пекарни. Зерно для муки нужно собрать и довезти до элеватора. Даже бензин и тот нужно довезти до заправки.
- Хм, - задумался я. А ведь он прав. Только признавать я этого не собираюсь. – А вы кем работаете?
- У меня своя небольшая фирма, - уклончиво ответил он, но и я не собирался отступать:
- Какая?
- По ремонту компьютеров.
- Круто. Мама у меня программист, - зачем-то говорю я.
- Да? Интересно. Не женская профессия, - Валерий Иванович паркуется на центральной улице.
- Только ей этого не говорите, она разозлится.
Ресторан находится в соседнем здании. Гламурненько так, типа под японский стиль. Мы занимаем столик у окна. Русская официантка в кимоно любезно подаёт нам меню и особенно улыбается Валерию Ивановичу.
- А меня пригласили сыграть Ромео, - мимоходом говорю я, выбирая суши.
- Это здорово. Тебе нравится Шекспир?
- Не особо. Как можно убить друг друга? Глупо это.
- Это любовь, - не согласился мужчина. – Ради любви люди совершают подвиги, пишут стихи, да, Луну с неба достают.
- Не знаю. Мне кажется, это всё преувеличение.
- Что, ты никогда не влюбишься?
- Влюблюсь, конечно. Но это будет не так. Умирать ради кого-то я не собираюсь.
- Давай поговорим об этом, когда ты влюбишься, - снисходительно сказал Валерий Иванович. Вот взрослые всегда так. Будто бы знают больше, чем мы.
Официантка подошла принять заказ. Я тыкнул наугад в меню, мужчина заказал какой-то сет.
- А вы женаты?
- Нет. Вернее был, но развёлся.
- Значит, умирать ради любви вы не стали? – усмехнулся я торжественно.
- У меня сын, кто заботился бы о нём?
После этих слов у меня внезапно пропало настроение. Мой папаша не думает о том, кто обо мне заботится. Ему вообще нет дела, сыт я или нет. Он питает просто патологическую ненависть ко мне и к моей маме, отчасти из-за этого, из-за его преследований нам и пришлось уехать.
Принесли заказ. Какая-то рисовая хрень с рыбой. Ну, честно говоря, я бы не сказал, что это круто выглядит. На вкус тоже оказалось как рис с рыбой. И что в этом такого?
Беседа у нас не сложилась. Мы то и дело перескакивали с темы на тему, ни на одной надолго не останавливались и чувствовался какой-то неприятный осадок после разговора.
Валерий Иванович после ресторана отвёз меня домой. У моего подъезда, выйдя из своей машины, он спросил:
- Ты не против, если я ещё заеду?
- А зачем я вам? – хмуро спросил я.
- Может, муки совести.
- Ага. Конечно.
- Мне очень жаль, что я тебя тогда сбил, правда.
- Вы общаетесь со мной из-за чувства вины?
- Не только это, - поморщился мужчина. – Ты хороший собеседник.
- То есть, вам нравится со мной общаться? – допытывался я.
- Слушай, да ты всю душу вынешь, - возмутился Валерий Иванович.
- Такой я, да.
- Привет, Даниэль, - раздался голос мамы под ухом, и я подскочил, как кот, застигнутый на месте преступления.
- Мам?
И что я ей скажу? Как объяснить родительнице, что её шестнадцатилетний сын общается с взрослым мужчиной? Но Валерий Иванович не растерялся:
- Здравствуйте, меня зовут Валерий Иванович, я отец друга вашего сына.
- У моего сына не так много друзей, - маму было не так просто провести.
- Хорошо, - лучезарно улыбнулся мужчина. – Одноклассника.
- Одноклассника, значит?
- Вы всегда такая недоверчивая?
- О, нет, - мама вдруг смутилась. – Извините.
- Знаете, я бы и не подумал, что вы мать Даниэля.
Это ещё больше смутило маму. Она была в любимых джинсах, кроссовках и ярком жёлтом пальто. Выглядела самой настоящей студенткой.
- Спасибо, - её щеки покраснели. Вот в кого я постоянно краснею. Гены.
Мама родила меня в семнадцать лет, путём нехитрых расчётов можно подсчитать, что ей тридцать три года. Наверное, для Валерия Ивановича она молода. Сколько ему? Сорок три, сорок четыре?
- Не хотите зайти к нам и выпить чай? – ошарашила мама меня предложением. Я замотал головой и стал показывать другие знаки мужчине, чтобы он не соглашался, но, ухмыльнувшись, он принял предложение. Мы поднимаемся в квартиру, где мама заставляет меня заваривать чай с липой, ведь «только у меня он так замечательно получается», а сама сидит с Валерием Ивановичем в зале и разговаривает. До меня доносятся обрывки их фраз. Мама рассказывала о своей работе, мужчина о своей и тут они сошлись - один интерес. Я достал из холодильника кекс, стал резать на кусочки. Тон мамы явно изменился, стал более мягким, игривым… Твою мать! Да она кокетничает!
Эту идиллию я разрушил своим появлением. Громко поставил чашки и чай на стол. Взрослые сдержанно улыбались. Глаза мамы будто говорили: «Видите, я же говорила, что он импульсивный подросток».
- Дани, а кекс?
Пришлось смотаться на кухню. Этих двоих я не хотел оставлять ни на секунду. Мой сотовый зевнул. Мама пошутила по этому поводу, и они рассмеялись. Я достал телефон из кармана джинс и прочитал: «Жду к семи». Руслан. Сердце заколотилось быстрей, а во рту пересохло. Сейчас пять. Мне нужно выходить через час, чтобы не опоздать. Но не оставить же маму наедине с этим?..
- Что там, Дани? Ты чего побледнел? – спросила мама.
- Ничего. Друг… Приглашает в гости.
- Отлично, я подвезу, - вызвался Валерий Иванович, за что получил благодарную улыбку от мамы.
- Мне к семи. Тут несколько остановок, - мрачно сообщаю я.
- Это хорошо. Дани, тогда тебе пора делать уроки.
- Но, мам!
- Дани, не спорь.
Ничего не поделаешь. Копя обиду на всех взрослых, я заперся в своей комнате и попытался делать домашнюю работу. Но мешали смех и разные слова, то и дело долетающие до меня. Тогда я надел наушники и включил тот самый плеер, что мне подарил Валерий Иванович. Ох уж эти взрослые.
Я опомнился только когда меня потрогали за плечо. Мама, румяная, с блестящими глазами:
- Сынок, уже половина седьмого. Тебе не пора?
- Да, - чёрт, я опоздаю.
- Валерий Иванович ждёт тебя.
- Спасибо, - я чмокаю маму в щёчку, иду в прихожую, где действительно стоит Валерий Иванович.
Когда мы спускаемся к его машине, я предупреждаю:
- Даже не думайте приходить к нам в гости ещё раз.
- А ты не очень-то гостеприимный парень, - смеётся он.
- Какой есть.
- Хорошо, Дани, не волнуйся.
- Меня так только мама может называть! Для вас я Даниэль.
- Ладно-ладно! – он шутливо поднял руки, будто сдаваясь.
Ехали мы в полной тишине. Улица была ему знакома, хоть я и попросил меня высадить у другого дома. Попрощались мы скомкано. Ну, то есть, я просто выскочил из машины. Так ему. Что-то он меня здорово злит. Прежде чем зайти в подъезд, я оборачиваюсь, проверяя, не следят ли за мной. Поднимаюсь на самый последний этаж и задерживаю дыхание, как перед прыжком в воду, и нажимаю кнопку звонка.
***
Где-то на окраине шумного и грязного мегаполиса
Искать иголку в стоге сена было бы легче. Кот не знал ничего: ни имени, ни внешности. Лишь пол и примерный возраст. Очень примерный. Но у него был выход, он прибегал к нему в самых трудных случаях. Данный как раз подходил под это определение.
Она жила в публичном доме. Она была слепа, безумна и бесполезна для остальных. Это он оплачивал её комнату и все остальные расходы. Она поднимала на него белые, пугающие глаза и щербато улыбалась. При её отталкивающей внешности (неровные зубы, рябое лицо), она обладала поистине зачаровывающим и мелодичным голосом:
- Как долго тебя не было, Кот. Садись.
И он сел у её ног на грязный пол прямо в своём костюме от Армани. Тонкая рука легла на его голову. Замерла. Она закрыла глаза и прошептала:
- Ты опять играешь с огнём.
Это он знал. Лишь так жизнь обретала краски, подсвечиваясь от смертельного пламени.
- То, за что ты взялся… Это таит опасность. Большую опасность.
Кот не перебивал. Будет время для вопросов. Он, не дыша, слушал. А она водила по его голове рукой, будто что-то ища:
- Мальчик… Юный. Совсем юный. Очень красивый. Тебе понравится, - вдруг улыбнулась она. – Он особенный. И сам не знает, насколько особенный. Вы встретитесь. Не сразу, но встретитесь. Ты найдёшь его.