Снова никаких работающих камер.
Я окинула взглядом стены и углы и заметила несколько камер, включая одну, наведённую на то самое место, где стояла я. Не виднелось никаких огоньков, указывающих на то, что они включены. Некоторые, кажется, были на шарнирах для арочного обзора, но ни одна из них не двигалась.
Очередное шуршание воздуха и резиновых швов заставило меня повернуться к двери.
Вошёл Ник. Энджел прошла прямо за ним. Теперь она держала пистолет-транквилизатор наготове.
Я наблюдала, как они оба осматриваются по сторонам, замечая ту же пустоту и тишину, что и я. Энджел подошла ко мне на краю балкона. Ник оставался где-то позади неё, он посмотрел вниз по эскалатору, затем по спиральной лестнице с другой стороны. Я наблюдала, как они тоже выглядывают с балкона, хмурясь на тускло освещённое пространство и ища движение.
- Что мы делаем, док? - пробормотала Энджел рядом со мной.
Я ответила мрачной улыбкой.
- Идём в ловушку? - предположила я.
Она не улыбнулась в ответ.
Ник махнул нам обоим сверху спиральной лестницы.
- Сюда, - сказал он, используя военный жест рукой, означающий спуск вниз.
Энджел взглянула на меня, хмурясь чуть сильнее, но лишь кивнула, посмотрев на Ника. Когда мы достигли верха лестницы, она пистолетом показала мне проходить вперёд, заставляя меня идти между ней и Ником.
Мы спустились к главному входу в музей.
Ник теперь тоже достал свой пистолет с транквилизаторами, но я держала GPS, наблюдая, как синяя точка меняла ориентацию по мере того, как мы бесшумно достигли нижнего этажа. Она сделалась существенно темнее, когда мы добрались вниз, затем продолжила темнеть, когда мы отошли от лестницы к южному краю лобби. Подняв взгляд, я видела дворец через стеклянную пирамиду, которая теперь образовывала над нашими головами гигантскую стеклянную крышу.
Я задалась вопросом, почему после знакомства с Блэком я вечно вламываюсь в музеи со стеклянными пирамидами перед ними.
Я не осознавала, что улыбаюсь, пока Ник не наградил меня озадаченным взглядом.
- Куда теперь, док? - сказал он, как только я стёрла эту улыбку.
Я показала ему GPS, показывая рукой.
Ник кивнул и повёл нас дальше. Мы приблизились к двум неосвещённым эскалаторам с лестницей между ними. Мы с Энджел последовали за Ником по лестнице в центре, не издавая ни звука за исключением случайного скрипа ботинок Энджел на резиновой подошве. Когда мы добрались до верха, я схватила Ника за руку, жестом показывая ему и Энджел пропустить меня вперёд.
Ник выглядел так, будто собирался спорить, и я покачала головой.
- Меня приглашают, - тихо сказала я.
Я видела, как он обдумывает мои слова перед тем, как согласиться со мной.
Я последовала за картой GPS под одну из маленьких стеклянных пирамид, которая светилась более мелким квадратом точечных жёлтых светильников на полу. Сразу за ней и небольшой стойкой с сувенирами находились ворота проверки билетов.
Мы вошли в узкий коридор - тёмный, хоть глаз выколи, за исключением нескольких освещённых знаков выхода.
Теперь я тоже вытащила пистолет с транквилизатором.
Я держала его у бедра, стискивая телефон другой рукой, и карта GPS освещала мои пальцы.
Мы поднялись по короткому лестничному пролёту, затем по крутой спиральной лестнице, более узкой, чем та, что в главном лобби. Когда я поднялась наверх, передо мной раскинулось пространство. Я стояла, ожидая, когда Ник и Энджел ко мне присоединятся, все ещё стискивая в руке пистолет-транквилизатор и уставившись на протяжённость просторной комнаты.
Она была наполнена человекоподобными статуями, по меньшей мере восемь-девять футов в высоту.
Колонны цвета слоновой кости тянулись вдоль стен, каждая несколько футов в диаметре, между этими колоннами у стен и напротив окон стояли статуи мужчин и женщин в классических римских и греческих позах.
Я посмотрела на GPS, когда Ник подошёл ко мне, дважды проверила наше направление, поскольку лестница развернула меня. Через окна все выглядело так, будто мы вернулись на уровень почвы. Согласно детектору широкого спектра сигналов, видеонаблюдение здесь тоже было отключено. Я невольно нервничала из-за того, насколько здесь было пусто.
Тут было так пусто... как в гробнице, наполненной лишь эхом шёпота, шагами привидений. Файлы Блэка о Лувре говорили, что обычно здесь ночами работала почти сотня человек, в зависимости от времени года.
Сейчас мы были чертовски близки к этой синей точке на трекере GPS.
Достаточно близки, чтобы моё сердце гулко заколотилось в груди.
Снова жестом показав Нику и Энджел оставаться позади меня, я последовала за GPS в коридор налево. Я провела их через арочный проем и узкую комнату с очередными статуями людей - эти были приближены к реальным размерам в отличие от мраморных гигантов в другой комнате. Окна слева от нас наполняли коридор с высокими потолками оранжевым светом из двора, превращая статуи у стекла в почти реальные человеческие силуэты.
Вот почему поначалу я не заметила свет, исходивший откуда-то впереди нас.
Пройдя примерно треть коридора, я остановилась.
В конце нашего пути поднимались крутые каменные ступени, образуя два пролёта. Свет, лившийся на них, проникал не снаружи. Он был более бледным, желтовато-белым, и имел более резкий оттенок.
Подняв руку и прося Ника и Энджел подождать, я сделала ещё несколько настороженных шагов вперёд. Теперь, присматриваясь, я видела щербатое каменное основание статуи, расположенной на вершине второго пролёта ступеней. Оно выглядело как широкая гора камней с острым куском, выступающим вперёд как нос корабля. Когда я подошла ближе, тело статуи стало постепенно проявляться.
Безголовая женщина с распростёртыми крыльями.
Я немедленно её узнала.
Мраморная статуя II века до н.э., изображавшая греческую богиню Нику. Она также по случайному стечению обстоятельств была тем самым объектом искусства, ради которого я готова была приехать в Париж и Лувр. Я знала её прежде всего как Крылатую Победу Самотраки, но её также называли Никой Самофракийской.
Большинство людей просто называли её Крылатой Победой.
Я не осознавала, что задерживаю дыхание, пока не выдохнула. К тому времени у меня почти закружилась голова. Я начала идти, теперь низко приседая, чтобы смотреть на статую снизу вверх, и осознавая пистолет с транквилизаторами, который я держала одной рукой. Из-за крутых ступеней я не видела большую часть основания статуи, но по синей точке я знала, что нам нужно туда подняться.
Я осторожно поднялась по лестницам, восхищаясь освещённой статуей, моё сердце громко билось о ребра. Я все ещё ничего не слышала. Я ничего не видела.
Я была в ужасе от мысли, что найду мёртвое тело Блэка на вершине этой лестницы.
Я помнила фетиш Йена на крылатые статуи, и в Сан-Франциско, и в Бангкоке.
Добравшись до площадки первого пролёта, я с трудом контролировала дыхание.
Засунув телефон в задний карман, я стиснула пистолет с транквилизатором обеими руками, бросила беглый взгляд на Ника и Энджел, затем начала подниматься по второй лестнице.
Я потела, хотя здесь было холодно как в гробнице.
Когда я поднялась достаточно высоко, чтобы мои глаза поднялись над самой высокой ступенькой, моё сердце бешено заколотилось по другой причине. Меня омыло облегчением, и я обнаружила, что не могу дышать в эти несколько секунд.
Я также забыла последние меры предосторожности относительно поднимания шума.
- Блэк, - выдавила я. В моем голосе звучало неприкрытое облегчение.
Его глаза метнулись ко мне. Они расширились, затем наполнились тем же облегчением.
- Мириам... di’lanlente d’ gaos. Я начинал думать, что ты не придёшь.
Поначалу я не остановилась, чтобы обдумать его слова.
Я была слишком занята сокращением расстояния между нами. Этим, и ещё осмотром его с ног до головы.
Он был привязан к тяжёлому стулу. Этот стул сам выглядел как произведение искусства - возможно, с одной из комнат исторических реконструкций. По правде говоря, он выглядел как трон, но возможно, из менее крупного приёмного коридора, не из официальной приёмной.
Что бы там ни было, Блэк на нем выглядел не очень-то по-королевски. От линии роста волос текла кровь, на одной стороне лица темнел свежий синяк.
Подойдя ближе к нему и все ещё стискивая пистолет в руках, я увидела, что это не худшая из его ран. Кто-то воткнул ему что-то в бок. Вдобавок к путам, удерживающим его запястья и лодыжки, эта штука как будто пронзала его, прикалывая к стулу. Обивка под ним уже пропиталась его кровью, что объясняло, почему он выглядел таким бледным.
Я продолжала держать пистолет в руках, но опустила его, бегом преодолевая последние несколько ступеней до площадки. За исключением стула, на котором сидел Блэк и который был явно не отсюда, Крылатая Победа здесь была единственным предметом искусства.
Теперь, когда я стояла прямо под ней, она казалась огромной.
- Бл*дь... развяжи меня, - сказал Блэк, вскидывая на меня взгляд. - Мири, нам надо отсюда выбираться. Сейчас же.
Я опустила пистолет.
После кратчайшего момента колебания, я убрала его в кобуру, затем подошла прямо к Блэку.
Оказавшись достаточно близко, я увидела, что ему в бок воткнули нечто вроде стеклянного скипетра. В самой широкой своей части эта штука была от силы полтора сантиметра в диаметре, насколько я видела, но она должна была причинять ему адскую боль. Я не могла точно сказать, куда именно она вошла в плане органов.
Однако я боялась, что если выдерну эту штуку из него, то кровопотеря его убьёт.
Поскольку она была стеклянной, я подумывала просто отломить её от стула.
- Мириам, - повторил Блэк. И вновь в его словах звучала благодарность наряду с мрачной спешкой. - Ну же, милая... помоги мне выбраться отсюда.
От его слов мои щеки расцвели жаром, но я не взглянула на его лицо. Я подошла ближе, затем опустилась на колени у основания стула, взглянув на его лодыжки.
Тот, кто оставил его здесь, связал его верёвками.
- Они оставили меня здесь, - сказал Блэк. - Они оставили меня, а затем освободили Йена...
Я застыла, поднимая на него взгляд с того места, где стояла на коленях у его ног.
- Йена?
Он кивнул. Его лицо расслабилось, будто он испытывал облегчение, наконец-то завладев моим вниманием. Я ощутила в нем недоумение, пока он наблюдал за мной, наряду со смесью других, более приглушенных чувств - тех, что он мог даже подавлять. Меня поразило осознанием, что я и ранее чувствовала в нем это подавление, только намного слабее, чем сейчас.
Теперь, находясь физически так близко к нему, я чувствовала все.
Он закрывался от меня. Намного сильнее, чем я осознавала.
- Я был вынужден, - сказал Блэк, услышав меня. - Сейчас я тоже вынужден закрываться. Это все, что у меня имелось для защиты здесь... размер этого места и закрытие моего света. Я вынужден был надеяться, что он не начнёт искать меня отсюда, что щит выиграет мне немного времени.
- Они знают, что я здесь? - я вытащила нож из ботинка, начиная пилить верёвки, привязывавшие его ближайшую ко мне лодыжку к основанию стула.
- Я не знаю, - я чувствовала, как он наблюдает за моей работой. - Однако они должны знать, Мири.
Я ощутила в нем прилив боли. Я чувствовала, что он все ещё смотрит на меня.
- Спасибо, что пришла, - добавил он после паузы. - Я начинал думать, что ты этого не сделаешь. Признаюсь, я волновался, что он прав... что ты оставишь меня здесь. Они так сильно запудрили мне мозги, что я не знал, что и думать...
Я помедлила, затем решила, что это может подождать до тех пор, как я его освобожу.
Я старалась не думать о самом Блэке, вместо этого сосредоточившись на принципе, по которому они привязали его к стулу. Мне нужно было избавиться сначала от верёвки, чтобы потом мы могли разобраться со стеклянным копьём.
Я освободила одну ногу и пилила вторую верёвку, когда услышала позади себя шум и повернулась. Взглянув через плечо, я выдохнула, когда над краем платформы появилась голова Энджел.
Тёмная голова Ника следовала сразу же за ней.
Спустя считанные секунды после того, как я увидела Ника, меня ударило волной враждебности от Блэка.
Я взглянула на него и увидела, что он смотрит в направлении лестницы, его глаза и лицо выражали холодную злость. Я легонько хлопнула его по ноге.
- Эй, - тихо сказала я. - Завязывай с этим. Они мне помогают.
- Вероятно, этот мудак желает удостовериться, что я не выберусь отсюда живым, - пробормотал Блэк.
Когда я снова подняла взгляд, он все ещё пристально смотрел на Ника.
- Блэк, - предостерегла я. - Это была не вина Ника. Это была моя вина.
- Хрень собачья, - прорычал Блэк, его взгляд не дрогнул. - Бл*дь, он хочет тебя, Мириам. Если ты думаешь, что он делает это по какой-то другой причине, ты сама себя дурачишь.
Проследив за его взглядом через плечо, я увидела, как Ник и Энджел добрались до вершины платформы, оба держа пистолеты с транквилизаторами.
Обменявшись несколькими быстрыми жестами рук, Энджел присела у основания одной из колонн на противоположной стороне лестничного пролёта, слева от Крылатой Победы, и выглянула так, чтобы видеть два основных коридора. Я видела, как она убирает пистолет с транквилизаторами в кобуру, и вытаскивает из куртки другое оружие.
Я знала, что обычный пистолет будет бесполезен, если нам придётся сражаться с видящими. Видящий просто использует давление, лишив Энджел возможности целиться - или хуже того, скажет ей пристрелить себя.
И все же я промолчала.
Пистолет с транквилизаторами имел строго короткий радиус действия. Если ей удастся атаковать того, кто за нами явится, обычный пистолет будет её лучшим шансом.
Я взглянула на Блэка и заметила, что он снова уставился на Ника.
Я вздохнула.
- Квентин. Тебе нужно успокоиться. Я серьёзно.
Боль хлынула из него прямо перед тем, как его глаза встретились с моими.
Я нарочно назвала его по имени, отчасти, чтобы заставить посмотреть на меня и убрать эту враждебность, нацеленную на Ника, но все же, когда я посмотрела ему прямо в глаза, это послало разряд сквозь моё тело. Несколько секунд я не могла говорить или отвернуться от его лица.
В конце концов, я увидела, как он сглотнул прямо перед тем, как разорвать визуальный контакт. Ещё больше боли хлынуло из него, затем он поддел меня коленом, переводя взгляд золотых глаз вниз, на связанные запястья.
- Ты закончила с лодыжкой? - нежно спросил он.
Сглотнув, я опустила взгляд, затем закончила пилить последние несколько миллиметров верёвки. Когда я закончила, а он убрал ногу от основания стула, я принялась трудиться над верёвкой на его запястьях.
Ник подошёл к нам, когда я заканчивала с первой верёвкой. Я почувствовала, как Блэк напрягся, как вспыхнула его агрессия и враждебность.
- Что это, бл*дь, такое? - пробормотал Ник, опуская пистолет и осматривая Блэка. Я видела, как он заметно содрогнулся, увидев стеклянный фрагмент, торчащий из бока Блэка. - Христос. Что это, бл*дь, такое?
- Какой-то скипетр, думаю, - сказала я ему, не поднимая взгляда от верёвки, которую пилила. - Обойди сзади... посмотри, нельзя ли вытолкнуть эту штуку из стула, - добавила я. - Боюсь, если достать её целиком, это может его убить.
- Нет, - сказал Блэк, качая головой. - Это urele. Они вставили его сзади, - увидев тупое выражение моего лица, он пояснил: - ...Инструмент для тренировки видящих. Там на другом конце шарик. Этот шарик должен торчать из задней части стула. Нам придётся каким-то образом сломать его... или стянуть меня с него... или вытащить его из меня сзади. Ты не можешь протолкнуть его через стул.
Я покачала головой.
- Блэк, нет.
- Со мной все будет хорошо. Они не задели ничего жизненно важного. Они не пытались меня убить. Думаю, это скорее для того, чтобы посмотреть, сдёрну ли я себя с этой штуки или...
- ... Даже если ты прав, - предостерегающе произнесла я. - Ты все равно можешь истечь кровью, Блэк.
Я перебила его отчасти потому, что чувствовала, как он собирается сказать что-то о расположении органов у видящих. Я и так уже надеялась, что Ник упустил упоминание видящих, допущенное Блэком.