- Не рано ли ты покинула постель? - раздался властный мужской голос и тут же замерев на месте Кати увидела прямо перед собой человека лет шестидесяти с небольшим, среднего роста, широкого в плечах, седые волосы доходили почти до плеч, а на голове был обруч. Мужчина тяжело и мрачно смотрел на Кати, и девушка поняла, кто стоит перед ней.
- Отец? - прошептала она.
Лорд Орансо чуть прищурился, разглядывая Кати и холодно заявил, если она себя прекрасно чувствует, то вечером если захочет, может спуститься на вечернюю трапезу и поздравить сестру с помолвкой.
Кати только кивнула, ощущая неприязнь, исходившую от него, и лорд тут же развернулся и покинул ее. Кати не собиралась ни куда спускаться, по крайней мере - сегодня, но и сидеть в этой страшной спальне она тоже не желала. А сестру она успеет еще поздравить.
В животе предательски заурчало. Сейчас бы горячего шоколада… или кофе, - и только она подумала, как в дверь постучали.
- Войдите, - и в комнате появилась снова Грэтта, - Как, кстати, ты пришла. Я бы хотела выпить чашку горячего шоколада. Принеси мне сюда, пожалуйста.
-Горячего шоколада? - удивилась служанка, - Но я не знаю такой напиток.
Кати удивилась еще больше, - А кофе?
Грэтта не понимающе уставилась на Кати, - Вы имеете ввиду кафино?
Кати удрученно вздохнула, - Неси хоть кафино.
Грэтта быстро засобиралась, но Кати остановила ее - Скажи, а где мне тебя искать, если ты мне понадобишься?
- У вас над изголовьем шнур с колокольчиком. Вы его дерните, и я тут же буду у вас.
- Твоя комната рядом с моей?
- Да. И когда я вам не нужна, я нахожусь в ней, а когда мне нужно удалиться я извещаю вас об этом.
- Понятно, - пробормотала Кати, - А если ты мне не понадобишься, например, два дня ты так и будешь сидеть в своей комнате?
- Да. Но я такого не припомню. Я вам всегда нужна госпожа.
Кати вздохнула, - Я сегодня собираюсь провести весь день в постели, так что Грэтта приготовь мне ванну и ужин, и на сегодня ты свободна.
- Слушаюсь госпожа, - служанка сделала реверанс и ушла выполнять распоряжения госпожи.
Голова и правда прошла и уже больше не болела, взгляд Кати остановился на сундуках у стены. Девушка подошла к ним и решила начать с самого первого по левую сторону от нее. Итак, просматривая каждый сундук, Кати видела книги, рукописи и исписанные листы. Интересно я смогу читать? И девушка открыла большой талмуд и с удивлением поняла, что читать она может. Взяв талмуд, иначе большую книгу она улеглась на постель и открыла ее. Это оказалось пособие о мире, куда она попала, обрадованная Кати откинулась на подушки и стала читать, чем больше она узнает, тем лучше для нее. Увлеченная девушка не сразу заметила Грэтту, которая принесла ей ужин и известила о том, что ванна готова и удалилась. Кати что-то пробормотав, углубилась снова в чтение.
Итак: Мир в который она попала, назывался Эаросс. В нем имелось одиннадцать государств и Объединенные земли. В плане государств, все оказалось просто.
Одна - раса. Одно - государство.
Соответственно рас также одиннадцать: люди, эльфы, драконы, гномы, орки, тролли, демоны, ангелы, гоблины, оборотни, вампиры. А в Объединенных землях проживали и существовали между собой все перечисленные расы. Это самое крупное по площади земель государство и управлял ими Совет Магов. Конечно, можно проживать и в другом государстве, но тогда приходилось бы существовать по его законам, которые напрямую определялись особенностями живущей в нем расы.
Далее говорилось о каждом государстве в отдельности, его политике, основных правилах и законах и о том, что его отличает от других. Также упоминалось о жизни, работе и гражданских обязанностях и многом другом.
Чтобы полностью узнать все тонкости, нужно либо здесь родиться, либо какое-то время пожить в каждом государстве.
Но ничего не поделаешь - будем разбираться по мере надобности, заключила Кати и, закрыв книгу, взяла кружку с какой-то светло-коричневой жидкостью. Кати принюхалась и решилась попробовать, как тут же выплюнула все обратно.
- Какая гадость, - в сердцах воскликнула девушка, если в этом мире еще не будет ее любимого шоколада и кофе, она точно расстроится очень сильно. Повертев в руках кружку, Кати удивилась, как они пьют это, на вид как какао с молоком, но сильно разбавленное. Кати поставила кружку на поднос и направилась в ванную комнатку. Она скинула с себя халат, сорочку и шагнула в божественную горячую воду, закрыв глаза, Кати наслаждалась ароматами исходившей от воды. Через довольно долгое время, когда Кати разобралась во всех баночках и колбочках она вышла из воды и только сейчас ощутила, как намокшая коса оттягивала голову, эти ощущения Кати не понравились.
- Скажу Грэтте, что бы обрезала ее. Ужас! Как сушить их теперь, а как расчёсывать?! - закутавшись в полотенце, она решила позвать Грэтту, без нее она не справится, теперь понятно, что Кассия без служанки не могла обойтись. Кати это не устраивало, и поэтому она дернула шнур.
Грэтта объявилась спустя пять минут, - Вы меня звали госпожа.
- Помоги мне с волосами.
Грэтта подвела Кати к столику, усадила и, взяв щетку, занялась ее головой. Кати терпеливо сносила долгую изнуряющую возню со своими волосами, которые расчесывали, сушили, заплетали, переплетали. Не выдержав девушка заявила:
- Я хочу, чтобы ты мне обрезала волосы.
- ЧТО?! - у Грэтты был ошарашенный вид, - Но... как же... Вы же... никогда... Госпожа вы так ценили ваши волосы, так гордились ими.
- Как видишь, Грэтта теперь они мне приносят только не удобства. Чего ты ждешь?
-А когда вы все вспомните, вы будете жалеть об этом и меня казните, - разрыдалась служанка и упала на колени.
- Я обещаю, что ничего тебе не сделаю. Встань Грэтта.
Но она ничего не слышала, заливаясь слезами.
Кати не выдержала и строго произнесла, - Режь.
Грэтта побледнела, но подошла к столу и взяла ножницы.
- Не дрожи, а то криво отрежешь. И режь по пояс. Ну, смелей, - прикрикнула Кати и Грэтта отрезала косу. Кати почувствовала такую легкость, что даже невольно заулыбалась, а Грэтта грохнулась в обморок с отрезанной косой в руке. И тут дверь распахнулась, и зашел мужчина, которого Кати видела в парке, тот который смотрел на нее с ненавистью. Кати округлила глаза, а мужчина тем временем смотрел на лежащую Грэтту, потом перевел взгляд на волосы Кати и после этого только взглянул на саму девушку. Ее взгляд встретили самые холодные и безжалостные глаза, какие она видела в своей жизни. Они были серыми и твердыми как гранит.
- Что ты с ней сделала? – прозвучал тихий вкрадчивый голос. Кати пробрал озноб от ледяного взгляда мужчины и от одного его внушительного вида.
- Отрезала – не подумав брякнула она.
Мужчина недоуменно на нее посмотрел, а потом снова перевел взгляд на Грэтту.
- Разве вас не учили стучаться? - Кати смотрела на него в упор и прочитала в его взгляде недоумение и вроде как удивление.
- А разве теперь у леди Кассии новые правила? - язвительно произнес мужчина.
И тут застонала Грэтта и села, а когда увидела в своих руках косу, то снова разрыдалась. Кати не выдерживала и гаркнула, - Прекрати Грэтта. И прошу тебя, принеси мне повседневное платье.
Грэтта поднялась и, увидев мужчину, всхлипнула, - О, господин Альс!
Аааа. Так это собственной персоной ее личный телохранитель. Кати прищурилась. Тогда почему она читает в его взгляде одну лишь ненависть? Они стояли в полном молчании изучая друг друга, тогда как Грэтта принесла платье, и положив на постель быстро пошла к двери, но голос Кати ее остановил.
- Грэтта сегодня ты мне больше не понадобишься, а так как мне надо переодеться, то забери с собой и господина Альса - высокомерно произнесла Кати. Одна лишь бровь мужчины чуть взметнулась вверх, он молча развернулся и покинул комнату. У Кати подогнулись коленки, и она тут же присела на кровать, потом спохватившись, стала надевать платье.
Глава 2
Альс, эльф
Он шел по узкой галерее, ведущей к личным покоям. Стражники вытягивались в струнку, преданно поедая глазами Альса. Его боялись и уважали. А он на самом деле не нуждался ни в том, ни в другом.
- Не нравится мне все это, - вздохнул он. - Что-то в ней не так... Отрезала волосы, вежлива с Грэттой, стыдлива... - Чем больше Альс размышлял, тем больше хмурился. Он привык к другой Кассии нежели то, что успел увидеть в нынешней. Больше всего его настораживало то, что он перестал ощущать магические волны, исходившие от нее. Он, как и прежде чувствовал, когда ей нужна помощь, но не так сильно, как раньше, да и татуированные цепи на запястьях рук, так и остались. Лицо его сделалось чернея тучи, когда он вспомнил ритуал, который применила обманным путем Кассия, чтобы привязать его к себе и подчинить его волю на столько, на сколько ей заблагорассудится. Он боролся. Боролся, не поддаваясь заклятиям, будучи сам магом и целителем, но эта ведьма знала то, что не знал ни он и ни один маг ему известный. Недаром Кассию боялись. Даже собственный отец.
Что-то в ней изменилось. Он чувствовал это. Еще тогда на охоте, когда нашел Кассию на земле в неестественной позе. Кассия была отличная наездница и что бы скинуть ее с лошади нужно сильно напугать бедное животное. Она еле дышала и хрипела, когда он принес ее в покои и к ней привели целителя. Тогда он вынес вердикт, что Кассия долго не проживет, вот тогда и стала уходить магия, и Альс все меньше и меньше стал ощущать притяжение магических сил к ней. Ночью он почувствовал сильный магический толчок в недрах своей души, и понял, что Кассия умерла.
И вот она снова жива. Но какая-то другая. Альс не мог ничего понять.
Пять лет.
Пять долгих, бесконечных лет он служил у Кассии и на все ее прихоти и бесчинства закрывал глаза. Поначалу он боролся не уступать ее воле, но его скручивала такая всесильная боль, когда он сопротивлялся ее приказам и уползал практически ползком в свои покои, и восстанавливался, как мог своей магией. Со временем он привык к невыносимой боли, когда отказывался ей повиноваться. А она все больше и больше уничтожала его. Он до сих пор слышал смех этой ведьмы, когда она убила его верного друга и повесила его голову над камином и закрыла заклятием, что бы Альс не смог снять его. И он ничего не смог сделать. Со временем он перестал чувствовать. Ее магия парализовала его сердце.
Он ее ненавидел. Но убить не мог. А те, кто мог - пытались, но он всегда предотвращал ее смерть. По-другому он просто поступить не мог. Его друг Райн пытался и сейчас сидит в подземелье, ожидая приговора вот уже три месяца. Альс пытался его вызволить, но Кассия закрыла Райна магией, к которой Альсу не было доступа.
Он ненавидел. Себя ненавидел за то, что она делала его руками. Она за все ответит. Придет его время...
***
Трое суток Кати просидела в своих покоях, но в основном ее можно было видеть на террасе с книгами. А еще Кати занималась своим голосом и мимикой у зеркала, а также оттачивала движения. У нее неплохо получалось, и в скором времени Кати уже была сама собой в теле леди Кассии. Это было совсем не трудно, когда контролируешь себя, и Кати надеялась, что вскоре она будет естественна и без всякого контроля над собой.
К ней никто не заходил и не беспокоил кроме Грэтты, которая, приносила ей завтраки, обеды и ужины. Господина Альса она также не видела и в парке. Более-менее поняв, куда она попала из прочитанных ею книг, она приняла твердое решение начать знакомиться с поданными острова. И вечером она спустится на вечернюю трапезу. Но самое главное! Она изменит эту жуткую комнату с ее чудовищами. Больше спать с зажжёнными свечами, она не намеренна. Кати боялась темноты, ей казалось, что чудовища дышат и их глаза сверкают в ночи, неотступно следя за ней и их тени подкрадываются к ней, окружая со всех сторон.
Я все тут изменю, пока живу здесь, чего бы мне это не стоило, - твердо решила Кати и дернула за шнурок.
Грэтта явилась очень быстро.
- Я хочу сделать изменения в этой комнате, - с улыбкой сказала девушка. Грэтта уже более, менее привыкшая к такой госпоже ни чему не удивлялась, особенно после того, как та обрезала волосы и позже приказала сжечь косу.
- Позови слуг, которые на данный момент свободны, я хочу снять всех этих чудовищ... Потом все эти темные шторы и балдахин над кроватью. Кстати Грэтта, а где посмотреть новые ткани?
Грэтта только молча кивнула.
- Вот и отлично. Теперь ступай.
Так же молча служанка покинула покои, выполнять новое поручение своей странной госпожи.
Когда Грэтта привела трех мужчин, Кати объяснила, что от них хочет, и отправилась за Грэттой в помещение, где собиралась выбрать ткани для новых штор. Пока они шли коридорами им никто как ни странно не встретился и, зайдя в небольшое помещение Кати от радости вскрикнула. Здесь были не только ткани разных расцветок, но и потрясающей красоты гобелены, ковры и даже небольшое зеркало и всякая утварь.
- Я могу забрать все, что мне здесь понравится? - вдохновенно спросила Кати у Грэтты.
- Да. Конечно госпожа.
- Вот и отлично, - замурлыкала девушка, окунаясь в мир красивых вещей, - Грэтта позови слуг сюда.
Грэтта снова побежала выполнять поручение. Вскоре все вещи и ткани, которые понравились Кати, были перенесены в ее покои.
И никто не заметил, как бесшумной поступью вошел Альс и замер, не веря своим глазам, что вытворяла эта ведьма в своей комнате. Гора из голов животных лежала целой кучей у двери, все шторы и балдахин были сняты, окна раскрыты настежь, большое зеркало в золотой оправе было занавешено и двое слуг выносили его прочь и тут все заметили Альса и замерли.
- А господин Альс?! Вы как всегда вовремя, - съехидничала Кати, - Помогите нам снять вот то чудовище над камином, - и только она это произнесла, как оцепенела от взгляда, каким одарил ее этот мрачный воин.
- Выйдите все вон, - тихо сказал он, не спуская глаз с Кати, но не успел, и договорить, как слуги тут же испарились один за другим.
- Что вы себе позволяете, господин Альс? - возмутилась Кати.
- Что ты здесь устроила?
Кати удивленно вскинула бровь, - Вам не кажется, что это мои покои, и я вольна здесь делать все, что захочу?!- Кати заметила, как Альс смотрит на белого барса и невольно сравнила этого мужчину с опасным хищником и мурашки поползли по коже от такого сходства. Течение ее мыслей прервал тихий голос – Что ты собираешься с ними делать?
- С кем? - не сразу нашлась Кати.
- С ними, - обвел он рукой сваленную гору чучел.
Кати пожала плечами, - Прикажу их сжечь. Они мне внушают ужас.
Альс пытливо изучал девушку, стоящую перед ним.
Кати не выдержала его пристально-изучающего взгляда, - Что вы так завелись господин Альс? Если вам так нравятся эти чудища, то заберите их себе.
- Мне нужен только один, - тихо произнес он.
- Ну и забирайте и нечего на меня шипеть, - недовольно произнесла она и стала наблюдать, как этот мрачный мужчина спокойно и аккуратно снял над камином барса, и бесшумной поступью покинул покои Кати, так и не проронив ни слова.
Девушка стояла молча и смотрела на закрытую дверь и не верила своим глазам, как такое возможно? Что его так связывало с этим хищником? Он его снимал словно дорогое ему сердце животное, словно оно было живое.
Словно он его друг!
Был его другом! Кати ахнула от догадок, которые ее посетили. Боже! Неужели Кассия убила его питомца и повесила у себя. Но как он ей позволил это сделать?!
- Ничего не понимаю, - пробормотала потрясенная девушка, - И узнать то никак не получиться, не вызывая ни у кого подозрений, - ей и так не нравилось, что Альс постоянно на нее пристально смотрит.
- Неужели подозревает, - думала Кати и тут осторожно постучали в дверь, но за своими мыслями Кати не расслышала стук и подпрыгнула от неожиданности, когда голос Грэтты робко произнес.
- Госпожа мы можем дальше продолжать?