- Но они сами обрекли себя на гибель. Они нарушили заповеди наших предков. И из-за них теперь могут погибнуть многие. Твое последнее слово, Ада, последняя из клана Несущие Бурю. – Открыв глаза, посмотрела на меня рыжеволосая ведьма.
Я молчала, не зная, что я могу сказать. Лишь сердце бешено колотилось в груди. Молчание нарастало, и все требовали от меня слов. Здесь нужна красивая и броская речь оратора. Но все слова утонули в окружающей тьме. Лишь жгучий страх встал пред моими глазами. Нужно было что-то сказать, нужно…
- Мы были могущественным кланом. Мы должны продолжить свой род. И мы должны исправить содеянное. Но если вас гложет власть величия над остальными кланами, ваш взор затмит тщеславие. Если же у присутствующих здесь остались благородство, мудрость, и уважение к сестрам, то они поступят по совести. – С последним моим словом. Каждая из ведьм сжала ладонь в кулак, тринадцать вспышек и пламя в их руках погасло в сжатом кулаке.
Я вся напряглась. Сейчас начнется.
Каждая из ведьм подняла кулак вверх. У пяти из них большой палец смотрел вверх. Через некоторое время, то же самое проделали оставшиеся ведьмы, но уже их большой палец был обращен к земле. Пять первых ведьм встали и ушли.
Приговор был вынесен. Сейчас это начнется.
Я стояла в центре костра. Пламя резко взметнулось вверх, но я его не чувствовала. Оно полностью было моим.
Я закричала и продолжала исступленно кричать. Восемь ведьм стояли и наблюдали. И лишь некоторые ухмылялись, сквозь их кроткие ухмылки можно было читать торжество. Они упивались своей силой.
Но сегодняшний день был последним дуновением их триумфа. Я сконцентрировала свой взгляд на узкоглазой. Надо было начинать действовать. Мой крик смолк. Я скрестила руки перед грудью и мгновенно развела их в сторону с крепко сжатыми тремя перстами. Тело ведьмы и голова резко провернулись в разные стороны. Послышался треск позвоночника, и она мешком опрокинулась на пол. Словно ее душу как рыбу подсекли из воды.
Ведьмы вскрикнули, но пламя, в котором я стояла, ослепительно вспыхнуло и погасло.
В тот же миг два молниеносных огненных шара поразили еще одну ведьму, она пылала, пламя освещало стоявших вокруг.
В меня полетели заклятия. Но я была готова к этому и стояла, расправив руки и держа Кокон Источника. Одна из ведьм припала к земле и уперлась в нее руками. В тот час из тверди забили гейзером ядовитые пары.
Мой астральный образ был позади них во тьме. Сейчас мне предстояло одно из самых сложных заклятий. Поменяться местами с астральным телом. Голова налилась кровью. Руки тряслись. В глазах потемнело. Я думала, что падаю в обморок, но вдруг я уже смотрела на себя из темноты. Получилось. И вовремя. Один из гейзеров насквозь пробил мое тело. Пещера окуталась ядовитым туманом, и почти ничего не было видно. Этим я и решилась воспользоваться.
Я бесслышно подкралась сзади следующей ведьмы, резко схватила ее за волосы и дернула на себя так быстро, что та не успела произнести ни звука. В тот же миг я прильнула устами к ее губам, целуя ее, мой язык, удлиняясь, все глубже и глубже проникал в нее, мешая дышать, она пыталась сопротивляться, но мой язык проник уже настолько глубоко, что обвил весь ее желудок и тащил его на волю. Тело ведьмы обмякло от невыносимой боли и смерти. Дьявольский Поцелуй. Несложное заклятие, я применяла его лишь однажды, и ощущения надо признать совсем не из приятных.
Я отпустила обессилевшее тело на землю.
Ядовитые поры резко уходили в землю, заклинательница обращала свое заклинание. Скоро мое укрытие будет раскрыто. Время истекало.
Я развела руки в сторону, концентрируя энергию, губы шептали заклинание, как только я увидела тело очередной ведьмы, я резко со всего размаха хлопнула в ладоши. Ее череп стал тоньше пергамента. Во все стороны полетело кровавое месиво. Меня обрызгало кровью и, скорее всего, чужими мозгами. Я брезгливо поморщилась.
Нестерпимый звук заполнил все помещение. Пары совсем рассеялись, и я увидела стоящих передо мной ведьм, они тоже заметили меня, но не смели двинуться. У одной из них был открыт рот, и ее кадык с бешеной скоростью прыгал по горлу. От этого звука кружилась голова, и сотрясались стены. Я осела на колени и зажала уши. Превозмогая разрывающий голову шум, с трудом вскинула руку и попыталась выпустить струю пламени, но звуковой волной его откинуло ко мне, и я опалила все свое лицо.
Камень позади меня дробился и опадал. Вдалеке, позади ведьм я видела блеск воды. Я сконцентрировалась на нем. Из глаз текла кровь, мои сосуды лопались. На висках вены набухли и тяжело стучали. Из носа тоже ручьем хлынула кровь. Звук становился очень низким. По идее скоро должно остановиться от разрыва сердце.
Я же отчаянно пыталась сделать водоворот. Раскачивала воду от края к краю и по кругу.
Мое лицо раздувалось подобно воздушному шару.
Вода уже выплескивалась на берег. Одна ведьма обернулась на шум, и я поняла, что пора действовать.
Издав нечеловеческий крик, я вскинула обе руки, и потянула их на себя, огромная волна вышла из каменных берегов озера пещеры и накрыла всех ведьм, я резко оттолкнула руки от себя и волна унесла их четырех с собой в черный омут. Я вращала рукой над своей головой, усиливая водоворот.
Ужасающий крик смолк, я залила рот ведьмы водой, я швыряла их о каменные стены, пока вода не окрасилась алым. Я полоскала их как тряпки, я видела ужас в их глазах, я видела смерть на их лицах, а я кричала и продолжала вращать, ломая их кости, разбивая их черепа.
Обессилев, я упала на пол, и тьма унесла меня с собой.
* * *
Я очнулась в полной темноте и не поняла, то ли я ослепла, то ли весь мир исчез.
Дрожащими руками я коснулась своего лица, оно опухло до неузнаваемости. Дыхание учащалось. Скорее всего, оставшиеся ведьмы уже почувствовали смерть своих сестер, и уже готовы уничтожить меня при первой возможности, но войти в пещеру они не могут. Ведь я жива, вопреки решению суда надо мной. Интересно, теперь вход сюда откроется только после моей смерти? Или есть другой выход отсюда?
Винценцо велел идти в глубь пещеры, но куда? Со всех сторон меня окружали холодные каменные стены.
Я заставила пылать огнем свою руку. Блики воды сразу же заиграли на каменистых сводах. Тела ведьм уже всплыли и теперь тихо покачивались на темной глади этого пещерного озера.
Я еле поднялась и на ватных ногах обошла периметр пещеры, стараясь разглядеть каждую стену, что бы найти хоть малейший намек на ход в глубину пещеры. В коридор, который раньше вел к выходу, я соответственно не пошла.
Я очутилась в склепе. Что, если хода в глубь пещеры попросту не существует?
Вокруг лежали бездыханные тела ведьм. Я осматривала каждую из них. Пока огонь, обволакивающий мою ладонь не стал раздражать кожу. Неприятный зуд нарастал, и я поняла, что дальнейшее использование заклинания может быть чревато.
Огонь погас, и я вновь очутилась в темноте. Я сидела на холодном камне и размышляла. Пока меня не осенила мысль, что осмотрела еще не всю пещеру.
Я зажгла в своей руке огненный шар и метнула его на тело одной из мертвых ведьм. Ее одежда в тот же миг вспыхнула. Мне хватило того света, что бы осмотреть озеро. Я подошла к берегу и, опустившись на корточки, рукой потрогала воду. Ледяная – отметила я. Если потайной ход и есть, то только там. Мне было сложно решиться, когда на поверхности воды плавали мертвые тела ведьм.
Но оставаться здесь дальше не имело никакого смысла. Отвязав с пояса мешочек с распятьем и часами, я глубоко вдохнула, зажала руками нос и шагнула в темную пучину.
Меня несло вниз. По телу прошла легкая судорога от резкой смены температуры. Я попыталась открыть глаза, но ничего не увидела. Меня все тянуло вниз, я царапала руками гладкую подводную скалу.
Запас воздуха кончался, и я чувствовала, что нужно всплывать.
Вынырнув, я выбралась на берег, тело колотило крупной дрожью. Я терла руками плечи, стучала зубами, но это не помогало согреться.
- Твою мудрость сохраняя
Мраком тьмы тебя питая
В свое тело призываю
Королева темная, и злая! – произнеся заклинание, я почувствовала, как мои руки начали прирастать к моему телу, начиная с подмышек. Не удержав равновесие, я упала на пол и больно стукнулась носом. Пошла кровь. К тому моменту, мои ноги срослись в нечто напоминающее плавник русалки, но затем они стались вытягиваться в длину, кожа пошла пятнами, она быстро сморщивалась и роговела, отлетала, шелушилась, на ее место, приходила новая. Кости в плечах стали мягкими и гибкими, я сама стала вытягиваться, пока не превратилась в большую змею. Огромная черная анаконда около шести метров в длину. Зацепив пастью свой мешочек, что недавно сбросила, извиваясь, проскользила по направлению к водоему и на этот раз бесшумно погрузилась в него. Я знала, что запаса воздуха у меня теперь примерно минут на пятнадцать, да и зрение уже изрядно улучшилось.
Я извивалась, резвилась, и, наконец, нашла его, темный узкий проход. Но через него вполне мог проплыть и человек.
Я устремилась к нему. В его стенах вода была заметно холоднее. И видимость почти пропала. Но теперь я могла почувствовать даже самое незначительное изменение температуры.
Я проплыла минуты три, пока не ощутила своей кожей, что температура колеблется. Значит, есть выход. Я всплыла на поверхность и заскользила по холодной скале. Вокруг копошились черви и различные жуки. Огромные пауки вили свои паутины в углу темного свода. Сейчас это напоминало проход, я скользила по нему, извиваясь своим скользким телом.
Остановившись, я отпустила сознание животного, и постепенно начала обретать собственное тело, сбрасывая с себя тяжелую змеиную кожу.
Как всегда после таких превращений, я оказалась совсем нагишом. Подхватив свой мешочек, я вынула из него распятье и часы с цепочкой, которую сразу намотала себе на запястье.
Я продолжала ступать вперед. Изо рта шел пар. Становилось все холоднее. Стены были покрыты инеем. Тело стала пробивать дрожь. Я зажгла огненный шар в руке и продолжала двигаться вперед, пока не оказалась в треугольной комнате пещеры. В самом ее углу стояла огромная глыба льда. Это и был склеп.
Как же было холодно! Ледяные щупальца сдавливали мою грудь и горло.
Он стоял передо мною. Я не решилась подойти ближе, чем на пять метров. Из-за царившей вокруг темноты весь лед вокруг казался черным.
- Я пришла за тобой! – громко крикнула я. И воздев руку вверх, выпустила струю пламени.
Огонь погас, но комнату осветило нежно голубоватое сияние льда. Весь лед озарял все вокруг своим холодным светом.
- И ты останешься здесь навеки… Со мной… - раздался хриплый голос в пещере.
- Клянись, что будешь служить мне, взамен на твою свободу! Клянись, что будешь хранить мою жизнь, пока я дышу! Клянись, что будешь мстить своим врагам, пока их потомков не останется на земле. Клянись, что будешь хранить тьму сковывавшую тебя навеки! Или она будет хранить тебя! Клянись!
- Ха-ха-ха-ха-ха-ха-Ха! – Ты глупа! Ты останешься здесь со мной. Озеро, из которого ты пришла, уже покрылось льдом… Я не буду служить тебе…
- Тогда ты останешься в своей тьме навечно! Я пришла за тобой! – Меня озарила мысль, а что, если он не согласится? Мой путь будет напрасным? И я останусь с ним?
- Aliis inserviendo consumor! [1] Если ты освободишь меня, я выведу тебя отсюда. А потом, может сохраню тебе жизнь…
А он не так прост, как кажется. Но глупо было бы поддаваться на такую простую провокацию.
- Служи мне, и будь свободным! Ducunt volentem fata, nolentem trahunt![2]
- Ха-ха-ха-ха-ха-Ха! Ты будешь проклинать этот день… Они яро боролись против меня. Ведьмы… Вампиры… А ты их предаешь… Они насылали на меня своих демонов, превращались в монстров, но падали к моим ногам обескровленные и безжизненные. Пока не появилась немая могущественная ведьма. И один из праотцов вампиров… Они ждали меня на большой холодной горе. Облаченные в черное. С глухим взглядом. Мы сражались. Нам было весело. Это была пляска смерти. Я нашел противников себе по силам. Ведьма жалила холодом и билась, билась, билась! Воля к победе вела ее! А может и гнев за мертвых дочерей и сестер, что пали от моей руки. Но я был сильнее. И они это знали. Когда я вцепился ей в глотку, а он давился в собственной крови, она ногтями впилась в мои глаза, и выгрызла их, съела! Через секунду я разорвал ее тело…И меня окутало льдом. Я не мог двигаться. Я не был повержен. Я был скован. Скован ее холодом. Ее загубленными душами. Ее тьмой. А он лишь помог ей. Лед… Даже цепи спускавшие меня сюда были ужасающе холодными. Этот склеп готовили тибетские монахи. Здесь тьма глубин матери земли. А ты хочешь меня освободить? Ну рискни! Освободи меня! Клянусь, что буду служить тебе! Клянусь хранить твою жизнь, пока ты дышишь! Клянусь очищать эту землю от врагов своих и людских! Клянусь хранить тьму хранящую меня! Освободи меня!!!
Я размотала цепочку с запястья, бросила часы об лед и прыгнула на них. Послышался треск стекла, и сияние замерло.
Надеясь, что и проклятье тоже прекратило иметь силу, я с силой ударила распятьем по склепу. Я била, колотила, пока мелкие осколки льда не осыпались вниз. Пока не образовалось углубление. Кожа была разодрана в кровь. И я вонзила распятье в лед! Отбежав, я стала искать любое подобие рисунка или узора. И я нашла. Все стены и камень подо мной были испещрены. Но над ними были не менее двадцати сантиметров льда.
Выпрямив ладонь, я сконцентрировала свою силу. Голубоватые искорки энергии пробежали по пальцам и я, подпрыгнув, вонзила ладонь в лед. Мои пальцы были сломаны. Но и лед дал трещину и разлетелся. Схватив отлетевшую крышку от часов, я стала ей раскапывать землю, стирая грань. Лед вокруг меня был весь в каплях крови. Алые брызги были и на моем лице. Кровь заливала каменную землю подо льдом, размывала ветвистые линии древних узоров. Я упала.
Сияние ожило. Кричащий визг заложил мои уши. Вспышка тьмы, и взрыв! Куски льда разлетелись в стороны! Каменный склеп объяло огнем. Лед осыпался ото всюду. Со стен, с потолка, прыгал по земле.
Каменный склеп песком рухнул вниз. И я увидел его… Скованный цепями, прикованный к скале… Высокий мужчина… Худощавый, но сильный… Казалось, кожа его рук лишь обволакивает кости. Но тьма наполняла его… Текла по его венам, питая его жилы и мышцы… Длинная шея, длинные черные волосы и пустые глаза… Лицо в крови… Я видела как через его костлявую грудь бьется его вечное сердце. Я видела его длинные ногти на руках и ногах. Он метался в этих цепях. Гремел гром. Он был повсюду. А он метался в этих цепях и хохотал. Он изгибал грудь, вскидывал руки, и цепи визгливо натягивались. Его взгляд пустых глазниц был безумен. Он сам словно был воплощением самого ярого безумия!
Кожа на его груди натянулась. Словно там был кто-то еще. Оно рвалось наружу. Огромная собачья морда схватилась за цепи и порвала их. Она выбиралась из его утробы и рвала его цепи, пока он не сбросил с себя последние звенья. Огромный пес стоял возле него и, воздев морду вверх, выл. Долго и протяжно. Как воют волки на луну. А он стоял, повернувшись ко мне, и улыбался. Неподвижно. Все мое существо замерло от невообразимого страха. Я породила чудовище на свет. И оно должно убивать. В синем сиянии, что шло от стен, я видела тьму его кровавых глазниц. Из которых все еще сочилась кровь.
Он открыл рот и заговорил:
- Приветствую тебя… мой хозяин!
[1] Служа другим, расточаю себя (лат).
[2] Желающего идти судьба ведет, нежелающего влачит (лат).
Глава 22 - Пляска Смерти.
- А у тебя милая квартирка – произнесла Ада, оглядывая мою комнату.
Я сидел на своей кровати и оправлялся от шока. Архангел служил Аде… Возможно и сейчас служит… Но он убил Дашу, унес жизни моих родителей, а она им повелевает… Значит ли это, что главный убийца, это Ада?