— Ваша сдача, — сказала очередная сотрудница, которую нисколько не напрягал тот факт, что я беседую с пассажирским сиденьем.
— Спасибочки.
Отъехав от кафе, мы двинулись к моему ни капельки не скромному жилищу, как вдруг пришло сообщение от Эмбер, из-за которого у меня по спине поползли беспокойные мурашки: «Как понимать, когда кто-то, кто фигурирует в твоем расследовании, грозится отпинать тебя по лицу и продать твои зубы на «еБэй»?».
Чтобы продолжать рулить и никого при этом не убить, я отправила ответ с помощью Сири: «Я бы сказала, что ты скорее всего нашла своего виновного. «Скорее всего» — ключевые слова. Осталось выяснить его мотивы».
«Ее, — снова написала Эмбер. — Она в команде по волейболу. Помощница тренера».
— Чего?! — заорала я на Сири, потом сдалась и набрала номер маленькой засранки.
— Привет, тетя Чарли! — радостно, как всегда, поздоровалась Эмбер.
— Какого черта? Почему помощница тренера тебе угрожает?
— Не мне, а Петалуме.
— Кто такая эта Петалума?!
— Наш специальный следователь, ответственный за обеспечение.
Я удивленно поморгала.
— Уже расширяетесь?
— Ведем три дела одновременно. Как у тебя дела?
— Солнышко, ты хоть знаешь, что такое обеспечение?
— Нет, мы вчера это в сериале слышали. Звучит круто, скажи?
— Еще бы! Я хочу, чтобы все, что ты мне только что рассказала, ты передала своей маме. Разве что об обеспечении можно не говорить. И попроси маму выяснить, кто такая эта помощница тренера.
— Я и так знаю, кто она такая.
— Не-е-ет, скажи маме, что тебе нужна грязь. Липкая, мерзкая грязища.
— Грязь, значит. О’кей. Это какой-то технический термин, который надо запомнить?
— Ясное дело. У мамы спроси. — Повесив трубку, я покосилась на Ангела: — Что было потом?
— А на чем мы остановились?
— Гектор. Бар. Футболисты. Пушка.
— А, ну да. Так вот. Гектор достает пушку, а один из чуваков, весь такой исподтишка, выбивает пушку прямо у него из рук. Тут начинается махалово, и Гектора вырубают. Футболисты в панике, а владелец бара говорит им идти домой. Типа, он со всем разберется. Как по мне, они там все кореша, видимо. А владелец не хотел, чтобы чуваки испаскудили себе карьеру из-за куска дерьма вроде Гектора Феликса.
Похоже, этот парень никому не нравился.
— Футболисты, значит, уходят, а бармен звонит какому-то мужику. Другу или типа того. Но тот даже приехать не успевает, как Гектор очухивается, говорит, мол, он еще вернется, чтобы бармена завалить, и ему нужны имена чуваков, чтобы завалить и их тоже.
— Парень явно с головой не дружил.
— Короче, Гектор сваливает, весь побитый и заляпанный кровью и черт знаем чем еще, а через несколько часов находят его труп. Любопытный поворот?
— Очень, — отозвалась я. — Как бар называется?
— Они сейчас закрыты. Рано же.
— Но еду-то подают. Наверняка есть доставка.
— Тебе виднее, — пожал плечами Ангел. — «Проныра» на Сан-Матео.
Как только представился шанс, я развернулась в обратную сторону и двинула в «Проныру».
Глава 14
Иногда я сама себя поражаю.
А иногда нахожу ключи в холодильнике.
— Ты где? — спросила Куки, ответив на мой звонок.
Я сидела возле бара и ждала, когда появится фургон доставки.
— Возле бара «Проныра». Хочу потолковать с владельцем. Можешь номерок мне достать?
— Не вопрос. Эмбер мне все рассказала. Какого черта?!
— А я о чем? Некоторые люди, которых я ласково называю идиотами, почему-то считают, что могут говорить с глухими детьми как угодно, и им ничего за это не будет. Не знаю, что за проблемы у этой барышни, но мне нужна грязь, Кук. Такая липкая, чтобы приклеилась к ней намертво вплоть до увольнения.
— Уже копаю. А теперь объясни, зачем тебе бар в семь утра.
Я рассказала Куки про футболистов и попросила поискать в интернете какие-нибудь упоминания о той драке. Кук обещала отзвониться, как только что-нибудь найдет.
Тем временем Ангел ушел повидать маму, а Артемида выскочила из машины вслед за каким-то шумом, который услышала непонятно где. Мы с Развалюхой остались одни. То бишь нас бросили на произвол судьбы. Когда уже люди начнут хоть чему-нибудь учиться, блин?
Достав телефон, я проверила сообщения и, раз уж бумажная третья книга осталась дома, купила цифровую копию «Звездной пыли». Но едва открыла приложение, чтобы почитать, как к бару подъехал фургон доставки.
Будь Ангел здесь, я бы спросила, похож ли парень за рулем фургона на владельца. Что ж, может быть, ответ на этот вопрос знает призрак в гавайской рубашке, который махал мне с крыши фургона.
Я махнула ему в ответ, а через мгновение он уже сидел на месте Ангела.
Чувак и правда сильно смахивал на детектива Магнума. Если бы, конечно, Том Селлек был пухлым лысеющим мужчиной за шестьдесят. Но даже с такими недочетами видок у призрака был что надо. А весь образ прекрасно дополняли усы.
— Как я понимаю, Чарли Дэвидсон? — Он протянул мне руку, и я ее пожала.
— Как я понимаю, Домино?
— Так точно, мэм. Так точно. А вы в самом деле яркая. Я вас помню.
— Ага, Ангел говорил, что вы за мной как-то разок приударили.
— Разок? Теряю хватку, — игриво подмигнув, ухмыльнулся Домино.
Я тоже рассмеялась. И это было приятно. Не так приятно, как очередной глоток мокко латте, но все-таки.
— А это, случайно, не владелец бара, который присутствовал при инциденте с Гектором?
— Он самый. Кстати, почему вы такая яркая?
Обалдев, я уставилась на Домино и смотрела так долго, что ему стало неловко.
— В общем, да, — сменил тему он. — Это тот, кто вам нужен.
— Погодите-ка. Вы и правда не знаете, кто я такая?
— Представления не имею, милочка. Но мы с вами можем это быстренько исправить.
Он поиграл бровями, и я тихо рассмеялась, стараясь не подавать подбадривающих знаков.
— Что ж, это прямо-таки глоток свежего воздуха. Итак, насколько вам известно, Гектор Феликс вышел из бара живым и здоровым.
— Здоровым — это как посмотреть. Но уж точно живым, да.
— А кому звонил владелец? Видимо, это кто-то такой, кто помог бы замести следы.
— Лично я так и подумал. Но мне пришлось уйти сразу после Гектора. На свидание. — Подув на ногти, Домино потер их о ярко-красную тропическую рубаху.
— Ясненько. А как зовут владельца?
— Пэриш. Надежный парень. Заботится о ребятах, если вы понимаете, о чем я.
— Уверена, что и правда заботится.
Если он так спелся с футболистами, то очень может быть, обеспечивает их не только пиццей и пивом.
Выйдя из Развалюхи, я пошла прямиком к Пэришу, который уже заканчивал с заказами.
— Мистер Пэриш? — спросила я.
— Просто Пэриш. — Он смерил меня подозрительным взглядом. — Пэриш Маккой.
Я протянула руку, и он неохотно ее пожал.
— Я Чарли Дэвидсон. Частный детектив. Занимаюсь делом об убийстве Гектора Феликса.
Чувак побледнел на несколько оттенков, но в его эмоциях не было ни намека на чувство вины. Скорее они кричали что-то вроде «Этот парень спятил и угрожал убить меня и всю мою семью!», так что понять его реакцию было нетрудно.
— Я приехала не по поводу расследования. Точнее не совсем. Мне известно, что вы дружите с игроками футбольной команды. Как по-вашему, могла ли у кого-нибудь из них появиться причина вернуться и убить Гектора?
— Кроме той, что он угрожал их семьям и карьерам? Нет, никаких причин у них не было.
— Что ж, приму за положительный ответ. Однако больше меня все-таки интересует тот, кому вы звонили после инцидента.
По ошеломленному выражению лица было ясно: Пэриш представить не может, откуда я беру информацию.
— В ту ночь в баре был кое-кто еще, кого вы не видели, мистер Маккой.
Он провел рукой по лицу, шагнул назад и присел на выступ фундамента бара.
— Если выяснится, что события той ночи не привели к смерти мистера Феликса, полиции я ничего не скажу. Но мне нужно знать наверняка. У вас остались видеозаписи?
— Нет.
Он покашлял в кулак, и я прямо-таки увидела, как у него перед глазами проносится вся жизнь. Не буквально, конечно, увидела, а в том смысле, что внутри Пэриша гудел дикий стресс.
— Нет, я все стер, — добавил он.
И солгал. Ну наконец-то в руки приплыл козырь.
— Я вам так скажу, мистер Маккой. Вы дадите мне просмотреть записи, а я не стану привлекать полицию, даже несмотря на то, что мой дядя детектив в местном участке.
Пэриш побледнел еще сильнее. Плечи его поникли, а ладони вспотели. Тем не менее, он повел меня в бар, который оказался хоть и прибранной, но давно устаревшей питейной дырой. Впрочем, может быть, стиль диско снова вошел в моду.
— Бли-и-ин, вам бы избавиться от зеркального музыкального автомата из семидесятых, а вообще местечко клевое.
— Спасибо, — отозвался Пэриш. Причем очень неискренне.
Мы прошли в заднюю комнату, где он показал мне запись недельной давности. Сразу стало ясно, что Гектор Феликс тот еще гад. В какой-то момент он стал размахивать перед лицом бармена разбитой бутылкой и кричать, что «порежет суку». Ну или «полижет руку». Судя по общему впечатлению, я склонялась к первому варианту. И вообще, читаю по губам я просто суперски.
Дальше появился пистолет, а сразу за ним — футболисты. И, само собой, один из них разоружил Гектора приемчиком из арсенала военных.
— Вот этот парень, — я показала на высокого афроамериканца с невероятными бицепсами, — кто он?
Пэриш пожал плечами:
— Сын военного. Если вам интересно, этому приему научил его отец. В итоге у парня полная стипендия, потому что он отличнейший тайт-энд[25].
— Да ладно! — Господи, задница у чувака что надо. — Похоже, вы много знаете об этих парнях.
— У меня нет родственников, а эти ребята — все, что у меня есть. Я хорошо к ним отношусь. Если это преступление…
— Вовсе нет, мистер Маккой.
Он не лгал. Он действительно считал, что ни один из его ребят не мог вернуться за Гектором.
— Мне нужны их имена и любая контактная информация, которая у вас имеется. На всякий случай. А еще мне нужна копия этой записи. — Прежде чем он начал возражать, я подняла еще одну щекотливую тему. — Как насчет того парня, которому вы звонили?
Пэриш стиснул зубы, явно не желая втягивать знакомого.
— Мистер Маккой, я обещаю по возможности держать вас в стороне от этого дела, но мне нужна вся история целиком.
— Он мой друг. Когда он приехал, я уже закрыл бар. Причем я даже не сказал ему, почему звонил. Не хотел втягивать его без надобности.
— Он знал Гектора?
— Нет. И убить его он не мог.
— Почему?
— Ему семьдесят восемь лет.
У меня отвисла челюсть, но я быстренько вернула ее на место. Распахнутая варежка никого не красит.
— Как же он мог помочь вам подчистить следы инцидента?
На этот раз челюсть отвисла у Пэриша. Он не мог понять, откуда у меня такие сведения, поэтому ответил далеко не сразу:
— Он не собирался помогать прятать труп, если вы об этом. Он должен был помочь мне… — Пэриш смущенно опустил голову. — Помочь вызвать полицию. Я хотел сдаться.
У меня в позвоночнике закололо. Пэриш собирался взять на себя вину за смерть человека. То бишь пожертвовать собой ради футбольной команды.
— Все совсем не так, как вы думаете. Гектор был подонком. Я собирался сказать копам, что он на меня напал, и у меня не было другого выбора, кроме как драться.
— Тем не менее, его сильно избили.
Тут Пэриш полез под стол и достал бейсбольную биту.
— Симпатичная. Как ее зовут?
— Бетти, — усмехнулся он.
Что ж, Бетти мне понравилась.
— Дела обстоят так, мистер Маккой. Я пока не знаю, как умер Гектор, но если он погиб в результате полученных здесь травм…
Он меня перебил, подняв руку:
— Я все понимаю. — Потом нажал кнопку, чтобы отдать мне диск с записью. — Это единственный экземпляр. Если он умер от полученных здесь побоев, я буду действовать по плану А. И все в порядке. Почему-то мне кажется, что жюри присяжных проникнется сочувствием.
— Согласна. Но на всякий случай…
— Помню, помню.
Пэриш записал имена всех футболистов, которые находились той ночью в баре, а еще приписал имя своего друга-адвоката.
— Если в этом не будет острой необходимости, мистер Маккой, этого никто не увидит.
— Не поделитесь, кто ваш информатор?
Я покосилась на Домино, который сидел за барной стойкой и лукаво ухмыльнулся:
— Скажите ему, что вам все рассказал его брат.
Понимая, что меня вполне могли разыграть, я неуверенно ответила:
— М-мм, ваш брат.
Мистер Маккой кивнул:
— Это было бы в его духе — преследовать меня из могилы. И первым делом обвинить в убийстве.
Я дружелюбно рассмеялась:
— Если это поможет, у него до сих пор шикарные наряды.
На этот раз Пэриш громогласно расхохотался.
Из бара мы вышли вместе с Домино, который беспокойно спросил:
— Почему он смеется? Что не так с моим нарядом?!
Опрашивать футболистов я, конечно же, решусь, только если не останется других зацепок. Мысль о том, что кому-то из них понадобилось выследить и прикончить Гектора, казалась притянутой за уши. Зачем им его убивать? Наверняка каждого из них сейчас волнует только спортивная карьера. Да, Гектор им угрожал, но, не зная имен, он вряд ли легко бы их нашел.
Уже на улице я получила от Куки фото женщины с квадратным подбородком, короткими каштановыми волосами и кожей в каких-то пятнах. Я тут же перезвонила подруге.
— Как все прошло? — спросила она.
— Если Гектор не отбросил коньки из-за травм, полученных в драке, я не горю желанием пришивать бар к делу. Но хочу, чтобы ты проверила записи об арестах на случай, если там найдется что-то, что нам нужно знать. Дам тебе имена, когда вернусь.
— Будет сделано, босс.
— Как продвигается дело Эмбер? На фотке, видимо, помощница тренера?
— Она самая. Пока ничего на нее не нашла, но у тренера явная зависимость от соцсетей. В конце концов что-нибудь да найдется.
— Мне нужно нечто такое, чем мы сможем напугать ее до потери пульса. Пригрозим судом и прочими забавами. Она глухая?
— Нет. У нее со слухом все в порядке. Глухой была ее мать.
Значит, она дочь глухих родителей. Зачастую такие дети оказываются самыми рьяными защитниками сообщества глухих. Но бывают случаи, когда они презирают своих глухих или слабослышащих родителей и вырастают до безобразия циничными и безразличными. Мало того, уже в раннем возрасте умеют манипулировать взрослыми. А это пятнает душу.
— Ясно. Есть у нас что-то по поводу причины смерти Гектора?
— Пока нет. Полиция не разглашает эти данные, чтобы не спровоцировать вражду между преступными группировками.
— Черт, мне позарез нужна эта информация.
— Всегда можно у Роберта спросить.
— Не хочу его привлекать. Детектив Джоплин ненавидит дядю Боба почти так же люто, как меня. А это о многом говорит.
— Ну, я все-таки жена Роберта. Каким-нибудь кусочком сведений он точно может со мной поделиться. Это называется «постельные беседы».
— То бишь вы обсуждаете мертвецов в процессе коитуса?!
Рассмеявшись, Куки повесила трубку. Прямо перед моим носом. Да уж, частенько со мной такое случается.
Запрыгнув в Развалюху, я умостилась на коленях у Идриса (как же тут все-таки хорошо!), но едва успела вставить ключ в замок зажигания, как мне опять позвонили. На звонок я ответила самым профессиональным приветствием из своего арсенала:
— «Детективное агентство Дэвидсон». Мы не спим, чтобы вам спалось крепче.
О да, этот вариант мне понравился. Я принялась искать бумагу и ручку, чтобы записать его, и в этот момент в трубке раздался женский голос:
— Позовите, пожалуйста, Чарли Дэвидсон.
— Я Чарли, — ответила я и, перестав искать способы записать чудесное приветствие, вытянула шею. Хотела убедиться, что, сдавая задом, не задену «порше». Счет пришел бы на кругленькую сумму.